Le groupe de raid Horus monta dans leurs camions, quitta le temple de Bulguksa et se dirigea rapidement vers la grotte de Seokguram. Étonnamment, ils ne croisèrent pas beaucoup de monstres sur le chemin, bien qu'ils aient dû faire un détour significatif pour les éviter.
Cric !
[Nous sommes arrivés.]
Thud ! Thud !
Les Chasseurs descendirent des camions, mais leur travail était loin d'être terminé pour autant qu'ils eussent atteint leur destination.
Sous le commandement de Mariam, le groupe de raid Horus se prépara rapidement au combat, installant une variété d'armes traditionnelles pour chasser le monstre boss colossal. Bien que les armes fussent imprégnées de mana, il était clair que cela ne suffirait pas à infliger de dégâts significatifs au boss.
« Bon, je suppose qu'ils ont un plan. » Han-yeol haussa les épaules avant d'utiliser Yeux du Démon pour examiner le Bodhisattva aux Mille Bras.
Thud… Thud… Thud… Thud… ?
Le monstre boss était encore à distance, si bien que les tremblements n'étaient pas excessivement forts. Cependant, Han-yeol pouvait distinctement discerner que le monstre se dirigeait bel et bien vers eux.
Whoosh ! Whoosh !?
Han-yeol agita la main et fit signe à Mariam que le boss était toujours en route.
[Dépêchez-vous de vous préparer ! Nous allons tester les armes envoyées depuis la mère patrie !]
[Oui, madame !]
« Ah oui, ils ont envoyé des trucs d'Égypte, non ? » Han-yeol se souvint qu'une livraison récente de plusieurs armes en provenance d'Égypte avait eu lieu, mais il ignorait leur contenu exact ou leur nature.
Faute d'intérêt initial pour ces armes, Han-yeol s'était abstenu de poser des questions. Toutefois, assister au processus de leur installation éveilla progressivement sa curiosité, piquant son intérêt pour elles.
« J'irai jeter un œil quand ils les testeront. L'info sera sûrement utile à Yoo-bi. »
En tant que vice-chef du groupe de raid Horus, Han-yeol était conscient de sa position. Cependant, il reconnaissait qu'il y avait des limites à la hauteur à laquelle il pouvait s'élever au sein du groupe du fait de ne pas être d'origine égyptienne.
Bien sûr, il était désormais assez influent au sein du raid Horus, mais il y avait une limite à la quantité d'informations auxquelles il pouvait accéder lorsqu'il s'agissait des affaires du groupe de raid et du gouvernement égyptien.
« Ah oui… J'ai cette option… » Han-yeol eut une bonne idée en observant le Bodhisattva aux Mille Bras avec Yeux du Démon.
« Kyu ? »
« Transformation mode combat ! » cria Han-yeol.
Il eut soudain un frisson, ressentant une sensation particulière alors que ses orteils se recroquevillaient involontairement vers l'intérieur.
« Kyu ! »
Woooong !
Le corps de Mavros fut enveloppé de mana et commença à grandir au moment où Han-yeol donna l'ordre. Il se transforma alors en la forme majestueuse devant laquelle tous restaient en admiration.
Han-yeol reconnaissait que « transformation » pouvait être perçu comme un terme un peu juvénile, et il admettait qu'il existait d'autres alternatives plus sophistiquées. Néanmoins, il estimait que « transformation » était le terme le plus approprié pour décrire Mavros et était bien décidé à ne pas le changer.
Chwak !
Mavros connut une croissance stupéfiante, passant d'un mètre à peine à une taille impressionnante de dix mètres. Son envergure s'étendait désormais sur dix-sept mètres colossaux, et ses capacités de vol rivalisaient avec celles d'un avion de chasse. En résumé, Mavros possédait des capacités remarquables.
« Mavros ! »
« Kireuk ! »
Mavros s'assit au sol pour faciliter la montée de Han-yeol, après avoir compris ce que ce dernier voulait.
« Phew… »
Han-yeol était un brin nerveux maintenant qu'il montait Mavros. Il était un chercheur de sensations fortes à sa manière, mais pas du genre à pratiquer des sports extrêmes et risqués.
« Je voulais le monter seulement après m'être procuré une selle, mais… » Han-yeol préférait monter le dragon noir de façon plus sûre, mais voir le Bodhisattva aux Mille Bras de près était plus important pour l'instant.
Si la devise de vie de Han-yeol était « sécurité d'abord », en tant que Chasseur, il y avait des moments où il devait volontairement mettre sa propre sécurité en jeu.
« Waouh ! Tu es si confortable à monter, Mavros ! »
« Kireuk ! »
Tayarana s'approcha de Han-yeol pendant qu'il était occupé à louer Mavros.
