Han-yeol vérifia son apparence dans le miroir lorsque Purva s'approcha soudainement de lui.
« Il est temps maintenant, Han-yeol-nim. »
« Déjà ? »
« Oui. »
« Très bien », répondit Han-yeol, puis se tourna vers Alberto et dit : « Merci beaucoup, Alberto. »
Il avait déjà intégralement payé son costume, il ne lui restait plus qu'à exprimer sa gratitude au créateur et à emporter son costume.
« Haha ! Pas du tout ! C'est un honneur pour moi de dessiner des vêtements pour quelqu'un d'aussi célèbre que vous ! » répondit Alberto.
« Je me sens honoré que quelqu'un se sente honoré d'avoir travaillé avec moi. Je suppose que j'ai eu une belle vie. Hahaha ! » rit Han-yeol.
« Kyu ! » Mavros poussa un cri et sauta sur la tête de Han-yeol.
« Mavros », Alberto reconnut immédiatement le dragon noir qui dormait tranquillement dans un coin pendant que Han-yeol essayait son costume.
Bien que créateur, il portait un vif intérêt aux affaires des Chasseurs et possédait une connaissance approfondie à leur sujet. En fait, c'était un passionné de fiction et de fantasy, qui suivait régulièrement l'actualité du monde des Chasseurs.
Alberto pouvait prévoir que la première apparition de l'animal de compagnie monstrueux allait choquer l'ensemble de la communauté des Chasseurs européens. « À mesure que les Chasseurs grimpent dans les rangs, leur soif de pouvoir a tendance à s'intensifier. Cela se voit dans leur obsession à augmenter leur capacité de mana et à améliorer leur équipement, puisqu'ils ne peuvent pas augmenter le nombre de compétences qu'ils possèdent. Obtenir des animaux de compagnie monstrueux renforce indéniablement la puissance d'un Chasseur, et tout Chasseur de haut rang qui négligerait d'en acquérir un ne mérite guère son rang élevé. »
Alberto, comme bien d'autres, avait vu la forme de combat de Mavros dans le journal. Sans le savoir, il s'agissait en réalité d'une stratégie astucieuse imaginée par Han-yeol pour faire monter les prix des animaux de compagnie monstrueux.
Cette tactique s'avéra incroyablement efficace dès la publication de l'article. Initialement, le monde considérait les animaux de compagnie monstrueux comme de simples sujets de test ou des trophées. Cependant, voir Mavros combattre aux côtés de Han-yeol changea complètement la perception des gens, particulièrement chez les Chasseurs.
Les animaux de compagnie monstrueux étaient désormais considérés comme des compagnons fiables au combat, ce qui poussa tous les Chasseurs du monde à désirer ardemment en acquérir un. Cependant, Han-yeol n'avait aucune intention de vendre en masse ces animaux de compagnie au grand public.
« Alors, bonne journée », dit Han-yeol en serrant la main d'Alberto avant de quitter la boutique.
Alberto posa sa main droite sur sa poitrine et s'inclina devant Han-yeol comme un majordome du Moyen Âge. Il pensa : « Je te soutiendrai. »
Han-yeol ne put s'empêcher de sourire en quittant le grand magasin.
« Je vois... C'est donc ça... » marmonna-t-il.
« Avez-vous dit quelque chose, Han-yeol-nim ? » demanda immédiatement Purva, pensant que Han-yeol avait donné un ordre. Cependant, en raison de sa maîtrise limitée de la langue coréenne, il n'avait pas bien entendu.
« Non, ce n'est rien. Dépêchons-nous », répondit Han-yeol.
« Oui, Han-yeol-nim. »
Entièrement costumé, Han-yeol monta dans la voiture, qui le conduisit à l'endroit indiqué sur l'invitation : l'île de Ganghwa. Il ne comprenait pas pourquoi l'événement se tenait sur l'île de Ganghwa de tous les endroits. S'il comprenait qu'il s'agissait d'une réunion secrète avec seulement quelques personnes invitées, ils auraient pu facilement choisir un lieu approprié à Séoul pour un tel événement.
