Le peuple accueillit favorablement l'afflux soudain d'étrangers dans le pays, car ils stimulaient l'économie locale de multiples façons. Les Chasseurs locaux, en revanche, ne partageaient pas cet enthousiasme.
« C'est agaçant que ces étrangers courent partout dans notre pays. »
« Ha ! Ils sont peut-être les meilleurs Chasseurs de leurs pays respectifs, mais ici, c'est notre terrain de jeu ! »
Quatre Chasseurs de rang Maître se réunirent pour exprimer leur mécontentement face à la situation. En Corée du Sud, il y avait six Chasseurs de rang Maître, répartis équitablement en deux groupes. Deux d'entre eux étaient des partisans loyaux de Kim Tae-San, tandis que les trois autres coopéraient entre eux sans se considérer comme une équipe.
Les trois autres Chasseurs de rang Maître étaient également membres de l'Assemblée des Chasseurs, mais ils ne participaient jamais à aucun événement et ne se montraient jamais près de l'Assemblée.
.
Pour la plupart des gens, l'équilibre des forces semblait être dans une impasse. Cependant, les mieux informés connaissaient la vérité : la faction de Kim Tae-San était légèrement plus forte grâce à leur coopération, tandis que les trois autres Chasseurs restaient indépendants.
« Ne pensez-vous pas qu'il faudrait faire quelque chose, Président ? » demanda l'un des Chasseurs en s'adressant à Kim Tae-San avec déférence.
Kim Tae-San était le Chasseur le mieux classé de Corée du Sud, d'où ce titre formel.
« Hmm… »
« Pouvez-vous dire quelque chose au lieu de marmonner comme ça ? Ne pensez-vous pas qu'il faille agir contre ces étrangers qui font les grands dans notre pays ? »
Les Chasseurs de rang Maître méprisaient les étrangers pour ce qu'ils percevaient comme une invasion de leur pays, marquant leur territoire partout où ils passaient comme des chiens.
« Haa... Il n'y a rien à faire. Plus de trois cents Chasseurs de rang Maître sont venus en Corée, et nous ne sommes que quatre. Que pouvons-nous bien faire ? »
« Hé, je n'ai pas dit qu'il fallait agir tout de suite. Je dis juste que la situation me frustre. »
« Je t'ai dit d'innombrables fois de contrôler ton tempérament. Tu n'écoutes jamais... »
Ces deux Chasseurs de rang Maître qui se chamaillaient étaient amis d'enfance. Ils s'étaient Éveillés à des moments différents, mais leur amitié était restée intacte.
« Hé, Président. Ne trouvez-vous pas que ce gamin, Lee Han-Yeol, accapare tous les projecteurs ? J'ai l'impression qu'on aurait dû prendre le risque de l'éliminer quand il faisait son duel contre les jumeaux. »
Crac… !
Kim Tae-San serra les dents. « J'écraserai ce morveux. La prochaine fois qu'une occasion se présentera, je ne ferai pas dans la dentelle. »
« Bonne chance pour ça », marmonna l'autre Chasseur sous cape.
Ils s'étaient réunis pour discuter de l'afflux de Chasseurs étrangers en Corée du Sud, mais la conversation finit inévitablement par dériver vers Han-Yeol. Il était impossible de ne pas parler de lui, puisqu'il captivait l'intérêt tant des Éveillés que des gens ordinaires, monopolisant toute l'attention.
Han-Yeol était une force perturbatrice, ébranlant la communauté des Chasseurs sud-coréens établie de longue date. Les dirigeants de cette communauté, réticents face à tout changement susceptible de leur faire perdre leur pouvoir, ne l'accueilleraient jamais à bras ouverts.
***
Les jours passèrent, et enfin arriva le jour de la vente aux enchères.
Flâner dans son vaste manoir ressemblait à un bout de paradis, mais il ne pouvait pas y rester tranquillement indéfiniment. Le désir brûlant de sortir et de se jeter dans la bataille persistait en lui.
« Je devrais probablement aller chasser avec Mujahid après la vente », songea-t-il en se sentant coupable de le négliger.
Il avait accepté Mujahid comme disciple, pourtant il n'était parti en aucune chasse avec lui. Mujahid suppliait pour aller chasser, mais Han-Yeol avait refusé, préférant se reposer, ce qui alourdissait sa culpabilité.
Toc ! Toc ! ?
Albert frappa à la porte et l'informa : « Il est temps d'y aller, Han-Yeol-nim. »
« Ah, merci, Albert. »
Han-Yeol aurait pu attendre le soir avant de quitter son manoir, la vente aux enchères étant prévue pour le soir. Cependant, le secrétaire Kim lui avait indiqué que certains VIP s'étaient déjà rassemblés dans le hall principal de l'hôtel S, et que d'autres exploraient les lieux. Par conséquent, Han-Yeol devait aller les saluer par pure formalité.
« Je suppose qu'ils tiennent vraiment à mettre la main sur un familier de monstre », pensa Han-Yeol avec un rictus.
