L'homme qui s'était glissé dans le donjon, Park Geun Han, avançait avec prudence. Il avait confiance en ses capacités et en son équipement. Il faut dire qu'il avait consenti des investissements considérables pour obtenir le matériel qu'il portait.
Les missions qu'on lui confiait consistaient le plus souvent à s'introduire ainsi dans des donjons : ce dont il avait le plus besoin, c'était donc de discrétion. Voilà pourquoi la majeure partie de son équipement était orientée vers la furtivité.
L'armure de cuir qu'il portait avait été fabriquée à partir du cuir travaillé du Drake Caméléon, une bête qui apparaît d'ordinaire dans les donjons Or 5.
Il y avait aussi fait graver les noyaux extraits du Drake Caméléon, si bien qu'elle reproduisait une partie des facultés de la créature.
Park Geun Han pouvait ainsi dissimuler sa silhouette en se fondant dans les couleurs environnantes. À première vue, le rendu était si bon qu'on l'aurait cru invisible. Mais cela ne valait que s'il ne bougeait pas. Dès qu'il se déplaçait, une dissonance apparaissait avec le décor.
Malgré cela, c'était l'une des plus belles pièces d'équipement dont il disposait.
Les bottes de cuir qu'il portait avaient elles aussi été fabriquées en y mêlant des composants spéciaux prélevés sous les pattes du Léopard Noir. Grâce à elles, la plupart des bruits et jusqu'aux indices de ses mouvements avaient disparu.
De toute évidence, les principales attributions de Park Geun Han étaient l'espionnage et l'assassinat.
Ces deux pièces suffisaient à elles seules à espionner la plupart des gens ou des équipes.
Quant au couteau qu'il portait, façonné à partir des cornes travaillées du Drake Caméléon, c'était une arme spécialisée dans l'assassinat.
Il n'éprouva donc aucune inquiétude en entrant dans le donjon. À dire vrai, son niveau lui permettait d'aller jusqu'aux donjons Argent 1.
Par conséquent, entrer dans un donjon Bronze 1 ne présentait aucun danger réel, et il avait accepté cette mission le cœur léger.
D'ordinaire, il surveillait des joueurs de niveau plus élevé, mais cette fois c'était Ryu Ji Hye qui menait l'affaire, et il s'en était chargé avec plaisir. Bien entendu, il pensait que la mission s'achèverait de la façon la plus simple.
« Elle se fie beaucoup trop à son physique. »
Ryu Ji Hye savait trop bien qu'elle était jolie, et elle savait s'en servir à bon escient.
Aux yeux de Park Geun Han, c'était là son plus gros défaut.
« Enfin, en le prenant autrement, on pourrait y voir un talent. »
Restait que l'écart de niveau était parfois considérable dans ces moments-là, et qu'elle aurait mieux fait de remplir une mission à sa mesure.
Quoi qu'il en soit, Park Geun Han mettait ses atermoiements sur le compte de son caractère.
Une fois entré dans le donjon, Park Geun Han commença par repérer la position du groupe de Hyun Seok.
Il s'y connaissait aussi en pistage : il les trouva en un rien de temps.
De surcroît, le donjon abritait des bêtes magiques.
« Vu leur niveau, ils ne pouvaient pas errer dans le donjon sans précaution. Il y avait donc de fortes chances qu'ils se trouvent quelque part par ici. »
Park Geun Han regarda soigneusement autour de lui, la silhouette dissimulée, et releva des traces çà et là.
« Remarquez, on n'a pas vraiment besoin d'effacer ses traces dans un donjon. »
Il suffisait de briser le noyau pour vider le donjon, lequel disparaissait ensuite : peu de joueurs prenaient donc soin de brouiller leur passage.
En outre, il était capital de trouver le donjon adapté à son niveau.
La chasse est peut-être facile dans un donjon de niveau inférieur, mais on n'y a aucune chance de se renforcer. À l'inverse, s'aventurer dans un donjon au-dessus de ses moyens, c'est courir un grand risque de mort.
Les groupes menaient donc en général des recherches approfondies avant d'entrer dans un donjon.
Voilà pourquoi, à moins que le monstre d'un donjon ne soit spécialisé dans le pistage et la dissimulation, aucun joueur ne se donnait la peine d'effacer ses traces.
