Tous étaient morts à ce moment-là. Le fantôme continua de râler.
[Comment ont-ils pu survivre jusqu'ici s'ils étaient incapables d'attraper ne serait-ce qu'un seul Gros Rat ?]
« Ils ont survécu parce que, contrairement à moi, ils se trouvent dans un labyrinthe plus facile. »
[Un labyrinthe plus facile ? Où est-ce ?]
Taesan expliqua. Il y avait le Mode Facile, le Mode Normal, le Mode Difficile et le Mode Solo. Ils en choisissaient un et entraient dans le labyrinthe.
Après un moment de silence, le fantôme parla.
[Il existe différents types de labyrinthes ?]
« Oui. »
[…De quoi parles-tu ?]
Une voix pleine de confusion.
[Il n'y a qu'un seul labyrinthe. Il ne peut pas être divisé en modes comme ça.]
« Mais et si c'était réellement le cas ? »
Facile, Normal, Difficile, Solo.
Chaque mode avait des monstres et des boss différents par étage. La seule chose commune était la forme des étages et la limite de cent étages.
Après un long moment de réflexion, le fantôme parvint à articuler.
[En tout cas, aussi loin que je m'en souvienne, le labyrinthe n'était pas séparé. Il y a eu de rares occasions où les dieux ont scindé les dimensions, mais elles sontmostly revenues à la normale.]
Taesan leva les yeux vers le ciel.
Les monstres jaillissaient du trou béant.
[Quelqu'un l'a-t-il créé artificiellement ?]
Les Modes Facile, Normal et Difficile avaient été créés par quelqu'un d'autre qu'un mage.
En d'autres termes, le seul vrai mode était le Mode Solo.
C'était une vérité inconnue, mais il n'en fut pas surpris. Il l'avait déjà suspectée. Il avait prédit que les PNJ, les personnages nommés et les dieux n'existaient qu'en Mode Solo, donc cela devait être quelque chose de différent dès le départ.
« Est-ce seulement possible ? »
De grands mages et des transcendants étaient impliqués dans la conception du labyrinthe. Le fantôme parla alors avec indifférence.
[Le labyrinthe était difficile à concevoir à cause de sa densité. Chaque étage équivaut à un donjon. Si on se contente de le copier-coller grossièrement, ce n'est pas techniquement impossible. Mais cela demanderait quand même beaucoup de puissance.]
Au minimum un transcendant, donc.
Peut-être quelque chose au-delà.
[Mais c'est surprenant. Même en excluant l'essence, vu la taille, cela demanderait beaucoup de puissance… et ils en ont créé trois ? Quel était leur but ?]
Le fantôme, qui parlait doucement, déforma sa voix brutalement.
[Enfin, ne pouvons-nous pas aller directement à destination ? Je déteste voir ces choses.]
« Non. »
Taesan le coupa net, tranquillement.
« Il n'y a rien à faire même si nous y allons. »
Tant que plus de la moitié des gens n'étaient pas arrivés à l'hôtel de ville, une nouvelle quête ne se lançait pas. Il n'y avait aucune raison de se presser.
[Soupir.]
Le fantôme poussa un profond soupir.
Rien ne changea vraiment après cela.
Le fantôme resta silencieux, comme boudeur, et Junggeun continua d'abattre les monstres.
Chaque fois qu'une multitude de monstres apparaissait, Taesan les balayait d'un caillou.
Quand cela se répéta plusieurs fois, les gens comprirent qu'il se passait quelque chose d'étrange.
« Les monstres ne disparaissent-ils pas bizarrement ? »
Quand Junggeun en engageait un et qu'un autre tentait de les attaquer, le monstre agressif disparaissait soudainement.
C'était clairement un phénomène étrange.
Cependant, ils ne purent trouver la réponse parce que leurs caractéristiques n'étaient pas assez élevées pour voir les mouvements de Taesan, et comme un caillou n'était pas une cible viable des Arts Martiaux d'Airak, il n'y avait pas d'évaluation des dégâts.
