Fiou !
Une ruelle entre les hautes tours de Gangnam. Un coup de vent passa, un espace s'ouvrit en grand dans les airs, et quelqu'un en tomba.
C'était Hyun Seok.
Il jeta un regard rapide alentour, puis se colla contre un mur. Quelques heures plus tôt, il était sorti vérifier la situation aux abords avant de regagner le donjon ; à présent, il revenait au moment opportun.
L'aube pointait. Pourtant, si tôt qu'il fût, Gangnam n'était jamais vide. Non loin de la grande avenue, Hyun Seok apercevait des passants qui déambulaient.
Il ne portait que ses artefacts sur son corps nu. Il avait encore de la chance qu'ils ne se soient pas brisés pendant son séjour dans le donjon. Il n'était pas entièrement nu.
Il avait au moins la chance d'avoir gardé son caleçon, mais dans cet état, il ne pouvait aller nulle part.
En réalité, Hyun Seok n'avait aucun foyer où rentrer : il avait effacé presque toutes ses informations avant d'entrer dans le donjon invisible.
Son plan, entrer dans le donjon invisible avec tout son équipement, passer dans le monde des démons qui y était relié et y connaître une croissance explosive, avait parfaitement réussi. Mais il n'avait jamais préparé l'étape suivante.
Cela dit, il n'était pas sans ressource. Il bondit, prit appui d'un coup de pied contre le mur et rebondit plus haut. Il répéta la manœuvre pour atteindre le toit.
Comme il s'agissait d'une ruelle étroite entre deux immeubles, monter ainsi jusqu'au toit n'avait rien de simple. L'exercice demandait beaucoup d'endurance.
Dès qu'il eut atteint le toit, Hyun Seok prit la direction de la sortie de Gangnam. Pour l'heure, il ne voulait qu'une chose : quitter ce quartier encombré.
Ensuite, il trouverait de quoi s'habiller tant bien que mal. Il sortit du Sous-espace une grande bouteille, remplie de kits d'amélioration.
C'était un remède dont on n'aurait plus l'usage une fois le niveau 100 atteint ; mais on avait beau s'acharner contre les bêtes, il était impossible de monter jusqu'au niveau 100.
Dès qu'il eut avalé un kit d'amélioration, le mana et la force se mirent à bouillonner dans tout son corps.
« Bon, on y va ? »
Fwoush, fwoush, fwoush, fwoush, fwoush !
Hyun Seok courut à toute allure, sautant d'un immeuble à l'autre. On aurait dit qu'il volait. Il allait si vite qu'il eut bientôt quitté Gangnam sans grand effort.
Des chambres de toit apparurent sous ses yeux. Son regard s'alluma lorsqu'il repéra du linge qui séchait sur une terrasse.
Il était encore tôt. La lumière de la chambre de toit était éteinte.
À côté du linge se trouvait une chambre de toit. Un homme y vivait sans doute seul : il suffisait de regarder le linge pour le deviner.
Hyun Seok choisit une tenue bien sèche. Il tira son portefeuille du Sous-espace, accrocha une liasse de billets de cinquante mille wons à la pince à linge, prit les vêtements et repartit en hâte.
Il gagna aussitôt le recoin le plus sombre du quartier pour s'habiller. Les vêtements lui allaient un peu juste, mais ils étaient de bonne qualité, et il ne s'en formalisa pas.
Il rangea le portefeuille dans le Sous-espace et se dirigea sans se presser vers le boulevard. Il pouvait enfin réfléchir à la suite.
Il était temps de trouver un endroit où se reposer un moment. La première idée qui lui vint fut l'hôtel.
Il se rendit à l'hôtel le plus proche pour s'y reposer et reprendre des forces.
***
Hyun Seok réserva une chambre d'hôtel et y dormit trois jours d'affilée. Bien sûr, il se réveillait de temps à autre pour un repas simple, mais il passa l'essentiel du temps à dormir.
Le premier jour, il dormit même vingt-quatre heures pleines. Plusieurs montées de niveau avaient renforcé son corps, sa force physique et sa résistance avaient énormément augmenté : ce repos lui suffisait amplement.
La fatigue mentale, en revanche, ne s'effaçait pas aussi facilement. Il avait tant souffert dans le donjon de Magye qu'il aurait voulu dormir un mois entier.
Le troisième jour, il sortit un ordinateur portable rangé dans le Sous-espace. Il avait passé six mois dans le monde des démons. Il y aurait des actions à liquider. Et puis il y avait les objets entreposés dans le Sous-espace, qu'il pourrait revendre contre de l'argent.
