Le bruit familier de pages tournées délicatement résonnait dans l'air.
Han-yeol vouait une passion profonde aux gadgets, accumulant diverses consoles dans sa collection. Cependant, en matière de livres, il préférait l'expérience tactile des livres de poche aux livres numériques. Bien qu'il lise des webromans en version numérique, par commodité d'achat chapitre par chapitre en ligne, il chérissait toujours la tradition de se rendre en librairie et de se faire livrer une multitude d'ouvrages pour sa lecture quotidienne.
Malgré un téléviseur intelligent tout-en-un de soixante-douze pouces spacieux capable d'afficher des livres numériques, Han-yeol s'accrochait obstinément à la satisfaction de tourner physiquement les pages. Il semblait que certaines habitudes persistaient même après avoir amassé une grande richesse.
« Hmm… Est-ce que je devrais construire ma propre bibliothèque ici ? Je veux dire, j'ai encore beaucoup d'espace… » songea-t-il en lisant son livre.
Cui-cui ! Cui-cui ! Cui-cui ! Cui-cui !?
La périphérie de Séoul était entourée d'arbres et de montagnes, permettant d'entendre fréquemment le gazouillis mélodieux des oiseaux.
L'apparition de pierres de mana avait entraîné des changements significatifs, dont un environnement plus propre. Les scientifiques saluaient l'impact positif des pierres de mana, les pays s'étant détournés des combustibles fossiles polluants pour adopter cette source d'énergie miraculeuse et respectueuse de l'environnement. Avec les pierres de mana comme carburant principal, les émissions étaient réduites à moins de 0,01 mg.
Grâce aux pierres de mana, la Terre avait subi une transformation et les grandes villes profitaient désormais de ciels clairs après des années de guérison. Han-yeol tournait les pages plus vite, constatant qu'une concentration accrue améliorait sa performance. Actuellement, il lisait le chapitre final du livre « Vertus d'un PDG ».
[La capacité d'un PDG à comprendre les messages sous-jacents et à lire entre les lignes est cruciale. Ne pas le faire pourrait aboutir à tomber dans des pièges tendus par d'autres, nuisant finalement au bien-être de l'entreprise.]
Il était occupé à lire le chapitre final lorsqu'un message apparut soudainement devant ses yeux.
Ding !
[Le rang de « Télépathie » est passé de (A) à (M).]
[« Télépathie » a atteint le rang Maître.]
[Il y a une possibilité d'évolution de la compétence si certaines conditions sont remplies.]
[Vous avez réussi à remplir les conditions pour faire évoluer la compétence « Télépathie ».]
[La compétence a commencé à évoluer.]
[Télépathie (M) a évolué.]
[Une nouvelle compétence a été créée : Télépathie II (F).]
« Hein ? » Han-yeol inclina la tête, confus, en lisant les messages.
Bien qu'il ait acquis de nombreuses compétences par divers moyens, l'évolution de Télépathie cette fois-ci lui semblait différente des autres. La plupart des compétences disparaissaient, généraient de nouvelles compétences ou développaient des sous-compétences. Cependant, Télépathie évoluait d'une manière unique, conservant son nom tout en y ajoutant un chiffre romain. Naturellement, son rang retombait à F après l'évolution.
« Qu'est-ce qui se passe ? » se demanda-t-il en consultant la description de la compétence.
[Télépathie II (F)]
[Type : Active/Passive]
[Description : Une forme évoluée de Télépathie, originellement utilisée pour communiquer avec les démons, qui révèle maintenant son véritable potentiel dans son second stade (Télépathie II). Cette compétence permet à l'utilisateur non seulement de communiquer avec les démons, mais aussi de transmettre ses pensées à une autre personne par ce biais. De plus, elle accorde la capacité de lire l'esprit des humains ciblés.]
« Attendez… N'est-ce pas l'une des compétences de Mariam ? Est-il possible que j'apprenne ce genre de compétences moi aussi… ? » Han-yeol fut saisi par ce revirement de situation.
Il acquérait des compétences par ses actions, et la lecture de livres était considérée comme une « action » dans la plupart des cas, lui permettant d'en gagner. Cependant, il n'avait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, qu'il pourrait acquérir des compétences « mentales » comme Télépathie II simplement en lisant un livre.
