Un artefact...
Il y a une faible chance d'obtenir un trésor fabriqué avec du mana une fois le donjon fermé.
Et ce trésor venait d'apparaître devant eux.
Comme c'était un artefact d'arme, tous brûlaient de se jeter dessus pour s'en emparer. Cependant, personne n'osa bouger.
Dans un raid, celui qui contribue le plus a le droit de prendre l'artefact. Cette règle n'a pas été décidée par les joueurs, mais par le donjon. Seule la personne dont la contribution est la plus élevée peut le prendre. L'artefact disparaît aussi et se change en mana si personne ne le prend au bout d'un certain temps.
En termes de jeu, l'objet se change en points d'expérience.
Hyun Seok regardait calmement l'épée. Chang Soo et son groupe, au contraire, ne tenaient plus en place.
« Il ne va pas le prendre ? Il ne reste plus beaucoup de temps... »
Hyun Seok a parcouru les alentours du regard. Une trentaine de personnes les observaient, les yeux excités.
Hyun Seok pouvait aisément distinguer les joueurs des gens du commun, grâce à l'étiquette de nom translucide au-dessus de la tête d'un joueur.
On pourrait supposer qu'il n'y a que des joueurs dans une zone d'apparition de donjons, mais ce n'était pas le cas. Il y avait beaucoup d'employés ordinaires du Quartier général des Donjons, et certains n'étaient là qu'en curieux. Un lieu où des tourbillons noirs et blancs flottaient partout dans l'air était un spectacle magnifique à voir. Aussi le tourisme prospérait-il dans les zones de donjons. Les gens ordinaires n'avaient même pas à craindre d'être aspirés dans les tourbillons, puisque seuls les joueurs peuvent entrer dans un donjon. Et un donjon qui se ferme avec l'apparition d'un artefact était un spectacle qui valait le coup d'œil.
Hyun Seok a saisi l'épée flottante, conscient des joueurs, des curieux et des caméras de surveillance du Quartier général des Donjons.
Soudain, dans un craquement, une vague de mana s'est répandue dans toutes les directions, avec Hyun Seok pour centre.
Hyun Seok appelle ce processus la Matérialisation d'Artefact.
L'épée à la main, Hyun Seok s'est tourné vers le groupe de Chang Soo et a dit : « Ce sera tout pour aujourd'hui. Je reviendrai vers vous plus tard. »
Chang Soo a lancé un drôle de regard à Hyun Seok, qui s'en allait sur ces mots.
« Il est sérieux ? »
Quoi qu'il fît pour y réfléchir, il n'arrivait pas à croire que Hyun Seok avait vingt ans. Il était impossible que quelqu'un d'aussi jeune leur donne des ordres de cette façon.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » a demandé Park Myung Seok.
Chang Soo s'est tourné vers le groupe et a vu que tous étaient en piteux état. Après avoir traversé ces donjons épouvantables, comment en aurait-il été autrement ?
« Comment a-t-il réussi à trouver ce genre de donjons ? »
Chang Soo était déconcerté, mais il a décidé de simplement arrêter d'y penser.
« Reposons-nous d'abord. Il nous appellera sûrement de lui-même. »
Ils n'ont même pas osé aborder la question du partage.
Chang Soo s'est mis à rentrer à pied, en souhaitant que Hyun Seok ne les appelle pas trop souvent.
...
Il y avait en tout dix portes gérées par le Quartier général des Donjons sur le mur qui ceint la zone d'apparition des donjons.
Derrière ces portes se trouvaient des salles d'inspection destinées à contrôler les biens des joueurs.
Les méthodes primitives, comme la fouille intégrale, avaient été écartées au profit d'un compteur de mana capable d'identifier instantanément tout objet contenant du mana.
De plus, les objets devaient être posés sur une table. Ils étaient ensuite rendus après un processus distinct de vérification et d'enregistrement.
Mais si quelqu'un tente de faire passer quelque chose en contrebande, l'objet est confisqué.