Mariam étant responsable de la plupart des tâches non-combattantes, Tayarana n'avait pas à être présente au nouveau camp.
[Où vas-tu, Han-yeol ?]
[Je veux aller voir le Bodhisattva aux Mille Bras de mes propres yeux, et c'est pour ça que je vais voler avec Mavros. Il arrive par ici en ce moment, donc je vais le ramener sur la bonne voie s'il s'en écarte.]
[Ah, je vois.] Tayarana acquiesça au plan de Han-yeol, puis dit soudain : [J'irai avec toi.]
[Hein ?]
[Je ne peux pas monter Candalous car il est encore jeune, mais je peux voler par moi-même avec ma combinaison.]
[Tu es sûre ?]
Han-yeol demandait en fait à Tayarana par pure formalité. C'était la personne la plus forte du raid Horus, donc lui demander revenait davantage à une question rhétorique.
[Tu doutes de mes compétences ?]
[Bon, je suppose que tes compétences sont meilleures que les miennes.]
La conversation ne dura pas plus longtemps, tous les deux ne faisant que plaisanter.
Chwak !
Tayarana déploya ses ailes et s'envola la première. Elle dit : [Suis-moi, junior.]
Fwoosh !
Han-yeol se prépara à voler à la poursuite de Tayarana après qu'elle l'eut taquiné. Il marmonna avec un sourire en coin : « Donc, tu aimes taquiner ? »
Puis il donna l'ordre à son dragon noir : « Mavros, il faut qu'on rattrape Tayarana. »
« Kireuk ! »
Mavros semblait avoir réalisé que Tayarana les taquinait tous les deux, car il déploya son envergure massive de dix-sept mètres et s'envola.
« Woooo ! Je vole ! » s'exclama Han-yeol avec le même étonnement et la même exaltation que la plupart des gens en faisant l'expérience du vol pour la première fois.
[Han-yeol-nim, veuillez patienter un instant.]
[Hmm ? Mariam ?]
Après avoir reçu un message dans sa tête de la part de Mariam, Han-yeol dit : « Mavros, attends une minute. »
« Kireuk ! »
Comme Han-yeol demandait à Mavros de descendre, Mariam et Yoo-bi marchaient vers eux.
« Yoo-bi ? »
« Ah ! Oppa ! Prends ça ! » dit Yoo-bi en tendant un collier avec une caméra à Han-yeol.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Han-yeol.
Han-yeol accepta le collier qu'on lui tendait, mais il ne comprenait pas la raison pour laquelle elle lui donnait la caméra en premier lieu.
Ce fut Mariam qui satisfit sa curiosité. Elle expliqua : « Cette caméra est un dispositif multi-usages spécialement conçu par Yoo-bi-nim pour Mavros. Elle puise une petite quantité de mana chez celui à qui elle est attachée, lui permettant de fonctionner même en présence de fortes interférences électromagnétiques. Vous pourrez l'utiliser efficacement autour du Bodhisattva aux Mille Bras. »
« De plus, » continua-t-elle, « vous aurez la capacité de transmettre la scène en temps réel, nous permettant d'observer le flux vidéo. Cependant, il y a une limitation quant à l'impossibilité d'enregistrer les images. »
Mariam parla en coréen au lieu de l'arabe par considération pour Yoo-bi. Elle n'était pas très prévenante envers les autres en dehors de Tayarana, mais elle commença lentement à changer après avoir rencontré de nouvelles personnes.
« Waouh, d'accord. Hé, Mavros. Ça te va de porter ça ? » Han-yeol demanda d'abord l'avis de son dragon noir.
« Kireuk ! » Mavros répondit en baissant la tête pour faciliter la fixation de la caméra.
Han-yeol enroula une corde autour du cou de Mavros et fixa la caméra en place.
« Kireuk ! »
Mavros ne semblait pas gêné par la caméra, et Han-yeol tapota le cou du dragon noir par sécurité.
Le dragon noir était bien plus grand maintenant, mais il restait un mignon petit bébé dragon aux yeux de Han-yeol.
« Allons-y, Mavros ! »
Chwak !
Mavros s'envola dans les airs.
« Waaaa ! » s'exclama Yoo-bi en regardant le dragon noir s'élancer vers le ciel.
C'était vraiment une scène cool qui lui fit penser : « Moi aussi, je veux avoir mon propre monstre de compagnie… »
Son désir de gagner rapidement mille milliards de wons pour acheter un monstre de compagnie à Han-yeol grandit après avoir vu la majesté du dragon noir.
