Les yeux de Levabas tremblèrent. Après une hésitation, il les ferma hermétiquement.
« Promets-moi une seule chose. »
« Quoi ? »
« Tue-moi. »
Levabas parla comme s'il était las.
« Ne fais rien d'autre. Tue-moi purement et simplement. Alors je répondrai comme il faut. »
« D'accord. »
Taesan acquiesça. Il n'avait aucune raison particulière de faire autre chose. Levabas, qui avait esquissé un sourire amer, s'exprima.
« Je suppose. Pour eux, nous sommes moins que de la poussière, mais nous faisons quand même partie des Guides du Péché. Ils ne soutiendront pas ceux qui enfreignent leurs règles. »
« C'est donc ça. »
Taesan, qui était quelqu'un d'exceptionnel, ne pouvait pas battre une personne ayant franchi le 20e étage simplement parce qu'il avait, lui, franchi le 10e. Cela ne changeait pas grand-chose, même si ce chiffre augmentait.
Les chefs n'avaient aucune raison de s'intéresser aux aventuriers du 20e étage.
Cependant, ils n'ignoreraient pas ceux qui troublaient leur ordre.
« Ils... ils nous méprisent. »
Levabas marmonna, de l'émotion dans la voix.
« Ils considèrent l'étage où ils se trouvent comme la norme absolue et classent en conséquence. Jusqu'au 20e étage, c'est la 2e hiérarchie. Jusqu'au 30e, la 3e. C'est ainsi. Ils voient chaque hiérarchie comme une règle absolue, donc ils remontent rarement. Ils pensent que leur dignité en pâtirait s'ils le faisaient. C'est encore pire pour les aventuriers plus bas. »
« Ils ne font que jouer. »
Taesan railla cet état d'esprit. Une perte de dignité. Il n'avait jamais imaginé que de tels mots puissent surgir en cet endroit.
[C'était déjà comme ça avant. Tout tournait autour de quelques types forts. Bien que ce soit un groupe factieux, personne ne les trahit. Parce que s'ils le font, ils sont tués.]
« Connais-tu Ainzhar ? »
« Tu parles de celui qui cherche Dieu ? »
« Qui d'autre pourrait-ce être ? »
Levabas ouvrit la bouche.
« Ils se fichent de ceux qui sont liés au labyrinthe. Ce sont des êtres irréguliers. »
« Tu dis qu'ils ont des pouvoirs différents. »
Levabas sourit amèrement.
« Je comprends à peu près ce que tu veux savoir. »
S'il en tuait davantage, ceux qui résidaient en bas monteraient pour l'attraper.
'Il me faut préparer quelques réponses.'
Ce n'était pas qu'il n'y ait aucun moyen.
« Même sans eux, il y a beaucoup d'aventuriers de 2e rang. Peu importe comment tu... »
« Ils ne m'intéressent pas. »
Une réponse nonchalante.
Taesan affichait une forte confiance. Il en avait aussi la force.
Levabas leva les yeux vers Taesan, déçu.
Il avait été comme ça, une fois. Quand il avait mis le pied dans le labyrinthe pour la première fois et venait de franchir le 5e étage, il pensait être le plus fort. Personne ne pouvait l'arrêter. Il ne doutait pas qu'il nettoierait le labyrinthe.
Mais il s'était brisé. Il avait fait face au désespoir et avait chuté.
Et de cette manière, il mourrait d'une façon qu'il n'aurait pas pu imaginer alors.
« Si seulement j'avais refusé l'offre à ce moment-là... »
Même s'il s'était battu jusqu'au bout, s'il était mort à l'époque où il croyait encore en lui, n'aurait-ce pas été mieux ?
« Alors vas-y. »
Une sensation aiguë lui transperça la poitrine. Levabas rit amèrement.
C'était du passé. Le regret ne valait plus rien maintenant.
Au final, Levabas accepta sa mort.