C'est pourquoi personne n'osait prendre un tel risque. Ce n'est pas comme si le Quartier général des Donjons cherchait à voler ou à nuire à qui que ce soit, d'ailleurs. Ils se contentaient d'enregistrer, si bien que personne n'y prêtait grande attention : ce n'était qu'une procédure de gestion ordinaire.
Mais en vérité, le but de ce processus était de trier les objets susceptibles de représenter une menace pour le monde.
Hyun Seok s'est approché de la table et a vu trois hommes qui l'observaient ; il a repéré une étiquette de nom au-dessus de leurs têtes.
« Ce sont tous des joueurs... »
Un homme appelé Kim Soo Han a demandé à Hyun Seok : « Veuillez poser sur cette table les choses que vous avez obtenues dans le donjon. »
Hyun Seok a d'abord posé l'épée qu'il avait à la main. Après tout, tout le monde devait déjà l'avoir vu la porter, et les caméras l'auraient également saisi avec elle.
Hyun Seok a posé la main sur son épée courte et a demandé : « Faut-il que je pose celle-ci aussi ? »
Il demandait s'ils allaient inspecter l'équipement qu'il portait à l'origine.
Kim Soo Han a souri et a hoché la tête.
« Je vous en serais reconnaissant. »
Il a parlé doucement, mais c'était plutôt un ordre poli, puisque c'était obligatoire. Hyun Seok a jeté l'épée courte sur la table comme si de rien n'était et a sorti quelques objets du sac qu'il portait.
Tous ont été surpris par ce qu'il en a tiré.
« Vous avez là un gros noyau. »
Kim Soo Han a dit cela en regardant le noyau avec stupéfaction. Ils fixaient le noyau que Hyun Seok avait obtenu de la Liane Démoniaque.
Ces trois hommes étaient chargés des caméras de surveillance, aussi savaient-ils déjà où Hyun Seok avait obtenu ce noyau.
Bien que Hyun Seok eût fermé le donjon Bronze 1 assez vite et obtenu en outre un artefact, il n'y avait rien d'autre de notable.
La taille du noyau devant eux était à peu près celle d'un noyau qui sortirait d'un donjon Or 5. Le prix du marché pour un tel noyau était d'au moins quatre cents millions de wons.
Hyun Seok a ensuite posé deux noyaux plus petits sur la table.
Surpris, Kim Soo Han a dit : « Vous devez avoir beaucoup de chance aujourd'hui, pour tirer trois noyaux d'un seul donjon. »
Hyun Seok n'a pas sorti les autres noyaux. À la place, il a posé sur la table les sous-produits des monstres. Il n'a sorti que ceux dont l'usage était bien connu.
Des bourses de foudre, des morceaux de globes oculaires, un fruit qui avait poussé sur la Liane Démoniaque... il les a sortis un à un.
« C'est tout ? » a demandé Kim Soo Han par pure formalité.
Hyun Seok n'a pas répondu.
Il était courant d'obtenir des sous-produits après avoir fermé un donjon ; mais avec de la chance, on peut obtenir des noyaux magiques. Avec un peu plus de chance encore, on peut même obtenir un artefact.
Kim Soo Han s'est dit que Hyun Seok avait déjà épuisé aujourd'hui, dans ce donjon, toute la chance d'une vie.
Kim Soo Han a alors levé un grand compteur de mana qui ressemblait à une loupe géante.
Il s'agissait de vérifier si Hyun Seok cachait quelque chose. Cela n'arrivait que rarement, aussi n'était-ce là encore qu'une formalité.
Kim Soo Han a grossièrement passé Hyun Seok au scanner et a hoché la tête.
« La vérification est terminée. Vous pouvez partir. »
Hyun Seok a rangé toutes les affaires de la table dans son sac et a quitté la salle sans se presser.
...
Hyun Seok s'est rendu directement au Quartier général des Donjons après être revenu en ville. Il avait décidé de ne pas retourner dans son studio, aussi comptait-il trouver un logement près du quartier général.
Hyun Seok a vendu les trois noyaux pour cinq cents millions de wons et a déposé la somme sur son compte en banque.
Il est allé dans une agence immobilière du quartier pour trouver un studio convenable.