« Une multitude de monstres ne peut-elle pas bouger ensemble ? »
Faute d'informations, ils ne pouvaient que spéculer ainsi.
Au cours de cette progression oisive, le fantôme parla.
[Pourquoi aides-tu de façon si étrange ? Vous pourriez simplement foncer vers la destination avec tout le monde. Tu aimes aider les autres, non ?]
« Je n'apprécie pas particulièrement ça. »
[Hein ?]
Le fantôme demanda comme s'il ne comprenait pas.
[Tu semblais aider les autres avec beaucoup de diligence.]
« Je n'aide pas n'importe qui. J'aide seulement ceux qui ont du potentiel. »
[Alors pourquoi ne laisses-tu pas ces gens mourir ?]
« Je ne peux pas faire ça. »
C'était le genre de personne qui irait jusqu'au bout pour ceux qui lui avaient témoigné de la gentillesse. Junggeun en faisait partie.
Peu lui importait qu'ils meurent, mais s'ils mouraient, le moral de Junggeun s'effondrerait.
Comme ils avaient tout le temps, cela devint une sorte de diversion.
C'était l'heure du repas, et tout le monde se mit à manger avec des mines fatiguées.
« Beurk… Aucun goût. »
« On ne peut pas prendre quelque chose au convenience store ? »
« Et si on tombe sur un monstre ? »
Par sécurité, tous mangèrent à contrecœur la viande des monstres qu'ils avaient rapportée du labyrinthe.
Taesan sortit une boîte de Spam. Il en avait emporté pas mal du convenience store. Quand An Jeonghui vit la boîte dorée, elle poussa une exclamation.
« C'est du Spam ! Tu l'as eu où ? »
« Avant de vous rejoindre. »
« Wow…… »
Elle le regarda avec envie mais ne demanda rien. Bien que faible, c'était une joueuse qui avait survécu dans le labyrinthe. Elle comprenait très bien qu'il n'y avait pas d'échanges sans contrepartie. Des cas comme celui de Junggeun étaient très rares.
« Beurk. J'aimerais échanger, mais je n'ai rien à donner. »
Pas seulement elle, tous les autres le regardaient aussi avec envie, mais personne ne dit rien. Ceux qui l'auraient fait étaient ceux qui étaient effrontément culottés.
« Hé. Donne-m'en. »
Un homme musclé s'approcha de Taesan. Il tendit la main comme si c'était le sien. Le tatouage de rose sur son avant-bras était frappant.
Taesan le regarda froidement et mit un autre morceau dans sa bouche. Le visage de l'homme se crispa.
« Tu es fou ? »
« Qui es-tu ? »
« Moi, je… »
An Jeonghui ne put garder son calme, son visage pâlit. L'homme se cambra.
« Je suis le dirigeant de la plus forte guilde en Mode Normal. Je suis Lee Changseok de la Guilde Athena ! »
« Et alors ? »
Taesan demanda indifféremment. Lee Changseok eut un rire creux.
« Hé. Tu veux rentrer et crever ? Tu penses t'opposer à la Guilde Athena ? »
« Je me demande. »
Taesan marmonna.
« Pourrez-vous rentrer ? »
« Quoi ? »
La Guilde Athena. Elle existait aussi dans son monde précédent. On disait que c'était la plus grande guilde en Mode Normal. On la connaissait pour contrôler le labyrinthe par la force.
« Ne sont-ils pas tous morts lors du second retour ? »
C'était le souvenir de Taesan sur la Guilde Athena.
Comme Taesan ne réagissait pas, le visage de Lee Changseok rougit.
« Ce salaud. Il a vraiment envie de mourir. »
Juste au moment où Lee Changseok levait la main.
« Arrête-toi là. »
« Ah. »
Le visage pâle d'An Jeonghui s'éclaira.
« Junggeun… »
Junggeun arriva avec une expression neutre. Lee Changseok tressaillit un instant mais se regonfla vite.
« Pourquoi ? »
« Arrête-toi juste. »
Une voix contenue résonna. Son visage froid et sans expression se tourna vers Lee Changseok.
Lee Changseok s'étouffa.