« Hmm ? »
Taesan plissa les yeux. Quelque chose venant du mourant Levabas pénétra en Taesan.
Qu'il s'agisse d'une âme ou d'un pouvoir accumulé, Taesan absorba cette chose inconnue.
[Votre Accroissement de la Frappe d'Âme a été activé. Votre puissance augmente définitivement de 23. L'agilité augmente définitivement de 20. L'intelligence augmente définitivement de 18. La force physique augmente définitivement de 70. Le mana augmente définitivement de 40.] [Votre Accroissement de la Frappe d'Âme a été activé. Votre maîtrise de Frappe Lourde augmente de 8 %.]
Accroissement de la Frappe d'Âme. Ses effets étaient les mêmes qu'avant, mais l'augmentation n'était pas comparable.
[Votre niveau a augmenté.] [Votre niveau a augmenté.] [Vous avez obtenu le Gantelet de Puissance.] [Kang Taesan [Solo] : Jusqu'où êtes-vous allés tous les deux ?] [Lee Taeyeon [Solo] : Nous avons nettoyé le 3e étage. Nous entrons maintenant dans le 4e et explorons un peu. Junhyeok fait de même.] [Kang Taesan [Solo] : Ça va ?] [Kang Junhyeok [Solo] : Oui, grâce aux points, il n'y a pas de problème majeur.]
Non seulement Taesan, mais les autres joueurs aussi avaient gagné une série de points après leur retour sur Terre.
Lee Taeyeon et Kang Junhyeok s'étaient bien débrouillés, ils avaient dû recevoir de bons points. Au retour, Taesan leur avait dit d'utiliser les points pour les caractéristiques, et ils l'avaient fait. En conséquence, leurs stats avaient considérablement augmenté.
Le 3e étage ne présentait aucune particularité significative. Bien qu'il y ait une salle de boss caché, Taesan avait dit de ne pas y entrer même s'ils la trouvaient, donc ils purent le nettoyer sans problème majeur.
[Kang Taesan [Solo] : Et les autres modes ?] [Kang Junhyeok [Solo] : Pour le Mode Facile, eh bien, c'est calme. D'après les rares histoires, il semble que tout le monde galère.]
Le Mode Facile, opprimé sous diverses restrictions par Choi Junghyeok, devint nettement plus libre après sa disparition.
Cependant, en même temps, le Mode Facile était aussi celui qui comptait le plus de morts.
C'était le Mode Facile. Tant qu'ils étaient prudents, ils ne mouraient pas facilement. Par conséquent, ils n'étaient pas habitués à la mort. Le nombre de personnes diminua notablement après le retour sur Terre, et il faudrait probablement un moment pour que l'ambiance se calme.
Mais cela ne pouvait pas être évité. Eux aussi devaient s'habituer à la mort.
[Kang Taesan [Solo] : Et le Mode Normal ?] [Kang Junhyeok [Solo] : Rien n'a beaucoup changé là-bas. Si anything, les gens sont devenus plus prudents ?]
Le Mode Normal était l'endroit le plus ambigu. Il n'était pas faible, mais pas fort non plus. D'où une forte tendance à se laisser emporter.
[Kang Taesan [Solo] : Et le Mode Difficile ?] [Geum Junggeun [Difficile] : C'est moi qui vais l'expliquer.]
Junggeun intervint.
[Kang Taesan [Solo] : Tu es encore en vie ?] [Geum Junggeun [Difficile] : J'ai survécu parce que je ne pouvais pas mourir. Et toi, hyung ?] [Kang Taesan [Solo] : Moi, c'est toujours pareil.]
Après avoir échangé quelques mots, Junggeun commença à expliquer.
[Geum Junggeun [Difficile] : On n'a pas beaucoup de morts. La plupart de ceux qui prévoyaient de faire le raid ont survécu, sauf ceux qui restaient collés aux premier et deuxième étages sans descendre le labyrinthe.] [Kang Taesan [Solo] : Je vois.]