Et cette habitude générale servait Park Geun Han quand il espionnait quelqu'un.
Il en alla de même cette fois-ci. Il trouva leurs traces sans peine et détermina leur direction quelques minutes seulement après être entré dans le donjon.
Park Geun Han ralentit le pas. Aucune raison de se presser. Vider un donjon n'est ni simple ni rapide : il avait tout le temps d'observer.
Après tout, Ryu Ji Hye n'avait rien obtenu en dix jours ; personne ne trouverait à redire si Park Geun Han bouclait sa mission quelques heures plus tard.
« Je pense pouvoir en finir en quelques heures. »
Park Geun Han sourit. Il ne cessa pas de marcher pour autant. Pour l'heure, il valait mieux trouver la cible rapidement.
Après avoir marché un moment, Park Geun Han dressa soudain l'oreille à un bruit. S'il passait pour un poursuivant et un guetteur compétent, c'était justement parce qu'il captait ce genre de détail.
Il s'arrêta et se concentra sur le son.
« Un bruit d'ailes ? »
Il entendait le battement d'ailes d'un insecte. C'était assez loin, mais il ne se trompait pas.
Il réfléchit un instant et se rendit compte qu'il n'avait pas vérifié de quel type de donjon il s'agissait. Cela ne changeait pas grand-chose, bien sûr, mais il y a une nette différence entre disposer de cette information et n'en rien savoir.
« J'aurais eu bien plus de facilité en sachant quels monstres se trouvaient ici. »
Il était déjà trop tard, cela dit, et il avait de toute façon une idée assez nette, puisqu'il n'existe qu'une seule sorte d'insecte volant dans un donjon.
« Un nid de libellules de foudre. »
Il se remémora les caractéristiques de la libellule de foudre. Elles ne représentaient pas grand danger pour lui, à ceci près que leur courant électrique peut paralyser un adversaire.
« Peu importe qu'elles arrivent en masse. »
Comme pour répondre à ces mots pleins d'assurance, une nuée de libellules de foudre surgit au loin.
« Voyons... une, deux, trois... Douze ? »
Contre douze libellules de foudre, il ne pouvait pas baisser sa garde. Mais seulement s'il choisissait de se battre. Pour ce qui était de fuir, aucun problème.
Park Geun Han hésita un instant.
C'est alors qu'il vit une personne courir devant les libellules de foudre.
« Chae Hyun Seok ? »
« Qu'est-ce qui lui prend, et où sont passés les autres membres ? »
Park Geun Han trancha rapidement.
« Je dois sortir d'ici. »
Il lui fallait quitter le donjon. Park Geun Han ne faisait que les espionner : peu importait qu'il s'enfuie sans venir en aide à Hyun Seok.
Non, au contraire : se faire prendre aurait été bien plus ennuyeux. Il n'était pas membre de l'équipe, et pourtant il se trouvait dans le donjon.
Il n'aurait rien eu à répondre si on l'avait surpris.
« Bah... Ces avortons de bas niveau ne pourraient rien contre moi, de toute façon. »
Il n'avait tout de même rien à gagner à se faire repérer. Park Geun Han recula prestement, avec précaution.
L'entrée du donjon n'était pas loin : s'enfuir était vraiment très simple.
« Merde, elles sont vachement rapides. »
Les libellules de foudre fondaient sur lui à toute allure. Park Geun Han fit demi-tour.
Il n'y avait plus rien à voir. La situation était pressante de leur côté également : ils ne remarqueraient sans doute pas sa présence.
Il continua de courir, mais au bout d'un moment la panique le gagna.
« Quoi ? C'est un peu bizarre. »
Il avait beau courir de toutes ses forces, la sortie du donjon n'apparaissait pas.
En principe, l'entrée et la sortie d'un donjon ont la même forme. De plus, une fois créée, sa position ne change pas.
Il avait suivi le chemin par lequel il était venu, et la sortie restait introuvable. Park Geun Han cessa même de dissimuler sa présence et courut aussi vite qu'il le pouvait. Il ne parvenait pourtant pas à semer les libellules qui le talonnaient.
« Bon sang ! »
Il courait si vite qu'on le distinguait à peine. Mais il avait beau s'épuiser, il ne trouvait pas la sortie.
