La famille royale d'Égypte était une puissance que même le gouvernement des États-Unis hésitait à provoquer. Le président Phaopator était vénéré comme la réincarnation d'un pharaon et détenait le titre de Chasseur de rang Maître, ce qui faisait de lui l'individu dont les États-Unis se méfiaient le plus.
De plus, l'Égypte possédait le plus grand nombre d'objets uniques et occupait la position de leader sur le continent africain.
Il était donc naturel que les États-Unis s'efforcent de maintenir de bonnes relations avec l'Égypte tout en restant sur leurs gardes. Après tout, les États-Unis étaient déterminés à ne pas mettre en péril leur propre position de puissance. En tant que princesse égyptienne, Tayarana, largement reconnue comme la Déesse de l'Afrique, soulignait davantage encore l'importance pour les États-Unis de traiter l'Égypte avec précaution.
Compte tenu de la connaissance de Scarlett de ces circonstances, elle fut grandement surprise de découvrir la relation étroite et personnelle de Han-yeol avec la famille royale égyptienne.
Bip !
Scarlett reçut un message alors qu'elle parlait à Han-yeol.
« C'est le message ? » Pensa-t-elle. Elle vérifia discrètement le message pendant que Han-yeol ne regardait pas.
[La Maison Blanche a convaincu le Congrès. Trente billions de wons seront offerts à M. Lee en échange de dix animaux de compagnie monstres.]
« Hohoho, comme prévu », songea-t-elle avec un sourire en coin après avoir lu le message de son supérieur.
Elle avait anticipé que la situation se déroulerait exactement ainsi, donc elle n'était pas surprise le moins du monde. L'offre de vendre les animaux de compagnie monstres, qui s'étaient arrachés à plus de cinq billions de wons pièce lors de l'enchère du jour, représentait une remise incroyable. Tout haut fonctionnaire qui manquerait une opportunité aussi énorme serait contraint de démissionner.
Remarquant le visage souriant de Scarlett tandis qu'elle regardait son téléphone, Han-yeol demanda : « Qu'est-ce que le message dit pour que tu souries autant ? »
« Il semble que mes supérieurs soient actuellement dans un état de panique », répondit-elle en souriant.
« Hein ? »
« Je fais référence à la proposition de trente billions de wons que tu as faite à notre organisation pour les dix animaux de compagnie monstres. »
« Ah, celle-là ? » Han-yeol hocha la tête, comprenant de quoi elle parlait.
« Oui, celle-là. Je suspecte que l'un des VIP qui a participé à l'enchère était en fait un agent envoyé par notre organisation. D'après le timing de cet ordre qui m'a été envoyé immédiatement après la conclusion de l'enchère, il semble qu'ils fournissaient des mises à jour en temps réel. »
Scarlett partageait une information qu'elle n'était pas obligée de divulguer. Sa mission était d'établir une relation étroite avec Han-yeol et de s'assurer qu'il considérait les États-Unis comme un allié.
Cependant, elle avait développé des sentiments personnels pour Han-yeol, alors elle prit la décision d'être aussi transparente que possible dans ses échanges avec lui. Cela l'aurait généralement disqualifiée en tant qu'Agent Noir, mais elle n'en avait plus cure.
« Être aussi intime que possible avec Han-yeol, tout est pour ma patrie », songea-t-elle.
Scarlett était loin d'être un robot sans émotions, et elle n'avait aucune intention de se contenter d'exécuter les tâches qui lui étaient assignées. Elle possédait la capacité de penser par elle-même, et elle croyait fermement qu'établir une relation avec Han-yeol basée sur la confiance était réellement dans le meilleur intérêt des États-Unis.
« Han-yeol va indubitablement devenir encore plus fort qu'il ne l'est maintenant, en acquérant de nouvelles compétences au passage. Lui cacher des choses pourrait créer une faille entre nous, risquant de le perdre au profit des Égyptiens. »
En vraie patriote, Scarlett reconnut que son objectif actuel devait être de persuader Han-yeol de s'aligner sur son pays. De plus, sa méfiance envers l'Égypte n'était pas infondée, compte tenu de l'inclination apparente de Han-yeol vers eux plutôt que vers son propre pays, la Corée du Sud.
« Je dois faire tout mon possible pour rester à ses côtés et m'assurer que les éventuels faux pas de mon pays ne le déçoivent pas », résolut-elle, reconnaissant que la transparence était la clé pour forger un lien solide avec lui.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? Tu vas vendre les animaux de compagnie monstres à mon gouvernement ? » demanda-t-elle.
