C'est environ cinq ans après avoir perdu la vue que Hyun Seok avait découvert le donjon invisible.
À vrai dire, il ignorait même alors qu'il s'agissait d'un donjon invisible. Rien de plus naturel : aveugle, il savait seulement que le donjon existait, sans pouvoir dire si les autres le voyaient ou non.
Il ne distinguait même pas un tourbillon noir d'un tourbillon blanc. S'il parvenait à les différencier, c'était uniquement grâce à la nature différente de leur mana.
Le mana qui émanait d'un tourbillon noir lui semblait bien plus raffiné. Celui d'un tourbillon blanc, lui, était plus rugueux, plus désordonné.
Les propriétés magiques des donjons invisibles ressemblaient à celles des tourbillons noirs. Au début, il l'avait donc pris pour un tourbillon noir.
Lorsqu'il avait parlé au chef de sa guilde de ce donjon, à l'époque, il n'avait pas pu voir son expression, mais il avait deviné ses émotions aux ondes de mana qui émanaient de son corps.
L'homme avait sans doute pris un air consterné. D'autant que la façon d'entrer dans un donjon invisible n'avait rien à voir avec celle des autres donjons, ce qui expliquait qu'on l'ait traité ainsi.
Il avait même employé son mana pour sauter dans le donjon, qui s'était formé à trois mètres du sol, mais il n'avait traversé que du vide.
Ce n'est qu'une dizaine de jours après en avoir parlé au chef de guilde que Hyun Seok avait découvert comment y pénétrer.
Il avait saisi un flux de mana particulier et compris qu'on ne pouvait pas entrer sans s'en servir.
'Il fallait tordre le flux de mana d'une certaine manière. Comme une clé dans une serrure.'
On avait trouvé des donjons invisibles en bien d'autres endroits. Et chacun d'eux demandait une longueur d'onde de mana différente, comme si chaque donjon était verrouillé par un motif de mana qui lui était propre.
Avec le recul, c'était sans doute bien cela.
C'était ce donjon invisible qui avait amené Hyun Seok à réfléchir à deux fois à son utilité.
Quoi qu'il en soit, à l'époque, Hyun Seok était le seul à pouvoir trouver les donjons invisibles, et le seul à pouvoir les ouvrir.
Une fois la porte ouverte à la bonne longueur d'onde, d'autres joueurs pouvaient entrer, aussi nombreux que possible. Car un donjon invisible ne s'ouvrait pas plusieurs fois. En cela, il différait beaucoup des autres donjons.
« Je ne le vois vraiment pas », marmonna Hyun Seok, les yeux levés.
'Chaque fois que je le regarde de mes propres yeux, ça me rappelle que je suis revenu dans le passé.'
Il comprenait à présent parfaitement à quel point les autres joueurs avaient dû trouver absurde ce qu'il leur racontait de ce donjon.
C'était si transparent qu'on ne pouvait pas imaginer qu'il y eût quoi que ce soit.
Pour Hyun Seok, un changement dans le flux de l'air signalait forcément une présence. Mais les autres ne sentaient rien de tel, et comme le donjon ne laissait rien voir, ils n'éprouvaient pas la moindre impression d'anomalie.
Soudain, Hyun Seok eut l'idée d'examiner l'endroit avec son regard intérieur.
Il concentra son mana dans ses yeux et observa le donjon invisible. À sa grande surprise, un nom s'afficha au-dessus, exactement comme pour n'importe quel autre donjon.
[Entrepôt de ravitaillement n° 12]
Hyun Seok écarquilla les yeux, stupéfait.
« Un entrepôt... de ravitaillement ? »
Le donjon transparent était donc un entrepôt. Et, vu le mot « ravitaillement », sans doute un entrepôt militaire.
Il n'aurait jamais imaginé une chose pareille. Il avait toujours cru que c'était un vrai donjon. Un donjon très spécial, certes.
'Eh bien, ça reste un donjon spécial.'
Aucun donjon ne devait porter le nom d'un entrepôt de ravitaillement. Hyun Seok se dit qu'il faudrait vérifier aussi le nom des donjons blancs.
Jusqu'ici, il n'avait pas eu l'intention de gaspiller son mana sur les donjons blancs, puisqu'il n'envisageait même pas d'y entrer. Mais maintenant qu'il avait vu le nom du donjon invisible, il se dit qu'il vérifierait au moins une fois.
Au bout du compte, ce ne serait pas un mauvais choix de recueillir d'avance quelques informations sommaires, puisqu'il devrait entrer dans un donjon blanc tôt ou tard.
L'information qu'il venait d'obtenir avait une réelle valeur.
« Alors, ce sont comme des gardiens qui surveillent le dépôt de ravitaillement ? »
Vu sous cet angle, cela éclairait la raison de tout ce que Hyun Seok avait entrepris.