Il consulta l'évolution des cours et commença à faire le tri dans son portefeuille. Après quoi, il lui faudrait faire des achats, et acheter avec cet argent une maison et une voiture pour vivre.
« D'abord, il vaudrait mieux que je me débarrasse de DM Chemicals. »
Les « trois cents jours avant la gloire » avaient commencé depuis un moment. Ils avaient débuté peu après l'entrée de Hyun Seok dans le tourbillon blanc. On en était à près de deux cents jours ; il décida donc de liquider ses actions petit à petit, en attirant l'attention des autres sur elles.
Il avait raflé les actions de DM Chemicals à bas prix, et il réalisait un bénéfice colossal. Comme il les cédait à un prix raisonnable, les acheteurs affluèrent.
À moins de faire un jour une folie qui lui ferait tout perdre, il ne manquerait sans doute plus jamais d'argent de toute sa vie.
Il se mit à vendre les actions DM Chemicals par étapes. Il en détenait une telle quantité qu'il ne pouvait pas tout céder d'un coup. Mais à ce rythme, quelques jours de plus suffiraient sans doute à tout liquider.
Le titre était devenu si prisé que personne ne voulait vendre, tout le monde voulait acheter : il n'eut donc aucune peine à écouler ses parts.
Hyun Seok vendit plusieurs autres titres et en acheta de nouveaux avec les fonds dégagés. En examinant calmement les autres valeurs, il constata que beaucoup ne méritaient pas leur cours : elles valaient en réalité bien moins que leur prix.
Sans doute parce que le secteur venait tout juste de mettre en Bourse des sociétés liées aux donjons. Ce n'était encore que le début.
'Connaître l'avenir, c'est franchement de l'escroquerie. DM Chemicals à elle seule ne m'a-t-elle pas rapporté une fortune ? Et en plus, cette société a disparu après les « trois cents jours avant la gloire ».'
Quoi qu'il en soit, Hyun Seok fit un tri sommaire de ses actions et vira une grosse somme en liquide sur son compte bancaire. Il rangea l'ordinateur dans le Sous-espace et alla se laver. C'était son dernier jour à l'hôtel. Il allait acheter une maison.
Après sa douche, il vérifia ses informations.
[Nom : Chae Hyun Seok]
[Titres : Seigneur du Mana ; Magistrat du Mana ; Celui qui a ouvert l'Œil de l'Esprit ; Régresseur]
[Niveau : 89]
[Mana : 1020]
[Puissance : 101 ; Agilité : 123 ; Vitalité : 89 ; Intelligence : 34 ; Esprit : 92]
[Résistances : Physique 153 ; Flamme 24 ; Glace 53 ; Poison 42 ; Foudre 72 ; Lumière 18 ; Ténèbres 81]
[Compétences : Œil de l'Esprit ; Sous-espace ; Récupération naturelle]
Le changement le plus spectaculaire concernait son niveau. Il était monté jusqu'au niveau 89. Dans ce monde-ci, il aurait fallu plus d'un an pour atteindre un niveau aussi élevé.
Et avec le niveau, le mana et les caractéristiques avaient évolué comme on pouvait s'y attendre.
En fait, caractéristiques et résistances avaient eu tendance à grimper plus vite que le niveau. Hyun Seok y voyait l'influence du monde des démons.
Sans doute parce qu'il s'agissait de démons, la résistance à la lumière avait relativement peu progressé, tandis que celle aux ténèbres avait fortement augmenté.
Quoi qu'il en soit, avec de telles caractéristiques, il pouvait déployer une puissance digne d'un surhomme, même sans recourir à son mana.
Il était désormais un vrai joueur, entré pour de bon dans le domaine des surhommes. Ensuite, il avait gagné un nouveau titre. Il l'avait obtenu en conquérant la zone 19 de Magye.
[Puissance +7 ; Agilité +7 ; Vitalité +2]
C'était un titre d'une grande puissance. Ses caractéristiques avaient ainsi gagné seize points.
Enfin, il avait obtenu une nouvelle compétence.
[Récupération naturelle : augmente la capacité de régénération.]
Elle guérissait rapidement les blessures physiques, mais les dégâts causés par le mana demandaient du temps.
C'était une compétence d'une puissance considérable. De plus, c'était une compétence passive, qui fonctionnait même lorsqu'il était inconscient.
