— Allons-y, Mavros.
— Kyu !
Tak !
Mavros sauta sur la tête de Han-yeol dès qu'il eut entendu son nom.
— Allons-y, Purva.
— Oui, monsieur !
Ils pénétrèrent dans le hall principal du P Resort, suivis de près par l'équipe de tournage de *Mulan*, munie de ses caméras ordinaires.
Cette fois, les utilisateurs de Billet V ne purent pas changer d'angle comme d'habitude. L'équipe de *Mulan* n'avait d'autre choix que de limiter les prises de vue, car ils se trouvaient sur une propriété privée en présence d'autres personnes, ce qui soulevait des problèmes de confidentialité.
Murmure… Murmure… Murmure… Murmure… ?
— Oh ! C'est le Chasseur Lee Han-yeol !
— Le Chasseur Lee Han-yeol !
Un par un, les journalistes qui attendaient dehors se mirent à crier en apercevant Han-yeol s'avancer vers le hall principal.
Tous appartenaient à des médias affiliés à l'Assemblée des Chasseurs, chargés de rédiger des articles flatteurs sur l'événement. Pourtant, ils s'en moquaient éperdument.
« Les gens ne s'intéressent pas à ces réunions ennuyeuses de Chasseurs. »
« Tout le monde sait à quel point les Chasseurs sont arrogants et qu'ils traitent généralement les gens ordinaires comme des bêtes, alors pourquoi se soucieraient-ils d'un événement entre eux ? »
« Tsk tsk… Ils n'ont toujours aucune idée de ce que le peuple pense d'eux… »
Les journalistes maudissaient les Chasseurs des centaines de fois en pensée, mais ils ne pouvaient pas exprimer leurs idées à voix haute, car ces Chasseurs appartenaient à des groupes de raid et des guildes célèbres.
De nombreux gens ordinaires regardaient les diffusions de ces Chasseurs, car les vidéos de leurs chasses contenaient plus d'action que la plupart des films d'action ou de guerre. Après tout, de simples images de synthèse ne sauraient rivaliser avec les véritables compétences exhibées par les Chasseurs de haut rang.
Cependant, le seul aspect qui intéressait la plupart des gens concernant les Chasseurs était leur talent de chasseur, et peu leur importait que ces derniers organisent un événement prétentieux et ennuyeux pour leur propre compte.
Quelques journalistes se mirent à poser à Han-yeol des questions absurdes auxquelles il ne ressentait pas le besoin de répondre.
— Que ressentez-vous maintenant que le groupe de raid Horus est rentré en Égypte ?
— Est-il vrai que vous êtes en couple avec Tayarana ?
— On dit que Tayarana est secrètement votre épouse et Mariam votre concubine. Ne trouvez-vous pas que c'est immoral de votre part ?
— Nous avons entendu dire que vous recevez plus de cent appels du monde entier pour l'un de vos animaux de compagnie monstrueux. Avez-vous l'intention de les vendre ?
— Répondez-nous, s'il vous plaît !
Les grands médias n'auraient envoyé qu'une équipe de second choix par pure formalité s'il ne s'était agi que de l'événement de l'Assemblée des Chasseurs. Mais, apprenant la présence de Han-yeol, ils avaient dépêché certains de leurs reporters les plus tenaces.
Han-yeol était devenu une sorte de « célébrité nationale » grâce à son image de Chasseur juste qui défendait les faibles, contrairement à la plupart des Chasseurs connus pour leurs personnalités douteuses.
De plus, les médias « vénéraient » pratiquement Han-yeol comme la clé de la sortie de la crise économique de la Corée du Sud, vu son rôle potentiel de médiateur entre le pays et les nations africaines, grâce à ses connexions en Égypte.
Bien que ce ne fussent encore que des rumeurs sans fondement, elles n'étaient pas entièrement dénuées de base, car Han-yeol avait bel et bien des liens étroits avec des figures clés de l'Égypte. Après tout, Tayarana, la deuxième personnalité la plus importante d'Égypte, se trouvait être la compagne coréenne la plus proche de Han-yeol.
— Je suis venu assister à l'événement, pas pour donner une interview, répondit Han-yeol.