Tout comme pour le Mode Solo, survivre en Mode Difficile demandait plus que du talent. Il fallait savoir jusqu'où on pouvait aller et où se trouvaient les dangers, en restant strictement sur la ligne.
Les monstres sur Terre étaient forts, mais la plupart des joueurs du Mode Difficile survécurent en risquant leur vie.
[Geum Junggeun [Difficile] : On s'est aussi améliorés grâce à vous, Taeyeon et Junhyeok.]
Les joueurs du Mode Difficile croyaient être les plus forts.
Dès le début, les Modes Facile et Normal étaient exclus. Ils croyaient à moitié que le Mode Solo était un mensonge, et même s'il était vrai, ils pensaient qu'on ne pouvait pas aller loin à cause de sa difficulté.
Mais Taesan était un monstre.
Lee Taeyeon et Kang Junhyeok étaient similaires, voire plus forts que Kim Hwiyeon et Geum Junggeun, les plus forts parmi eux. Ainsi, leur confiance subtile fut tranquillement brisée.
[Geum Junggeun [Difficile] : Je conseille aussi les autres joueurs du Mode Difficile. Ils pourraient être bien plus forts la prochaine fois qu'on se verra, non ?] [Kang Taesan [Solo] : C'est une excellente nouvelle.]
Taesan ne pouvait pas sauver tout le monde. Comme les quatre directions étaient bloquées les unes des autres lors du précédent retour sur Terre, il apparaissait clairement qu'il y aurait constamment des situations où chaque individu devrait triompher de ses propres circonstances.
[Kang Taesan [Solo] : Survivez, et on se revoit la prochaine fois.] [Geum Junggeun [Difficile] : D'accord.] [Kang Junhyeok [Solo] : Ah, hyung, je dois te dire quelque chose.]
Alors que la conversation se terminait, Kang Junhyeok, jusque-là silencieux, prit la parole.
[Kang Junhyeok [Solo] : En entrant au 4e étage, il y avait un autel d'un Dieu.] [Kang Taesan [Solo] : Le Dieu de la Victoire ?] [Kang Junhyeok [Solo] : C'est marqué Balthasar. C'est le Dieu de la Victoire ?] [Kang Taesan [Solo] : C'est ça. C'était au 4e étage, non ?]
En entrant au 4e étage, un autel les accueillerait. L'Autel du Dieu de la Victoire, Balthasar.
[Kang Junhyeok [Solo] : Je peux l'accepter ?] [Kang Taesan [Solo] : Tu y as sérieusement réfléchi ?]
Taesan demanda.
Kang Junhyeok était très confiant. Il voulait tout essayer et croyait pouvoir survivre. Alors Taesan lui avait donné un bref entraînement quand ils s'étaient rencontrés sur Terre.
[Kang Junhyeok [Solo] : Oui, j'y ai sérieusement réfléchi. Vu mon état actuel, je pense pouvoir le faire.]
En entendant cette remarque sérieuse, Taesan se caressa le menton.
[Kang Taesan [Solo] : Lee Taeyeon refuserait même si on le lui proposait, mais toi tu es proactif.] [Lee Taeyeon [Solo] : Moi aussi, j'aimerais essayer ça.]
En entendant les mots de Lee Taeyeon, Taesan fut réellement surpris.
[Kang Taesan [Solo] : Toi aussi tu veux le faire ?] [Lee Taeyeon [Solo] : Comme tu l'as dit, Taesan, je ne peux pas continuer à être une froussarde.]
Tout comme Kang Junhyeok, c'était une déclaration sérieuse. Le visage de Taesan devint lui aussi sérieux.
'Est-ce à cause de moi ?'
Même si Kang Junhyeok ne connaissait pas son passé, Lee Taeyeon avait toujours fui les épreuves. Cette acceptation soudaine devait venir des paroles de Taesan sur Terre.
