« Yes ! » Maître Gordon leva le poing en signe de triomphe après avoir remporté l'enchère.
Il avait fini par dépenser bien plus que prévu, et certains diraient même qu'il avait payé son animal de compagnie monstrueux bien au-delà de sa valeur. Pourtant, il était absolument ravi et satisfait d'avoir gagné. Dans une situation où il y a des gagnants, il est inévitable qu'il y ait aussi des perdants.
« Merdum ! Il est fou ? Pourquoi diable dépenserait-il quatre billions pour un animal de compagnie monstrueux ? »
« Je sais que c'est un animal, mais quatre billions, c'est trop ! »
Chaque participant à l'enchère était extrêmement riche, mais cela n'impliquait pas qu'ils soient tous également fortunés. Le potentiel de gain de chacun, qu'il s'agisse d'un Chasseur ou d'un homme d'affaires, variait forcément grandement d'un individu à l'autre.
En fait, les VVIP participant à l'enchère pouvaient être des figures influentes dans leur pays d'origine, mais la plupart ne possédaient qu'un patrimoine légèrement supérieur à dix billions de wons. Cela représenterait certainement une tension considérable pour leurs finances s'ils devaient dépenser la moitié de leur fortune entière juste pour acquérir un seul animal de compagnie monstrueux.
« Je suppose que cette enchère est terminée pour moi. Qui aurait cru qu'elle serait aussi intense dès le début ? Je ferais mieux de viser la prochaine… »
« J'aurais aimé me lever et partir, mais… »
Près d'un tiers des VVIP s'étaient déjà retirés de l'enchère, pourtant ils restaient assis, s'efforçant de ne pas manifester leur désintérêt. Cependant, leur fierté les empêchait de se lever et de partir, car cela équivaudrait à annoncer à tous qu'ils manquaient de fonds pour continuer à enchérir.
Pour des gens comme eux, la fierté et l'honneur avaient autant d'importance que leur vie même, et ils étaient déterminés à éviter tout geste qui les ferait paraître inférieurs aux autres. Cela explique pourquoi les VVIP restaient assis malgré leur renoncement, tandis que la procédure se poursuivait indifféremment.
« Félicitations, Maître Gordon-nim ! En tant qu'adjudicataire, nous aimerions vous inviter sur la scène », s'exclama Choi Jin-Ki sur un ton professionnel.
« D'accord », répondit Maître Gordon, se levant de son siège et se dirigeant vers la scène.
Cric… Cric… Cric… Cric… ?
Han-yeol monta sur la scène accompagné de la secrétaire Kim, qui tirait un chariot transportant l'œuf monstrueux précieux. Deux employés de l'hôtel les rejoignirent, affichant une contenance extérieure mais tremblant intérieurement à l'idée de mal manipuler et potentiellement briser l'œuf, évalué à plus de quatre billions de wons.
« Les quatre prochaines générations de ma famille seront ruinées si je le casse… ! » Ils savaient pertinemment que cette somme était hors de leur portée même en quatre vies.
Cependant, il est important de noter que la valeur de l'œuf lui-même ne s'élevait pas à quatre billions de wons ; sa vraie valeur résidait dans les capacités uniques de Han-yeol. Malheureusement, une telle connaissance dépassait l'entendement d'un employé d'hôtel.
[Hahaha ! Nous nous retrouvons si vite, M. Lee.]
Scarlett resta dans la pièce, choisissant de ne pas monter sur la scène avec Han-yeol. En tant qu'agente secrète, elle comprenait l'importance de rester discrète, surtout face à des figures influentes qui pourraient devenir des adversaires des États-Unis. Malgré son apparente calme, elle restait vigilante.
Au lieu d'être physiquement présente, Scarlett choisit d'assister Han-yeol en traduisant via une oreillette. Cela lui permettait de fournir son expertise tout en minimisant sa visibilité sous les yeux du public.
Lors de leurs retrouvailles, les deux Chasseurs échangèrent une poignée de main, marquant l'importance de leur rencontre.
« C'est un plaisir de vous revoir si vite, Maître Gordon. »
[Hahaha ! De même, M. Lee.]
« Les autres invités risquent de s'ennuyer si nous continuons à discuter ainsi. Devrions-nous raccourcir les salutations et passer aux choses sérieuses ? »
[Cela me convient parfaitement !]
Han-yeol préféra éviter de répéter la même explication plusieurs fois, alors il s'adressa à la foule à l'aide d'un micro, afin que tous puissent entendre ses instructions. Il dit : « …vous pouvez administrer l'injection de cette manière. Je ne peux pas garantir ce qui se passera si le processus d'injection est interrompu, alors restez concentrés jusqu'à la fin de la procédure. »
Bien que l'ensemble du processus paraisse simple et direct, il était difficile de garantir une sécurité absolue. Le mana avait le potentiel de se montrer docile ou de se transformer en bête féroce selon la manière dont il était contrôlé.