« Hmm… Je suppose que je devrais », répondit Han-yeol avec nonchalance.
« C'est vraiment bon, cela dit ? »
« Quoi ? »
« Tu as vendu un animal de compagnie monstre pour plus de cinq billions de wons aujourd'hui. Tu perds au moins vingt billions de wons en faisant cet échange. »
« C'est moi qui ai proposé le prix initialement, donc je dois honorer cet engagement. Au fait, dis-leur d'envoyer dix Chasseurs le plus tôt possible. Ils le savent peut-être déjà, mais la présence de Chasseurs est essentielle pour faire éclore les œufs de monstres. Demande-leur aussi de se procurer les œufs de monstres et les fruits nutritifs, car je préfère ne pas m'en occuper moi-même. »
« Bien sûr, je leur transmettrai chaque mot que tu as dit ~ »
Ayant suivi de près tout le processus d'enchère, Scarlett connaissait bien ses responsabilités. Sans délai, elle envoya un message à son supérieur, fournissant une liste détaillée des exigences de Han-yeol.
Bip !
Une réponse arriva.
[OK.]
Tout l'accord se déroula assez fluidement après cela.
Le gouvernement américain mobilisa les Chasseurs qu'il avait dans son ambassade en Corée du Sud pour se procurer les œufs de monstres et les fruits nutritifs, et ils livrèrent tout cela à Han-yeol exactement sept heures après la finalisation de l'accord.
« Wow… C'était vraiment rapide… » Han-yeol fut impressionné par la rapidité avec laquelle les Américains agissaient.
De plus, les Américains dépêchèrent promptement dix Chasseurs à peine trois heures après la livraison des œufs de monstres et des fruits nutritifs.
« Haha… Je ne savais pas que les Américains étaient si impatients… » Han-yeol rit, incrédule.
Malgré les dommages importants subis suite à l'émergence des portails dimensionnels, les États-Unis firent preuve d'une résilience remarquable, leur permettant de se relever et de maintenir leur position de nation la plus puissante de la Terre.
Néanmoins, ils avaient des inquiétudes quant à la perte potentielle de leur statut de leader au profit d'un autre pays, en raison d'un manque de percées dans la recherche. Cependant, l'avènement des animaux de compagnie monstres leur offrait une opportunité de creuser à nouveau l'écart avec les autres nations.
« Les États-Unis s'effondreront au moment où ils seront poussés hors de la première place », songea Han-yeol.
La dure réalité était que si les États-Unis avaient de nombreux alliés, ils avaient aussi plus d'ennemis que d'alliés. Actuellement, de nombreux pays cherchaient les faveurs des États-Unis en raison de leur statut de nation la plus forte de la Terre. Cependant, toutes ces nations étaient susceptibles de tourner le dos aux États-Unis au moment où ceux-ci connaîtraient un déclin.
À cet égard, plusieurs pays concourraient pour usurper la position des États-Unis. La Chine, par exemple, investissait sans relâche dans la recherche sur les pierres de mana, la Russie faisait des progrès technologiques pour rattraper les États-Unis, et le contrôle des ressources abondantes de l'Afrique par l'Égypte posait une autre préoccupation. De plus, l'Inde et l'Union européenne étaient aussi des prétendants.
Cependant, l'Inde, bien qu'ayant subi les mêmes dommages que les États-Unis à cause des portails dimensionnels, peinait à se reconstruire aussi rapidement. Ses efforts de reconstruction étaient entravés par divers problèmes, la faisant devenir une nation en développement en trente ans. Pendant ce temps, l'Union européenne, autrefois prétendante potentielle à la couronne, vit son influence diminuer considérablement alors que ses nations membres adoptaient une politique plus tournée vers l'intérieur suite à l'émergence des pierres de mana.
Avec de nombreux pays visant à renverser les États-Unis, ces derniers avaient désespérément besoin de quelque chose pour protéger leur trône face à ces challengers.
« Bonjour, M. Lee. Je m'appelle Mark Rupert, et je suis l'actuel Ambassadeur des États-Unis auprès de la République de Corée », se présenta un homme américain dans la trentaine, parlant couramment le coréen tout en tendant la main vers Han-yeol.
« C'est un honneur de vous rencontrer, M. l'Ambassadeur », répondit Han-yeol en serrant sa main.
