« Très bien, tout le monde, debout. »
En se frottant les yeux, les gens se relevèrent péniblement. Après avoir compté les têtes, Junggeun parla d'une voix douce.
« C'est la dernière ligne droite. Dépêchons-nous. »
Le voyage reprit.
Les visages étaient détendus. Certes, ils avançaient lentement, mais cela faisait déjà près de deux jours qu'ils marchaient. Ils atteindraient bientôt la mairie.
Et puis, un problème surgit.
Glouglou.
[Monstre 8995421675 est apparu.]
Devant eux apparut un monstre ressemblant à un serpent. Junggeun fit halte au groupe et tira son épée.
Il pouvait gérer un seul monstre. Tout le monde attendait sans tension.
Glouglou.
« Hein ? »
Un second monstre, portant le même nombre de chiffres, se montra.
Mais les gens ne s'alarmaient pas outre mesure.
Il y avait déjà eu des cas où un second monstre apparaissait, mais ils étaient toujours résolus d'une manière qui leur échappait. Ils avaient l'impression vague que ce serait la même chose cette fois.
Glouglou.
Cependant, lorsqu'un troisième monstre apparut, la situation changea.
« Qu... qu'est-ce que... ? »
« Attendez. »
Trois monstres les encerclaient. Junggeun brandit son épée violemment pour les tenir à distance et cria :
« Courez ! »
Deux étaient à peu près gérables.
Mais trois, c'était absolument impossible.
Les gens hurlèrent et coururent.
Une course pour la vie avait commencé.
Glouglou.
Les monstres visaient le dos des fuyards. Alors qu'un d'eux tentait d'écraser la tête d'un enfant à la traîne, Junggeun fonça et le bloqua.
Kwoong !
« Urgh ! »
Junggeun serra les dents face à la force brute.
Les gens essayaient désespérément de s'échapper, mais ils finiraient par être rattrapés par les monstres.
Il devait leur gagner du temps jusqu'à ce qu'ils atteignent la mairie.
Trois monstres attaquèrent simultanément Junggeun. Il retint son souffle.
[Vous avez activé la compétence Assaut en Apnée. Vous aurez la liberté de respirer pendant les 10 prochaines secondes.]
Crac.
Il gagna la liberté de respiration. Bougeant bras et jambes, il para les attaques des monstres et ouvrit rapidement son inventaire.
Il lança de la poudre bleue.
Boum !
La poudre explosa, formant une barrière physique.
Poudre de Tranquillité. Un objet qui explose au contact de l'ennemi et crée une barrière physique. Un article onéreux valant 500 pièces d'or.
Malgré les larmes qui lui montaient aux yeux à cause de l'explosion, les monstres furent repoussés, créant une ouverture. L'un d'eux, ses longs bras se tordant, frappa Junggeun.
Au lieu d'esquiver, Junggeun bloqua l'attaque de ses deux bras.
[6 dégâts à Geum Junggeun.]
« Urgh ! »
Il encaissa les dégâts, mais cela lui permit de projeter son corps en arrière. Junggeun courut immédiatement vers les gens.
Sa réaction était d'une justesse étonnante. S'il pouvait gagner un peu plus de temps, ils atteindraient l'hôtel de ville.
Alors que Junggeun se dirigeait vers les gens, il s'arrêta net. Ses yeux s'écarquillèrent, confus.
« Pourquoi ? »
Les gens traînaient, incapables d'avancer. Bientôt, Taesan comprit aussi la raison.
Glouglou.
[Monstre 5123198777 est apparu.]
Deux monstres bloquaient le chemin des gens.
« Ce... c'est... »
« Monsieur Junggeun ! »
« S'il vous plaît, sauvez-nous ! »
Des cris mêlés de larmes résonnèrent, mais Junggeun ne put répondre. Trois monstres se rapprochaient derrière lui.
Ils étaient encerclés par cinq monstres.
Junggeun serra les dents.
« Ils sont donc déterminés à nous tuer. »
Glouglou.
Un monstre aux larges tentacules bougea. D'autres gens allaient être emportés, et Junggeun fonça pour les bloquer.
Kwoong !
Le corps de Junggeun fut repoussé. Les autres monstres le prirent pour cible.
Il bloqua désespérément les attaques, mais il ne pouvait pas en gérer ne serait-ce que deux au départ. Des blessures commencèrent à apparaître sur tout son corps.
Face au désespoir, l'esprit de Junggeun fit une analyse lucide.
« Je ne peux absolument pas gagner. »
Même en misant tout, le résultat ne changerait pas. S'il tenait bon ici, la seule issue possible était la mort de tous.
Alors, pouvait-il seul s'enfuir ?
La réponse vint vite. C'était possible. Sa force et sa vitesse étaient presque égales à celles des monstres. S'il frappait vite et bougeait, ce ne serait pas difficile.
