[Kang Junhyeok (Solo) : Il n'est pas un peu trop buté, le boutiquier ? Pourquoi faut-il toujours qu'il fasse une remarque en vendant quelque chose ?]
[Lee Taeyeon (Solo) : Toi aussi ? S'il est boutiquier, pourquoi ne vend-il pas simplement, comme n'importe quel boutiquier ? J'ai vraiment envie de le planter d'un coup de couteau, mais je ne peux pas, c'est moi qui prendrais. Ah, ça m'agace.]
« Pourquoi faites-vous cela pour moi ? »
Taesan ne put s'empêcher de poser la question. Lee Taeyeon n'avait aucune raison de lui mentir : elle avait donc vraiment été très mal traitée par le nain. Mais le comportement actuel du nain avait de quoi laisser incrédule.
« Qu'est-ce que ça peut faire, que je sois aimable ? Je n'ai pas le droit de me soucier un peu des gens ? »
Le nain grommelait tout en disposant les objets un à un.
« Prends ça pour un simple investissement. »
« Un investissement ? »
« Silence. Maintenant, choisis. Voilà ce que tu peux te payer pour l'instant. »
Il étala près d'une dizaine d'objets sur le sol. Taesan se méfiait toujours du nain, mais puisque celui-ci ne répondait pas, il décida de faire ses emplettes.
La plupart des objets étaient des potions. Taesan ramassa une potion rouge.
[Potion de Soin]
[Restaure 50 % de la santé]
[200 pièces d'or]
Les potions de soin étaient très difficiles à obtenir ailleurs qu'à la boutique. Elles y étaient en outre en nombre limité, ce qui en faisait des achats essentiels.
Taesan reposa pourtant la potion de soin.
'De toute façon, je n'en aurai pas besoin dans les premiers étages.'
Il y avait aussi quantité d'autres potions.
Une potion de fureur, qui augmentait temporairement la puissance d'attaque.
Une potion de rapidité, qui augmentait temporairement toutes les vitesses.
Une potion de téléportation, qui permettait de se déplacer à l'endroit où on la jetait.
Toutes étaient utiles. C'étaient des potions indispensables pour venir à bout du labyrinthe.
Mais ce n'était pas le moment de s'en servir.
Il avait entendu dire que les potions étaient très difficiles à obtenir en Mode Solo. S'il devait les employer à des niveaux aussi bas, ce serait un désastre : inutile d'en acheter maintenant.
Autrement dit, c'était une sorte de piège.
Il y avait des objets plus importants qu'il lui fallait acheter tout de suite. Taesan ramassa un petit arc.
[Arc bon marché]
[Précision + 20 %]
[Il a l'air assez difficile à manier.]
[200 pièces d'or]
[Flèche bon marché]
[Puissance d'attaque + 1]
[La flèche est correctement formée.]
[10 pièces d'or]
Une arme à distance était absolument nécessaire. Avec un arc, il s'épargnerait bien des tracas. Avec son or actuel, il pouvait acheter un arc et quatre flèches.
« Combien pour la peau ? »
« Pour cette qualité, dans les 70 pièces d'or ? »
« Alors je vends. »
Il acheta aussitôt sept flèches de plus pour soixante-dix pièces d'or. Le nain le regardait d'un air satisfait. Taesan restait déconcerté par cette amabilité excessive.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
« Tu sais que la santé ne se régénère pratiquement pas dans le labyrinthe ? »
« Je sais. »
Dans le labyrinthe, la régénération naturelle était d'une lenteur effroyable. Même après une journée entière, seuls 10 points de santé revenaient. La régénération de mana était un peu meilleure, mais restait lente.
Il y avait trois solutions. La première consistait à boire une potion de soin. On pouvait aussi tuer des monstres et absorber leur santé pour se rétablir.
Ou bien on pouvait se servir de la Fontaine de Vie, qui existait dans le labyrinthe.
« Il y a une Fontaine de Vie au premier étage. Tant que tu ne quittes pas le premier étage, tu peux t'en servir un nombre infini de fois. Je vais t'indiquer son emplacement. Il y a un vieux fou là-bas, mais tu ne devrais pas avoir de problème. »
'C'est différent. Décidément.'
Le nain avait lui aussi guidé Lee Taeyeon jusqu'à la Fontaine de Vie.