Han-yeol fut surpris par cette visite inattendue. Bien qu'il sût que les dix Chasseurs arrivaient, il n'avait pas anticipé que l'ambassadeur les accompagne.
« Hahaha ! C'est un honneur pour moi de rencontrer le Chasseur le plus renommé de notre époque ! » s'exclama Mark.
La maîtrise du coréen par Mark laissa Han-yeol se demander s'il était vraiment américain ou non.
« S'il vous plaît, appelez-moi simplement par mon nom. Je pense que ce sera plus confortable pour nous deux, non, M. l'Ambassadeur ? »
« Hmm... Tu as raison. Je suppose que j'ai passé tellement de temps en Corée du Sud que je me suis habitué à la culture d'ici. Dans ce cas, j'accepte ton offre et je me mettrai un peu plus à l'aise avec toi. Haha ! »
« Wow, c'est un gars plutôt cool », songea Han-yeol.
Le charisme et le charme étaient deux attributs hautement significatifs pour un ambassadeur. Un seul mot ou action de la part d'un ambassadeur avait le potentiel d'apporter soit d'énormes avantages, soit de lourdes conséquences à son pays, ce qui en faisait un poste réservé à des individus exceptionnels. Lorsque des problèmes diplomatiques survenaient, les ministres se tournaient invariablement vers les ambassadeurs pour obtenir des conseils.
On pouvait affirmer avec certitude que l'ambassadeur Rupert possédait un charme et un charisme considérables. De plus, c'était un communicateur habile et il avait le don de la parole.
« Hmm… Je sens qu'il est environ de rang D ou C en jugeant par son mana. » Han-yeol pouvait juger le rang d'un Chasseur uniquement à partir de son mana depuis qu'il avait atteint le domaine de Chasseur de rang Maître.
Dans la perception de Han-yeol, Mark n'était qu'un Chasseur ordinaire. Cependant, le fait d'être ambassadeur compensait son rang inférieur, soulignant l'importance de son rôle.
Cette situation illustrisait la puissance des États-Unis, car ils avaient la capacité de nommer un Chasseur comme ambassadeur — un exploit pas aisément reproductible même par la Chine, qui se vantait d'avoir le plus grand nombre de Chasseurs.
Certes, ce n'était qu'une question de temps avant que l'Égypte ne rattrape son retard, compte tenu de sa croissance rapide en tant que nation africaine. Cependant, combler l'écart prendrait du temps, assurant aux États-Unis de conserver leur position dominante pour un avenir prévisible.
Alors que de nombreux pays visaient à contester la suprématie des États-Unis, ceux-ci restaient sans rivaux en tant qu'États-Unis.
« Alors c'est ça, la vraie force des États-Unis… » Han-yeol fut impressionné.
Il croyait qu'un pays plein de patriotes était un pays véritablement puissant.
« Ce sont ces Chasseurs qui vont recevoir les animaux de compagnie monstres cette fois-ci ? » demanda Han-yeol.
« Oh, c'est vrai ! J'avais complètement oublié ça, étant tout ébloui par toi et tout ! Haha ! » répondit Mark.
Han-yeol pouvait sentir la malhonnêteté de l'ambassadeur. Il savait que Mark attendait qu'il mentionne les Chasseurs en premier, mais il décida de passer outre pour l'instant.
« Ce sont des Chasseurs spéciaux qui sont membres du Département des Chasseurs Spéciaux des États-Unis. Ils ont subi un entraînement rigoureux et auraient été déployés partout dans le monde, entreprenant diverses missions dangereuses, si ce n'était pour les animaux de compagnie monstres. »
« Je suppose que leur rôle va changer à cause de la présence des animaux de compagnie monstres. »
« Oui, c'est exact. »
Un autre aspect impressionnant des États-Unis était qu'un nombre significatif de leurs Chasseurs servaient activement dans l'armée. En revanche, la plupart des Chasseurs en Corée du Sud préféraient rejoindre des guildes ou des groupes de raid pour poursuivre des gains monétaires, reflétant la nature axée sur l'argent des Chasseurs sud-coréens. L'exception en Corée du Sud étaient les quelques cas atypiques sans capacités de combat qui travaillaient comme fonctionnaires.
Cependant, les États-Unis différaient grandement à cet égard, les Chasseurs tant orientés combat que production rejoignant volontairement l'armée par sens du patriotisme. On pouvait affirmer avec certitude que l'avenir était exceptionnellement prometteur pour ce pays.