— M-Mais vous pouvez tout de même répondre à quelques-unes de nos questions, non ?
— C'est exact ! Le peuple a le droit de savoir ! C'est votre obligation de répondre à nos questions !
La plupart des gens célèbres avaient du mal à gérer les journalistes, car un seul article pouvait potentiellement nuire à leur réputation. Cela était particulièrement vrai pour les célébrités et les politiciens. Cependant, Han-yeol faisait exception à cette règle, car son métier ne reposait pas sur sa notoriété ni sur l'opinion publique à son égard.
C'est pourquoi il pouvait simplement ignorer les reporters, même s'ils menaçaient d'écrire un article négatif à son sujet. De telles actions ne l'affecteraient pas de manière significative, et c'étaient désormais les journalistes qui avaient du mal à le gérer.
— Alors vous devriez accepter une interview quand nous vous la demandons, dit l'un des reporters.
Soudain, Han-yeol perçut un objet pointu qui lui fonçait dessus à grande vitesse.
Fshwoooo ! Puk !
— Hiik !
— Heok !
Une flèche décrivit un arc qui défiait toutes les lois de la physique et s'enfonça dans le sol entre les reporters et Han-yeol. Immédiatement, tous les journalistes reculèrent en voyant la flèche, mais Han-yeol était déjà plongé dans le regard de l'auteur du tir.
Les reporters suivirent le regard de Han-yeol, le cœur empli de peur qu'une autre flèche ne vienne vers eux, pourtant une seule pensée les occupait à cet instant.
« Un scoop ! »
« Tout le monde sera intéressé de voir un combat entre Chasseurs ! »
« Ça va faire un tabac ! Les gens vont devenir fous si c'est un combat entre un Chasseur et Lee Han-yeol ! »
« Jackpot ! »
S'il y avait un sujet qui faisait constamment débat sur les forums communautaires, c'était probablement celui-ci…
[Qui gagnerait si le Chasseur A et le Chasseur B se battaient ?]
Les gens adoraient débattre pour savoir lequel des Chasseurs de même rang était le plus fort, et n'importe quel message sur les forums finissait inévitablement par exploser en discussions en l'espace de quelques heures. La fascination pour la comparaison des Chasseurs était immense.
Cependant, ces débats ne dépassaient jamais le stade de la « discussion », car la loi interdisait aux Chasseurs de s'affronter entre eux.
— C'est le Maître de l'Arc, Jung Woo-hyun !
— C'est ce fameux Chasseur de rang S, presque rang Maître, non ?!
— On dit qu'il a le sang chaud… On dirait que c'est vrai, vu qu'il a tiré une flèche avant même de dire un mot.
— Je… Je pense qu'on ferait mieux d'être prudents…
Le Chasseur au titre arrogant de « Maître de l'Arc » sauta de sa position surélevée tandis que Han-yeol levait les yeux vers lui.
— Pardon, mes doigts ont glissé, dit-il avec un rictus, manifestement pour provoquer le combat.
Cependant, Han-yeol se contenta de sourire et répondit : — Cela arrive.
Puis, il utilisa la Psychokinésie pour extraire la flèche du sol et la renvoya à Jung Woo-hyun.
Tak !
Jung Woo-hyun saisit la flèche qui flottait vers lui. Il crut que cela lui donnerait l'avantage et intimiderait le nouveau venu, mais ce fut un grave erreur de calcul. Il ignorait la force mentale exceptionnelle de Han-yeol.
Han-yeol était plus endurci que la plupart des individus, et il ne se laissait pas facilement déstabiliser par les autres. En fait, il excellait à faire perdre son sang-froid aux gens.
— Ce genre de chose peut arriver quand on manque d'expérience avec un arc. Je connais un gamin qui rêve de devenir archer, et il fait souvent la même erreur, ricana Han-yeol en ricanant.
— Qu'est-ce que tu viens de dire ? grimaça Jung Woo-hyun en réponse.
« Hiiiik ! »
« Hap ! »
« I-Il l'a nargué… ! »
« Ce type est trop imprudent ! »
Flash ! Flash ! Flash ! Flash ! ?
