Hyun Seok observait calmement les mouvements de la bête. Il ne restait que peu de temps au kit d'amélioration, mais se précipiter aurait été vraiment dangereux.
Face à la force de ces bêtes grandes comme des gorilles, il fallait viser juste. Un seul faux mouvement pouvait être mortel. Il existait forcément un moyen de les abattre.
Elles différaient un peu de toutes les autres bêtes. Et Hyun Seok connaissait cette différence mieux que quiconque. Il avait une longue expérience de ce genre de créatures.
'Maintenant !'
Le mana jaillit de l'aine de la bête, à l'endroit même où Hyun Seok l'avait frappée plus tôt. C'était l'un des principaux canaux de mana de leur corps, parcouru par un flux formidable. Hyun Seok attendait ce moment. Il ne laissa évidemment pas passer l'occasion.
Avant que quiconque ait pu s'en rendre compte, Hyun Seok s'était glissé sous le menton de la bête et y enfonçait son épée de bas en haut.
« Oh, bon sang ! » s'exclama-t-il.
L'épée de Hyun Seok s'enfonça profondément dans le deuxième point sensible de la bête, entre le cou et la mâchoire. Il la retira aussitôt et passa sur la droite de la bête pour frapper un autre point faible. D'un léger mouvement, il porta un coup de taille.
« Et voilà ! » L'épée pénétra exactement sous le bras de la bête. C'était sa troisième faiblesse.
Krouououm !
La bête se mit à se débattre violemment sous la douleur. Mais le canal de mana sous son menton étant rompu, elle ne pouvait plus lancer de rayons par les yeux, et sa puissance d'attaque fondée sur le mana avait disparu.
De plus, son bras droit ne bougeait plus avec aisance, parce que Hyun Seok se trouvait dessous. L'effet du kit d'amélioration venait de prendre fin. Pendant les vingt minutes suivantes, il devrait se battre avec ses seules capacités d'origine.
« Maintenant que ma force s'est envolée, on attaque un nouveau round ? »
Hyun Seok n'éprouvait pourtant ni peur ni nervosité. Pour en arriver là, il avait travaillé d'arrache-pied. Lui et la bête se ruèrent l'un sur l'autre.
Fiouuuuuch ! Fiouuuuuch !
Un sourire féroce se dessina sur le visage de Hyun Seok tandis que le combat acharné commençait.
Hyun Seok, qui avait attiré les bêtes une à une pour les achever pas à pas, tourna la tête vers la dernière qui restait.
Il n'y avait plus rien de particulier à faire. Mieux valait toutefois se battre de la façon la plus familière, comme il l'avait fait contre les trois autres. Il décida donc de ne tenter aucune nouvelle technique contre la dernière bête.
Il se rendit soudain compte qu'il n'avait jamais vérifié les informations de ces bêtes. Une fois l'idée venue, la curiosité l'emporta.
C'était l'Entrepôt de ravitaillement n° 12. Si c'était le cas, ces bêtes étaient sans doute les gardiennes des entrepôts de ravitaillement. Il fallait vérifier s'il avait raison. Hyun Seok fixa les yeux sur la bête et, par la puissance de son mana, consulta ses informations.
[SG-00345]
Une question surgit dans l'esprit de Hyun Seok. « C'est quoi, ce truc ? »
'On dirait un numéro de série inscrit sur une machine, non ? À son apparence, c'est clairement une bête. Alors pourquoi ce nom-là ?'
'Je pensais que ce serait une sorte de gorille d'acier, puisque la bête ressemble à un gorille. Je m'attendais à un nom du même genre. Comme dans l'ancien donjon, où une fourmi dure comme l'acier s'appelait fièrement fourmi de fer.'
Hyun Seok concentra davantage son mana sur le nom de la bête. Jusqu'ici, il n'avait essayé cela que sur des joueurs, et il n'obtenait les informations de confirmation d'un joueur qu'une fois sur deux.
[SG-00345]
[Arme biologique placée pour protéger l'Entrepôt de ravitaillement.]
Les yeux de Hyun Seok s'écarquillèrent. Il poursuivit sa lecture. Le contenu était pourtant étrange.
'Une arme biologique ? Ça veut dire qu'elles ne sont pas réelles ? Ou qu'elles ont été fabriquées artificiellement ? Ou alors... Euh, quelqu'un aurait créé les bêtes, au départ ?'
L'esprit de Hyun Seok s'embrouilla. Une chose était sûre, cependant : il devait se débarrasser de cette arme biologique. Et il devait pousser la porte d'acier hermétiquement close pour pénétrer dans la caverne.
