Le dîner avec le président d'Égypte ne fut pas si mal. Non, il fut probablement bien plus calme que ses repas habituels, et ce dîner éprouvant se déroula sorprenantement sans le moindre accroc.
'Hahaha… Je ne pense pas pouvoir digérer ce dîner,' songea Han-yeol.
Le dîner était paisible, mais cela ne signifiait pas qu'il ne se sentait pas oppressé à l'idée de dîner avec le dirigeant d'une nation.
Cependant, cela n'empêcha pas Han-yeol de savourer pleinement son repas. C'était un gourmand et un fin gourmet. Bien sûr, il n'était pas comme ces gens à la télévision qui décrivent la nourriture en des centaines de mots, mais il appréciait sincèrement la bonne cuisine.
Non seulement cela, mais il avait aussi un palais difficile. Heureusement pour lui, les mets raffinés préparés ce jour-là étaient si exceptionnels qu'il ne voulait en laisser aucune miette. Il alla même jusqu'à utiliser son mana pour brûler des calories rien que pour pouvoir manger encore et encore.
Le clou du dîner fut le dessert, un gâteau glacé aux flocons d'avoine et au chocolat, confectionné avec du chocolat premium du Venezuela.
'C'est un festin !' s'exclama-t-il intérieurement avant de déguster le dessert en silence.
[Alors, Han-yeol.]
Au moment où Han-yeol savourait la douceur du dessert, Phaophator l'appela.
[Oui, Votre Excellence ?]
[Pourquoi ne viendriez-vous pas en Égypte avec Tara prochainement ? C'est dommage que notre pays ne soit pas considéré comme développé, mais c'est un pays véritablement magnifique, incomparable à la plupart des autres. Il n'est peut-être pas aussi innovant que la Corée, mais c'est un pays où l'on peut ressentir la présence de l'histoire ancienne.]
[Oui, j'ai toujours voulu aller en Égypte. Je m'assurerai d'y aller lorsque l'occasion se présentera.]
[Hahaha ! Merci.]
Han-yeol ne mentait pas en disant qu'il avait toujours voulu visiter l'Égypte. Il avait lu que l'Égypte avait été une destination de vacances très prisée avant l'apparition des portails dimensionnels. De nombreuses organisations terroristes avaient tenté de saper leur industrie du tourisme, mais le pays bénéficiait d'une excellente sécurité et avait déjoué la plupart des attentats sur son sol.
Cependant, l'Égypte actuelle était réputée encore meilleure qu'avant, car ses réserves financières renforcées grâce à l'apparition des portails dimensionnels avaient servi à restaurer ses sites historiques et à moderniser ses villes.
Han-yeol passa quelque temps à discuter avec Phaophator avant de s'envoler en hélicoptère. Il n'y avait aucun moyen pour lui de partir en voiture, car des nuées de journalistes rodent au-delà des murs.
Dudududu… !
« Bienvenue, Han-yeol-nim », salua Albert dès qu'il descendit de l'hélicoptère.
« Ah, bonjour, Albert. »
Han-yeol remarqua un étranger se tenant à côté d'Albert. L'homme avait l'air d'un soldat d'environ un mètre soixante-dix, aux traits d'Asie du Sud-Est. Il était petit, mais compensait largement sa petite taille par une carrure robuste.
« Cette personne est… ? » demanda Han-yeol.
« Ah, c'est le chef d'équipe de la société de sécurité que vous avez demandée. Toute la compagnie est composée de Gorkhas népalais, et ce sont des gaillards tout à fait fiables. Ils n'ont encore jamais échoué dans une mission qui leur a été confiée », présenta Albert.
« Ah, ce sont les fameux Gorkhas ? »
« Oui. »
« Oh ! »
« Eh bien, leur gloire est chose du passé. Ils ont peut-être été engagés par les Britanniques par le passé pour se battre pour eux, mais ils sont contraints d'offrir leurs services en privé maintenant que les Chasseurs sont la mesure de la force d'un pays. »
« C'est bien dommage, mais comment allons-nous communiquer ? J'imagine qu'il y a une barrière de la langue entre nous, non ? »
Il n'était pas question qu'un garde du corps soit utile, aussi compétent soit-il, s'il ne pouvait pas communiquer avec celui qu'il devait protéger.
« Tous ceux que nous avons engagés parlent anglais. Les Gorkhas népalais sont des troupes d'élite, donc non seulement ils sont physiquement forts, mais ils sont aussi mentalement vifs. De plus, je leur ai demandé de commencer à étudier le coréen dès maintenant. Ils semblent très motivés pour apprendre après que j'ai mentionné que leur emploi serait quasiment garanti s'ils maîtrisaient la langue. »
« Ah… » acquiesça Han-yeol.