Mais elle avait dû essuyer toutes sortes de propos méprisants. Il lui avait dit d'y crever de faim, et le voilà d'une amabilité invraisemblable.
« Laisse-moi te reporter l'emplacement. »
Il le marquait même sur la carte.
« Tu sais te servir d'une Boule de Carte ? »
« Je sais. »
Taesan consulta la carte. Son trajet était tracé sur la carte noire, et une lumière vive brillait dans l'obscurité.
C'était l'emplacement de la Fontaine de Vie. Taesan regarda le nain en silence.
« Quoi ? Il te faut autre chose ? »
« ... Non, rien. »
Taesan prit alors congé.
« Je m'en vais. »
« Oui. À plus tard. »
Lee Taeyeon n'avait aucune raison de lui mentir. Le nain avait forcément dû la traiter fort mal.
Mais lui, il ne le traitait pas de la même façon.
'Est-ce à cause de la méthode ?'
Lee Taeyeon s'était enfuie sans attraper le Gros Rat. Lui avait attrapé le Gros Rat et était revenu.
Cette différence avait peut-être changé l'attitude du nain.
Il ne pouvait pas en être certain pour l'instant, alors il se dirigea vers la Fontaine de Vie. Il rangea l'Épée Rouillée dans son inventaire et empoigna fermement le bouclier-tour à deux mains.
Alors qu'il traversait le labyrinthe, un Gros Rat apparut.
[Un Gros Rat est apparu.]
Couic. Le Gros Rat le fixait en couinant. Taesan leva calmement son bouclier.
Son agilité avait augmenté de 2. Un écart numérique aussi mince était significatif à ces premiers étages.
Il pouvait par exemple réagir désormais aux mouvements du Gros Rat. Pas parfaitement, mais il n'en était plus à observer les mouvements musculaires pour bloquer les attaques : il pouvait prévoir ses déplacements et réduire les dégâts.
Taesan leva délibérément son bouclier en exposant sa cheville, comme pour tendre un piège.
Le Gros Rat n'avait pas l'intelligence de déterminer si c'en était un.
Le Gros Rat chargea.
[Vous subissez 4 points de dégâts.]
À l'instant où il vit apparaître la fenêtre de dégâts, Taesan abattit son bouclier.
Le bouclier écrasa le corps de la bête, qui tentait de se dérober vivement. Un cri aigu jaillit du dessous.
« Couiiic ! »
[Votre attaque a porté.]
[Le Gros Rat est neutralisé. Il subit davantage de dégâts.]
[Vous infligez 4 points de dégâts au Gros Rat.]
[Vous infligez 4 points de dégâts au Gros Rat.]
[Vous avez vaincu le Gros Rat.]
[Vous recevez une grande quantité d'expérience.]
[Votre santé se rétablit de 5 points.]
[Vous obtenez 33 pièces d'or.]
[Vous obtenez la peau du Gros Rat.]
[Vous obtenez la viande du Gros Rat.]
Il contempla avec joie la fenêtre de système qui lui bouchait la vue.
'Le bouclier, il n'y a vraiment rien de mieux.'
Une épée ne pouvait frapper qu'une zone étroite et exigeait de la précision. Le risque de manquer sa cible était très élevé.
Avec le bouclier-tour, en revanche, il lui suffisait de l'abattre. Après l'attaque du Gros Rat, celui-ci ne cherchait qu'à reculer : il n'y avait aucune chance d'échouer.
En remplissant la condition minimale de caractéristiques et en réunissant assez d'argent pour acheter le bouclier-tour, cette stratégie était la plus parfaite qui soit.
De plus, les débutants craignaient par-dessus tout de subir des dégâts, si bien que le bouclier-tour, avec sa défense élevée, constituait un avantage considérable. Après qu'il eut publié cette stratégie sur le forum de la communauté, les débutants s'étaient mis à se promener avec un bouclier-tour.
En se remémorant cette époque, Taesan consulta la fenêtre de système.
[Votre niveau a augmenté.]
[Vous êtes dans la meilleure condition.]
[En récompense de votre montée de niveau, votre santé augmente de 10.]
[En récompense de votre montée de niveau, votre agilité augmente définitivement de 2.]
[Votre Coup Héroïque s'est déclenché. Votre agilité permanente +1.]
[Vous avez acquis la compétence de base [Technique du Bouclier].]