S'il avait amassé des kits d'amélioration, monté en niveau et préparé des artefacts jusqu'ici, c'était pour entrer dans ce donjon transparent.
Le donjon invisible abritait des monstres d'une puissance redoutable.
« Dommage qu'une fois nettoyé, ce donjon ne réapparaisse plus. »
Autrefois, Hyun Seok avait déjà eu affaire à des donjons de ce genre. Il lui suffisait d'entrer et de ressortir en attirant les monstres un par un pour les tuer. Il comptait refaire la même chose.
C'était largement faisable.
À l'époque, son niveau n'était pas très élevé non plus. Cette fois, s'il avait pu obtenir un tel résultat, c'était parce qu'il avait monté en niveau en nettoyant comme un forcené le nid des libellules de foudre mutantes.
À vrai dire, aucun autre joueur n'aurait jamais pu monter en niveau de cette façon, du moins jusqu'ici. Quoi qu'il en soit, Hyun Seok prit une profonde inspiration. Il tendit la main vers le haut.
Du mana jaillit de sa main. Les joueurs capables de projeter leur mana hors de leur corps étaient assez rares pour qu'on les remarque. Et Hyun Seok avait été si doué qu'il comptait parmi les tout premiers à posséder ce talent.
À présent, sa maîtrise du mana était bien meilleure qu'avant. En comparaison, seule la quantité de mana lui faisait défaut.
Il n'avait jamais cessé de travailler son mana. 'Rien d'étonnant à ce que mon savoir-faire s'affine peu à peu.'
'Si c'est de la chance, alors c'est de la chance.'
Autrefois, il avait tant de mana que sa maîtrise stagnait. Mais son niveau étant retombé au plus bas, il avait découvert de nouvelles perspectives, de nouvelles façons d'aborder le mana.
Et cela avait fini par mener Hyun Seok à un palier supérieur dans sa maîtrise du mana.
'Si j'avais, dans cet état, autant de mana qu'autrefois, je pourrais sans doute devenir plus fort qu'on ne l'imagine', songea-t-il.
Le mana qui s'écoulait de sa main s'insinua dans l'entrée du donjon.
« Voilà, voilà ! »
Hyun Seok déplaça son mana avec précaution pour former un motif. L'idée lui vint soudain que le donjon invisible avait peut-être été créé artificiellement par quelqu'un.
Ne dirait-on pas que son créateur y avait accroché un code exprès ? Hyun Seok avait l'impression d'être devenu un pirate informatique qui casse un code.
Il sourit et secoua la tête.
'Qui serait assez bête pour fabriquer un code que n'importe qui peut déverrouiller aussi facilement ?'
Le motif était si simple qu'il suffisait de sentir le flux de mana : quiconque avait un peu de maîtrise pouvait l'ouvrir sans peine. C'était aussi simple que de tourner la poignée d'une porte qui n'est pas fermée à clé.
Hyun Seok fit pivoter sa paume sur le côté, et le mana tourbillonna lui aussi de côté.
« C'est ouvert », chantonna-t-il, ravi.
L'entrée du donjon s'ouvrit. Bien sûr, l'entrée ouverte était tout aussi transparente, autrement dit invisible. Mais cela n'empêchait pas Hyun Seok d'y entrer.
Il plia les genoux et bondit de toutes ses forces.
Vfff !
Dès que son corps toucha le donjon, il fut aspiré quelque part.
Peu après, l'entrée du donjon commença à se refermer lentement. Bien sûr, on ne voyait toujours rien.
À peine entré dans le donjon, Hyun Seok regarda autour de lui. Il aperçut une porte immense au loin. Devant elle se tenaient quatre bêtes, immobiles comme des statues.
Les bêtes ne semblaient pas avoir remarqué sa présence. Il fallait sans doute s'approcher à une certaine distance pour qu'elles s'en rendent compte.
Mais dès qu'une bête le repérait, elle déployait une puissance vraiment terrifiante. Elles étaient en outre si sensibles au flux de mana qu'on avait du mal à les affronter.
Hyun Seok prit une profonde inspiration.
« Une à la fois. Et d'abord, avalons ça. »
Hyun Seok avait des kits d'amélioration glissés un peu partout dans ses vêtements, pour pouvoir en sortir un et l'avaler à tout moment en cas d'urgence.
Un kit d'amélioration faisait bondir le mana et la force sans effet secondaire. C'était précisément lui qui l'avait découvert : il multipliait le mana par deux et demi. Un bonus énorme.
Le kit d'amélioration n'avait qu'un inconvénient : sa durée. Une fois avalé, l'effet durait exactement trois minutes. Et il fallait ensuite vingt minutes de récupération avant de pouvoir en reprendre un.