Les reporters déclenchèrent une salve de flashs en capturant photo après photo des deux individus, mais ils retenaient leur souffle dans l'anticipation de ce qui allait suivre.
— Tu as du répondant, grogna Jung Woo-hyun.
— Vraiment ? Je me contentais de décrire les choses telles que je les observais, répondit Han-yeol en feignant l'ignorance.
Jung Woo-hyun, fidèle à la perception des reporters, montra un tempérament colérique et agressif. S'il avait initié la confrontation avec Han-yeol, il devint visiblement agité après avoir perdu l'échange verbal.
— Tu veux qu'on en finisse ? hurla Jung Woo-hyun en empochant vivement une flèche et en l'encochant sur son arc.
Criii…
— Hiiik !
— Heok !
Les reporters haletèrent d'horreur et reculèrent prestement après avoir vu de près la nature volatile du Maître de l'Arc. Ils étaient parfaitement conscients qu'à une telle distance, la flèche pouvait aisément transpercer le cœur de Han-yeol d'un simple mouvement des doigts de Jung Woo-hyun.
Jung Woo-hyun n'utilisait pas pleinement son mana à cet instant, seule une fraction en émanait due à sa colère. Pourtant, une flèche d'un Chasseur de rang S possédait un potentiel létal et pouvait s'avérer fatale pour un humain ordinaire.
Alors, soudain, une voix grave dit : — Arrête, Jung Woo-hyun.
Le son semblait résonner juste à côté de leurs oreilles, poussant Han-yeol, Jung Woo-hyun et les reporters à scruter leur environnement à la recherche de la source de la voix.
Thud… Thud… Thud… Thud… ?
« … »
Le lieu entier plongea dans un silence profond alors qu'un épéiste charismatique manifestait sa présence.
« Gulp… ! »
Les reporters avalèrent nerveusement leur salive en voyant l'épéiste, puis leurs voix éclatèrent en exclamations.
— J-Jung Soo-hyun !
— Oui, si Jung Woo-hyun est là, Jung Soo-hyun doit l'être aussi.
— On dirait que l'Assemblée des Chasseurs a mis les bouchées doubles pour cet événement… !
— Incroyable… !
Au départ, les reporters avaient assisté à l'événement à contrecœur, principalement à cause de Han-yeol. Mais, en constatant la présence de Jung Soo-hyun et Jung Woo-hyun tous deux, un feu s'alluma en eux. Cette réunion offrait une rare occasion de voir de nombreux Chasseurs de haut rang, habituellement invisibles en public, tous au même endroit.
Jung Soo-hyun conserva une expression stoïque, mais il était évident qu'il tentait de discerner quelque chose à travers son regard perçant dirigé vers Han-yeol.
— Il semble que mon frère ait agi impulsivement. Je m'excuse en son nom pour son immaturité, dit Jung Soo-hyun.
— Pas du tout. Je dois admettre que votre frère est un sacré amuseur. Moi, au contraire, j'envie le fait que vous ayez des frères et sœurs. Je n'en ai pas.
— Vraiment ?
— Oui.
Bzzzt ! Bzzzt ! Bzzzt ! Bzzzt ! ?
On eut l'impression que des étincelles jaillissaient entre les deux, malgré le calme de leur conversation. Un duel d'esprit s'engagea entre les Chasseurs.
Les deux frères de rang S, Jung Soo-hyun et Jung Woo-hyun, tentèrent de faire pression sur Han-yeol, mais il n'y avait aucune chance qu'il recule face à eux.
« Je ne peux pas reculer maintenant, même si je suis sûr de perdre contre eux dans un vrai combat », songea Han-yeol.
Les deux frères étaient réputés pour être des Chasseurs de rang S, à un pas du convoité rang Maître. On reconnaissait leur force exceptionnelle, comparable à celle d'un Chasseur de rang Maître. Cependant, leur manque de polyvalence dans leurs capacités les avait conduits à échouer trois fois au test du rang Maître.
Par conséquent, on les désignait souvent officieusement comme des Chasseurs de rang SS, bien qu'il n'y ait officiellement que le rang S sous l'estimé rang Maître.
