Han-yeol réalisa une fois de plus qu'il aurait dû évoquer ses difficultés financières auprès de ses amis au lieu de couper tout contact avec eux. Bien sûr, rien ne garantissait qu'ils l'aideraient, mais c'était le moins qu'il pût faire pour des amis qui l'avaient soutenu dans les bons comme dans les mauvais moments depuis plus de trois ans.
[Ne m'appelle plus jamais.]
Bip !
Ce fut la fin de l'appel.
« Haa… Je n'ai pas le choix, puisque c'est entièrement de ma faute… » marmonna Han-yeol en soupirant avant de serrer Mavros contre lui.
« Kyu ! Kyu ! » Mavros cria et lécha la joue de Han-yeol après avoir senti qu'il était troublé.
« Ouais, ça va tant que je t'ai avec moi. Devenons le duo le plus fort du monde ensemble, Mavros. »
« Kyu ! »
Han-yeol regretta de ne pas avoir pu restaurer son amitié avec son vieil ami, mais il décida de ne pas s'y attarder trop longtemps. Il tournait son regard vers l'avenir plutôt que vers le passé, et il avait bien des choses sur lesquelles se concentrer au lieu de ruminer une amitié brisée.
« J'ai Sung-jin. Ça me suffit », se dit-il pour apaiser son cœur qui spirala vers la dépression.
***
Quelques jours plus tard, le secrétaire Kim vint trouver Han-yeol avec une nouvelle.
« Qu'avez-vous dit… ? »
« Le monde entier bombarde l'usine Sung-jin de questions pour savoir quand vous organiserez une vente aux enchères, puisque vous sortez rarement et que c'est le seul endroit avec lequel vous avez des liens. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Hmm… Je suppose que même moi je serais désespéré d'obtenir un familier de monstre qui augmenterait mes capacités de combat… »
« Je suis d'accord. Il n'y a pas seulement des particuliers fortunés, mais même des Chasseurs qui souhaitent obtenir un familier de monstre, et l'usine reçoit probablement des appels à ce sujet pendant que nous parlons. Je sais que vous étiez occupé et que vous n'avez pas pu organiser la vente, mais qu'en pensez-vous de le faire maintenant ? »
Han-yeol acquiesça. Sa capacité relevait bien d'une mécanique de jeu, mais le monde dans lequel il vivait était le monde réel, pas un monde de jeu. Il ne pouvait pas chasser vingt-quatre heures sur vingt-quatre, trois cent soixante-cinq jours par an, comme un personnage de jeu.
Il était fort occupé et avait beaucoup de choses à faire, mais l'une des principales était de créer d'autres sources de revenus pour devenir quelqu'un de véritablement riche.
L'une des sources de revenus au meilleur potentiel à l'heure actuelle n'était autre que la vente de familiers de monstres.
« Comment pensez-vous que nous devrions procéder pour la vente aux enchères, secrétaire Kim ? » demanda Han-yeol sans trop réfléchir.
Cependant, le secrétaire Kim était du genre sérieux qui ne plaisantait pas, aussi commença-t-il à réfléchir sincèrement à la question. Il en vint à la conclusion qu'il était impossible de vendre quelque chose d'aussi précieux qu'un familier de monstre avec le système d'enchères archaïque de la Corée.
« Hmm… J'ai une question à vous poser, Han-yeol-nim. »
« Laquelle ? »
« Prévoyez-vous de continuer à vendre les familiers de monstre aux enchères ? »
« Hmm… Oui, je ne vois aucune raison de ne pas le faire, puisque je peux en créer autant que je veux tant que je remplis certaines conditions. »
Han-yeol avait la capacité de fournir un familier de monstre à chaque Chasseur sur Terre s'il le souhaitait, mais il n'avait aucune intention de le faire. Ce n'était pas seulement une question d'argent, mais davantage de sa conscience qu'il aurait à assumer si les Chasseurs commençaient à maltraiter les familiers de monstre en masse.