« Kyu ! »
Flic ! Flic ! Flic ! Flic ! ?
Mavros était absorbé à dévorer un poulet cru entier, mais dès qu'il sentit le départ imminent de Han-Yeol, il s'élança vivement vers sa tête. Le dragon noir avait grandi au point de pouvoir voler sans passer en mode combat, bien que sa forme miniature limitât la durée de son vol à cause de ses petites ailes.
« Haha, ne t'inquiète pas, Mavros. Je ne vais pas te laisser derrière », le rassura Han-Yeol en caressant affectueusement la tête du dragon noir.
Puisque la vente aux enchères portait sur la vente de familiers de monstres, il allait de soi que Mavros accompagne Han-Yeol. Ce n'était pas un familier ordinaire, mais un familier de monstre capable de combat. Les nouvelles et rumeurs sur la participation active de Mavros aux batailles agissaient comme un aimant, attirant des VIP du monde entier vers cette vente.
Les Chasseurs puissants savaient que leur potentiel de croissance était prédéterminé, ce qui les poussait à investir massivement pour améliorer leur puissance de combat, ne serait-ce que d'une infime marge. De plus, ils étaient déjà assez riches pour que l'argent ne soit plus un obstacle tant que cela contribuait à leur quête de plus grande puissance.
Aussi, un familier de monstre capable de les aider au combat n'était rien de moins qu'un trésor à leurs yeux.
Lorsque la voiture s'arrêta, Purva sauta dehors pour ouvrir la portière à Han-Yeol.
« Merci », fit Han-Yeol.
« Je vous en prie », répondit Purva, les yeux emplis de respect pour Han-Yeol depuis l'incident lors de l'événement de l'Assemblée des Chasseurs.
« Haha… Ce type… » Han-Yeol trouva le regard de Purva un peu pesant, mais il comprenait parfaitement ce que l'homme ressentait.
« Bienvenue, Han-Yeol-nim. »
« Salut, secrétaire Kim. »
Le secrétaire Kim attendait déjà Han-Yeol à l'extérieur.
Une fois que Han-Yeol entra dans le hall de l'hôtel, quelqu'un l'aborda soudainement.
« Lee Han-Yeol Hunter-nim ? »
« Hmm ? » Han-Yeol se tourna vers la voix familière.
« Oh ? »
« Salut ~ », dit la personne en clin d'œil.
Clin d'œil !
« S-Scarlett… ? »
L'agente assignée à une mission sur l'île de Jeju se tenait devant Han-Yeol. Elle portait une robe noire moulante qui soulignait sa silhouette et son décolleté. Avec un sourire, elle s'approcha de lui.
« Hé hé ! Tu as l'air bien surpris », remarqua-t-elle.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? Je croyais que tu étais en mission à Jeju », demanda Han-Yeol.
Tous deux menaient des vies bien remplies, ce qui entraînait des contacts peu fréquents. Néanmoins, ils maintenaient la communication pour se tenir au courant l'un de l'autre. Leur relation était principalement physique, relevant davantage de « sex-friends » que de couple.
« Ho ho ! Je n'avais pas prévu de venir ici, mais la hiérarchie m'a demandé d'assister à cette vente. On dirait qu'ils veulent que je surveille chacun de tes mouvements. »
« Ça m'arrange très bien. » Han-Yeol s'avança vers elle et l'enlaça.
Scarlett, une dizaine de centimètres plus petite que Han-Yeol, lui allait très bien en taille.
« Je suis frustrée ces temps-ci, alors on passe du temps ensemble après la vente ? »
« Oh ~ Je suis toujours partante pour une nuit avec Han-Yeol ~ »
« Super ! » s'exclama Han-Yeol, ravi.
Scarlett sourit, incapable de cacher ses joues rougissantes.
Les Chasseurs étaient connus pour avoir une libido plus élevée que les gens ordinaires, mais le plaisir tiré de leurs ébats restait le même, malgré les différences d'endurance et de force.
Scarlett considérait Han-Yeol comme ayant pas mal d'atouts au lit, et elle pensait qu'il serait bien classé si les Chasseurs étaient classés selon leurs performances dans ce domaine. Elle accueillait toujours favorablement une nuit passée avec un homme comme lui.
Ensemble, Han-Yeol et Scarlett pénétrèrent dans l'hôtel S. L'hôtel bourdonnait d'une foule diversifiée qui aurait assurément attiré l'attention des médias. Cependant, Han-Yeol s'était assuré que la vente aux enchères se déroulerait sans la présence d'aucun média.
Les participants à la vente étaient des personnalités influentes qui préféraient éviter les projecteurs. Par conséquent, l'hôtel S faisait tout son possible pour interdire l'accès au personnel des médias.
C'était quelque chose que l'hôtel n'aurait jamais fait, car le contrecoup médiatique aurait pu porter un coup sérieux à son image, mais cette fois-ci, cela n'avait pas d'importance car ils pouvaient simplement dire que leur client, Han-Yeol, avait demandé de telles mesures.