À en juger par le décor alentour, il ne s'était pas trompé de direction. Il en était certain : la sortie du donjon avait disparu. Park Geun Han se retourna, perplexe. Maintenant que la sortie n'existait plus, il n'avait d'autre choix que de combattre ces libellules de foudre.
« Où est-il passé ? »
En se retournant pour vérifier, il ne vit plus Hyun Seok.
Mais les libellules de foudre volaient toujours vers lui.
Il n'avait d'autre choix que d'affronter seul une douzaine de libellules de foudre.
« Ah... vraiment. Je vais devoir transpirer un peu. »
Même à cet instant, Park Geun Han ne prenait pas la situation au sérieux.
Ce qui le rendit sérieux, ce fut l'orage que les libellules déversèrent sur lui.
Krrrrrrrrrrrrrrrrrrrr !
Park Geun Han esquiva les éclairs grâce à ses réflexes surhumains. Le coup était inattendu : les éviter tenait surtout de la chance.
« Qu... quoi, qu'est-ce que c'est ! »
Il les croyait libellules de foudre, mais c'étaient des mutantes. Park Geun Han empoigna son arme et s'efforça de retrouver son sang-froid autant que possible.
Dans ce cas, il fallait battre en retraite. Mais il n'en avait pas le loisir. Les libellules de foudre déversaient les éclairs l'un après l'autre.
Park Geun Han bondissait en tous sens, terrifié.
« Quoi ! Ne me dites pas que ces douze-là sont toutes des mutantes ? Impossible ! »
Une libellule de foudre mutante était un boss. Autrement dit, ce donjon devait compter douze boss. Or c'était ridicule. Le visage de Park Geun Han s'assombrit.
Avant qu'il ait pu s'en rendre compte, douze libellules de foudre l'avaient déjà encerclé. Mutantes, elles étaient aussi intelligentes.
Une tension gagna le visage de Park Geun Han. Puis d'innombrables éclairs se mirent à le frapper.
« AAARGH ! »
Il parvint à éviter les deux premiers, mais dut encaisser les autres de plein fouet. Il est tout bonnement impossible de tous les esquiver.
Heureusement, il avait une résistance assez élevée. Sans cela, il aurait déjà perdu connaissance.
« Merde ! Mon corps ne bouge plus. »
Les coups l'avaient paralysé, et la peur envahit le regard de Park Geun Han tandis que les douze libellules resserraient leur cercle autour de lui.
Les libellules ouvrirent la gueule à l'unisson, et leurs dents de requin commencèrent à déchirer le corps immobile devant elles.
Choi Chang Soo observait de loin Park Geun Han se faire dévorer par les libellules de foudre.
« Bon sang. J'en ai la chair de poule. »
L'espace d'un instant, il avait oublié que Hyun Seok, sous ses airs ordinaires, était l'homme le plus cruel que Chang Soo eût jamais connu.
Qui aurait cru qu'il rassemblerait les bêtes magiques pour les lancer ensuite sur l'ennemi ? Chang Soo était certain qu'il ne dormirait plus la nuit s'il se faisait un ennemi d'un homme pareil.
Ses compagnons et lui résolurent une fois de plus fermement de ne jamais quitter le côté de Hyun Seok.
« Il faut que ça se passe comme ça. »
Il ne voulait rien qui vînt rompre leur train de vie actuel. Aussi regarda-t-il jusqu'au bout.
« Enfin..., c'est une punition, alors c'est très bien. »
Choi Chang Soo tourna les talons après avoir constaté la fin de Park Geun Han. À présent, il était temps de reprendre la chasse aux libellules.
Le donjon fut vidé relativement vite. Les libellules n'étaient pas en bon état, car Park Geun Han avait résisté jusqu'au dernier moment.
Hyun Seok et son groupe, qui se téléportèrent hors du donjon, reçurent un regard stupéfait de Ryu Ji Hye.
« Vous allez bien ? »
Hyun Seok se contenta d'un léger hochement de tête à la question de Ji Hye.
Elle ne put que soupirer doucement, car l'expression de Hyun Seok était aussi froide que le jour de leur première rencontre.
Un fou furieux venait de réduire à néant dix jours d'efforts.
« Je ne vais pas rester les bras croisés s'il compte vraiment procéder de cette façon. » Les yeux de Ryu Ji Hye lancèrent un éclair.