Hyun Seok prit une bille de métal et la gonfla de mana. Puis, sans bouger, il la lança de toutes ses forces, loin vers l'entrée.
La faction Chilseong était l'une des principales organisations de Corée. Seules deux autres organisations pouvaient se comparer à elle.
De plus, c'était dans la capitale, Séoul, que l'influence de la faction Chilseong était la plus vaste, si bien qu'on la tenait pour la première organisation du pays.
Kang Joong Tae, le chef de la faction Chilseong, passait pour bien jeune à la tête d'une organisation aussi gigantesque. C'était un homme qui savait investir dans l'avenir de son organisation. Il avait tout misé sur les donjons.
Il soutenait plusieurs guildes en sous-main et les employait à viser divers donjons, tout en les mêlant secrètement aux affaires de l'organisation.
Parmi elles, la guilde du Poison Cramoisi était celle que Kang Joong Tae avait élevée corps et âme.
« Tu as obtenu des informations sur lui ? »
À cette question de Kang Joong Tae, Kim Sung Woo, son bras droit et le cerveau de la faction Chilseong, parut nerveux.
« Non, je n'ai pas réussi à les joindre. »
« Il n'y a que lui, au Poison Cramoisi ? Appelle quelqu'un d'autre et découvre où ils sont ! »
« J'ai essayé, mais personne ne sait rien. Ils étaient simplement partis chasser, et puis le contact a été coupé. »
Kang Joong Tae fronça les sourcils.
« Alors... ils se cacheraient avec tous les membres de la guilde, même ceux qui ne chassaient pas ? »
« Fais-le, c'est tout ! »
« Je n'en suis pas encore sûr. D'ailleurs, Joo Kyung Chul n'a aucune raison de nous quitter et de disparaître. »
« Comment peux-tu savoir ce qu'ils manigancent ? Commence par sa petite amie. »
« Les femmes de Joo Kyung Chul sont toutes identifiées, et aucune n'a de nouvelles de lui en ce moment. Il y a très peu de chances qu'il en ait une nouvelle. »
Kang Joong Tae fixa Kim Sung Woo d'un regard enflammé.
« Tu crois que c'est ce genre de réponse que j'attends ? »
Kim Sung Woo sursauta à ces mots et se tut. Il sentait la colère de Kang Joong Tae dans tout son corps. Un mot de plus, peut-être, et il aurait du mal à s'en sortir vivant, si important qu'il fût au sein de la faction Chilseong.
« Nous les retrouverons, d'une manière ou d'une autre. »
« Pour une fois, nous sommes sur la même longueur d'onde. Trouve-le immédiatement et amène-le-moi. »
Kim Sung Woo s'inclina poliment devant les paroles de Kang Joong Tae, dont la colère s'apaisa légèrement, et sortit en hâte.
Une fois Kim Sung Woo sorti, Kang Joong Tae détendit ses traits et se laissa aller contre le canapé.
« C'est bizarre. »
Il avait fait toute une histoire devant Kim Sung Woo en lui ordonnant de fouiller les relations de Joo Kyung Chul avec les femmes, mais Kang Joong Tae savait mieux que quiconque que Joo Kyung Chul ne pouvait pas avoir disparu de lui-même.
« Il lui est peut-être arrivé quelque chose. »
Dans ce cas, il valait bien mieux se renseigner par l'autre bout. Kang Joong Tae prit son téléphone et passa un appel.
« Allô ! Ça fait longtemps. Comment allez-vous ? »
Le ton de Kang Joong Tae était d'une politesse extrême. Un sourire constant, qui semblait faux, flottait sur son visage.
« Je vous appelle parce que j'ai quelque chose à vous demander. Oui, c'est bien ça. C'est notre travail. »
Les yeux de Kang Joong Tae étincelèrent.
« Je crois que Kyung Chul a disparu. J'aimerais que vous découvriez ce qui se passe. »
Kang Joong Tae raccrocha après avoir encore échangé quelques politesses.
« Comme prévu, mieux vaut confier notre travail à un professionnel. »
L'homme qu'il venait de contacter était un expert des donjons et du renseignement. Si autoritaire qu'il fût avec les gens de la faction Chilseong, il ne pourrait jamais parler à la légère à ce joueur professionnel.
Les relations, l'argent et le pouvoir de cet homme étaient vraiment considérables. Les joueurs sous ses ordres étaient nombreux, guilde du Poison Cramoisi comprise.