« Eh bien, je suis sûr que les organisateurs ont leurs plans », décida-t-il de laisser tomber.
Slurp !
Sirotant son café, Han-yeol fit défiler les actualités sur sa tablette. Bien qu'il aurait pu choisir de lire un livre pendant le trajet, il reconnut le temps limité dont il disposait et opta pour la consultation des nouvelles. De plus, il avait pris l'habitude de se tenir informé de l'actualité mondiale, quel que soit son emploi du temps.
Soudain, un titre sur la page consacrée aux Chasseurs attira son attention.
[L'Assemblée des Chasseurs va organiser un événement public pour la première fois depuis quinze ans au lieu de leur habituel événement secret.]
« Hein ? »
Après avoir lu le titre, Han-yeol resta perplexe. Il se frotta les yeux et douta un instant de ce qu'il venait de voir, mais le titre de l'article restait inchangé. Il pensa : « Ils l'ont gardé comme événement secret pendant quinze ans, mais le transforment soudain en événement public quand je m'y rends pour la première fois ? »
Il était plausible que le moment de ce changement soudain ne soit qu'une coïncidence. Peut-être que la décision de changer les choses était en préparation depuis l'année dernière, et qu'ils avaient choisi de l'annoncer maintenant. Ou bien, cela pouvait être une démarche délibérée après quinze ans pour apporter un changement.
Cependant, l'instinct de Han-yeol suggérait fortement que ce revirement inattendu était directement lié à lui. Le moment semblait trop parfait pour être fortuit. De plus, le communiqué publié par l'Assemblée des Chasseurs semblait rempli d'excuses superficielles, dépourvu de toute raison substantielle derrière la décision. Bien que leurs mots soient élaborés et colorés, il y avait une absence notable d'explication authentique pour cette modification.
« Le droit du public à savoir ? Quel tas de conneries ces bâtards sont en train de déverser », maugréa Han-yeol.
Malgré son statut de Chasseur, Han-yeol nourrissait une méfiance profonde envers ses pairs. Ses expériences en tant que Porteur l'avaient soumis à d'innombrables trahisons, lui laissant une aversion innée à accorder sa confiance à quiconque au sein de la communauté des Chasseurs.
L'industrie coréenne des Chasseurs, dans son ensemble, semblait perpétuer un cercle vicieux : des Porteurs trahis par des Chasseurs, ces Porteurs trahis s'Éveillant eux-mêmes comme Chasseurs, et reproduisant ensuite les mêmes schémas qu'ils avaient endurés en tant que Porteurs. Ce cycle sans fin avait engendré une culture toxique parmi les Chasseurs en Corée du Sud.
Désireux de s'éloigner de cette culture toxique, Han-yeol fit le choix délibéré de limiter ses interactions avec les Chasseurs coréens au minimum, préférant collaborer avec des Chasseurs égyptiens.
« Je suis certain qu'il y a un agenda caché derrière tout ça. Ça ne tient pas la route. De plus, le fait qu'ils m'aient invité alors que Tayarana et Mariam étaient toutes les deux à l'étranger me semble hautement suspect... » pensa-t-il en éteignant sa tablette.
Ce n'était pas le moment de lire tranquillement les nouvelles pendant qu'une conspiration se tramait autour de lui.
Tap… Tap… Tap… Tap…
Perdu dans ses pensées, il tapota sur l'accoudoir et une réalisation soudaine le frappa. Sans perdre un instant, il saisit vivement son smartphone et composa un numéro.
Ring… Ring… Ring… Ring…
[Oui, Han-yeol-nim ?]
« Allô, Su-In. Tu es occupée en ce moment ? »
La personne qu'il avait appelée se trouvait être la responsable de l'équipe de diffusion de Level Up TV. Level Up TV était actuellement la chaîne leader sur Golem Mania TV, dominant les classements dans toutes les catégories : Meilleurs Abonnés, Meilleures Vues, Meilleurs Scores. Leurs extraits et vidéos sur diverses plateformes de streaming étaient incroyablement populaires, affichant seize millions d'abonnés et un total de huit cents millions de vues.