Han-yeol ajouta : « De plus, une fois le monstre éclos, il me reconnaîtra comme son parent en raison de ma compétence impliquée dans sa naissance. Cependant, je peux transférer la propriété à Maître Gordon grâce à ma compétence, donc il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
[D'accord, je comprends.]
« Commençons ? »
[Oui.]
Tchouak !
Han-yeol retira le tissu recouvrant le chariot, dévoilant les œufs monstrueux à la vue de tous.
« Veuillez choisir une couleur qui vous plaît et injecter votre mana dans l'œuf choisi. »
[Oh… Je n'aurais jamais pensé avoir du mal à choisir une couleur…] Maître Gordon réfléchit une minute entière avant de faire son choix. [J'adore le rose du centre d'un steak saignant, alors je vais prendre celui-là.]
« Pfft ! Comme on s'y attend d'un chef. » Han-yeol ria intérieurement en trouvant le chef plutôt mignon.
Malgré ses plus de quarante ans, le fait que Maître Gordon choisisse sa couleur selon une telle logique était assez amusant.
« Maintenant, veuillez injecter votre mana dans l'œuf. »
[D'accord.]
Maître Gordon insuffla son mana dans l'œuf monstrueux rose reposant sur le chariot. En tant que Chasseur de rang Maître, il possédait un contrôle exceptionnel de son mana, ce qui rendait l'injection dans l'œuf relativement aisée.
Cependant, il avait entendu dire que cette étape particulière était d'une importance capitale, car elle pouvait finalement déterminer la qualité du monstre éclos. Conscient de l'enjeu, il concentra toute son attention sur l'injection de son mana. En fait, Maître Gordon avait l'air d'affronter une situation de vie ou de mort, déployant une intensité surpassant même ses affrontements les plus difficiles avec des monstres. Ce niveau de concentration dépassait tout ce qu'il avait jamais connu de sa vie.
Wooooong !
Han-yeol ne put s'empêcher d'admirer le mana de Maître Gordon. « Wow… Un Chasseur de rang Maître est vraiment différent… »
La quantité massive de mana que Maître Gordon injecta dans l'œuf monstrueux fit trembler la salle principale tout entière. Bien que le mana soit intangible, une accumulation excessive de mana pur dans un espace confiné pouvait commencer à affecter les environs.
Maître Gordon était à la hauteur de sa réputation de Chasseur de rang Maître le plus puissant d'Angleterre, démontrant l'ampleur pure de ses réserves de mana.
« Ne percevez pas l'œuf monstrueux comme votre adversaire. Imaginez plutôt que vous l'enlacez chaleureusement. L'œuf n'est pas votre ennemi mais votre allié… »
[Pfuu…]
Maître Gordon concentra à nouveau son mana selon les instructions de Han-yeol, et l'œuf monstrueux rose commença lentement à réagir à son mana.
Frou-frou !
L'œuf se mit à trembler et à émettre un bruit de froissement, finissant par se fissurer.
[Oh… !]
L'éclosion tant attendue commença enfin, captant l'attention avide de Maître Gordon et des VVIP. Ce moment crucial avait une immense importance pour tous dans la salle, particulièrement pour Han-yeol, car il déterminerait comment l'enchère se déroulerait pour les neuf animaux de compagnie monstrueux restants.
Le type de monstre que Maître Gordon obtiendrait de son œuf n'avait absolument rien à voir avec les neuf autres, car il était déterminé purement par le hasard. Cependant, les humains étaient des créatures fondamentalement simples qui avaient tendance à associer leurs perspectives aux résultats des autres. Si la personne avant eux recevait quelque chose de désirable, ils croyaient instinctivement qu'ils obtiendraient eux aussi quelque chose de favorable, et vice versa. Cette tendance était évidente dans les loteries, où les individus achetaient souvent des billets après avoir appris la victoire de quelqu'un d'autre, croyant qu'ils pouvaient eux aussi avoir de la chance.
Quoi qu'il en soit, Han-yeol espérait qu'une créature remarquable émergerait de l'œuf de Maître Gordon, suscitant un enthousiasme encore plus grand dans l'enchère. Bien que cela puisse poser un risque pour les Chasseurs de rang Maître d'acquérir de puissants animaux de compagnie monstrueux, puisqu'ils étaient tous des concurrents de Han-yeol, il ne s'en inquiétait pas.
« Je continuerai à devenir plus fort pendant qu'ils stagneront. Il y a une limite à leur potentiel, et je suis certain que je sortirai vainqueur à la fin », pensa Han-yeol.
Il avait une confiance inébranlable en sa capacité à surpasser tous ceux présents dans la salle. À cet instant, son unique objectif était de vendre les animaux de compagnie monstrueux aux prix les plus élevés possibles.
Crac !
L'épaisse coquille de l'œuf monstrueux se fendit, révélant la créature à l'intérieur qui faisait sa tant attendue apparition.
[Enfin… !]
Les yeux brillants d'excitation, Maître Gordon s'exclama avec admiration en observant le nouveau-né.