[Kang Taesan [Solo] : Ça pourrait marcher. Mais je ne suis pas sûr. Ce que j'ai reçu était différent de ce que vous recevrez.]
Son épreuve était un défi renforcé directement par le dieu. Si l'on pensait que c'était similaire au niveau de difficulté de l'épreuve avant le renforcement de Lakiratas, alors ce n'était pas impossible pour Lee Taeyeon et Kang Junhyeok, qui avaient aussi augmenté leurs stats avec les points.
[Kang Taesan [Solo] : Je ne peux pas vous en empêcher si vous y avez sérieusement réfléchi vous-mêmes. Essayez. Mais ne mourez pas.] [Lee Taeyeon [Solo] : Oui. Il faut que je me prépare.] [Kang Junhyeok [Solo] : On se revoit vivants.]
Alors que Taesan fermait la fenêtre de la Communauté, il demanda :
« As-tu déjà reçu une épreuve du Dieu de la Victoire ? »
[Oui ? Ça fait un moment.]
« Comment était-elle par rapport à Lakiratas ? »
[Euh... C'était plus facile que ça. À peine gérable ?]
Plus facile que Lakiratas. Cela voulait dire qu'il y avait de fortes chances que Lee Taeyeon et Kang Junhyeok puissent la réussir. Ils avaient tous les deux le talent pour.
« J'espère qu'ils ne mourront pas. »
D'une certaine manière, on pouvait dire qu'il les y avait poussés. Même si les autres ne le savaient pas, ces deux-là avaient une signification importante pour Taesan.
Mais s'ils ne relevaient pas des défis comme celui-ci, les choses deviendraient de plus en plus difficiles plus tard, alors ils devaient le faire maintenant.
Les dés étaient jetés. Il ne restait plus qu'à attendre.
« Bref. »
Un message était arrivé et il avait dû interrompre la vérification de son butin. Taesan vérifia l'équipement qu'il avait obtenu.
[Gantelet de Puissance.] [Puissance d'Attaque + 18] [Gantelet porté par les forts] [La prochaine attaque inflige cinq fois les dégâts de base. Cette compétence ne peut être utilisée qu'une fois par mois.]
C'était un excellent équipement. L'excitation s'était estompée parce que Taesan avait acquis des équipements inadaptés à son niveau jusqu'ici, mais s'il était un aventurier ordinaire, il tremblerait de joie.
Après tout, c'était un équipement qu'on ne pouvait obtenir qu'entre le 13e et le 20e étage, donc il était naturel qu'il soit précieux.
Taesan ouvrit sa fenêtre de statut.
[Kang Taesan] [Niveau : 30] [Bouclier : 97/97] [Santé : 1300/1300] [Mana : 332/332] [Force : 462] [Intelligence : 287] [Agilité : 395] [Puissance d'Attaque + 65] [Défense + 54] [Le sujet est dans sa meilleure condition.]
Il aurait bientôt une stat atteignant 500. En battant Levabas, son niveau avait augmenté de 2, et son Accroissement de la Frappe d'Âme avait aussi apporté de grandes améliorations, rendant ce niveau possible.
Quand il avait tué Levabas, quelque chose avait été absorbé de l'aventurier déchu. Il était probable que l'Accroissement de la Frappe d'Âme ait de force prélevé une partie de la force du déchu. C'était une sensation qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.
'Ça marche correctement quand on affronte d'autres aventuriers ?'
L'Accroissement de la Frappe d'Âme était une compétence aux nombreux facteurs inconnus, même pour lui. Il ne pouvait qu'en déduire grossièrement.
[Vous avez vaincu Levabas. Bien que ce soit le rang le plus bas, vous êtes maintenant un ennemi des Guides du Péché.]
Le fantôme parla impassiblement.
[Avant longtemps, il y aura du mouvement. Même s'ils ne sont pas arrogants, ceux qui sont à proximité bougeront.]
Des aventuriers comme Levabas.
Taesan dit durement :
« Dites-leur de venir. »