Les Américains espéraient sans doute négocier une réduction des trois milliards de wons demandés par Han-yeol. Ils savaient qu'il avait vendu les familiers de monstres à Tayarana, Mariam et Mujahid pour un milliard chacun.
Ce n'était pas qu'ils ne reconnaissaient pas la valeur de ces familiers en tant qu'« armes », mais ils en avaient besoin pour la recherche, pas pour le combat.
C'est pour cela que les Chasseurs américains désireux d'utiliser les familiers en combat logeaient au L Hotel, juste à côté du S Hotel.
« Le gouvernement des États-Unis semble vouloir que je baisse le prix à un milliard de wons par familier, mais est-ce que tu devrais dire ça, toi qui es Américaine ? » Han-yeol pencha la tête, perplexe.
Scarlett prit soudain son parti alors qu'elle aurait dû soutenir son pays.
« C'est pas grave. Les États-Unis sont ma patrie, mais je dois être réaliste, tu comprends ? Est-ce sensé de demander à quelqu'un de céder quelque chose qui vaut trois milliards pour seulement un milliard ? Ce n'est même pas la moitié du prix », répondit Scarlett.
Elle était assez objective et lucide pour savoir que le prix d'un milliard proposé par son pays était, au départ, effronté.
« Keke ! Tu deviens encore plus charmante, Scarlett. »
« Merci~ »
Ils se dirigeaient vers le grand hall lorsque Han-yeol s'arrêta net.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Han-yeol ? »
« Non… C'est juste que le mana dans l'air est assez dense… Peut-être parce qu'un paquet de Chasseurs de rang Maître sont réunis au même endroit… » dit Han-yeol.
Il était désormais extrêmement sensible au mana ambiant, contrairement à avant. Il percevait le poids du mana émanant du hall où de nombreux Chasseurs de rang Maître s'étaient rassemblés.
En fait, le S Hotel tout entier ressemblait à un réacteur en surchauffe à cause de la multitude de Chasseurs de rang Maître congregués dans le hall principal et occupant les chambres d'hôtel.
Un Chasseur de rang Maître possédait la capacité d'influencer la densité de mana dans l'air rien qu'en respirant, et Han-yeol, bien qu'il ne soit pas officiellement un Chasseur de rang Maître, possédait une sensibilité similaire au mana, lui permettant de percevoir les moindres fluctuations autour de lui.
« Haa… » Han-yeol poussa un soupir.
« Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ? »
« Je suis juste excité. »
« Omo~ T'es vraiment un pervers~ » Scarlett rougit et se cacha le visage.
« Pas pour ça ! » Han-yeol rétorqua immédiatement, pris de court par cette réplique inattendue.
Scarlett trouvait Han-yeol plutôt mignon, mais elle cessa de le taquiner et redevint sérieuse. « Hehe~ J'imagine bien que c'était pas ça. Tu dois être excité à l'idée de voir tous ces autres Chasseurs « puissants », non ? »
« Tsk… T'as le don de surprendre les gens… »
« Oh mon dieu~ C'est tout naturel, non ? Je ne peux pas non plus me changer du tout au tout, tu sais ? J'ai entendu qu'en Corée, il y a un dicton qui dit qu'on peut mourir si on change trop brutalement et trop vite~ »
« Pourquoi une Américaine cite un proverbe coréen… ? »
« Hoho ! Je suis agent spécial, c'est mon devoir de m'adapter au pays où je me trouve ! »
Scarlett, techniquement une Chasseuse, avait d'abord suivi un entraînement éprouvant et rigoureux en tant qu'agent spécial. Cet entraînement la préparait à survivre dans des climats hostiles comme les forêts tropicales, les déserts, les îles désertes, la toundra gelée, le pôle nord, le pôle sud, et bien d'autres. Son entraînement lui permettait de s'adapter à différents endroits à travers le monde.
Un tel entraînement était standard pour tous les agents spéciaux, mais Scarlett avait dû suivre un entraînement spécialisé supplémentaire en raison de ses talents linguistiques. On l'avait contrainte à vivre avec une tribu africaine reculée, où elle devait parler couramment leur langue en à peine trois mois, sans aucune aide de la littérature ou de traducteurs.