« Alors, qu'en pensez-vous d'ouvrir votre propre maison de ventes aux enchères au lieu de confier cela à une maison de ventes coréenne existante ? »
« Ouvrir ma propre maison de ventes aux enchères ? »
« Ce n'est pas obligé d'être exclusivement une maison de ventes. Cela pourrait être une société de négoce qui traite divers produits aussi. »
« Oh, ça a l'air d'une excellente idée. »
Han-yeol travaillait déjà à l'établissement du groupe Mavros. Il envisageait d'en faire une entreprise mondiale plutôt que locale, et avoir une société de négoce qui s'occuperait des ventes aux enchères ne semblait pas être une mauvaise idée du tout.
« Le Chasseur Han-yeol-nim va se lancer dans les affaires, et ce n'est pas comme s'il manquait de capital de départ, donc je pense qu'il sera bien mieux pour vous d'ouvrir votre propre société, même si vous devez essuyer des pertes à court terme. »
Jason Kim pouvait travailler comme secrétaire de Han-yeol pour l'instant, mais c'était un diplômé de Harvard MBA qui avait terminé major de sa promotion. Il avait peut-être échoué à s'intégrer dans la culture du travail coréenne à cause de sa toxicité, mais tout s'était bien passé au final puisqu'il aimait son travail actuel.
Jason était déterminé à donner le meilleur de lui-même à son nouveau lieu de travail.
« Mon employeur n'est pas si difficile et le travail est assez détendu, mais surtout… il me paie très bien », songea Jason en repensant à ses amis restés aux États-Unis, qui se tuaient à la tâche. Après tout, les États-Unis étaient tout aussi surmenés que la Corée du Sud.
« Hmm... J'ai beaucoup de choses à faire, mais il me manque des individus talentueux autour de moi », marmonna Han-yeol.
« Qu'en pensez-vous d'un recrutement massif ? » suggéra le secrétaire Kim.
La Corée du Sud connaissait un chômage élevé, et les statistiques récentes mentionnaient qu'environ dix pour cent des jeunes étaient actuellement sans emploi, ainsi que quatre pour cent de la population active totale.
Certains pourraient considérer ce chiffre comme assez bas, mais il était en réalité assez élevé si l'on considère que le gouvernement incluait les travailleurs contractuels, les intérimaires, les travailleurs à temps partiel et même les freelances dans les statistiques pour réduire les chiffres du chômage.
C'était la raison pour laquelle Han-yeol recevait un déluge de candidatures chaque fois qu'il recrutait, et le fait qu'il payait au-dessus de la moyenne du secteur rendait l'offre d'emploi extrêmement attractive, même pour ceux qui avaient déjà un emploi.
Cependant, Han-yeol ne se souciait pas de savoir si le taux de chômage était élevé ou non, car il n'avait aucune intention de recruter sur le marché.
« Secrétaire Kim. »
« Oui, Han-yeol-nim ? »
« Avez-vous beaucoup d'amis ? »
« Pardon… ? »
« Vous êtes diplômé de Harvard MBA, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui, c'est le cas. »
Le secrétaire Kim pouvait travailler comme secrétaire après avoir été diplômé de Harvard, mais il tirait toujours une grande fierté de son travail et de son alma mater.
Il existait l'idée reçue que les Américains n'étaient pas aussi focalisés sur leur école ou leurs notes que les Asiatiques, car ils priorisaient d'autres choses dans la vie. Cependant, les Américains accordaient en réalité une importance significative à l'université dont ils étaient diplômés, bien plus que les Asiatiques.
Non seulement cela, mais les Américains avaient un fort attachement à leur alma mater, c'est pourquoi beaucoup d'entre eux faisaient des dons ou rendaient la pareille à leurs universités, contrairement aux Asiatiques. Le secrétaire Kim ne faisait pas exception à cela.