Il songea : 'Ils sont meilleurs que moi…'
La seule langue qu'il savait parler était sa langue maternelle, le coréen, et il ne parlait arabe que grâce à sa compétence Interprétation.
« J'ai d'abord envisagé de faire appel à une société de sécurité privée des États-Unis, mais leurs tarifs sont exorbitants et leur personnel a tendance à être assez arrogant. C'est pourquoi j'ai décidé d'engager ces Gorkhas népalais, qui sont très loyaux et solides. Je m'excuse si je vous ai offensé en changeant les choses sans vous consulter au préalable, Han-yeol-nim », s'inclina Albert en s'excusant sincèrement.
C'était assez cocasse de voir un Américain s'excuser de la manière dont le font les Coréens.
Han-yeol agita la main et répondit : « Ah, ne vous en faites pas. Je suis certain que vous l'avez fait pour mon bien, et peu m'importe qu'ils soient Américains ou Népalais. Je n'ai mentionné les Américains que parce que j'ai entendu dire qu'ils étaient réputés pour leurs sociétés de sécurité privée, mais je connais la valeur des Gorkhas. Ne vous en faites pas. »
« Merci beaucoup », répondit Albert en s'inclinant à nouveau.
Han-yeol appréciait vraiment Albert, mais le trouvait souvent pesant lorsqu'il se montrait trop courtois. C'était un grand-père qui devait avoir la soixantaine, mais le voir s'incliner devant un homme de quarante ans son cadet était vraiment gênant. Sans compter qu'il était plus âgé que le père de Han-yeol, ce qui n'arrangeait rien.
'Maintenant que j'y pense, j'ai senti la présence de ces Gorkhas autour du manoir quand j'ai atterri,' songea Han-yeol en remarquant que les gardes du corps faisaient déjà leur travail.
'Ouais, je devrais investir pour sécuriser ma résidence, elle pourrait être ciblée par quelqu'un,' pensa-t-il en estimant qu'il était judicieux de commencer à se préparer à toute éventualité.
Han-yeol passa son temps à se reposer jusqu'à ce qu'on l'appelle pour un raid, puis se rendit au manoir de Tayarana sur convocation. Inutile de dire que l'hélicoptère fut à nouveau son moyen de transport.
« Bon voyage, Han-yeol-nim », dit Albert.
« Merci Albert. J'y vais », répondit Han-yeol.
« Bonne chance pour le raid, boss ! »
Albert n'était pas le seul à raccompagner Han-yeol ces derniers temps. Le chef de l'équipe de sécurité, Purva, se tenait aux côtés du majordome pour le saluer également.
Il semblait un peu méfiant envers Han-yeol au début, mais tout changea au moment où Han-yeol leur versa deux cents millions de wons en espèces pour leurs services. Inutile de dire que cette somme astronomique suffit à retourner instantanément la loyauté de ces soldats d'élite.
« Je laisse le manoir entre vos mains, Purva. »
« Oui, boss ! »
Purva n'était pas encore capable de former de longues phrases complexes, mais il compensait son manque de fluidité linguistique par ses compétences. Il était indéniablement doué pour sécuriser le manoir.
Dududududu !
Han-yeol monta dans l'hélicoptère envoyé par le groupe de raid Horus, car les journalistes rodeaient toujours devant le manoir dans l'espoir d'un scoop. En regardant par le hublot, il songea : 'Hmm… Je devrais probablement m'acheter un hélicoptère pour mon usage personnel.'
Il avait d'abord pris l'hélicoptère pour éviter les journalistes, mais après l'avoir utilisé quelques fois, il réalisa que c'était très pratique. D'ailleurs, obtenir un permis ne serait pas si difficile pour lui, étant actuellement l'un des Chasseurs les plus célèbres du pays. Avec cela en tête, il décida qu'avoir son propre hélicoptère serait fort commode.
'Bon, j'ai beaucoup de choses à acheter. Il me faut un yacht pour commencer, et un jet privé ne serait pas de refus non plus.'
Être riche était décidément une bonne chose.
[Nous arrivons presque, Han-yeol Chasseur-nim.]
[D'accord.]
Han-yeol fut conduit directement à la salle de réunion dès son atterrissage au manoir de Tayarana. En y entrant, il remarqua quelques nouveaux visages. 'Hmm ?'
Quelques Égyptiens étaient assis à côté des membres du groupe de raid Horus, et il y avait même des gens de l'Association des Chasseurs.
'Qu'est-ce qui se passe ?' se demanda-t-il.
[Bienvenue,] accueillit Mariam.