Han-yeol ressentit un mélange de surprise et de joie en obtenant une nouvelle compétence quand il s'y attendait le moins. Il songea : « Bien que Télépathie II ne soit pas directement utile au combat, posséder une telle compétence élève automatiquement mon statut à celui d'un Chasseur de rang C. C'est génial ! »
Le qualifier de « génial » serait un euphémisme. Contrairement à la plupart des Chasseurs dotés de capacités télépathiques qui ont souvent des faiblesses au combat, Han-yeol faisait exception grâce à ses capacités exceptionnelles. Étant un personnage « cheat », il ne subissait pas les mêmes limitations et avait l'avantage d'exceller à la fois dans les compétences télépathiques et la puissance de combat.
« Attendez une minute... S'il y a un II, cela signifie qu'il devrait aussi y avoir un III et un IV, non ? Cela veut-il dire que ma capacité télépathique deviendra plus forte à mesure que le chiffre augmente ? Wow... J'ai l'impression de vraiment tricher... »
Il était indéniable que la capacité de Han-yeol lui procurait un avantage déloyal sur les autres. En fait, il ne pouvait s'empêcher de se demander si sa capacité pouvait encore être considérée comme ludique, l'acquisition de compétences de cette manière dépassant le cadre même des jeux vidéo les plus avancés. Dans la plupart des jeux, une telle capacité entraînerrait soit un bannissement, soit ne serait tout simplement pas obtenable, les développeurs accordant une grande importance au maintien de l'équilibre.
Pourtant, la capacité ludique que possédait Han-yeol semblait mépriser l'équilibre entièrement, le poussant sans relâche à devenir plus fort. Alors que d'autres Chasseurs pourraient percevoir son pouvoir écrasant comme injuste, Han-yeol ne pouvait s'empêcher de le percevoir comme une bénédiction divine.
« Tant que j'en bénéficie, pourquoi devrais-je me soucier de ce que pensent les autres ? »
En effet, Han-yeol avait une nature égocentrique qui persistait malgré toute critique qu'il recevait. Alors que certains pourraient le percevoir comme égoïste, son état d'esprit restait ferme et imperméable aux opinions d'autrui.
Puis, il entendit soudain le bruit de pas.
Thud… Thud… Thud… Thud…?
« Hmm ? »
Han-yeol, situé dans son bureau au deuxième étage, aperçut son serviteur égyptien, Amir, se promenant au rez-de-chaussée. Il posa son doigt sur son front et décida d'essayer sa nouvelle compétence, « Télépathie. »
Vroum !
Il ressentit une légère vibration dans la tête après avoir utilisé la compétence, puis…
[Haa… Tina, mon amour. Quand pourrai-je te revoir… ?]
« Oh ? » L'intérêt de Han-yeol fut piqué.
Tina, l'une des bonnes égyptiennes employées par Han-yeol, possédait une beauté remarquable. Han-yeol avait développé une relation proche avec elle et engageait des conversations fréquentes. Par leurs interactions, il avait appris la popularité de Tina, et la présence d'un collègue éperdument amoureux servait de preuve de son charme.
« On dirait que les choses vont devenir amusantes à partir de maintenant, » songea Han-yeol avec un sourire en coin.
Lire les pensées de quelqu'un sans son consentement n'était pas seulement une violation de la vie privée, mais aussi une infraction claire à la loi. Cependant…
« Je n'ai juste pas à me faire prendre, non ? » Han-yeol en vint à la réalisation que, de son point de vue, seul Dieu était témoin de ses actions, donc il ne voyait aucune raison de se soumettre aux jugements des lois mortelles.
De plus, il trouvait l'acte de lire dans l'esprit des autres plutôt divertissant, et il pouvait maintenant comprendre pourquoi Mariam s'y adonnait souvent — sauf quand il s'agissait de Tayarana et de lui-même.
« Cette fille rusée. Elle s'amusait de tout ça tout en gardant un visage impassible ? » Han-yeol ricana en pensant à Mariam.
La façon dont Mariam maintenait un visage impassible donnait l'impression qu'elle lisait dans les esprits par nécessité plutôt que par plaisir, amenant Han-yeol à se demander si c'était obligatoire pour elle de sonder constamment les pensées de tous.
