Le pressentiment funeste de Choi Chang Soo était très juste. Ce qu'ils avaient avalé n'était pas un antidote mais une solution provisoire et, comparé au remède qui leur avait pris leur mana, c'était bien plus toxique.
'Et tu appelles ça un débutant ? Ce n'est pas un humain ! Ce salaud est un démon !' a hurlé Chang Soo en lui-même, tout en se forçant à sourire en surface.
Hyun Seok, de son côté, a soutenu leur regard avec un sourire d'enfant.
« Eh bien, prenez cela comme une leçon. On récolte ce qu'on a semé. »
Chang Soo a grincé des dents.
C'est un fait que, sans Hyun Seok, ils ne seraient pas sortis vivants du donjon.
Et s'il l'avait voulu, il aurait très bien pu les laisser mourir là-bas. Après tout, il est presque impossible d'établir la cause de la mort de quelqu'un qui a péri dans un donjon, et il n'y a aucun moyen de remonter jusqu'au meurtrier non plus.
Il n'est pas non plus nécessaire de cacher le corps, puisqu'une bête magique finira par le dévorer. Et il y aura toujours quantité de ces « nettoyeurs » à rôder dans le donjon.
Qui plus est, quand un donjon est fermé, il disparaît avec les corps qu'il contient.
Choi Chang Soo n'éprouvait pourtant pas la moindre gratitude.
Il n'était même pas content.
« Alors comme ça, on va être asservis, hein ? »
« Comme je l'ai dit, on récolte ce qu'on a semé. Je me contente de faire exactement ce que vous m'avez fait. »
Chang Soo a voulu demander de quoi il s'agissait, mais il n'a pas réussi à parler tant le regard de Hyun Seok l'intimidait.
'Je suis certain que ce type est un débutant... Il n'a pas tant de mana que ça non plus... Alors pourquoi suis-je dans cet état ?'
Les joueurs peuvent jauger d'instinct la quantité de mana d'une autre personne.
Ce n'est cependant pas facile s'il y a un écart énorme dans la quantité de mana, ou si l'adversaire cherche délibérément à la dissimuler.
Mais même dans ce cas, il devrait rester une sensation notable de dissonance, de sorte qu'on puisse tout de même évaluer la puissance d'autrui.
Choi Chang Soo a secoué la tête. Plus il y pensait, plus il s'embrouillait.
La réserve de mana de Hyun Seok était manifestement faible. C'était un débutant parmi les débutants, et il semblait n'être joueur que depuis moins d'un mois.
Mais chaque fois que Chang Soo croisait son regard, il se sentait intimidé. Il avait l'impression de faire face à un joueur chevronné qui jouait aux frontières de la vie et de la mort comme si de rien n'était.
« Quoi qu'il en soit, puisque vous avez pris la pilule antimagie, il faudra la reprendre tous les mois, sinon votre mana disparaîtra pour de bon. Compris ? »
Le visage de Choi Chang Soo s'est décomposé. Il n'avait jamais entendu parler de la pilule antimagie.
C'était certes la première fois qu'il en voyait une, mais il ignorait que c'était une pilule qui n'aurait pas encore dû exister.
De toute façon, depuis que les donjons étaient apparus, le sens commun n'avait plus rien de « commun », alors il n'y a pas réfléchi outre mesure.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Pas grand-chose, vraiment. Je comptais simplement chasser quelques libellules de foudre avec votre aide. »
Le visage de Chang Soo s'est de nouveau plissé. Il n'avait plus aucune envie de chasser une libellule de foudre, et la seule idée d'en chasser encore l'agaçait au plus haut point.
« Attends, une minute. Comment comptes-tu la chasser ? Il ne nous faut pas un appât ? » a dit Chang Soo, le regard anxieux.
En se rappelant ce que Hyun Seok avait dit plus tôt, et en le voyant sourire, le cœur de Chang Soo s'est de nouveau serré.
Il imaginait déjà comment la chasse allait se dérouler.
« Rah... Bordel de merde. »
Chang Soo et son groupe n'ont pu que baisser la tête, désespérés.
« Esquivez ! »
À son cri, le groupe s'est dispersé et des éclairs se sont abattus sur leurs positions précédentes.
Le visage de Chang Soo est devenu livide. S'il avait été une seconde plus lent, la foudre l'aurait touché.
Il n'en serait probablement pas mort, mais il aurait été dévoré vivant à la place.
