Dans la salle de conférence des Guides du Péché, des gens étaient assis autour de la table circulaire. Un homme effronté qui observait paresseusement les bavardages bruyants prit soudain la parole, comme si quelque chose lui venait à l'esprit.
« Au fait, il n'est pas mort, lui ? »
« De qui parles-tu ? »
« Eh bien, tu sais. Celui aux yeux grands ouverts dont j'ai parlé la dernière fois. »
« Ah, celui-là. »
Le souvenir remonta à la surface, et la voix d'un esprit du feu se teinta de fascination. Ceux qui s'étaient disputés entre eux s'arrêtèrent et écoutèrent leur conversation.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Rien de spécial. C'est une histoire déjà finie. »
Le jeune effronté parla légèrement. Un homme costaud et musclé qui avait entendu l'explication fronça les sourcils.
« N'avions-nous pas convenu de discuter de ce genre de choses après la réunion ? »
« Qui se donnerait la peine de tenir une réunion pour un aventurier du 13e étage ? »
« Mais nous devrions au moins en parler. Si les histoires se mélangent, cela pourrait provoquer un incident. »
L'homme ne donna qu'un léger conseil et ne parla pas sérieusement. Au mieux, c'était un aventurier du 13e étage. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils s'y intéressent.
« Alors, qu'est-il arrivé ? »
« Il s'est fait tuer par ceux d'en bas. »
« Un résultat évident. »
La différence entre le 13e et le 20e étage était claire. Tout le monde pensait que Taesan était mort du côté du 20e étage, mais l'homme effronté secoua la tête.
« Non, il n'est pas mort face à ceux du 2e rang. »
« Hmm ? »
« C'est plutôt le 2e rang qui a perdu son sang-froid et est mort face à lui. »
Un silence s'installa un instant.
De l'intérêt s'alluma sur leurs visages.
« L'aventurier du 13e étage a triomphé du 2e rang ? »
« Est-ce si important ? Je l'ai fait aussi. Ce n'est pas difficile contre ceux qui n'ont ni talent ni esprit brisé. »
« C'est parce que tu étais une existence forte venue de l'extérieur. Je ne sais pas pour le gars de l'histoire. Et même toi, tu n'aurais pas pu faire face à la chaleur. »
« C'est quelque chose qu'on sait une fois qu'on essaie. »
« C'est pour ça que j'ai dit que c'était inconnu. Tu es sourd ou quoi ? »
Ils bavardèrent. Pour ces gens, qui vivaient sans changer depuis longtemps, l'histoire de Taesan était intéressante.
« Donc, il est finalement mort face au 2e rang ? »
« Non ? J'ai entendu dire qu'il a fait face au 3e rang. »
L'homme musclé fronça les sourcils.
« Quelqu'un du 30e étage ? »
« Oui. »
Hmm.
L'homme effronté hocha la tête.
Le silence retomba une fois de plus.
« … Est-ce seulement possible ? »
« Oui. »
Des sons d'incrédulité emplirent la pièce.
Ils étaient surpris mais quelque peu convaincus en entendant l'histoire d'un aventurier battant le 2e rang. C'était quelque chose qu'ils pouvaient envisager comme faisable.
Mais l'histoire devenait très différente s'il s'agissait de quelqu'un du 3e rang.
« … Il me semble que ce serait difficile pour moi aussi. »
« Si c'est le 20e étage, c'est possible. Mais le 30e étage… C'est impossible. Je n'étais pas aussi fort quand j'étais au 13e étage. »
« Pourrait-il être l'enfant d'un dragon ? »
« Non. Selon l'histoire que j'ai entendue, c'est juste un humain ordinaire ? En plus, s'il était l'enfant d'un dragon, le 3e rang n'aurait pas pu mourir face à lui, non ? »
« Hmm… »
Battre quelqu'un au 20e étage et battre quelqu'un au 30e étage étaient des problèmes entièrement différents. En ce lieu à croissance accélérée, même une différence d'un seul étage n'était en rien minime.
Pourtant, il était mort face à quelqu'un qui avait 17 étages de retard sur lui.