[Votre maîtrise de Perspicacité augmente de 1 %.]
« Fenêtre de statut. »
[Kang Taesan]
[Niveau : 2]
[PV : 110/100]
[Mana : 10/10]
[Force : 10]
[Intelligence : 10]
[Agilité : 15]
[Attaque + 1]
[Défense + 7]
[La cible est en état de faim.]
Taesan sourit de satisfaction après avoir consulté ses caractéristiques.
Il était encore au 1er étage, et pourtant son agilité était déjà à 15. Sur la seule agilité, cela correspondait à peu près à ce qu'il avait en atteignant le 10e étage.
L'écart entre 10 et 15 peut sembler mince, mais même une petite différence de caractéristiques comptait énormément en ces lieux.
Si deux combattants dotés d'une force de 10 et de 15 s'affrontaient, celui qui avait 15 pouvait en abattre cinq comme l'autre.
C'est pour cela que les joueurs du Mode Difficile survivaient dans ce monde de fous. Ceux qui possédaient des milliers de points de caractéristiques avaient la force de fendre une montagne.
Et à présent, Taesan pouvait lui aussi détenir cette puissance. Il était très enthousiaste. Taesan s'élança à travers le dédale.
Par la suite, il croisa d'autres Gros Rats, mais il vint à bout de tous sans la moindre difficulté.
L'écart de caractéristiques était désormais trop important. Sans recevoir un seul point de dégâts, il parvint aux abords de la Fontaine de Vie.
« Hmm... »
Taesan ouvrit la carte. Une lumière vive se trouvait juste devant sa position. Cela signifiait que la Fontaine de Vie était juste au bout de ce couloir.
Taesan s'engagea dans le couloir.
'Il est plus long que je ne le pensais.'
La porte, à l'autre extrémité, paraissait lointaine. Il faudrait au moins cinq minutes de marche pour l'atteindre. Il trouva cette longueur inutile et poursuivit son chemin.
Alors qu'il était à peu près à mi-parcours, une fenêtre de système apparut.
[Un Gros Rat est apparu.]
Taesan leva son bouclier sans la moindre panique. Croiser des monstres dans un couloir était fréquent. Il fronça toutefois les sourcils devant les fenêtres qui apparurent ensuite.
[Un Gros Rat est apparu.]
[Un Gros Rat est apparu.]
« Couic. Couic. »
« Couic. »
Leurs cris se recouvraient et résonnaient. Trois Gros Rats approchaient de Taesan.
L'un se trouvait devant lui. Les deux autres dans son dos.
[Vous êtes en situation difficile.]
[Jet de confusion en cours...]
[Jet de peur en cours...]
Trois Gros Rats dans un couloir où il n'y avait presque pas de place pour bouger. Ils l'avaient de plus encerclé. Même pour Taesan, cela pouvait devenir dangereux, mais son expression ne changea pas.
Il ne vacilla pas. Il avait vu d'innombrables gens mourir à cause d'une variable soudaine et imprévue, alors même qu'ils avaient les moyens de la surmonter. Taesan n'avait aucune intention de devenir l'un d'eux.
[Tous les jets sont réussis !]
[Vous avez tenu bon grâce à une force mentale remarquable !]
[Toutes les caractéristiques augmentent.]
[Vous avez obtenu un esprit inébranlable.]
[La maîtrise de Sang-froid augmente de 1 %.]
L'efficacité de sa progression lui avait donné une préparation complète. La largeur du couloir correspondait à peu près à celle d'une cage d'escalier d'immeuble. Il avait la place de faire pivoter son corps.
[La maîtrise d'Amélioration de la Vue augmente de 3 %.]
Grâce à la réussite des jets, toutes ses caractéristiques avaient augmenté de 1. Avec ses caractéristiques actuelles, il remporterait un duel de vitesse de réaction contre un Gros Rat.
Les probabilités penchaient massivement de son côté.
[La maîtrise de Perspicacité augmente de 1 %.]
Il leva son bouclier. Cette fois, il ne laissa pas ses chevilles exposées. Il fixa calmement le Gros Rat qui lui faisait face.
« Couic. Couic. »
« Couiiic. »
Les Gros Rats couinaient joyeusement. Ils avaient encerclé un grand humain avec leurs congénères. Ils sentaient qu'ils avaient l'avantage, malgré leur faible intelligence.