Level Up TV s'était fermement établie comme l'une des principales chaînes de diffusion du secteur, générant un chiffre d'affaires mensuel époustouflant de vingt milliards de wons. La croissance de la chaîne était exponentielle, ce qui les poussait à embaucher des étrangers bilingues maîtrisant le coréen et leur langue natale pour la traduction des sous-titres, dans le but d'étendre leur portée à vingt-quatre autres pays.
Malgré un emploi du temps chargé dû à l'expansion rapide de la chaîne, Su-In ne pouvait pas prétendre être trop occupée lorsque le propriétaire de la chaîne appelait. Tout le contenu de la chaîne tournait autour de Han-yeol, elle devait donc être prête à tout laisser tomber et à faire des pieds et des mains s'il la convoquait.
De plus, l'augmentation récente des effectifs leur permettait de travailler en deux équipes, rendant d'autant plus faisable une réponse rapide de Su-In à l'appel de Han-yeol.
[Non, je ne suis pas occupée du tout. Avez-vous besoin de quelque chose de la part de notre équipe, Han-yeol-nim ?]
« Hum... Je me demandais si vous aviez vu les nouvelles. Je parle de la nouvelle selon laquelle l'Assemblée des Chasseurs organise un événement public pour la première fois depuis quinze ans. »
[Ah, oui. Je l'ai vu plus tôt. Mais pourquoi un tel revirement soudain ? Leur communiqué parle de croire au droit du public à l'information et de prôner une meilleure intégration entre les Chasseurs et la population générale. Cependant, tout cela me semble être une façade alambiquée. Franchement, quand les Chasseurs ont-ils déjà montré un véritable souci pour des gens ordinaires comme nous ?]
« Hahahahaha ! » Han-yeol ne put s'empêcher d'éclater de rire face à la critique de Su-In.
Par coïncidence, Su-In exprimait les pensées exactes qui traversaient l'esprit de Han-yeol quelques instants plus tôt, bien qu'elle n'ait aucun moyen de le savoir. Cependant, en réalisant qu'elle avait involontairement maudit les Chasseurs en parlant à Han-yeol, qui en était un lui-même, elle devint confuse.
[Ah… C-Ce que je voulais dire… Bien sûr, vous êtes une exception, Han-yeol-nim. Haha… Hahaha…]
« Keke ! Pas de souci, c'est bon. La raison pour laquelle j'ai ri n'était pas à cause de ça. J'ai en fait pouffé parce que j'avais exactement les mêmes pensées que toi avant de passer l'appel. »
« Keke ! »
« Cette femme est vraiment incroyable », Han-yeol la trouvait être un individu assez unique lorsqu'il l'avait rencontrée pour la première fois.
Cependant, son appel actuel n'était pas destiné à une conversation anodine.
« Bref, la raison pour laquelle j'ai appelé concerne spécifiquement l'événement de l'Assemblée des Chasseurs. J'ai été invité à l'événement, et ce serait dommage de ne pas avoir de caméras pour filmer mes débuts, tu ne penses pas ? J'ai lu les commentaires, et beaucoup de gens ont exprimé leur déception face au manque d'images du raid du Bodhisattva aux Mille Bras. »
[En effet, nos téléspectateurs comprennent les difficultés d'obtenir des images d'un tel raid, mais leur déception de passer à côté est compréhensible. Hein ? Un instant... Est-ce que tu dis que tu as été invité à cet événement, Han-yeol-nim ?]
« Oui, et c'est pourquoi je veux que tu amènes ton équipe au P Resort sur l'île de Ganghwa dès que possible. »
[On dirait qu'on va avoir du contenu intéressant aujourd'hui. On y va immédiatement. ]
« D'accord, je vous y retrouverai alors. »
Bip !
Han-yeol raccrocha, et ses yeux brillaient d'une pointe de froideur.