Bien que cela paraisse absurde d'exiger un tel exploit en seulement trois mois, elle accomplit son entraînement spécial en un temps record de deux mois et quinze jours. Son exploit extraordinaire laissa même les dirigeants de son organisation abasourdis et incrédules.
Ce talent remarquable de Scarlett, tant en tant que Chasseuse qu'agent spécial, était évident.
« Où comptes-tu aller en premier ? » demanda-t-elle.
« Le hall principal. J'ai entendu dire que la plupart des invités là-bas sont des VVIP, et s'ils apprennent ma présence, je suis certain que les autres VVIP viendront me chercher. »
Ils étaient tous des invités de marque réunis pour acheter les familiers de monstres exceptionnellement rares et précieux que Han-yeol vendait. Il était probable qu'au moins une personne reste dans le hall principal pour les informer promptement s'il y apparaissait ou non.
Han-yeol était confiant : une fois la nouvelle de sa présence au hall principal parvenue à leurs oreilles, la plupart d'entre eux afflueraient rapidement vers lui.
« Oh~ T'es drôlement malin~ »
« Je sais utiliser mon cerveau pour un truc aussi simple, tu sais ? »
Han-yeol entra dans l'ascenseur tout en continuant à badiner avec Scarlett alors qu'ils se dirigeaient vers le hall principal.
Ding !
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et un employé de l'hôtel l'accueillit prestement : « Bonjour, Chasseur Han-yeol-nim. »
« J'ai entendu dire que quelques VVIP sont déjà au hall principal. C'est vrai ? »
« Oui, une douzaine d'entre eux sont déjà dans le hall principal en attente du début de la vente aux enchères. Nous avons demandé à l'orchestre de commencer à jouer. Nous leur avons aussi servi du vin pour qu'ils ne s'ennuient pas en attendant. »
« Excellent », répondit Han-yeol avec un sourire.
Il était ravi que l'hôtel ait pris les devants sans qu'il ait à le demander.
« Allons-y, Han-yeol. »
« D'accord. »
Scarlett le pressa, et ils entrèrent ensemble dans le hall principal.
Le personnel de l'hôtel ne put s'empêcher d'être captivé par sa beauté et le parfum envoûtant de son parfum. Si elle n'était pas aussi éblouissante que Tayarana, même avec son maquillage complet, l'absence de Tayarana laissait la beauté de Scarlett briller sans aucune comparaison écrasante.
Elle ressemblait à une magnifique rose blanche, se dressant fièrement dans le jardin.
Han-yeol et Scarlett pénétrèrent dans le hall principal.
Thud… !
Dès que Han-yeol mit le pied dans le hall principal, les portes s'ouvrirent en grand, et une puissante vague de mana dense l'enveloppa.
« Hmm… L'air est plus lourd ici qu'ailleurs. »
« Tu trouves pas ? »
« Si. »
Même Scarlett pouvait ressentir la densité de l'air dans le hall principal.
Tous les regards dans le hall se tournèrent vers Han-yeol après son entrée.
[Wow~ C'est pas la vedette principale de cet événement, M. Lee ?!]
Han-yeol entendit quelqu'un parler en anglais, et la personne s'approcha de lui. Malheureusement, Han-yeol ne connaissait pas les Chasseurs étrangers, ayant consacré la majeure partie de son temps à l'étude des monstres, des portails, des pierres de mana et des Chasseurs coréens. Par conséquent, il n'avait aucune idée de qui était cette personne.
Heureusement, il était actuellement accompagné d'une agente spéciale exceptionnelle.
« C'est le Maître Gordon », expliqua Scarlett. « C'est un Chasseur britannique, le meilleur Chasseur de leur pays. Il est aussi réputé comme le meilleur cuisinier du monde, et c'est un maître des lames jumelles. »
Elle chuchota discrètement à Han-yeol : « C'est un secret, mais selon les informations reçues par notre organisation, le Maître Gordon n'est pas seulement un maître des lames jumelles. Ils disent qu'il a la capacité d'utiliser le son non seulement pour l'attaque et la défense, mais aussi pour confondre ses adversaires. Au passage, ce n'est pas un secret, mais je te le dis puisque tu ne connais pas les Chasseurs étrangers… Il parait que quiconque mange sa nourriture reçoit un boost temporaire de ses stats. »
« Vraiment ? C'est incroyable », répondit Han-yeol, surpris par cette révélation.