« Hmm… Mais nous avons un petit problème… » dit Han-yeol.
« Lequel ? »
« Votre pays m'a livré les œufs de monstres il y a seulement trois heures, donc il faudra au moins une semaine pour les fertiliser et les faire éclore. »
Par anticipation, Han-yeol avait demandé à Mujahid de collecter les œufs de monstres et les fruits nutritifs à l'avance pour faciliter le processus de fertilisation pour l'enchère plus tôt dans la journée.
« Oh, ne vous inquiétez pas pour ça. Ils seront gardés à l'ambassade pour l'instant, donc il n'y a aucune précipitation », assura Mark en tendant quelque chose à Han-yeol.
« C'est ta carte de visite ? » demanda Han-yeol.
« Oui, exactement. Je reviendrai dans une semaine, mais n'hésite pas à me contacter si quoi que ce soit survient ou si tu as quelque chose à discuter. Les États-Unis gardent toujours leurs portes ouvertes pour les individus talentueux. »
« Eh bien, merci », répondit Han-yeol.
« Dans ce cas, à dans une semaine », conclut Mark.
Son objectif principal de rencontrer Han-yeol et d'effectuer ses vérifications étant accompli, Mark serra à nouveau la main de Han-yeol avant de partir pour l'ambassade.
Finalement soulagé après avoir raccompagné les Américains, la tranquillité de Han-yeol fut perturbée lorsque la secrétaire Kim arriva soudainement au manoir.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'étais pas occupé avec les arrangements post-enchères ? »
« E-en fait... quelques VIP ont refusé de retourner dans leur pays. Ils insistent actuellement pour te rencontrer, Hunter-nim Han-yeol... »
« Quoi ? » Han-yeol ricana, incrédule.
« Pourquoi est-ce que je dois les rencontrer alors que l'enchère est déjà finie ? » maugréa-t-il intérieurement.
À présent, il aurait dû être évident que l'intention de Han-yeol était uniquement de vendre les animaux de compagnie monstres par l'enchère. Il méprisait l'idée que n'importe qui puisse posséder des animaux de compagnie monstres prêts au combat, donc il visait à contrôler leur population tout en assurant que leur prix reste élevé.
Si les Américains avaient eu l'intention d'utiliser les animaux de compagnie monstres à des fins de combat, Han-yeol aurait hésité à les leur vendre. Cependant, leurs projets axés sur la recherche facilitèrent son accord. De plus, il ne pouvait pas simplement refuser la demande des puissants États-Unis, pleinement conscient de leur influence.
« Je... je m'excuse... Au début, je les ai refusés, mais je pense maintenant que ce n'est pas à moi de décider, donc je suis venue te signaler l'affaire, Hunter-nim Han-yeol. »
« Ah... Pourquoi ces VIP ont-ils autant de temps libre ? Ils n'ont pas de travail ? » grommela Han-yeol.
Il avait l'intention de raccourcir ses vacances et de reprendre son rôle de Chasseur après un bref repos, mais les VIP exigeant de le rencontrer brisèrent ses plans.
Cependant, aucun de ces VIP n'était gagnant de l'enchère, car ceux-ci étaient déjà retournés dans leur pays respectif pour se concentrer sur leurs propres animaux de compagnie monstres. Cette situation était probablement une conséquence de l'invitation de figures influentes de chaque pays, certains d'entre eux faisant indubitablement preuve d'arrogance et de prétention.
« Alors, que suggères-tu qu'on fasse pour eux, Han-yeol-nim ? » demanda la secrétaire Kim.
Franchement, Han-yeol avait envie de pleurer à cet instant. Il était confiant dans sa capacité à refuser des individus ordinaires qui exigeaient de le voir, qu'ils soient présidents ou premiers ministres. Cependant, les Chasseurs exigeant de le rencontrer maintenant posaient un défi pour la secrétaire Kim, qui n'était qu'une personne ordinaire.
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Simplement les refuser », répondit Han-yeol avec nonchalance.
« Pardon... ? »
« Pour être honnête, qu'est-ce que j'y gagne à les rencontrer ? Ils ont vraiment cru que j'allais tout lâcher juste parce qu'ils veulent me voir ? »
« Je... je suis d'accord, Han-yeol-nim. »
« Ah, ils sont pénibles, alors ignore-les s'ils insistent. Dis-leur clairement que j'ai refusé leur demande, car ils sont sûrs de t'importuner à ce sujet. », instruisit Han-yeol.
« J-je comprends… »