Cependant, il réalisa bientôt qu'elle le faisait probablement parce que c'était incroyablement divertissant d'être dans l'esprit de quelqu'un d'autre.
Amir poussa un soupir et s'en alla, et ironiquement, Tina apparut juste au moment où il partait.
« Hum~ Hum~ Hum~ » Tina fredonnait l'air d'une chanson de K-Pop qu'elle écoutait últimement en étudiant le coréen.
« Oh~ Voici une autre cible, » songea Han-yeol en pressant son doigt contre son front et en utilisant sa compétence.
[Ah… Han-yeol-nim est trop… Je me rapprochais récemment du Secrétaire Kim, mais il l'a soudain envoyé en mission. Eh bien, je suppose qu'on ne peut pas y faire grand-chose puisqu'il est très fiable, mais… Kya ! Il est si beau et cool ! Mais… il est coréen et je suis égyptienne… Il n'y a aucune chance que ça marche entre nous… Ah… C'est si triste, c'est la première fois que je trouve à redire à ma nationalité…]
« Pfft ! » Han-yeol faillit éclater de rire après avoir lu l'esprit de Tina.
« Hein ? » Tina regarda autour d'elle, surprise par le bruit soudain.
Bien qu'elle soit une personne normale maintenant, elle avait précédemment servi dans les forces spéciales de l'armée égyptienne, et son entraînement lui avait inculqué une conscience constante de son environnement. Assignée comme garde du corps de première classe pour le manoir, elle restait vigilante face à tout intrus potentiel.
En voyant Han-yeol debout là, sa tension initiale se dissipa, et elle le salua par une courbette respectueuse.
Cependant, elle se demandait intérieurement, [C'est un soulagement qu'il n'y ait pas d'intrus, mais pourquoi a-t-il fait ce bruit tout à l'heure ? Se moquait-il de mon fredonnement ?]
Tina s'éloigna, ses diverses pensées voilées derrière une expression composée.
De son côté, Han-yeol était près d'éclater de rire, « Kekeke ! Qu'est-ce que c'est que ça ? Amir aime Tina, mais Tina aime le Secrétaire Kim ? »
Pourtant, Han-yeol trouva assez inattendu que Tina ait développé des sentiments pour le Secrétaire Kim. On aurait dit un triangle amoureux tout droit sorti d'un drame ou d'un webroman qui se déroulait sous ses yeux.
« Je sais que le Secrétaire Kim est assez beau… Mais est-il beau aux yeux des étrangers aussi ? » se demanda Han-yeol.
Il se souvint avoir hésité à embaucher le Secrétaire Kim ou non, en partie à cause de son beau visage. Cependant, au final, Han-yeol avait décidé de l'engager sur la base de son talent et de ses compétences exceptionnels, réalisant que ses capacités étaient trop précieuses pour être négligées.
« Hmm… J'ai entendu dire que la K-Pop est assez célèbre en Égypte aussi, alors je suppose qu'ils se sont habitués à voir des traits coréens… »
L'un des secteurs qui bénéficiaient de la coopération entre l'Égypte et la Corée du Sud était l'industrie du divertissement. La Corée du Sud, réputée comme leader mondial du contenu de divertissement, avait saisi l'opportunité offerte par la récente alliance pour s'implanter en Égypte.
Sans surprise, les médias coréens connaissaient un immense succès en Égypte.
« Je le savais… Les beaux gosses s'en sortent toujours dans la vie, quoi qu'il arrive, » songea Han-yeol.
Han-yeol n'était pas laid par aucun moyen, mais il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de jalousie en comparant son apparence à celle du Secrétaire Kim. Il savait qu'il ressemblerait à une seiche à côté de la beauté époustouflante du Secrétaire Kim.
« Wow… Cette capacité est si amusante. » Le visage de Han-yeol s'illumina d'une excitation enfantine, ressemblant à un gamin qui vient de recevoir un nouveau jouet.
Il reprit sa lecture près de la fenêtre, employant occasionnellement Télépathie II chaque fois que quelqu'un passait. Au début, il ressentit une pointe de culpabilité d'envahir les pensées des autres, mais progressivement, il s'en désensibilisa. En fait, il était plus juste de décrire sa dépendance croissante à sonder les esprits d'autrui.