« Je ne sais pas ce que vous tramez, mais je ne suis plus le Lee Han-yeol que vous connaissiez. Je ne suis plus le Porteur qui restera assis à se faire poignarder dans le dos », grogna-t-il intérieurement.
Appeler son équipe de tournage ne pouvait être considéré comme une contre-mesure efficace, les Chasseurs n'étant pas du genre à se laisser impressionner par des caméras. L'intention de Han-yeol en contactant l'équipe de tournage était simplement d'assurer un événement engageant pour ses spectateurs.
Cependant, la manière dont il comptait gérer les Chasseurs serait entièrement sa propre décision.
Ring ! Ring ! Ring ! Ring !
« Hmm ? »
Le smartphone de Han-yeol se mit à sonner. Il vérifia l'écran et vit qu'un numéro inconnu l'appelait.
« Qui est-ce ? » se demanda-t-il.
N'étant pas du genre à partager son numéro de contact à la légère, Han-yeol trouva plutôt étrange de recevoir un appel d'un numéro inconnu. S'il avait précédemment fourni son numéro à l'Association des Chasseurs et pour des raisons officielles avant sa montée en richesse, c'était son ancien numéro. Afin de protéger sa vie privée, il l'avait changé immédiatement après l'achat du manoir.
Han-yeol avait délégué toutes les affaires officielles au Secrétaire Kim, et tout travail nécessaire était géré efficacement par Albert. Son numéro actuel n'était connu que de ses proches amis et de sa famille, avec tous leurs coordonnées enregistrées dans son smartphone.
Seuk…
C'était un peu étrange, mais Han-yeol ne voyait aucune raison d'avoir peur et de ne pas répondre.
« Allô ? »
[Monsieur Lee ?]
L'interlocuteur conversait en anglais, mais son accent prononcé laissait deviner qu'il n'était pas anglophone de naissance.
« Qui est à l'appareil ? »
[C'est un avertissement. Ne soyez plus ami avec l'Égypte à partir de maintenant.]
L'homme parla d'abord en anglais, mais bascula rapidement en arabe. Cependant, ce n'était pas l'aspect le plus important pour l'instant.
Han-yeol, malgré le fait d'être menacé pour la première fois depuis un moment, trouva la menace plus amusante qu'intimidante.
« Mais qui diable êtes-vous ? » rétorqua-t-il.
[C'est pas ton affaire. Considère ceci comme ton avertissement final. Cesse toute implication avec les Égyptiens et retire-toi du groupe de raid Horus. Si tu n'obéis pas, tu connaîtras les tréfonds de l'enfer sur terre.]
« C'est drôle. »
[Qu'est-ce que tu as dit ? ]
« Tu veux parier sur qui connaîtra l'enfer sur terre en premier ? »
[Comme c'est sot de ta part. Tu ne peux pas l'emporter seul contre "nous". Nous imprégnons chaque recoin et apportons l'anéantissement total. Nos cibles seront éradiquées sans laisser de trace, ne laissant derrière elles qu'une dévastation absolue. Bientôt, tu comprendras la folie et l'arrogance de tes paroles.]
La menace posait une méthode méprisable et lâche, suggérant du mal à la famille et aux proches de Han-yeol. C'était une tactique abjecte, visant à inspirer la peur et à forcer un compromis. Autrefois, Han-yeol aurait pu être effrayé pour la sécurité de sa famille et envisager un compromis. Cependant, il était devenu plus fort et n'était plus intimidé par qui que ce soit.
« Oh, je suppose que j'aurais peur si c'était un Chasseur de rang Maître qui proférait cette menace... » pensa-t-il en souriant après avoir réalisé qu'il était effectivement devenu bien plus fort qu'avant.
« Je suppose que le miel doux attire inévitablement toutes sortes de parasites », pensa-t-il en haussant les épaules.
« Très bien. Voyons si vous pouvez exécuter vos menaces ou si je vous trouve en premier et donne votre âme à l'un de mes démons. »
[…vous êtes bien trop ignorant et arrogant. Nous vous ferons regretter ce jour pour le reste de votre vie.]
Bip !
L'appel se coupa.