Bien que pris au dépourvu, il évita toute réaction impulsive. Malgré le fait que l'autre Chasseur soit britannique, Han-yeol décida de rester prudent dans ses paroles, considérant la possibilité qu'ils aient leurs propres traducteurs présents.
« Ouais, c'est un Chasseur de rang Maître, mais il est reconnu comme un Chasseur de rang Maître Spécial. »
« Wow… le fait de pouvoir cuisiner des plats qui boostent temporairement les stats, c'est déjà dingue, et vu qu'il est le meilleur cuisinier du monde, ça doit être délicieux en plus. Mais en plus, il peut contrôler le son ? C'est juste hallucinant », s'exclama Han-yeol.
« Ouais, j'ai aucune idée de comment il a acquis ces compétences, mais d'après nos renseignements, l'ampleur de l'augmentation des stats dépend de la qualité du plat qu'il cuisine », révéla Scarlett.
L'information que Scarlett partageait avec Han-yeol à cet instant était une information classifiée de son organisation, concernant les Chasseurs les plus puissants de divers pays. Han-yeol lui-même était considéré comme un Chasseur spécial par l'Association des Chasseurs Coréens, donc ils prenaient grand soin de contenir ses informations. Cependant, le niveau de secret entourant le Chasseur le plus puissant d'un pays serait encore plus grand.
L'organisation de Scarlett, soutenue par le gouvernement des États-Unis, était parvenue à obtenir de telles informations classifiées. Son manager ferait probablement une crise s'il apprenait qu'elle divulguait si librement ces informations à un étranger. Néanmoins, elle était remarquablement ouverte avec Han-yeol, s'assurant qu'il soit au courant des moindres détails.
« Wow… Il a une compétence cheatée… » marmonna Han-yeol.
« Ouais, c'est un peu comme la tienne, je suppose », répondit Scarlett.
« Haha… »
Le Maître Gordon possédait la capacité remarquable d'augmenter les stats de quiconque consommait les plats qu'il cuisinait. L'ampleur de l'augmentation dépendait de la qualité du plat. Cependant, ce n'était pas un souci, vu qu'il était le meilleur cuisinier du monde, garantissant que ses plats étaient de la plus haute qualité disponible.
On savait largement que les stats bonus fournies par sa nourriture pouvaient durer jusqu'à dix jours dans certains cas, et sans parler du fait que ses plats étaient exceptionnellement délicieux.
Cependant, il y avait un inconvénient : les effets de la nourriture ne se cumulaient pas, quel que soit le nombre de plats consommés. L'effet du premier plat prévalait toujours jusqu'à l'expiration de sa durée.
Néanmoins, malgré cet inconvénient, les avantages de sa compétence étaient tout simplement trop remarquables pour être ignorés.
Il n'était pas surprenant que sa guilde soit classée comme la meilleure guilde d'Angleterre, et que ses restaurants soient renommés dans le monde entier. Le Maître Gordon incarnait véritablement l'excellence en tant que Chasseur, cuisinier et homme d'affaires.
S'approchant de Han-yeol, il tendit ses mains calleuses et dit : [Ravi de vous rencontrer. Je m'appelle Gordon Foster.]
« Hmm ? Il a l'air plus doux que je pensais », songea Han-yeol.
Il s'attendait initialement à ce qu'il soit très agressif et expressif, mais il dégageait l'impression d'un gentleman britannique par sa façon de le saluer.
[Ravi de vous rencontrer aussi.] Han-yeol serra la main du Maître Gordon avec un sourire.
Bien que Han-yeol ait pu avoir des difficultés avec l'anglais, il avait appris la langue pendant ses années d'école primaire et de collège, lui permettant de se débrouiller lors d'échanges de salutations avec quelqu'un.