« Quel gâchis. »
Il y avait du regret dans cette voix. Un aventurier de ce niveau aurait pu être une grande force pour eux. L'esprit du feu parla impassiblement.
« De toute façon, c'est celui qui a rejeté notre proposition. Il serait devenu hostile à la fin. »
« Alors qui est mort ? »
« Un enfant démon. Un type nommé Jagan. »
« Démon… »
Les yeux de la femme aux cheveux bleus se plissèrent légèrement.
« Est-ce celui que tu as dit être utile ? »
« Non, c'est un autre. »
« Ah, c'est ça ? »
L'intérêt disparut rapidement de sa voix. La surprise était que le 13e étage ait battu le 3e rang, mais le 3e rang lui-même était un aventurier qui ne les intéressait pas.
L'esprit du feu parla.
« C'est un mort. Quelles que soient les circonstances, sans la résurrection du lion, il n'y aura aucune chance de le revoir. »
« Au fait, on disait qu'il avait reçu la quête du héros et qu'il était en route, non ? »
Aux mots du jeune effronté, leurs regards se portèrent en un même endroit.
La jeune fille aux cheveux cendrés parla d'un ton bref.
« De quoi s'agit-il ? »
« Non, ce n'est rien. »
D'un commun accord tacite, ils détournèrent la conversation.
Les discussions sur Taesan prirent fin.
« Ce n'est pas celui qui est mort, comme l'a dit l'Esprit du Feu, qui est important. Nous devons discuter de ce qui vient. »
L'homme costaud frappa sur la table.
« Stratégies pour le 74e étage. Reprenons cela. »
« Est-ce la deux centième fois ? »
« Précisément la deux cent trente-quatrième fois. »
Ils entamèrent la conversation avec des visages sérieux tout en riant entre eux.
Taesan, après avoir nettoyé le 14e étage, vérifia ses récompenses. Il n'avait pas pu les consulter à cause des apparitions continues des Guides du Péché.
La récompense standard de nettoyage du 14e étage était une cheville.
[Cheville de la Vallée] [Magie + 4] [Défense + 3] [Une cheville fabriquée au fond de la vallée. Elle porte le pouvoir des profondeurs.]
« Ça a l'air d'être pour la donation. »
À moins que les objets magiques ne soient extrêmement bons, il avait l'intention de tous les donner.
Et la récompense secrète était un bracelet.
[Bracelet aux Six Cent Soixante-Dix Motifs] [Force + 10] [Défense + 4] [Dans ce petit bracelet, d'innombrables motifs sont gravés. On dirait qu'ils ont tous été ciselés à la main.]
Pas un mauvais équipement.
Taesan l'équipe.
La récompense de la salle secrète était deux Runes d'Intelligence. Après les avoir utilisées, son intelligence augmenta de 10.
Et puis il descendit au 15e étage.
[Début de la Quête du 15e Étage.] [Vaincre le boss du 15e étage et passer.] [Récompense : Bâton de Saphir] [Récompense Secrète : ???]
« Je passe. »
Il salua le nain et descendit immédiatement.
Le monstre du 15e étage était un Chevalier Squelette. Un monstre qui utilisait une épée grossière et une vitesse rapide avec un corps fait de simples os.
Taesan tira le bras de son adversaire.
Crac.
Les os se brisèrent, et le crâne s'envola au loin.
Taesan nettoya la salle.
Il y avait des salles où deux apparaissaient à la fois, mais le résultat ne changeait pas. Il écrasa l'épée d'un coup, détruisit le torse, et projeta la tête avec un coup de poing.
Trop facile.
Il était effectivement écrasant. Même si c'était un monstre du 15e étage, pour Lee Taeyeon ou Kang Junhyeok, il aurait fallu risquer leur vie pour gagner. Mais pour Taesan, ils étaient trop faibles.
Même les monstres ordinaires ne pouvaient pas lui tenir tête, et ses caractéristiques avaient augmenté incroyablement en vainquant d'autres aventuriers. Taesan n'arrêta pas sa marche et continua à vaincre les monstres.