Il n'y avait pas un seul journaliste aux alentours de l'hôtel, donc personne ne put obtenir ce scoop exclusif sur Han-Yeol et Scarlett.
« W-Wah… Elle est magnifique… ! »
« Il peut nonchalamment enlacer une beauté pareille… Il est vraiment d'un tout autre niveau… »
Pourtant, le personnel de l'hôtel observait l'intimité physique entre les deux.
Scarlett, sans doute plus belle que la plupart des actrices d'Hollywood, rehaussait l'apparence de Han-Yeol, le faisant paraître encore plus prospère. Ce devrait être l'inverse, puisque Scarlett était une Chasseuse de rang B alors que Han-Yeol avait atteint le statut de Chasseur de rang Maître.
Cependant, le personnel de l'hôtel ne se focalisait pas sur leurs rangs respectifs ; ils étaient intrigués par le fait qu'un homme d'apparence moyenne comme Han-Yeol ait réussi à capter l'attention d'une beauté comme Scarlett.
« Ah, au fait… »
« Hmm ? »
« Tu ne parles que l'arabe et le coréen, c'est ça, Han-Yeol ? »
« Ouais, mais ton organisation creuse aussi ce genre d'infos ? »
« Bien sûr ! Tu ferais mieux de ne pas sous-estimer la capacité de renseignement de notre organisation. »
Han-Yeol savait que le nom de code de Scarlett était Cygne Noir, mais il n'avait aucune idée du nom de son organisation, car elle ne le lui avait jamais divulgué.
« Argh… Je n'apprécie pas votre tendance à fouiller dans les secrets des autres, mais je vais fermer les yeux pour l'instant pour éviter de me faire un ennemi des États-Unis. D'ailleurs, je sais que vous demander d'arrêter ne changera rien… »
« Bingo ! Je ne fais que suivre les ordres, moi aussi, alors j'espère que vous n'en garderez pas rancune. »
« Bien, bien ~ Comment pourrais-je dire quoi que ce soit contre ce que font nos chers frères américains ? »
« Hé hé… Ce n'est pas grand-chose, mais je vais te servir de traductrice pour la journée, alors ne sois pas trop contrarié, d'accord ? » proposa-t-elle.
« Hmm… Aujourd'hui, nous avons des invités du monde entier. Tu peux gérer toutes les traductions ? » demanda Han-Yeol.
Han-Yeol avait déjà prévu des traducteurs de l'hôtel S. S'il était confiant dans sa capacité à communiquer avec les invités du Moyen-Orient, il reconnaissait le besoin de traducteurs pour les invités d'autres pays. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un se porte volontaire pour être son traducteur pour la journée.
« Je ne suis peut-être qu'une Chasseuse de rang B, mais mon rang d'agente est A, tu sais ? Je parle couramment la plupart des principales langues du monde », affirma fièrement Scarlett.
L'organisation à laquelle elle appartenait n'était pas un groupe orienté combat. Elle ressemblait plutôt à la CIA, composée d'êtres Éveillés plutôt que d'individus ordinaires. Leurs agents étaient déployés dans le monde entier pour mener des opérations clandestines.
Bien que leurs agents fussent capables d'entreprendre des missions d'assassinat, de telles missions étaient extrêmement rares. Ils n'y avaient recours que lorsque c'était absolument nécessaire. Si possible, ils préféraient déléguer les tâches d'assassinat à des organisations spécialisées.
Les États-Unis possédaient une « Guilde des Assassins » qui opérait en mercenaire, offrant ses services pour éliminer des cibles dans le monde entier moyennant finance. Le gouvernement américain les utilisait pour effectuer des éliminations ciblées en toute discrétion.
« Je t'en serai reconnaissant si tu peux m'aider. Ça m'évitera de changer constamment de traducteur chaque fois que j'interagis avec quelqu'un d'un pays différent », répondit Han-Yeol en haussant les épaules. Il appela ensuite : « Secrétaire Kim. »
« Oui, Han-Yeol Hunter-nim ? » répondit le secrétaire Kim.
« Informez l'hôtel S que je n'aurai plus besoin de leurs traducteurs », ordonna Han-Yeol.
« Oui, je leur transmettrai votre message immédiatement », répondit le secrétaire Kim en s'inclinant avant de partir promptement pour transmettre le message.
« Ah, au fait… Hé, Scarlett. »
« Hmm ? »
« Tu sais que ton gouvernement a commandé dix familiers de monstres, non ? »
« Ah, bien sûr, je suis au courant. C'est probablement pour ça qu'ils m'ont demandé de te surveiller aujourd'hui. »
« Pourquoi font-ils les difficiles ? Ils n'ont qu'à me payer et l'acheter directement. »
« Ho ho ~ Ils tâtent juste le terrain pour l'instant, mais tu verras que ça ne durera pas. J'ai le sentiment que tu pourras décrocher plus de trois milliards de wons aujourd'hui. »
« Tu penses ? »
« Sans aucun doute. »
L'opinion de Scarlett semblait différer de celle du gouvernement américain.