« Alors, connaissez-vous quelqu'un de votre université ou de votre promotion en qui nous pourrions avoir confiance et que nous pourrions embaucher ? »
« Ah, prévoyez-vous d'embaucher directement des diplômés de Harvard au lieu de recruter sur le marché ? »
« Oui, je les paierai au-dessus des salaires normaux. Donc, avez-vous quelqu'un en tête ? »
Han-yeol n'avait peut-être pas encore lancé le groupe Mavros, mais il prévoyait d'en faire une multinationale le plus rapidement possible. Pour cela, il aurait besoin de nombreux individus talentueux, et le meilleur endroit pour les trouver n'était autre que les universités de la Ivy League aux États-Unis.
« Tout le monde sait que le système éducatif sud-coréen est pourri », songea-t-il.
Han-yeol avait cherché des raisons de ne pas aller à l'université quand il était au lycée, et l'une des raisons qu'il avait trouvées était que le système éducatif sud-coréen était défectueux. En fait, tout le monde savait probablement à quel point le système était défectueux, mais ils n'avaient pas d'autre choix que d'étudier pour obtenir un diplôme.
À l'époque, Han-yeol considérait cela comme une simple excuse, mais en vieillissant, il réalisa l'ampleur réelle des défauts du système éducatif.
Après un moment de profonde réflexion, le secrétaire Kim répondit : « Oui, je comprends. Je vais me renseigner et trouver les meilleurs candidats. »
Le secrétaire Kim réfléchit à ses camarades de promotion qui travaillaient aux États-Unis. Sa promotion était connue comme la « Génération dorée » de Harvard, et de nombreuses entreprises étaient intéressées pour les recruter. Ce ne serait pas facile de les débaucher avec une simple conversation, mais il devait quand même essayer puisque c'était la directive de son employeur.
« Je ne pense pas que ça marchera, mais je suppose que je devrais tenter le coup », songea-t-il.
Han-yeol put discerner les pensées du secrétaire Kim à l'expression de ses yeux. Soudain, une idée brillante le frappa. « Pourquoi ne pas adopter une approche différente au lieu d'être rigide ? Et si vous organisiez une fête de retrouvailles pour vos camarades de promotion ? »
« Une fête de retrouvailles ? » questionna le secrétaire Kim.
.
« Oui, invitez-les en Corée pour une réunion de retrouvailles. Ils ne seront peut-être pas disposés à dépenser de l'argent pour venir dans un petit pays asiatique alors qu'ils sont occupés par leur propre vie. Alors, faites-leur savoir que nous prendrons en charge tous leurs frais pendant le voyage. Présentez cela comme un événement décontracté, pas comme un entretien d'embauche de quelque nature que ce soit. Qu'en pensez-vous ? »
« Je… je pense que c'est une excellente idée, et je devrais pouvoir en inviter beaucoup. »
« Hmm… Et si nous invitions aussi des individus d'autres universités ? Pensez-vous qu'on puisse les convaincre en offrant des dons substantiels à leurs alma maters s'ils assistent à l'événement ? »
Il existait une concurrence féroce entre les meilleures universités des États-Unis, et ces institutions nécessitaient des fonds importants pour l'emporter dans leurs rivalités. Il était courant qu'elles organisent des galas ou des événements caritatifs pour rassembler d'anciens élèves et des donateurs potentiels afin d'obtenir les financements nécessaires.
Han-yeol décida de tirer parti de cela en les appâtant avec un don conséquent et en les attirant à sa fête.
« Alors nous saisirons l'occasion pour en recruter certains, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est exactement ce que nous ferons. Après tout, il n'y a pas de repas gratuit, n'est-ce pas ? Je dois au moins rentabiliser mes investissements. »
Han-yeol comprenait la rareté des individus exceptionnels et reconnaissait que les gens talentueux valaient l'argent qu'il était prêt à dépenser. S'il pouvait embaucher des individus compétents pour superviser ses sociétés grâce à cet événement, il savait qu'il n'y perdrait pas.
Pour les entreprises coréennes, embaucher des MBA de Harvard était excessivement difficile, car la plupart préféraient ne pas travailler dans un petit pays asiatique. De plus, aucune entreprise coréenne ne serait disposée à offrir les salaires élevés qu'ils exigeaient.
« Il me faut une belle canne et un bon appât pour attraper de bons poissons. » Han-yeol décida de considérer les dépenses de la fête comme un investissement.