Son épée bougea brutalement.
Kang !
Un monstre fut repoussé un instant. Un autre combla l'intervalle.
Le visage de Junggeun se crispa violemment.
Il devait les abandonner.
Plus de cent personnes.
Ceux qui l'avaient suivi et lui avaient fait confiance.
Et cela, de son propre chef.
Junggeun eut la nausée.
C'était une bonne personne.
Il avait mené plus de cent gens à la mairie. Il s'était imposé de travailler dur pour les sauver.
Certains diraient que c'était son devoir, mais dans un monde où personne ne faisait son devoir, on pouvait le considérer comme une bonne personne.
Cependant, c'était quelqu'un qui savait évaluer la réalité froidement. Il n'était pas assez bon pour sacrifier sa vie pour les autres.
Et cela lui faisait immensément mal.
Tout le monde ressentait la même chose, mais c'était plus intense pour lui. Il trouvait abominable de ne pas pouvoir les abandonner alors qu'il savait qu'il ne pourrait pas assumer la responsabilité jusqu'au bout, ni les abandonner froidement.
S'il devait les abandonner comme ça, la bonne réponse n'était-elle pas de ne pas les sauver dès le début ? S'il les sauvait, ne devait-il pas les sauver jusqu'au bout ?
Il parvint à peine à calmer ses mains tremblantes et changea la direction de son attaque.
Les regards désespérés de plus de cent paires d'yeux posés sur lui.
Les visages de ceux qui comptaient sur lui et mettaient tout leur espoir en lui seul.
Il devait les abandonner tous. Il devait ignorer les cris de ceux qui mouraient et la rancune dirigée vers lui.
« Si je sacrifiais ma vie pour eux à la place... »
Alors ce serait extrêmement simple. Mourir ensemble réglerait le problème.
Cependant, Junggeun n'était pas le genre de personne à faire ça. Il ne pouvait pas choisir la mort au final.
Il avait calmement accepté la mort dans le monde précédent en partie à cause de telles expériences qui s'ajoutaient à son accumulation de dégoût de soi.
« Si j'avais le pouvoir. »
Pour tous les protéger.
S'il avait le pouvoir de vaincre les monstres et d'avancer.
Mais il n'avait pas un tel pouvoir. Junggeun cessa de lutter. Sa silhouette immobile fit hésiter les gens.
« Monsieur Junggeun ? »
« Pourquoi faites-vous ça ? »
Il regarda les gens avec désolation. La peur s'insinua sur leurs visages alors qu'ils pressentaient quelque chose de funeste.
C'était l'heure pour Junggeun de prendre une décision.
« On y va ? »
Taesan parla.
Junggeun, qui s'apprêtait à agir, s'arrêta. Taesan le regardait, vide. Même dans une situation où tout le monde mourait, il n'y avait pas une once de flottement.
Taesan marmonna.
« Donc, ça en est arrivé là. »
Junggeun, qui était revenu seul à la mairie dans le monde précédent, avait refusé de parler à qui que ce soit et s'était enfermé.
Il n'avait repris ses esprits qu'après le deuxième retour.
Junggeun esquissa un sourire amer en réalisant que Taesan avait deviné ce qu'il allait faire.
« Tu vas me critiquer ? »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
Junggeun fut surpris par cette réponse décontractée. Le visage de Taesan montrait qu'il n'avait aucune raison de le faire.
Grognement.
Un monstre bougea le bras, mécontent de leur conversation. Junggeun essaya instinctivement de bloquer l'attaque visant la tête de Taesan.
Crac.
Mais avant qu'il ne puisse seulement bouger, le monstre fut écrasé.
[60 dégâts au Monstre 5123198777.]
« Hein. »
« 60 ? »
Les yeux de ceux qui désespéraient s'élargirent. Junggeun hésita. Taesan secoua son épée couverte de bave.
« Je ne te blâmerai quoi que tu choisisses. J'étais juste curieux. »
Qu'est-ce qui s'était passé ? Il l'avait suivi à cause de cette seule chose.
Cela lui donnait quelque chose à faire.
Le bras de Taesan se flouta. Au moment où il vit sa forme disparaître, les têtes des monstres explosèrent.
« Qu... Quoi ? »
Junggeun fut stupéfait. Il avait à peine réussi à en abattre un. À partir du second monstre, il ne pouvait que fuir.
Mais cinq tels monstres furent effacés d'un coup. Il n'avait même pas vu comment l'épée bougeait.
« Serait-ce que tu... »
Ce fut le moment où son soupçon devint certitude.
Grognement.
[Monstre 45677521 est apparu.]
Un monstre à huit chiffres se montra. Il paraissait plus grand et plus fort que les autres.
Un monstre de rang E. Un monstre qu'on ne rencontre qu'en profondeur du Mode Facile.
