« Qui… es-tu ? »
Balbabamba s'adressa à Arilnan avec un respect formel.
Malgré sa présence d'une mortelle ordinaire, dénuée de toute aura divine ou pouvoir transcendant, les instincts de Balbabamba hurlaient que cette femme n'était pas quelqu'un avec qui badiner.
« Je suis Arilnan », dit-elle calmement.
[Arilnan… ?]
Balbabamba fouilla rapidement les vastes archives de connaissances stockées en lui. D'innombrables enregistrements défilèrent sous son œil mental.
Et puis, il se figea.
C'était là — des informations sur Arilnan.
Elles étaient fragmentées, distordues et incomplètes, mais indéniablement présentes.
[Ce n'est pas possible…]
Il fut ébranlé.
Ce n'était pas qu'il l'avait oubliée. C'était comme si son existence avait été effacée de sa perception entièrement, pour refaire surface soudainement.
[…Ce n'est pas à moi de juger.]
Balbabamba prit rapidement une décision, reconnaissant que la situation dépassait sa juridiction.
[Quand mon maître reviendra, je l'en informerai. C'est lui qui décidera quoi faire concernant Dame Arilnan.]
« Le Magicien », songea Arilnan. « Celui qui a créé ce domaine ? Intéressant. Je me trouve intriguée. »
Elle acquiesça d'un faible sourire.
« Très bien, j'attendrai. »
[… de quoi tout cela retourne-t-il ?]
« Comment veux-tu que je le sache ? » haussa les épaules .
Balbabamba parut visiblement en conflit un instant, mais finit par soupirer, résigné.
[Oublie. Cela me dépasse. Laisse le Magicien gérer. Je me concentrerai sur mes propres devoirs.]
Sur ce, Balbabamba se tourna vers , sa voix plus posée.
[Vous avez nettoyé le 92e étage. Je vais commencer à traiter vos récompenses. Cela a pris plus de temps que d'habitude, puisque le responsable a abandonné ses fonctions et s'est enfui.]
La récompense du 92e étage était de l'équipement de la boutique. Normalement, cela nécessitait la présence du boutiquier, mais il était retourné dans son propre monde.
[Je ne m'attendais pas à un dernier merci, mais je ne pensais pas qu'il nous planterait là comme ça. Maudit soit-il.]
Balbabamba claqua la langue, irrité.
« Alors, qu'est-ce qui se passe maintenant ? » demanda .
[La récompense est l'équipement de la boutique. Mais vous ne le recevrez pas en totalité.]
« Je m'en doutais. »
ne s'était jamais attendu à recevoir chaque pièce d'équipement disponible. La question était de savoir quelle partie serait accessible.
[Vous pouvez choisir jusqu'à cinq objets.]
« Cinq ? »
leva un sourcil.
« Cela me semble excessif. »
L'équipement de la boutique n'était pas ordinaire. C'était le summum de l'artisanat, le genre d'équipement qui avait permis à d'autres de survivre à des défis insurmontables.
Recevoir cinq tels objets était hautement généreux.
Balbabamba, cependant, resta indifférent.
[Vous êtes maintenant un transcendant, un dieu de la foi. Quelle valeur pensez-vous que l'équipement du labyrinthe conserve encore pour quelqu'un comme vous ?]
était devenu trop puissant.
L'équipement du labyrinthe était, en fin de compte, conçu pour les mortels. Même si pouvait l'utiliser plus efficacement grâce à sa connexion avec le système, la puissance et le rang inhérents de l'équipement étaient désormais bien en deçà de lui.
Des objets comme l'Épée du Géant Cramoisi, qui pouvait anéantir des monstres de rang S, furent once inestimables.
Mais pour , des attaques ordinaires pouvaient désormais accomplir le même exploit.
Les Brassards d'Obsidienne, qui réduisaient les dégâts entrants de 50 %, étaient同様iment moins percutants.
Très peu d'ennemis, à l'exception des Grands Dieux ou des Dieux Conceptuels, pouvaient seulement percer la Cape du Chaos que portait .
[Ce n'est pas entièrement inutile. Les bonus de caractéristiques et les effets spéciaux restent précieux, mais ce ne sont que des outils, rien de plus.]
« Je vois ton point. »
n'était plus assez faible pour qu'un morceau d'équipement puisse faire ou défaire sa situation. Il avait atteint un niveau comparable à ceux qui forgeaient de tels objets.