Han-yeol balaya la pièce du regard et vit Tayarana, assise à la tête de la table, en conversation avec un Égyptien qu'il voyait pour la première fois. Remarquant son expression plutôt sérieuse, il se tourna vers Mariam et demanda : [Il s'est passé quelque chose, Mariam ?]
[Oh, c'est…] Mariam saisit le bras de Han-yeol et l'entraîna dans un coin de la salle de réunion. Elle expliqua : [En fait, nous avons reçu une demande de raid officielle de l'Association des Chasseurs coréenne ce matin.]
[Une demande de raid officielle ?]
[Oui.]
Han-yeol fronça les sourcils. Le terme "demande de raid" existait, mais il n'était pas couramment utilisé. Il y avait une pléthore de groupes de raid de nos jours, mais pas assez de terrains de chasse pour tous les accueillir, et l'Association des Chasseurs pouvait facilement trouver un groupe prêt à chasser s'il y avait des zones vacantes. Il ne put s'empêcher de se demander pourquoi ils avaient soudain songé à faire une demande officielle.
'Quelle connerie sans nom est-ce que c'est ?' maugréa intérieurement Han-yeol.
[Ils disent que la faille dimensionnelle s'est stabilisée, mais il y a eu des cas où des monstres sont apparus en dehors des zones de chasse.]
[Quoi ?!]
Han-yeol fut choqué par les propos de Mariam. Il suivait encore l'actualité, mais n'avait jamais entendu parler d'un tel phénomène nulle part dans le monde.
'L'Association musèle-t-elle la presse ? Hmm… C'est logique de leur point de vue, car les zones touchées deviendraient instantanément des villes fantômes si l'info fuissait. Le gouvernement doit faire tout son possible pour empêcher la fuite.'
[Je vois, alors demandent-ils qu'on élimine les monstres en dehors des barrières ?]
[Oui.]
[C'est étrange… Ils auraient pu simplement demander à l'un des groupes de raid locaux disposant de Chasseurs de rang S ou de rang Maître. Pourquoi s'adressent-ils à un groupe de raid étranger ?]
Un monstre difficile à tuer serait classé comme monstre de raid, ce qui signifiait que ses parties de corps et ses pierres de mana seraient bien plus précieuses que celles d'un monstre ordinaire. Le fait que l'Association des Chasseurs coréenne soit prête à céder ces trésors à un groupe de raid étranger n'avait aucun sens.
[Il semble que l'Association des Chasseurs soit dans une passe difficile.]
[Dans une passe difficile ?]
'L'Association des Chasseurs dans une passe difficile ?' Han-yeol douta de ce qu'il venait d'entendre.
[Nos informants nous ont dit que l'Association des Chasseurs a déjà fait des demandes à d'autres groupes de raid sud-coréens possédant des Chasseurs de rang Maître.]
[Vraiment ?]
[Oui, et en plus, nous avons découvert que le monstre en question n'est pas quelque chose qu'un groupe de raid peut abattre facilement sous prétexte qu'il a un Chasseur de rang S dans ses rangs. Je soupçonne que c'est la raison pour laquelle ils font cette demande à notre groupe.]
[Un monstre qu'un Chasseur de rang S ne peut pas abattre facilement…]
Le groupe de raid Horus était dirigé par Tayarana, qui était une Chasseuse de rang S, mais la qualité de leurs compétences de combat était bien différente des autres groupes de raid coréens. Ils comptaient plusieurs Chasseurs de rang A extrêmement bien entraînés, et même leur équipe de soutien non-éveillée était composée de vétérans aguerris.
Le groupe de raid Horus était un groupe privé, mais ses membres pouvaient opérer comme l'armée égyptienne en temps de guerre.
C'était la raison pour laquelle ils étaient incomparablement plus forts que la plupart des groupes de raid, et leur travail d'équipe était probablement le meilleur au monde grâce au commandement et à l'entraînement de Mariam.
[Sans compter, Han-yeol Chasseur-nim, que vous êtes avec nous, et que Son Excellence nous a fourni des renforts.]
Han-yeol porta naturellement son regard sur l'homme avec qui Tayarana discutait après avoir entendu que Phaophator avait envoyé des renforts. Il demanda alors : [Ah, parlez-vous de ce type ?]
Il pouvait dire que le mana émanant du corps de l'homme n'était pas normal.
[Oui, c'est Mujahid-nim. C'est un Guerrier de rang Osiris comme Tayarana-nim, et c'est aussi le fils de Son Excellence de sa seconde épouse, ce qui en fait le demi-frère de Tayarana-nim.]
[Ah, donc c'est son jeune frère ?]
[Oui, c'est exact.]