« Tu te prends pour qui ? »
« Tu crois être quelqu'un parce que tu nous as menés ici ? Pourquoi devrais-je t'écouter ? »
Lee Changseok était confiant. Et il avait calculé les choses dans une certaine mesure.
« Ce type est une lavette. »
En les menant, il n'avait rien demandé en retour. Il risquait sa vie pour eux, toujours avec un sourire triste.
Lee Changseok croyait que ceux qui avaient le pouvoir avaient les droits correspondants. Mais il ne pouvait pas comprendre et ne voulait pas comprendre quelqu'un qui donnait généreusement sans rien demander.
Geum Junggeun était une bonne personne. Même quand il se montrait dur, c'était quelqu'un qui avait des lignes qu'il ne franchissait pas.
C'étaient le genre de gens qu'on trouvait occasionnellement dans leur monde précédent, et Lee Changseok avait fait son beurre en les exploitant. Les gens peuvent les appeler bonasses, mais ils n'étaient que des lavettes à ses yeux.
« C'est une affaire personnelle entre nous. Tu devrais t'en tenir à l'écart. »
« Haa. »
Junggeun soupira.
Son regard était plein d'agacement.
Il tendit la main et attrapa Lee Changseok par la tête.
« Hé, hey ! Toi ! Tu ne vas pas lâcher ? »
Lee Changseok se débatit le visage crispé, mais la main ne broncha pas. Junggeun leva le bras et hissa Lee Changseok. L'homme musclé parut incroyablement léger.
« Hey, hey ! Toi ! »
« Je sais quel genre de pensées tu as. »
Taesan observait d'un air détaché.
Si Lee Changseok avait une idée fausse, c'était une chose.
Junggeun n'était pas la lavette qu'il imaginait.
« Quelles que soient les intentions que tu nourris, si elles t'amènent à franchir la ligne… »
Junggeun frappa Lee Changseok en plein thorax. Lee Changseok s'étala, haletant.
« Je peux me débarrasser de quelqu'un comme toi à tout moment. »
« Tousse, tousse. »
Les dégâts n'étaient pas trop graves pour un coup de poing, mais le choc fut pleinement ressenti.
Comme Lee Changseok ne pouvait pas crier de douleur, Junggeun, qui le regardait froidement de haut, releva la tête.
Les gens tournèrent la tête, frissonnant. Ils ne purent soutenir son regard. Pour eux, Junggeun esquissa un sourire amer.
Crépitement. Crépitement.
Le feu de camp brûlait.
L'hôtel de ville n'était qu'à quelques heures, quelle que soit la distance depuis n'importe quelle partie d'Annyang, mais à cause du grand nombre de gens, ils ne purent y arriver avant la nuit.
Taesan s'approcha de Junggeun, assis devant le feu de camp.
« Tu vas faire le guet cette nuit ? »
« Tous les autres doivent être fatigués. »
« C'est toi qui dois l'être. »
Junggeun avait livré plus de cinq combats en chemin.
Les autres n'avaient fait que regarder ou fuir par peur.
Junggeun ne répondit pas mais offrit un sourire amer. Taesan s'assit face à lui.
« Les gens ont l'air d'avoir peur de toi. »
Depuis que Junggeun avait puni Lee Changseok, les gens étaient devenus extrêmement prudents dans leurs actions. Ils évitaient non seulement les monstres mais surveillaient aussi les réactions de Junggeun.
N'ayant vu que son visage doux, ils le trouvaient maintenant étranger et effrayant. Tous avaient quelque part au fond d'eux la pensée que Junggeun les protégerait certainement, alors son action de briser cette croyance les effrayait.
« Ça ne pouvait pas être évité. C'était quelque chose qu'il fallait faire au moins une fois. »
Il piqua le feu de camp d'un air sévère.
« Il y a trop de gens. Nous avons été en danger plusieurs fois. »
Si Taesan n'avait pas été là, ils auraient probablement perdu plus de vingt personnes.
« Je devais faire en sorte que tout le monde suive mes instructions au moins une fois. Merci. Grâce à toi, j'ai eu une bonne occasion. »
Junggeun se méfiait de Taesan.