Comme il avait assez d'argent, il pouvait tout à fait trouver un logement où s'installer immédiatement.
Il ne comptait pas y vivre longtemps, de toute façon. S'il pouvait accroître un peu plus sa réserve de mana, il pourrait obtenir un endroit à lui. Les autres l'ignoraient peut-être, mais Hyun Seok savait comment.
En entrant dans l'appartement vide, Hyun Seok a posé son sac au milieu du séjour. Ce sac contenait les trente noyaux et les sous-produits qu'il n'avait pas vendus.
La raison pour laquelle Hyun Seok avait pu les faire passer sans être pris, c'était son exceptionnelle maîtrise du mana. Il s'était servi de son propre mana pour empêcher celui du sac de s'en échapper. C'était là la capacité unique de Hyun Seok, et il n'avait pas rencontré un seul joueur capable d'en faire autant, même dans sa vie précédente.
Hyun Seok avait fait passer ces choses en contrebande pour l'objet qu'il cherchait à fabriquer.
« Je me demande combien je pourrais en faire avec ça... »
Beaucoup d'ingrédients étaient étalés sur le sol, mais l'ingrédient le plus essentiel était le noyau magique. Il avait trente noyaux pour seulement 1200 de mana, donc quatre-vingt-dix seraient la limite, quelle que soit son efficacité.
Hyun Seok a ramassé les ingrédients dont il avait besoin et y a lentement injecté son mana.
La partie la plus déterminante de ce travail était la maîtrise du mana. Sans une maîtrise convenable, il était impossible de mélanger les ingrédients dans une proportion appropriée, et cela finissait en échec.
Cependant, Hyun Seok était convaincu qu'il pouvait le faire sans échouer. Il l'avait fait plus de mille fois dans le passé.
À l'époque, cela faisait partie de ses préparatifs de chasse.
Hyun Seok s'est mis à mouvoir son mana avec une maîtrise exquise, les matériaux et le noyau magique en main.
Le mana est vraiment une puissance mystérieuse, puisqu'il a pu combiner ensemble les ingrédients et la pierre.
Hyun Seok se concentrait si fort qu'il s'est mis à transpirer.
Bien qu'il fût familier du processus, ce n'était pas facile, car son mana n'était plus aussi abondant qu'avant.
Le travail a bientôt été achevé. Hyun Seok a soufflé et a baissé les yeux sur le résultat de son travail.
Il y avait trois morceaux de gelée verte sur le sol.
C'était gros comme le pouce d'un adulte, mais du mana tourbillonnait à l'intérieur.
Il aurait été difficile, pour quelqu'un d'autre que Hyun Seok, de voir le mana dans la gelée, car il y était enfermé.
Hyun Seok a examiné la gelée avec soin et a hoché la tête peu après.
« Je l'ai plutôt bien réussie. »
Hyun Seok pensait honnêtement échouer, avec sa faible réserve de mana, mais le résultat était meilleur que ce qu'il attendait.
« Cela dit... quand est-ce que je vais finir d'en fabriquer, à cette vitesse ? »
Hyun Seok a soupiré en regardant les ingrédients répandus partout sur le sol.
Après avoir réussi trois fois de plus, Hyun Seok était désormais trop épuisé pour continuer. Il se sentait aussi vide qu'à ce moment où il avait drainé son mana en attaquant la Liane Démoniaque.
Il faudrait quelques heures pour refaire le plein de son mana.
« Il faut tout de même que je continue ! »
Il le devait. Cela ouvrirait la voie à son avenir.
Hyun Seok a lentement fermé les yeux et s'est mis à se concentrer sur la restauration de son mana.
La gelée qu'il avait créée était un objet qui allait changer radicalement la chasse aux donjons une décennie plus tard.
Elle avait aussi été le premier facteur de la fermeture d'un donjon de palier Diamant, tenu pour impossible à fermer à cette époque.
Hyun Seok a souri tandis que le mana se rassemblait lentement vers son corps et s'y infiltrait, lui rendant vite son mana.
Trois jours plus tard...