« Qu'est-ce que tu attends, bon sang ! »
En réponse au cri de Chang Soo, Hyun Seok a couru sous la libellule de foudre.
Il s'est élancé dès que la foudre s'est arrêtée, si bien que la libellule n'a pas pu réagir.
Le bruit du cou de la libellule qui se fend et des fluides corporels qui giclent, avec ses hurlements stridents, a résonné dans tout le donjon.
Chang Soo a été soulagé de voir Hyun Seok courir le long du dos de la libellule.
Cela faisait un moment qu'ils s'y employaient, mais chaque fois que Chang Soo voyait Hyun Seok se déplacer, il en restait sidéré.
'Il doit avoir des capacités particulières, ou bien il a reçu un entraînement professionnel.'
Autrement, les mouvements agiles et minutieux de Hyun Seok et son sens parfait du moment sont tout simplement inexplicables.
Puis l'épée de Hyun Seok a transpercé le front de la libellule de foudre, marquant la fin de leur septième chasse.
Chose curieuse, les sept étaient des libellules mutantes.
'C'est bizarre. Les espèces mutantes étaient-elles si courantes ?'
Ce donjon était vraiment étrange... mais c'était clairement un donjon Bronze 1.
D'ordinaire, à ce niveau, une libellule de foudre mutante fait office de boss ; or elles étaient à présent dispersées partout comme de vulgaires monstres de base.
À cause de cela, Choi Chang Soo et son groupe avaient frôlé la mort, frappés par la foudre à plusieurs reprises.
Heureusement, la pilule grasse que Hyun Seok avait donnée au groupe avait considérablement augmenté leur résistance à la foudre. Sans elle, ils seraient morts à l'heure qu'il est.
Tandis que le groupe était assis par terre à essayer de reprendre son souffle, Chang Soo s'est levé avec peine et s'est dirigé vers Hyun Seok.
Les autres se sont ensuite levés lentement et l'ont suivi.
Ils se sont rassemblés autour de Hyun Seok et se sont émerveillés de son habileté à extraire un noyau d'une carcasse.
'Encore un ? Comment ce type peut-il avoir autant de chance ?'
À ce stade, ils auraient dû comprendre que ce n'était pas de la chance. Il était manifeste que Hyun Seok connaissait une méthode particulière.
Un noyau par monstre. Personne ne croirait à un tel résultat si on le racontait ailleurs. Mais cela se produisait sous leurs yeux.
Cela ne faisait que cinq heures qu'ils étaient entrés dans le donjon, et Hyun Seok avait déjà gagné plus de sept cents millions de wons... et la chasse n'était pas terminée.
'Je me demande combien il reste de libellules.'
Il y a d'ordinaire dix à vingt bêtes magiques dans un donjon. On peut donc dire sans risque qu'il en restait au maximum treize.
Pendant que Hyun Seok dépeçait la libellule de foudre, Chang Soo s'est approché de lui.
« Tu ne vas pas fermer ce donjon, si ? »
« Bien sûr que je vais le fermer. N'est-ce pas évident ? »
« Enfin, oui... mais... »
Chang Soo lançait à Hyun Seok un drôle de regard.
Ce que Hyun Seok avait dit était vrai.
Il y a un avantage à ce qu'un joueur ferme un donjon.
La réserve de mana d'un joueur grandit quand il combat des bêtes magiques. Plus exactement, c'est le réceptacle qui contient le mana qui grandit. Ce réceptacle ne se dilate pas progressivement : il s'agrandit d'un coup, comme s'il était brisé puis remplacé par un autre.
Quand une bête magique meurt, elle émet une onde de mana qui stimule le réceptacle et peut le faire grandir.
Fermer un donjon produit le même effet, mais à une bien plus grande échelle. Dès qu'un donjon est fermé, une onde massive de mana jaillit et engloutit le joueur : c'est là que le réceptacle de mana a de fortes chances de grandir.
Fermer un donjon était donc une pratique courante chez les joueurs.
Mais le donjon actuel était un cas différent.
« Tu vas renoncer à ta chance de gagner de grosses sommes ? »
Si le donjon n'est pas fermé, les bêtes magiques réapparaissent au bout d'un certain temps.
On appelle les joueurs des joueurs parce que ce fonctionnement ressemble à celui des jeux.
Quoi qu'il en soit, un donjon qui a des espèces mutantes en guise de monstres de base est très rare.