« Wouhou ! Wouhou ! »
« Gorille… ? »
Étonnamment, le monstre qui sortit de l'œuf était un bébé gorille, mais il présentait une différence frappante avec un gorille typique. Il possédait des yeux anormalement grands qui ressemblaient à ceux d'un humain, lui donnant une apparence unique. De plus, il dégageait une beauté remarquable surpassant celle d'un gorille ordinaire.
Malgré ce résultat inattendu, Maître Gordon parut content et satisfait du monstre éclos de l'œuf.
[Oh ! Un gorille ! On dirait un compagnon puissant et fiable. Maintenant, pourriez-vous me transférer sa propriété, M. Lee ?]
.
Maître Gordon se souvint que le monstre, immédiatement après l'éclosion, appartenait à Han-yeol.
« Apprivoisement. Transférer la propriété à Maître Gordon. » Han-yeol utilisa sa compétence en regardant Maître Gordon.
Ding !
[Souhaitez-vous transférer la propriété de « Gorille Intelligent » à Maître Gordon ?]
« Oui, transférez-la. »
[La propriété du « Gorille Intelligent » a été transférée à Maître Gordon.]
[Vous n'exercerez plus aucune autorité sur le « Gorille Intelligent ».]
« Aucun problème. »
La propriété du gorille fut transférée avec succès à Maître Gordon.
« Félicitations, Maître Gordon. C'est un "Gorille Intelligent", et d'après son nom, je crois qu'il développera une intelligence remarquable en grandissant », expliqua Han-yeol.
[Wow ! C'est incroyable ! J'espère que cette créature pourra développer une intelligence proche de celle des humains. Vu ses mains impressionnantes, j'ai hâte de lui apprendre à cuisiner à l'avenir !]
« Haha ! Vous êtes vraiment le plus grand chef du monde. Seul vous auriez l'idée d'apprendre à cuisiner à un animal de compagnie et à un monstre », remarqua Han-yeol, sincèrement impressionné par la réaction excentrique mais enthousiaste de Maître Gordon.
Si les projets de Maître Gordon peuvent sembler particuliers, il n'était pas entièrement invraisemblable d'apprendre au gorille à cuisiner, compte tenu qu'il possédait probablement une intelligence similaire à celle des gorilles dépeints dans les films ou les animations. En fait, il était possible que ce Gorille Intelligent soit considéré comme un génie par rapport à ses homologues fictionnels.
« Félicitations. »
[Merci ! Venir ici valait vraiment le coup. Je suis très satisfait du résultat, et cela valait bien mon argent !]
Han-yeol et Maître Gordon échangèrent des poignées de main, tous deux affichant une satisfaction totale. Pendant qu'ils partageaient ce moment, Choi Jin-Ki observa leur interaction et saisit l'instant opportun pour galvaniser la foule.
[Wow ! Un gorille intelligent ! On les dépeint souvent comme étant aussi intelligents que des génies dans les romans de fiction… Serait-il possible que ce gorille possède le même niveau d'intelligence ? ! Si c'est le cas, Maître Gordon est sans conteste un Chasseur chanceux. Un monstre éclos du mana d'un Chasseur de rang Maître ne peut être ordinaire ! Je ne peux m'empêcher de ressentir un regain d'excitation en imaginant à quel point ce gorille deviendra incroyable une fois évolué !]
« Il est bon », pensa Han-yeol avec un ricanement en regardant Choi Jin-Ki.
Choi Jin-Ki semblait improviser ses lignes, car Han-yeol n'avait connaissance d'aucun dialogue scénarisé. De plus, la secrétaire Kim, connue pour sa préférence pour la simplicité et la propreté, n'aurait probablement pas approuvé un tel scénario en premier lieu.
Cette réalisation amena Han-yeol à reconnaître le talent de Choi Jin-Ki pour susciter l'enthousiasme en embellissant les détails.
[Maintenant, passons à l'enchère ! Un des dix animaux de compagnie monstrueux a déjà été vendu, il nous en reste neuf ! Que les enchères commencent !]
Le Gorille Intelligent grimpa le long des jambes de Maître Gordon et s'agrippa à lui, trouvant du réconfort dans son étreinte tandis qu'il fermait paisiblement les yeux. Bien que les gorilles puissent être intimidants et dangereux, un bébé gorille possède une mignonnerie inhérente capable d'attendrir même les cœurs les plus endurcis.
Maître Gordon donna rapidement des instructions à ses serviteurs.
[Engagez immédiatement les meilleurs experts d'Angleterre pour identifier des terrains de chasse avec des monstres de type primate !]
[Oui, Maître Gordon !]
Puisque la nouvelle de la méthode pour faire évoluer les animaux de compagnie monstrueux s'était déjà largement répandue, Maître Gordon passa immédiatement à l'action. Han-yeol songea à garder le secret pour lui, mais il conclut finalement que le révéler était essentiel pour générer un intérêt accru et faire grimper les prix des animaux de compagnie monstrueux.
Comme prévu, la réponse fut explosivement enthousiaste. La confirmation des affirmations de Han-yeol, renforcée par l'évolution majestueuse de Mavros, attisa encore davantage l'excitation de la foule.