'Surtout ne pas en reprendre avant la fin de la récupération. Ça ne ferait qu'allonger la récupération, sans aucun effet.' Hyun Seok tâchait de bien saisir le fonctionnement réel du kit d'amélioration.
À condition de faire attention à ce point, le kit d'amélioration déployait une puissance digne de l'invention du siècle.
Il doublait le mana, et plus le niveau était élevé, plus l'effet était grand.
Bien sûr, il y avait une limite. Le bonus du kit d'amélioration plafonnait au moment où le total de mana atteignait mille. Si bien qu'au-delà du niveau 50, l'effet diminuait peu à peu, et qu'au-delà du niveau 100, on ne constatait plus aucun effet.
Il n'en avait pas moins fait une telle sensation qu'il avait changé le paradigme des donjons. Et pour l'instant, seul Hyun Seok pouvait s'en servir.
Hyun Seok ramassa un morceau de fer préparé à l'avance. Il comptait s'en servir pour n'attirer qu'une bête à la fois. Une méthode très simple et très efficace.
Il rassembla du mana dans sa main et l'insuffla dans le métal. Charger des objets de mana était une capacité qu'il avait acquise dans cette vie. Elle venait, bien sûr, de sa maîtrise du mana.
Autrefois, sa guilde avait besoin de quelqu'un sur qui rejeter chaque erreur, et Hyun Seok avait été celui-là. La guilde s'était servie de lui, puis l'avait jeté.
'Maintenant que j'y pense, je me suis donné bien du mal à me mêler à une bande de minables.'
'Bien sûr, cette fois, je ne me mêlerai pas à eux. Mais je n'ai pas l'intention de les laisser tranquilles pour autant. Un jour, il faudra leur faire goûter l'amertume de la vie.'
Tout en ruminant ces pensées diverses, Hyun Seok lança de toutes ses forces la bille de métal chargée de mana.
Fiiiiiiou !
La bille de métal fila droit dans les airs. Hyun Seok fourra aussitôt le kit d'amélioration dans sa bouche et l'avala.
Une lueur s'alluma dans les yeux de l'une des bêtes. Elle leva la main.
Fiou !
La bête, énorme comme un gorille, attrapa la bille de métal au vol.
Crac !
La bille chargée de mana vola en éclats et retomba sur le sol.
« Hé, hé ! » lança Hyun Seok pour attirer son attention.
Les yeux de la bête se tournèrent vers lui. Leur éclat redoubla.
Boum ! Boum ! Boum !
Elle avança lentement vers Hyun Seok. Il recula pas à pas, puis accéléra peu à peu.
Boum boum ! Boum boum ! Boum boum !
Hyun Seok fit volte-face et détala. La bête se mit à courir à son tour, bien plus vite.
Boum boum boum boum boum boum boum boum boum boum boum boum boum !
Le sol semblait trembler. La bête déplaçait son poids énorme et fonçait maintenant derrière Hyun Seok.
« Hé, hé ! » Au premier bruit étrange, Hyun Seok se jeta sur le côté.
Djiiing !
Vraaaaaaaaaaaaaaaaaa !
Un rayon de lumière jaillit des yeux de la bête et explosa à l'endroit exact où se tenait Hyun Seok un instant plus tôt. Il se mit à courir en zigzag.
Djiiing ! Djiiing ! Djiiing !
Boum-boum-boum-bouououm !
Les rayons et les explosions se succédaient de toutes parts. Hyun Seok esquivait chaque attaque.
'C'est là !'
Arrivé au point qu'il visait, Hyun Seok fit brusquement demi-tour, tête légèrement baissée, et fonça vers la bête. Les rayons de lumière frôlèrent le sommet de son crâne.
Vraaaaaaaaaaaaaaaaaa !
Porté par le souffle de l'explosion dans son dos, il courut encore plus vite. Sans qu'il s'en rende compte, une épée était apparue dans sa main.
'On commence par là !'
Hyun Seok planta son épée dans le bras de la bête. Elle ne broncha même pas. Tout son corps était une arme, jusqu'aux poils qui le couvraient.
Crac !
Hyun Seok enfonça son épée dans l'interstice, à l'aine de la bête, et se glissa entre ses jambes.
Boum boum !
Les poils de la bête tombèrent. Une giclée de bave balaya l'espace devant elle.
Pabababam !
Hyun Seok serra les dents et contourna la bête pour gagner l'autre. Si faible que fût l'adversaire, il ne devait jamais relâcher sa vigilance.
C'était un jeu terrifiant.
'Plus qu'une minute !'
Hyun Seok raffermit sa prise sur son épée. Les autres bêtes se tournaient à présent vers lui...