Cependant, c'était la limite de sa maîtrise de l'anglais, et au-delà, il comptait sur un traducteur pour communiquer.
[C'est un honneur de vous rencontrer, M. Lee, et je suis extrêmement ravi d'avoir enfin l'occasion de vous rencontrer en personne. Je cherchais quelque chose qui raviverait la flamme de la passion dans mon cœur, en dehors de la cuisine, et vous êtes arrivé au moment parfait avec votre vente aux enchères. C'est vraiment dommage que vous ne mettiez aux enchères que dix familiers de monstres, mais ce n'est pas un problème du tout. Après tout, je les emporterai avec moi en Angleterre.]
Le Maître Gordon dégageait une grande confiance. Sa vaste guilde et sa multitude de restaurants assuraient un flux constant d'argent venu du monde entier, et il n'y avait pas un seul Chasseur de haut rang en Angleterre qui n'ait pas goûté au plaisir de ses créations culinaires.
Même ses plats boostant les stats étaient disponibles à emporter, bien qu'avec une légère diminution d'efficacité. La plupart des Chasseurs en Angleterre se délectaient de sa nourriture, assurant un flux de revenus constant au quotidien. Si seulement l'exportation de sa nourriture à l'étranger était possible, ses gains auraient été encore plus substantiels.
La renommée du Maître Gordon s'étendait au-delà de l'Angleterre, attirant des Chasseurs européens qui parcourraient de grandes distances uniquement pour savourer sa cuisine. Cet afflux de visiteurs renforçait considérablement les réserves de devises étrangères du pays.
En substance, le Maître Gordon était un Chasseur incroyablement riche avec des comptes bancaires frôlant le débordement, grâce à ses diverses sources de revenus. Il avait atteint un statut similaire à celui d'un héros national en Angleterre.
Tels étaient les miracles apportés par les portails dimensionnels et les pierres de mana, donnant naissance à de nouveaux magnats et oligarques dans de nombreux pays.
Après avoir entendu la traduction de Scarlett, Han-yeol sourit sincèrement. Il ne put s'empêcher de ressentir une véritable joie. Il n'y avait aucune raison pour lui de nourrir de la mauvaise volonté envers quelqu'un prêt à payer une somme exorbitante pour le produit qu'il vendait. C'était la première fois que les familiers de monstres étaient officiellement présentés au public, et il partageait l'excitation du moment.
[J'espère que cette vente aux enchères va m'aider à établir une bonne relation avec vous, M. Lee. J'ai vu certaines de vos vidéos de combat, et je dois dire qu'il est assez intéressant de vous voir devenir plus fort chaque jour. Le fait que vous possédiez de nombreuses compétences est aussi assez fascinant.]
Bien qu'il y ait de nombreux Chasseurs ayant leurs propres chaînes de streaming, il était assez rare de tomber sur des vidéos mettant en vedette un Chasseur de rang Maître.
« Ce n'est peut-être que notre première rencontre, M. Gordon, mais j'espère avoir l'opportunité de goûter à votre cuisine renommée, qui a récolté tant d'éloges », répondit Han-yeol.
Han-yeol, comme tout amateur de bonne chère, aimait la cuisine délicieuse. Autrefois, il se contentait souvent de repas bon marché pour survivre, mais les occasions où ses amis l'invitaient à un festin délicieux restaient parmi ses meilleurs souvenirs.
C'est pourquoi il portait un fort intérêt au Maître Gordon et à ses talents culinaires.
[Haha ! C'est délicieux d'entendre que M. Lee s'intéresse à ma cuisine ! J'adorerais vous inviter en Angleterre un de ces jours, et j'espère pouvoir vous servir l'un de mes chefs-d'œuvre à ce moment-là.]
« Merci. »
Les deux se serrèrent la main une fois de plus avant de se séparer, car le Maître Gordon n'était pas le seul invité VVIP désireux d'échanger avec Han-yeol. Il y avait d'autres invités distingués dans le hall principal attendant leur tour pour lui parler.
Han-yeol avait la responsabilité de saluer personnellement chacun de ces VVIP, ce qui nécessitait son départ de la présence du Maître Gordon.