Taesan bougea son épée paresseusement.
« Waouh... »
« Enfin, on a atteint la mairie... »
Les gens arrivèrent à la mairie, la voix étranglée par les sanglots. Une femme qui s'était portée volontaire pour garder les lieux écarquilla les yeux, surprise.
« Euh, pourquoi y en a-t-il autant ? »
La femme s'affairait à s'occuper des près de cent personnes. Puis elle vit Junggeun et poussa une exclamation.
« Ah, Junggeun ! Toi aussi tu es là. »
« Oui. Bonjour, noona Hwiyun. »
Junggeun la salua d'un sourire amer.
Kim Hwiyun. Elle était l'une des rares à avoir une relation proche avec Taesan en tant que joueuse de Mode Difficile.
Elle était morte lors de son troisième retour sur Terre.
« Wow... c'est la première fois que je vois un si grand groupe. »
Elle ne put cacher son admiration en regardant la foule. Elle avait observé les gens arriver à la mairie, mais le maximum qu'elle avait vu à la fois était cinq. Un tel groupe était stupéfiant.
Elle regarda Junggeun avec fierté.
« Tu les as protégés ? »
« Non, ce n'est pas moi... »
Comme il essayait de mentionner Taesan, ce dernier secoua légèrement la tête. Junggeun se tut.
« Hein ? Tu as dit que ce n'était pas toi ? »
« ... Non. C'est grâce à l'aide de tout le monde. »
Hwiyun inclina la tête mais ne creusa pas davantage.
« Bon, laissez-moi vous guider. Par ici. »
Elle ne montra aucun intérêt particulier pour Taesan. Elle le considérait juste comme l'un parmi la centaine.
Elle conduisit les gens dans la mairie. Junggeun fut émerveillé.
« Il y a... tant de gens. »
Il y en avait pas mal rassemblés devant la mairie, mais à l'intérieur, il y avait à peine la place pour s'allonger.
« Tous les habitants d'Anyang se sont réunis. Vu comme ça, c'est en fait un petit nombre. »
Hwiyun cliqua de la langue. Comprenant ce qu'elle voulait dire, l'expression de Junggeun s'assombrit.
La population d'Anyang était de cinq cent mille. Un chiffre qui ne pouvait pas tenir dans une seule mairie.
Le fait qu'elle soit pleine signifiait que beaucoup de gens étaient morts.
« Mais on a survécu, nous. On l'a fait. »
Elle consola Junggeun.
« Grâce à toi, cent personnes de plus ont survécu. Tu devrais en être fier. »
« Haha... »
Junggeun sourit maladroitement, jetant un coup d'œil furtif à Taesan. Il changea de sujet.
« Mais qui est le représentant s'il y a tant de gens ? »
Il y en avait des centaines de milliers. Avec tout le monde ne voulant dire que son mot, ce serait assourdissant. Quelqu'un devait diriger et gérer.
« Ah... »
Hwiyun fit une grimace vague et cliqua de la langue.
« J'ai mal à la tête à cause de ça. Ces types bizarres ne racontent que des bêtises... »
« Types bizarres ? »
« Ils font du bruit, se battent entre eux. J'aimerais les gronder, mais je ne peux pas... »
Elle soupira profondément et fit un geste de la main.
« Reposez-vous pour l'instant. Vous devez être fatigués. J'expliquerai plus tard. »
« D'accord. »
Junggeun acquiesça docilement, bien que curieux. Il était vraiment fatigué. Il s'était battu pendant deux jours d'affilée sans dormir et avait l'impression de pouvoir s'évanouir à tout moment.
Hwiyun caressa la tête de Junggeun avec un sourire amical.
« J'emmène les autres vers leurs familles. Vous, reposez-vous. »
La centaine de personnes chercha leurs propres familles. Ils s'embrassèrent en pleurant.
« Frère ! »
An Jeonghui serra dans ses bras un homme qui lui ressemblait, en pleurant. Taesan observa la scène de loin.
Même s'ils pouvaient tous mourir, ce n'était pas un mauvais spectacle.
L'ayant remarqué de loin, An Jeonghui le remercia à travers ses larmes.
Taesan s'éloigna.
Tout le monde n'avait pas retrouvé sa famille. Certains avaient appris la mort et désespéraient ; d'autres s'accrochaient à l'espoir, se mordant les lèvres.
Tout le monde s'adapterait avec le temps.
Taesan quitta la mairie et regarda dehors. Il pouvait sentir un ou deux signes de vie venir par ici.
Bientôt ce serait plus de la moitié des survivants restants.
Une nouvelle quête allait commencer.
« Tu es là. »
Taesan répondit à la voix qui venait de derrière lui.
« Tu ne dors pas ? »
Junggeun, l'air fatigué, fixait Taesan.