Son niveau n'augmenta pas. Le niveau actuel de Taesan était 41, presque le même que celui de quelqu'un qui était au 20e étage. Les monstres du 15e étage ne lui donnaient même pas d'expérience correcte.
De même, l'augmentation due à l'Accroissement de la Frappe d'Âme ne fonctionnait pas correctement. Il les pulvérisait et les piétinait sans aucun frisson particulier, car c'était tout à fait normal.
Sur la base des informations qu'il avait obtenues des Guides du Péché, il trouva immédiatement la salle secrète.
Il désamorça le piège et s'en occupa. Et puis…
Il tua le boss.
Il mit moins de vingt minutes pour arriver à ce point.
La récompense de la salle secrète était un anneau.
[Anneau de Givre] [Défense + 4] [1 % de chance d'infliger l'état gelé à l'adversaire lors d'une attaque.]
Et la récompense de nettoyage, le Bâton de Saphir.
[Bâton de Saphir] [Magie + 14] [Les saphirs sont célébrés depuis l'Antiquité comme d'excellentes gemmes pour rassembler la puissance magique. Un bâton incrusté d'un tel saphir a probablement une valeur considérable.]
Et la récompense secrète.
[Arc en Tendons de Troll] [Attaque + 17] [Précision + 50 %] [Les tendons de troll sont incroyablement résistants et élastiques, et ils possèdent aussi des propriétés régénératrices. Ce sont des matériaux parfaits pour les cordes d'arc depuis l'Antiquité.]
Bien qu'il n'utilisât pas d'arc à cause de l'existence de la magie, il n'y avait pas de mal à l'avoir.
Taesan récupéra les récompenses et alla trouver Lilis. Elle peinait encore à déplacer ses affaires au 14e étage.
« … Tu es déjà descendu au 15e étage ? »
Elle regarda ses affaires à moitié déplacées avec un air désolé.
Ignorant ses difficultés, il lui tendit les deux objets qu'il rapportait, et il apprit la magie débutante qu'elle avait apprise.
[Magie Débutante : Ralentissement] [Coût en Mana : 12] [Maîtrise : 1 %] [Ralentit toutes les vitesses de la cible. La réduction de vitesse varie selon la cible. Le jugement peut échouer.]
« Je vais te montrer comment on l'utilise. »
Lilis lança Ralentissement sur Taesan.
[Aucun jugement nécessaire ! Taesan a secoué le Ralentissement.]
« … Ça n'a pas marché ? »
« Je suppose que je vais devoir l'utiliser. »
Taesan lança alors Ralentissement sur Lilis. Contrairement avec Taesan, cela réussit immédiatement sans aucun jugement.
« Ç..a.. f..a..i..t.. b..i..z..a..r..e..m..e..n..t.. »
On avait l'impression de regarder une vidéo dont la vitesse était forcée de ralentir. Lilis était décontenancée.
« Ça ne te ralentit pas tant que ça. »
« J..e.. n..e.. p..e..u..x.. p..a..s.. b..o..u..g..e..r.. f..a..c..i..l..e..m..e..n..t.. »
En regardant les mouvements de Lilis, elle semblait avoir ralenti d'environ 20 %. Il était probable que plus l'adversaire était fort, plus la probabilité d'échec était élevée, et plus la réduction de vitesse diminuait.
Mais même en tenant compte de cela, c'était une bonne magie. La vitesse était significative à tout niveau de combat.
De plus, la cible du jugement n'était pas seulement l'ennemi mais toutes les cibles.
Peut-être cela incluait-il des choses comme la magie ou les objets.
'Je vais m'amuser à le découvrir.'
La portée de son application et combien de jugement était permis.
Découvrir ces choses était assez plaisant pour Taesan.
Lilis parla avec un visage frustré.