De son côté, Mavros poussa un soupir et secoua la tête en regardant Han-yeol avec un air sévèrement déçu.
***
En moins d'une journée, le nouveau passe-temps de Han-yeol consistant à utiliser sa compétence Télépathie II avait fait passer son rang de F à E. Il s'adonna à l'utilisation de la compétence chaque fois qu'il apercevait quelqu'un passer, continuant jusqu'à ce que le soleil disparaisse sous l'horizon.
Avec une nouvelle aube arrivait également le début de l'Assemblée des Chasseurs. Naturellement, la première destination de Han-yeol fut le grand magasin après une longue pause shopping. En raison de sa nouvelle notoriété, il ne pouvait plus flâner librement dans le centre commercial comme avant. Au lieu de cela, il devait les informer à l'avance de sa visite, lui accordant un accès exclusif pendant la période désignée.
Il va sans dire que Han-yeol rémunéra généreusement le centre commercial pour leur arrangement accommodant.
Scritch… Scritch… Scritch… Scritch…?
« Allez-vous quelque part de spécial, Hunter-nim ? » demanda le créateur de costumes de luxe en prenant les mesures de Han-yeol.
Le créateur de costumes de luxe se tenait droit avec une barbe soigneusement taillée, des lunettes rondes et les cheveux lissés en arrière. Naturellement, il portait un costume impeccablement taillé qui dégageait une aura de gentleman classique.
Il représentait la marque de luxe italienne renommée « ZEMLYA » et avait été dépêché directement de leur siège pour répondre au marché sud-coréen, connu pour son appétit pour les biens de luxe.
« Oui, j'ai une occasion importante à laquelle assister. J'ai acheté ce costume à l'origine pour son design, mais il semble que le destin l'ait fait achever juste à temps, » répondit Han-yeol.
« Comme c'est merveilleux ! Il semble que vous soyez véritablement destiné à la grandeur, Han-yeol-nim ! Haha ! »
« Est-ce bien ainsi ? »
« Absolument ! Je ne dis pas ça par simple courtoisie. Han-yeol-nim se démarque vraiment parmi les autres Chasseurs qui nous rendent visite. »
« C'est gratifiant à entendre, même si ce n'est qu'une remarque de courtoisie. Haha ! »
C'était assez inhabituel pour une marque de luxe d'envoyer l'un de ses créateurs à l'étranger. Habituellement, ils embauchaient des créateurs locaux et leur fournissaient une formation d'un à trois ans avant de leur confier la gestion de leurs boutiques. Cela était particulièrement vrai pour les pays asiatiques, où les consommateurs préféraient une touche d'influence asiatique dans les designs plutôt que des styles purement européens.
Cependant, ZEMLYA Corée adopta une approche différente du marché. Ils firent venir un créateur de leur siège italien, qui passa du temps à apprendre la langue coréenne et à s'immerger dans la culture coréenne. Cela leur permit de fournir un service « sur mesure ».
Généralement, les succursales de ZEMLYA dans d'autres pays prenaient les mesures des clients, envoyaient les détails en Italie, un créateur italien travaillait sur les vêtements, l'usine en Italie confectionnait les costumes sur mesure, puis ils étaient renvoyés aux clients. Tout ce processus prenait environ cinq semaines, et toute retouche nécessitait une à deux semaines supplémentaires.
Cependant, grâce à Alberto, le créateur déjà présent en Corée, le temps requis pour une commande « sur mesure » chez ZEMLYA Corée n'était que de deux à trois semaines.
Scritch ! Scritch ! Scritch ! Scritch !?
Alberto travailla à finaliser le costume et à y apporter les dernières retouches. Puis, il demanda : « Vous sentez-vous mal quelque part, Han-yeol-nim ? »
« Non, je l'adore. Il est vraiment confortable, et j'adore le design. »
« Haha ! C'est vraiment un soulagement ! »
Il était impossible pour Han-yeol de ne pas apprécier le design du costume dès le début, car il l'avait déjà essayée auparavant grâce à l'utilisation de technologies holographiques 3D avancées.