Ses objets n'avaient guère changé. Son arme, en revanche, avait un peu évolué. Autrefois, il maniait l'épée noire, dotée de la propriété des ténèbres ; sa nouvelle épée avait une puissance d'attaque nettement supérieure et surpassait de loin l'ancienne.
Il l'avait obtenue en anéantissant la tribu démoniaque qui régnait en maître sur la zone 19 de Magye.
[Épée Jinma : une épée forgée dans les côtes d'un démon par Pebrick, le meilleur forgeron du monde des démons. Elle amplifie considérablement la puissance d'attaque.]
[Puissance +20 ; Agilité +30 ; Vitalité +10 ; Esprit +10]
Rien qu'à son nom, Hyun Seok devinait que c'était une épée redoutable. L'Épée Jinma était la plus belle prise de la zone 19 de Magye. Sa Poche de l'espace, où il pouvait ranger facilement ses objets, avait elle aussi été une récolte fructueuse.
La Poche de l'espace, qui ne comptait autrefois que cent emplacements, en comptait désormais cent trente.
Grâce à cela, il avait pu emporter quantité de choses qu'il avait bien failli abandonner dans le monde des démons.
Il avait écorché une bête géante et taillé dans sa peau une immense besace, où il avait entassé diverses pierres spirituelles tirées du monde des démons et des sous-produits de bêtes.
'Maintenant que j'ai acquis la puissance de base, je vais retourner dans le monde.'
Hyun Seok songeait à retourner dans le donjon.
Cette fois, en nettoyant la zone de Magye, il avait entrevu le secret des donjons.
'Il me faut beaucoup plus d'informations.'
Cela pouvait présenter un risque énorme. C'était un danger dont personne ne savait quand il exploserait.
Dans le passé, au cours des vingt années à venir, rien de tel ne s'était produit. Mais cela ne voulait pas dire qu'il en irait de même cette fois. L'avenir pouvait changer.
'Il y a déjà... une fissure.'
Une fissure causée par Hyun Seok. Il ne l'avait pas voulu : c'était un simple accident survenu pendant son retour dans le passé.
'J'ignore quel genre d'homme m'a renvoyé dans le passé, mais ce n'était peut-être pas dans une bonne intention.'
Pourtant, Hyun Seok n'était pas inquiet. Il était sûr de surmonter toutes les épreuves et toutes les crises. C'était précisément pour cela qu'il avait posé ces fondations.
'Nous progresserons sans fin, à l'avenir.'
Il songeait à la raison de son retour dans le passé.
« Bon, on sort d'ici ? » se dit-il à lui-même.
Après avoir effacé ses traces, Hyun Seok ouvrit vigoureusement la porte de la chambre et sortit.
***
« Grand frère ! Grand frère ! Il est là ! »
« Quoi ? » Kang Joong Tae ouvrit la porte et dévisagea Kim Sung Woo, qui s'agitait en tous sens.
Kim Sung Woo savait bien qu'il agaçait Kang Joong Tae, mais il s'efforça de ne pas s'y attarder et lâcha vite ce qu'il avait à dire.
« Lui, je veux dire ! Chae Hyun Seok ! Il vient de réapparaître ! »
« Quoi ? » Kang Joong Tae bondit de son siège, les yeux écarquillés.
'Quelle coïncidence... On renonce à le chercher, et il refait surface au moment même où on abandonne ?' songea-t-il.
« Où est-il, en ce moment ? »
Que Hyun Seok fût au courant ou non de l'affaire de la guilde du Poison Cramoisi n'avait aucune importance. Il suffisait de l'attraper et de le tourmenter jusqu'à ce qu'il crache tout. Kang Joong Tae était certain que Hyun Seok déballerait tout ce qu'il savait en moins d'une heure.
« J'ai mis cinq gars sur le coup, et quelques autres en renfort. Je leur ai dit de ne pas se précipiter et de se contenter de le suivre. Je pense qu'il faut en apprendre davantage sur Hyun Seok. »
« Bon travail. Comme toujours, on peut compter sur toi. Prépare-toi à le capturer. Il a le vieux derrière lui, alors prépare-toi soigneusement. »
Kang Joong Tae eut un large sourire.
« Bien sûr, grand frère. Ne vous inquiétez pas. Je vais tout préparer avec le plus grand soin », assura Kim Sung Woo.
Lorsque Kim Sung Woo eut quitté la pièce, un sourire cruel se dessina sur les lèvres de Kang Joong Tae.
'L'heure est venue de jouer avec le sang.'