Par exemple, le secrétaire Kim avait reçu un salaire de départ de quatre-vingts millions de wons lorsqu'il avait rejoint le groupe S, ce qui était considéré comme très élevé par rapport aux autres employés de bureau coréens. Cependant, cette somme palissait en comparaison de ce que les conglomérats américains payaient leurs employés.
Malgré sa nationalité coréenne, le secrétaire Kim s'était senti sous-évalué et maltraité par son entreprise à l'époque. Il était évident que des non-Coréens riraient de toute offre similaire qui leur serait faite.
Cependant, Han-yeol croyait fermement en la récompense des individus selon leurs capacités et leurs mérites.
« Eh bien, nous ne pouvons pas organiser la fête immédiatement sans faire face aux défis logistiques qu'elle présente. Alors, pourquoi ne pas vous occuper de la vente aux enchères d'abord ? » suggéra Han-yeol.
Le secrétaire Kim cligna des yeux plusieurs fois en réponse à l'injonction, mais l'accepta bientôt sans hésiter, y voyant sa chance de briller.
« Oui, laissez-moi faire ! » s'exclama-t-il.
Han-yeol ne ressentait pas le besoin pressant d'embaucher quelqu'un d'urgence puisqu'il avait déjà une personne hautement talentueuse à ses côtés, et trouver un secrétaire ne serait pas difficile.
« Je m'efforcerai de préparer la meilleure vente aux enchères que ce pays ait jamais vue ! » s'exclama une fois de plus le secrétaire Kim.
« Pourquoi ne pas saisir cette opportunité pour démontrer vos capacités ? » dit Han-yeol avec un sourire en coin.
« Je ne vous décevrai pas, Han-yeol-nim ! » répondit le secrétaire Kim d'une voix passionnée.
***
Pendant que le secrétaire Kim s'affairait aux préparatifs de la vente aux enchères, Han-yeol s'immergea dans son passe-temps de collectionneur. Il s'adonna à la collection de supercars, de jets privés, d'hélicoptères et de divers autres articles de luxe pendant son temps libre nouvellement trouvé.
On disait souvent que l'argent changeait une personne, et dans le cas de Han-yeol, cela semblait être vrai. Même après être devenu Chasseur, il ne prêtait pas beaucoup d'attention aux biens de luxe. Cependant, tout changea une fois qu'il commença à gagner des sommes exorbitantes.
Ses revenus étaient si substantiels qu'il pouvait acheter des produits valant des milliards, voire des dizaines de milliards de wons, sans faire la moindre brèche dans son compte en banque. Il acheta même distraitement un jet privé coûtant cent milliards de wons pendant une virée shopping.
« Hmm… Le manoir est trop petit pour que je puisse profiter pleinement de mon passe-temps… Devrais-je acheter un terrain en bord de mer et y construire un immense manoir ? » se demanda-t-il.
Au départ, Han-yeol avait des inquiétudes sur la façon dont il utiliserait pleinement le manoir en raison de sa taille immense lorsqu'il l'avait acquis. Cependant, au fil du temps, il commença à sentir que le manoir n'était pas assez grand pour ses besoins. Il avait de nombreux bâtiments qu'il voulait construire et une pléthore d'objets qu'il désirait conserver, et il se trouva progressivement à manquer d'espace.
« Devrais-je aussi construire mon propre manoir de vacances dans l'un des lieux touristiques les plus célèbres du monde ? » alla-t-il même jusqu'à penser à l'international.
Il semblait que Han-yeol trouvait difficile de contrôler ses dépenses après son grand succès.
Cependant, la distinction notable entre lui et les autres était qu'il avait gagné tout son argent grâce à ses propres capacités, plutôt qu'en comptant sur la pure chance. C'est pourquoi il n'était pas inquiet au sujet de ses dépenses, car il avait confiance en sa capacité à reconstituer n'importe quelle somme qu'il dépenserait. De plus, il y avait un potentiel pour qu'il multiplie ses gains à l'avenir.