Mavros fut à la hauteur de son statut légendaire de monstre, démontrant sa capacité innée à voler sans effort, malgré le fait que ce fût sa première fois depuis son éclosion de l'œuf. Il n'y avait aucune trace de maladresse tandis qu'il s'élevait rapidement dans le ciel, affichant une aptitude naturelle remarquable.
Mavros était extrêmement excité après avoir volé pour la première fois, et il en allait de même pour Han-yeol qui volait pour la première fois aussi. Enfin, Han-yeol semblait en profiter encore plus que le dragon noir…
« C'est incroyable ! » cria Han-yeol face au vent de face.
Shwaaaaaaaa !
« Argh… Je ne peux rien faire contre ce vent et ce bruit… Hmm… Et si je demandais à Yoo-bi de me fabriquer de l'équipement… ? » Han-yeol nota mentalement ce qui était inconfortable pendant le vol.
Mavros volait à une telle vitesse que le vent exerçait une forte pression sur le corps de Han-yeol. Heureusement, il n'était pas vraiment endommagé ou affecté par le vent car ses stats avaient pas mal augmenté après son Éveil. Cependant, le bruit du vent était assez agaçant. Il gâchait toute l'expérience du vol.
« Bon, tant pis, il faut que je m'habitue. Hmm… C'est pour ça que Tayarana porte un casque… ? » Han-yeol comprit enfin pourquoi Tayarana couvrait son beau visage d'un casque chaque fois qu'elle volait.
« Kyaaa ! Kyaaaa ! » Mavros cria de joie lors de son tout premier vol.
« Héhé, tu as l'air de t'amuser ! »
« Kyaaooo ! »
Bien que Mavros possédât un certain niveau de mignonnerie et obéissait docilement aux ordres de Han-yeol, il restait un vrai monstre dans son essence. En substance, s'il était né comme un monstre ordinaire au lieu d'un animal de compagnie, il aurait été destiné à parcourir les cieux librement et sans entrave.
Le dragon noir ne pouvait contenir son excitation débordante à pouvoir enfin libérer ses instincts primaux, ayant été domestiqué toute sa vie. Cependant, cela n'impliquait pas qu'il allait soudainement attaquer Han-yeol ou représenter une menace pour lui.
Mavros rattrapa finalement Tayarana après un moment.
Pat !
Han-yeol tapota Mavros pour lui signaler de s'arrêter après que Tayarana se fût également arrêtée en plein vol.
[Hé, Tayarana.]
[Regarde par là, Han-yeol.]
[Hmm ?]
Han-yeol regarda vers la zone vers laquelle Tayarana pointait.
« Argh… »
Boom ! Boom ! Boom ! Boom !
Le Bodhisattva aux Mille Bras avançait tranquillement vers Han-yeol et Tayarana.
Tayarana retira son casque et inspecta le Bodhisattva aux Mille Bras. Elle commenta : [Il est vraiment grand.]
[Oui, je suis d'accord, et tu sens son mana massif ?]
Tayarana acquiesça en réponse.
[C'est indubitablement un monstre redoutable qui nécessiterait un Chasseur de rang Maître pour être vaincu. Je commence à me sentir mal à l'aise puisqu'il n'y a pas de Chasseur de rang Maître parmi nous.]
[Moi aussi, je m'inquiète. J'espère que les jeunes ne se blesseront pas pendant ce raid.]
Tayarana avait exigé une somme énorme de 1,2 billion de wons de la part de l'Association des Chasseurs de Corée comme récompense pour l'accomplissement de ce raid. L'objet unique était important aussi, mais elle accordait une plus grande importance aux Chasseurs qui combattaient à ses côtés depuis toutes ces années.
Le milliard de wons et les objets uniques ne l'attiraient pas particulièrement au départ, l'Égypte se classant deuxième en termes de nombre d'objets uniques possédés, ce qui les rendait moins tentants pour elle.
Tayarana aurait refusé la requête si le boss se trouvait dans leurs zones de chasse. Cependant, en raison de l'alliance entre l'Égypte et la Corée du Sud, elle ne pouvait ignorer la crise qui se déroulait en Corée du Sud et décida donc d'accepter la demande.
C'était la seule raison pour laquelle Tayarana avait accepté ce raid.
[Ils sont tous avec moi depuis longtemps, et la coopération au sein de notre groupe de raid est exceptionnelle. Si l'un d'eux périssait pendant ce raid, il me faudrait trouver des remplaçants et investir un temps significatif à les réentraîner. C'est un processus exigeant. De plus, les Chasseurs sont des individus hautement estimés en Égypte.]
[Oui, je commence à m'attacher à eux, donc je détesterais vraiment que quelqu'un meure…]