Juste au moment où le duel d'esprit allait atteindre son paroxysme, quelqu'un dans les parages se mit brusquement à applaudir.
Clap ! Clap ! Clap ! Clap ! Clap ! Clap ! ?
« … ! »
« … ! »
Les trois cessèrent leur duel d'esprit, ou plutôt, y furent contraints en entendant le bruit des applaudissements. Han-yeol était convaincu que le simple acte d'applaudir contenait une quantité considérable de mana, qui neutralisa instantanément les trois pendant un bref instant.
« C'est un Chasseur de rang Maître. » Han-yeol en fut certain sans avoir à regarder la personne.
Thud… Thud… Thud… Thud… ?
Un homme sortit du hall principal du complexe et s'avança vers les reporters.
— W-Whooaaa !
Alors, les reporters se dispersèrent vivement dans des directions opposées, ouvrant un passage pour que l'homme imposant puisse avancer. Mesurant un mètre quatre-vingt-dix, ses cheveux blonds foncés étaient plaqués en arrière, et il portait des lunettes rondes qui dissimulaient ses yeux perçants. Paradoxalement, malgré sa grande taille, il avait une silhouette mince et était vêtu modestement d'un t-shirt blanc et d'un jean.
Cependant, la combinaison de sa silhouette élancée et de son regard perçant dégageait un charisme inexplicable et une aura de pression indéniable, pareille à un serpent fixé sur sa proie.
— Je crois que cela suffit pour vous trois, prononça-t-il d'une voix grave et autoritaire qui n'admettait aucune réplique.
— Hoho… Vous frères, vous vous adonnez toujours aux mêmes bêtises avec les autres. Ah, je crois que c'est votre première fois à cet événement, Chasseur Lee Han-yeol, si je ne m'abuse. Je vous prie de montrer plus de respect à vos aînés dorénavant, dit Maître Hydra avec une politesse et une éloquence parfaites, tout en fixant Han-yeol comme s'il était une proie potentielle.
En un instant, Han-yeol sentit que cet événement ne se déroulerait pas aussi bien qu'il l'avait initialement anticipé. Il songea : « Peut-être que je n'aurais pas dû venir… ? »
Avec pour devise dans la vie de toujours privilégier la sécurité, l'atmosphère actuelle rendait Han-yeol excessivement mal à l'aise.
« Ah… Peut-être aurais-je dû monter un peu plus de niveau avant de venir… » cliqua-t-il de la langue intérieurement et le regretta.
Néanmoins, Han-yeol se trouvait dans une impasse. Il avait déjà fait connaître sa présence et avait réussi à faire sortir Maître Hydra. Partir maintenant nuirait non seulement à son image, mais porterait aussi un coup à sa fierté.
Fort de son expérience passée comme Porteur, il comprenait que battre en retraite à cet instant ne ferait que le reléguer plus bas dans la hiérarchie.
« C'est embêtant, mais je n'ai pas le choix… » soupira-t-il avant de lever ses deux mains.
— Je suppose que vous avez raison. Je ne peux pas venir et causer des ennuis dès mon premier jour, n'est-ce pas ? dit-il en souriant.
— Hoho, excellent choix, je dois dire. Et vous, les frères ? sourit Maître Hydra avant de tourner son regard vers les deux frères.
Les autres pourraient penser qu'il demandait l'avis des frères, mais il était évident, à son regard, qu'il n'accepterait pas un refus.
« C'est probablement le "regard" que tous les Chasseurs de rang Maître utilisent… » songea Han-yeol en observant les yeux de Maître Hydra.
Un Chasseur ayant accédé au rang estimé de Maître Chasseur possédait la capacité de dominer ceux de rang inférieur par un simple regard. L'intensité de leur seule fixation suffisait à glacer le sang de quiconque se trouvait au bout.
— Tsk… On n'a pas le choix… Allons-y, hyung. Et je te tuerai si je te revois la prochaine fois, grogna Jung Woo-hyun.
— Comme tu veux, ricana Han-yeol en réponse.
— Allons-y… dit Jung Soo-hyun.
— D'accord.