« S'..i..l.. v..o..u..s.. p..l..a..i..t.. l..i..b..é..r..e..z..-m..o..i.. »
« Comment je te libère ? »
« Q..u..o..i.. ? »
« Je ne sais pas parce que c'est la première fois que j'apprends cette magie. Je n'ai aucune compétence pour la dissiper. Tu ne sais pas comment faire ? »
« … J..e.. n..e.. s..a..i..s.. p..a..s.. n..o..n.. p..l..u..s.. »
Le visage de Lilis pâlit. Même la vitesse à laquelle son visage pâlissait était environ 20 % plus lente, ce qui était d'une certaine façon drôle.
Heureusement pour Lilis, le Ralentissement se dissipa naturellement après environ 10 minutes. Elle fut grandement surprise, mais ce fut un gain pour Taesan car il comprit la durée.
Taesan se dirigea immédiatement vers le 16e étage.
[La quête du 16e étage a commencé.] [Vaincre le boss du 16e étage et passer.] [Récompense : Marteau] [Récompense Secrète : ???]
Le monstre du 16e étage était un Spectre. Taesan dit alors :
« Ce sont tes amis. »
[Ferme-la.]
Il fit une légère blague en traversant l'étage. C'étaient des monstres quelque peu embêtants qui n'encaissaient pas les attaques physiques, mais ils n'étaient pas un problème pour Taesan, qui avait appris la magie. Il avança rapidement, tirant des dizaines de Flèches de Givre.
Avant longtemps, il trouva la salle mentionnée par les aventuriers.
Une porte bleue, différente d'une porte ordinaire.
Taesan entra à l'intérieur.
Une chaleur chaleureuse souffla hors de la porte alors que le crépitement des flammes résonnait. Les murs du labyrinthe du 20e étage étaient généralement rouges, mais c'était encore plus rouge ici.
Clang. Clang.
Le son du martèlement résonnait joyeusement.
Un homme était là.
Ce n'était pas un humain mais un nain. Cependant, il était différent du boutiquier. Le boutiquier faisait la moitié de la taille de Taesan et avait une barbe touffue, une apparence typique de nain. Le nain devant lui était l'exact opposé.
D'abord, il était grand. Il n'était pas aussi grand qu'un humain ordinaire, mais une tête plus grand que le boutiquier.
Il avait un menton lisse sans barbe, et tout son corps était couvert d'une couleur rugueuse comme s'il était enduit de cendre.
[Vous avez rencontré Uduna, le Raffineur de Rêves.]
Clang.
Avec la fenêtre système, le son du martèlement s'arrêta.
« Es-tu un aventurier ? »
Une voix trop fluette pour l'homme devant lui résonna, et Taesan hocha la tête. Le nain qui regardait Taesan tourna son regard vers le fantôme.
« Tu es là toi aussi ? »
[Pas surpris ? ]
« Je me disais que le fou ne partirait pas sans dire la vérité, donc il descendrait d'une façon ou d'une autre. Cela fait un moment. »
[Cela fait un bon moment depuis que je suis en vie.]
Le fou dans leur conversation désignait probablement le Sage Ogre. Il semblait que les PNJ ou monstres dotés d'intellect interagissaient entre eux.
Après un instant, le nain, qui regardait le fantôme, jeta un coup d'œil à Taesan sans grand intérêt.
« Donc, c'est lui qui a accepté ta quête cette fois-ci ? »
[Oui.]
« C'est surprenant. Je pensais qu'il ferait le ménage parce que c'est devenu si bruyant récemment. »
[Eh bien, il n'est pas resté inactif. Ce gars les a tous tués.]
Les yeux du nain s'écarquillèrent pour la première fois à cette réponse indifférente.
« C'est impressionnant. Gagner contre les aventuriers du 20e étage… »
[Eh bien, ce n'est pas seulement ça… ]
Le fantôme avala le reste de ses mots. Le nain tendit la main.
« Quel est ton nom ? »
« Taesan. Kang Taesan. »
« Pas besoin d'être formel. Nous sommes sur un pied d'égalité. »
Le forgeron.
Lee Taeyeon avait reçu beaucoup d'équipement de lui. Elle disait qu'elle n'aurait pas pu atteindre les niveaux profonds sans lui.
« Je suis Hafran. Enchanté. »