Son attitude trop calme et son visage imperturbable étaient inhabituels pour quelqu'un en Mode Normal.
Il ne broncha pas le moindre bit quand les monstres apparurent. Son attitude était trop stable pour être une personne normale. Il soupçonna même qu'il s'agissait d'un monstre déguisé.
Mais il ne put trouver d'autres anomalies.
Il ne vit pas Taesan lancer les cailloux parce que Junggeun était enfermé dans ses propres combats acharnés.
Même s'il était à l'aise, la différence de caractéristiques aurait rendu impossible de le remarquer.
« Quelle pensée inutile. »
Junggeun rit légèrement. Taesan était une personne ordinaire. Il n'y avait aucun moyen qu'il soit un monstre déguisé. C'est alors qu'il décida d'abandonner ses soupçons.
« Y a-t-il besoin de ça ? »
« Pardon ? »
Taesan parla décontracté.
« Tu pourrais atteindre l'hôtel de ville sans aucun problème. »
「……tu suggères que j'abandonne tous ces gens ? »
Une foule de plus de cent personnes.
Junggeun demanda d'une voix tremblante à la suggestion de les laisser tous mourir. Taesan le regarda avec des yeux froids.
« Tu dois le savoir si tu es une personne du Mode Difficile. Ceux qui vivront, vivront. Ceux qui mourront, mourront. »
Junggeun mordit sa lèvre.
Le Mode Difficile était un mode avec un taux de survie de 1 %. Si on y survivait pendant trois mois, on apprenait naturellement cela.
Ceux qui vivraient, vivraient. Ceux qui mourraient, mourraient.
Même si quelqu'un aidait, cette norme ne changeait pas. Cela pouvait prolonger la vie un moment, mais menait éventuellement à la mort peu de temps après.
« Pourquoi ne pars-tu pas seul ? »
En réalité, ils avaient croisé quelques joueurs en se dirigeant vers l'hôtel de ville. Ceux qui étaient confiants dans leur force avaient vu Junggeun et son groupe, avaient cliqué de la langue, et étaient partis sans se retourner. Certains les avaient traités ouvertement de fous.
« Pourquoi es-tu si obsédé par des vies qui sont vouées à se terminer de toute façon ? »
« Toi… »
Junggeun regarda Taesan en réponse à la voix sans émotion.
Frisson.
Junggeun ressentit un frisson momentané.
Il pouvait discerner dans une certaine mesure quel genre de personne quelqu'un était en regardant ses yeux.
Bien qu'on puisse dire que c'était une compétence acquise en grandissant, Junggeun la considérait comme une superstition similaire à la physiognomonie et l'avait toujours ignorée.
Les yeux de Taesan qu'il vit étaient infiniment éteints.
Un humain qui a assisté à d'innombrables morts et ne peut plus se permettre d'émotions pour elles. Un humain qui a fait face à la fin et a tout lâché.
Pas un humain du Mode Normal. Junggeun serra son épée.
« Qui es-tu ? »
Des yeux pleins de méfiance.
Des yeux observant un étranger.
Le Junggeun qui l'avait accueilli d'un sourire gêné n'existait plus.
« On dirait que je te vois pour la première fois. »
« Je me demande. »
Taesan se leva. En voyant son dos, Junggeun fut saisi.
« Nous allons à l'hôtel de ville de toute façon, non ? Je te le dirai alors. »
Junggeun baissa lentement son épée.
L'aube se leva.
Ils reprirent la route — leurs visages étaient clairs car il ne leur restait qu'environ une heure de marche.
Cependant, ils ignoraient un fait.
Les monstres avaient reçu l'ordre d'attaquer les humains se dirigeant vers l'hôtel de ville.
En d'autres termes, une fois qu'ils atteindraient l'hôtel de ville, les monstres n'attaqueraient plus.
Ceux qui bougeaient seuls étaient déjà soit arrivés, soit morts.
Naturellement, les monstres commencèrent à pulluler près de l'hôtel de ville.