Quoi qu'il en soit, puisqu'il avait dit qu'il s'en chargerait en personne, Kang Joong Tae était sûr qu'il retrouverait la trace de Joo Kyung Chul.
La question était de savoir si la faction Chilseong pourrait y faire face.
« Le jour où il t'aura retrouvé, je te montrerai ce qu'est un châtiment désespéré, Joo Kyung Chul ! »
Les yeux de Kang Joong Tae brillèrent d'une lueur sinistre.
« Hoooooooooooo. »
Hyun Seok s'assit sur le corps de la dernière bête et poussa un profond soupir de soulagement.
Le combat avait été rude, un adversaire après l'autre. L'issue était certaine, mais c'était vraiment éprouvant, car Hyun Seok n'avait jamais pu souffler entre deux. Le combat terminé, son corps entier était vidé de ses forces.
Hyun Seok leva les yeux vers l'entrée de la caverne, au loin. Elle était hermétiquement fermée par des portes de fer, et il savait que leur matériau n'était pas du simple fer, mais cela ne l'inquiétait pas.
La façon d'ouvrir la porte était simple. Il suffisait de savoir manier correctement le mana.
De toute façon, c'était Hyun Seok qui ouvrirait cette porte dans l'avenir. Naturellement, à l'époque, il leur avait fallu trois jours pour l'ouvrir.
Hyun Seok se releva en prenant appui sur ses genoux. Il gémit : tout son corps craquait. Mais il irait bientôt mieux. C'est ainsi que sont les joueurs.
Le mana circulait avec vigueur dans tout son corps. Il lui donnait de la force, et parfois aussi une endurance infatigable et une formidable capacité de récupération.
Le corps de Hyun Seok se remettait d'ailleurs rapidement. Après avoir marché lentement jusqu'à l'entrée de la caverne, Hyun Seok posa la paume sur la porte.
Au fond, la façon d'ouvrir la porte ressemblait à celle qui lui avait permis de franchir l'entrée du donjon plus tôt : il s'agissait d'accorder le motif de mana.
Le motif de cette porte différait pourtant de celui de l'entrée du donjon.
Certaines règles particulières rendaient les motifs de mana bien plus complexes, impossibles à ouvrir sans les connaître. Si Hyun Seok tentait de forcer cette porte, il n'obtiendrait pas ce qu'elle renfermait. Tout serait détruit.
Hyun Seok connaissait très bien le motif de mana de la porte. Il avait été résolu une fois dans l'avenir : il lui suffisait de se rappeler comment il s'y était pris.
Il traça quelques motifs de ses mains. Après s'en être assuré, Hyun Seok fit pivoter ses paumes sur le côté, comme tout à l'heure, pour faire couler le mana hors de sa main.
Djeng !
Une onde de mana se propagea. L'interstice de la porte commença à s'élargir. Hyun Seok recula vivement. Bientôt, la porte s'ouvrit en grand et l'intérieur se dévoila.
« Waouh ! Voilà le vrai commencement. »
'Maintenant, je sais parfaitement pourquoi on appelle cet endroit un entrepôt de ravitaillement. Mais cet entrepôt de ravitaillement n'est pas un entrepôt ordinaire.'
Ce qu'il renfermait se payait cher. Au prix d'un combat où l'on risquait sa vie.
Hyun Seok vérifia une dernière fois le kit d'amélioration dans sa poche et s'engagea dans la caverne.
Pabababababak !
Dès que Hyun Seok fut entré, une série de masses brillantes s'alluma au plafond de la caverne. C'était comme si l'on avait installé un éclairage tout le long du couloir.
Il était pourtant clair que ce n'était pas une vraie lumière. Une lampe ne pouvait pas flotter ainsi dans les airs.
« À voir ça... on dirait vraiment un entrepôt. »
S'il s'agissait seulement d'un lieu destiné à combattre les intrus, il n'y aurait eu aucune raison de fournir un tel éclairage. L'obscurité aurait davantage avantagé l'ennemi. Beaucoup de créatures deviennent nettement plus fortes dans le noir.
De l'eau flottait dans les airs, ce qui rendait l'endroit plus beau encore.
« Et puis, on n'aurait pas besoin de les disposer comme en vitrine. »
Des artefacts étaient placés un à un dans les niches creusées dans les parois, au milieu du couloir. Mais il ne pouvait pas encore s'en emparer. Au fond de la caverne, quelque chose approchait lentement, exhalant un mana menaçant.
« À partir d'ici... commence la vraie chasse au trésor. »
Les yeux de Hyun Seok étincelèrent, et un large sourire étira ses lèvres. L'heure des combats palpitants était de retour.