[Ah… Pas étonnant qu'ils se ressemblent… Attendez, ce que vous appelez rang Osiris correspond à ce qu'on appelle rang S en Corée, c'est ça ?]
[C'est exact. Ce que vous appelez un Chasseur de rang Maître en Corée est un Chasseur de rang Ra en Égypte, ce que vous appelez un Chasseur de rang S en Corée est un Chasseur de rang Osiris en Égypte, et ce que vous appelez un Chasseur de rang A en Corée est un Chasseur de rang Obélisque en Égypte.]
[Oh, ça sonne mieux qu'en Corée. Notre pays suit aveuglément les États-Unis ces temps-ci, alors je ne peux m'empêcher d'envier le sens de la nomenclature de votre pays.]
L'orientation politique de Han-yeol était plus proche des convictions de Kim Gu, qui prônait avant tout l'intérêt de son pays.
Il avait toujours cru que la Corée devait être un pays indépendant et puissant, capable de se tenir sur ses propres jambes sans recevoir l'aide d'autrui. Tout comme Kim Gu l'avait envisagé.
C'est pourquoi il ne put s'empêcher d'envier la position politique indépendante de l'Égypte. Ils étaient pro-américains avant l'apparition des portails dimensionnels, mais le pays s'était rassemblé derrière Phaophator pour se transformer en une nation puissante et indépendante.
Cela rendit Han-yeol d'autant plus curieux sur ce pays et le décida à l'étudier sérieusement à partir de maintenant.
[…] Mariam cessa soudain de parler.
« Hmm ? » marmonna Han-yeol en remarquant Mujahid s'approcher d'eux.
[Wow ! C'est un honneur de rencontrer le grand Chasseur Lee Han-yeol-nim ! Je suis le fils du président d'Égypte, ainsi qu'un Guerrier de rang Osiris, Mujahid. C'est vraiment un honneur de rencontrer le Chasseur le plus célèbre non seulement en Égypte mais dans le monde entier !]
'Hein ?' Han-yeol resta coi face à l'attitude de Mujahid.
Il était certain que sa première impression de l'homme, de loin, était celle d'un homme charismatique et sérieux. Eh bien, c'est ce qu'est généralement un prince, de toute façon. Cependant, Mujahid ne ressemblait à rien d'autre qu'au benjamin d'une famille, à en juger par sa petite taille, ses traits mignons et sa façon de parler pétillante.
Mujahid ressemblait à un lapin brun, ce qui donna à Han-yeol, pourtant un homme, envie de le caresser.
[Ah, enchanté moi aussi. Je m'appelle Lee Han-yeol.]
[Keu !? Votre présentation est vraiment à la hauteur de votre image de grand guerrier ! « Je m'appelle Lee Han-yeol. » Wow ! C'est une auto-présentation courte et puissante !]
En plus, Mujahid était très bavard.
C'était un cas classique de première impression complètement détruite dès qu'il ouvrait la bouche.
C'est alors que Mariam transmit soudain une pensée directement dans l'esprit de Han-yeol. Elle dit : [C'est pour ça que je n'aime pas Mujahid-nim. Il n'agit pas comme ça tout le temps, mais il oublie souvent de maintenir son image de prince. Sans compter qu'il est si bavard qu'il fait un contraste saisissant avec Tayarana-nim. Sachez qu'il ne pourra plus s'arrêter de parler une fois que vous aurez entamé la conversation avec lui.]
'Hahaha… C'est pour ça que tu as soudainement agi si froidement…'
[Oui, c'est exact.]
Mariam était franche. Elle pouvait être indifférente à la plupart des gens, mais elle ne leur tournait pas le dos ostensiblement. Cependant, ses yeux devinrent perçants dès que Mujahid s'approcha, et il était évident qu'elle ne l'appréciait pas.
Il s'avéra que la raison pour laquelle Mariam n'aimait pas Mujahid tenait uniquement à son insouciance et à sa loquacité.
[Haha… Certaines choses ne changent jamais, je suppose, vu que Mariam ne m'aime toujours pas. Je voulais être ton ami, Mariam, et espérais te faire ma femme un jour, mais…]
[Ah, je vois… Hein ? Q-Quoi ?!]
Choqué par les paroles de Mujahid qui tombaient de nulle part, Han-yeol finit par crier. Il savait déjà que le prince était du genre bavard, mais il ignorait qu'il était du genre à déstabiliser quelqu'un en débitant des absurdités.
Qui aurait cru qu'un prince agirait de la sorte ?!
Mariam transmit alors une autre pensée. [En plus, je n'ai pas l'intention de me marier, mais il insiste obstinément pour que je l'épouse. C'est quelqu'un que je déteste de la tête aux pieds.]
'Hahaha… Je vois…'