Et cette pensée les fit baisser leur garde.
Vouf !
Taesan fit le premier pas. Il se rua sur le Gros Rat qui lui faisait face.
« Couic ! »
Le Gros Rat devant lui prit peur et s'enfuit. Surpris par cette charge soudaine, il s'éloigna d'une bonne distance. Il lui faudrait un certain temps pour revenir, l'écart créé étant substantiel.
« Couic, couic ! »
Les Gros Rats qui ricanaient tranquillement dans son dos furent surpris et chargèrent. À cet instant, Taesan fit vivement pivoter son corps, comme s'il l'avait anticipé.
« Couic ! »
Les Gros Rats s'arrêtèrent net à la vue du bouclier pointé sur eux. Mais des corps lancés à pleine vitesse ne s'arrêtent pas si facilement. Le bouclier de Taesan en écrasa un.
« Couiiic ! »
[Vous avez triomphé du Gros Rat.]
[Votre niveau a augmenté.]
Taesan écarta la fenêtre de système qui venait de surgir. Il se rua vivement sur le Gros Rat restant.
« Couic, couic ! »
Mais cette fois, celui-ci ne se laissa pas faire aussi facilement. Il creusa rapidement la distance entre eux.
Le Gros Rat qui s'était enfui plus tôt revint alors à la charge, avec du retard. Croyant que le dos tourné de Taesan était une occasion, il découvrit les dents.
Zip.
Et Taesan cessa de poursuivre le Gros Rat pour pivoter sur lui-même. Le Gros Rat lancé tenta de s'arrêter, surpris, mais il était trop tard.
Tchac.
« Couiiic ! »
[Vous avez triomphé du Gros Rat.]
Il avait abattu deux Gros Rats en un clin d'œil. C'était une victoire à sens unique. Taesan pointa son bouclier vers le dernier Gros Rat.
« Viens. »
« Couic, couic. »
[Le Gros Rat est dominé par vous.]
[La pensée du Gros Rat ralentit.]
Porté par la rage, le Gros Rat chargea. Dans cette situation, même sa vitesse élevée devenait assez facile à prévoir. Taesan attendit le bon moment et frappa du bouclier.
Tchac.
« Couiiic ! »
[Vous avez attaqué.]
[Le Gros Rat est en état d'affaiblissement. Les dégâts seront considérablement augmentés.]
[8 points de dégâts au Gros Rat.]
[9 points de dégâts au Gros Rat.]
[Vous avez triomphé du Gros Rat.]
'Parfait.'
Taesan eut un large sourire. Il avait déjà affronté plusieurs Gros Rats. Il connaissait toutes leurs habitudes : s'il chargeait, ils s'enfuyaient loin. S'il tournait le dos, ils visaient son talon sans la moindre hésitation. Au fond, ils n'avaient qu'un schéma d'attaque en frappe et retraite.
La valeur de l'information en ce lieu n'était pas à sous-estimer. Taesan rouvrit la fenêtre qu'il avait fermée un peu plus tôt.
[Votre niveau a augmenté.]
[Vous êtes dans la meilleure condition.]
[En récompense de votre montée de niveau, votre santé augmente de 10.]
[En récompense de votre montée de niveau, votre agilité augmente définitivement de 3.]
[Votre Coup Héroïque s'est déclenché. Votre agilité permanente +3.]
[Vous l'avez emporté sans faiblir dans une situation désespérée. Votre intelligence augmente de 1.]
[La maîtrise de Sang-froid augmente de 5 %.]
[La maîtrise d'Amélioration de la Vue augmente de 3 %.]
[La maîtrise de Perspicacité augmente de 2 %.]
« Je monte bien. »
Son agilité avait déjà dépassé 20. Sachant qu'augmenter une maîtrise de compétence ne serait-ce que de 1 % relevait déjà de l'exploit, la progression était incroyablement rapide.
Il avait en outre récolté quantité de pièces d'or, de peaux et d'os. Il pourrait en tirer une belle somme en les revendant à la boutique.
Taesan descendit le passage en souriant. Cette fois, aucun monstre n'apparut.
Une salle carrée. À l'intérieur se trouvait une petite source où ne vivait pas un seul poisson.
[Vous avez découvert la Fontaine de Vie pour la première fois.]