Ils auraient donc tout intérêt à préserver ce donjon, d'autant que Hyun Seok excellait à chasser les libellules mutantes.
Hyun Seok n'a pas répondu à la question de Chang Soo et a continué de dépecer la carcasse.
Le noyau est le matériau le plus précieux qu'on puisse extraire d'une libellule de foudre. Vient ensuite la poche de foudre, dans la poitrine, puis ses ailes, et enfin les pièces hexagonales qui composent ses yeux. Tout le reste est bon à jeter.
Les libellules de foudre offrent moins de matériaux utiles que les autres bêtes magiques. Mais chacune de leurs pièces a une valeur immense. Voilà pourquoi il est bien plus rentable d'attraper une libellule que n'importe quel autre monstre de bas niveau. Surtout s'il s'agit d'une libellule mutante.
La valeur de la poche de foudre augmente considérablement si elle provient d'une libellule mutante.
Il en va de même pour les autres matériaux.
Hyun Seok a soigneusement détaché les différentes parties et les a rangées dans son sac. Il a aussi recueilli les fluides corporels qui enveloppaient les yeux de la libellule.
Ce fluide vert était aussi crucial que le noyau pour Hyun Seok.
« Tu vas vraiment fermer le donjon ? »
« Une fois que nous aurons chassé les autres, nous abattrons le boss et nous le fermerons. »
Chang Soo a secoué la tête à ces mots.
Il n'avait aucune raison de parler à quelqu'un qui n'était pas capable d'évaluer correctement le pour et le contre.
'À bien y penser, nous ne savons toujours pas comment nous allons répartir l'argent...'
À l'instant où Chang Soo y a songé, son expression s'est assombrie. C'est vrai. Ils ne recevront sans doute rien, à présent qu'ils sont asservis.
'Et si je signalais tout ça au Quartier général des donjons ?'
C'était absolument hors de question. Choi Chang Soo a abandonné cette idée aussitôt qu'elle lui est venue, parce qu'il s'attirerait sans doute plus d'ennuis encore.
'Quel dilemme...'
Chang Soo a poussé un profond soupir en tournant le regard vers la libellule de foudre qui fonçait sur eux.
« Ahhh... au boulot... »
Fiiiou...
Vrooong !
Le spectacle d'un donjon qui se ferme était toujours stupéfiant.
Le donjon s'est brisé comme du verre, et les morceaux sont tombés en pluie.
Avant de toucher le sol, les morceaux se sont changés en poudre, formant une bourrasque, créant une tornade.
La poudre s'est faite plus fine encore à mesure qu'elle se muait en mana. Les ondes de mana se répandaient à présent jusqu'à l'endroit où se tenait le groupe.
Chang Soo a fermé les yeux et a senti la fraîcheur du mana neuf imprégner son corps.
C'est dans des moments pareils que Chang Soo se disait qu'avoir choisi d'être joueur était le bon choix.
Cela lui donnait un sentiment de puissance et de satisfaction, comme s'il pouvait obtenir tout ce qu'il voulait.
Puis une sensation revigorante a parcouru son corps. Il a eu l'impression de renaître.
Quand la pluie de mana s'est achevée, Chang Soo a ouvert les yeux et a cherché Hyun Seok du regard.
Mais à l'instant où il l'a vu, Chang Soo a pris un air grotesque.
« C'est quoi, ça ? »
Hyun Seok faisait une drôle de tête. Non, pour être plus précis, une tête comique.
'C'est quoi, cette expression bizarre ?'
On aurait dit quelqu'un qui n'a jamais vu un donjon se fermer.
Mais il y avait quelque chose de plus dans l'expression de Hyun Seok.
De l'émotion, de la surprise... quoi qu'il en soit, c'était compliqué.
« Qu'est-ce que tu vas faire, maintenant ? Tu vas vendre les noyaux et les sous-produits ? » a demandé Choi Chang Soo avec enthousiasme.
Fermer le donjon semblait avoir augmenté sa réserve de mana. Cette sensation est parfois très nette, mais le plus souvent floue, comme en ce moment. Le mieux était donc de le vérifier correctement au Quartier général des donjons.
« Allons au donjon suivant. »
Mais ces paroles impitoyables ont défiguré les visages pleins d'espoir de Choi Chang Soo et de son groupe.
On dirait bien que la chasse d'aujourd'hui ne va pas se terminer si facilement.