Après un moment de réflexion, demanda : « Et pour la récompense secrète ? »
[Elle est aussi liée à l'inventaire de la boutique. Mais vous pouvez choisir ce que vous voulez, et je le créerai pour vous.]
« J'ai donc des options. »
C'était acceptable. valorisait encore l'équipement affectant les temps de recharge ou d'autres avantages stratégiques.
Cependant, il garda le silence, délibérant.
Balbabamba attendit patiemment.
Au bout d'un moment, parla.
« J'ai une question. »
[Pose-la.]
« Puis-je recevoir une compétence au lieu d'équipement ? »
[Une compétence ?]
Balbabamba hésita, pris de court par la demande.
[Vous voulez dire un type de compétence spécifique, un de votre choix ?]
« Exactement. »
[…Donnez-moi un instant.]
Balbabamba fouilla dans ses connaissances étendues, traitant cette demande inhabituelle.
[…C'est possible.]
Il répondit enfin.
[Cela dépend de l'effet de la compétence, mais le système permet une telle récompense.]
« Cela me suffit », murmura , un faible sourire aux lèvres.
[Les compétences sont certainement plus polyvalentes que l'équipement. Mais vous devrez payer un prix. Votre limite de cinq objets diminuera si vous choisissez une compétence.]
« C'est bon. »
[Très bien. Quelle compétence voulez-vous ?]
« Quelque chose qui change la nature de mes attaques », répondit , d'une voix stable.
« Plus précisément, je veux une compétence qui me permette d'imbuer mes attaques de force physique pure. »
***
Balbabamba se figea, incapable de comprendre la demande de sur le coup.
C'était trop inattendu. Imbuer les attaques de force physique ?
Après un instant d'hésitation, précisa.
« Plus précisément, je veux convertir les dégâts en force physique. »
[…Ah, je vois maintenant.]
Finalement, Balbabamba comprit.
[Vous parlez de la mécanique du système.]
Dans le système du labyrinthe, la Puissance d'Attaque était l'une des mesures fondamentales. Elle évoluait avec l'équipement de l'utilisateur et déterminait le montant des dégâts infligés en touchant un ennemi.
Cependant, la Puissance d'Attaque n'était pas intrinsèquement physique. Elle ne se traduisait pas en énergie cinétique ou en force brute.
Au lieu de cela, c'était un calcul abstrait, représentant l'étendue du mal infligé à l'adversaire. La vitesse de mouvement et la force étaient régies par d'autres mesures, comme l'agilité et la force brute.
Jusqu'à ce qu'une attaque porte, les dégâts étaient essentiellement intangibles.
Par la demande de , ces dégâts intangibles se manifesteraient désormais comme force physique, signifiant que chaque attaque porterait la puissance tangible équivalente à sa valeur de dégâts.
Balbabamba saisit l'idée, mais ne pouvait en comprendre le but.
[En avez-vous vraiment besoin ? Vos capacités actuelles surpassent de loin tout concept de « dégâts ». Franchement, la Puissance d'Attaque comme caractéristique est presque sans importance pour quelqu'un comme vous.]
avait grandi au-delà de ce que le système du labyrinthe pouvait calculer. Ses capacités, particulièrement la Cape du Chaos, existaient sur un plan conceptuel, bien au-delà de simples statistiques numériques.
Même si de la force physique était ajoutée à ses dégâts, l'amélioration ne serait pas significative.
Telle était l'évaluation de Balbabamba.
[Ce n'est pas impossible. C'est certainement réalisable.]
Balbabamba délibéra.
Les compétences n'étaient pas de simples outils comme l'équipement. Elles étaient une extension directe du système du labyrinthe, presque comme conférer un morceau de l'autorité du Magicien.
Accorder une telle compétence exigeait une considération minutieuse. Elle devait s'aligner sur les accomplissements du receveur et assurer l'équilibre au sein du labyrinthe.
Mais comparée aux accomplissements monumentaux de , cette compétence semblait relativement mineure.
[…Cela devrait aller.]
En tant qu'administrateur du labyrinthe, Balbabamba avait une autorité discrétionnaire. Par son jugement, accorder cette compétence ne perturberait pas l'équilibre du système.
[Très bien.]
Balbabamba prit sa décision.
« Tu es sérieux ? »
Les yeux de s'élargirent légèrement face à la rapidité avec laquelle la demande fut approuvée.
[C'est acceptable. Cependant, puisque cela constitue une manipulation directe du système, vous renoncz à toutes les autres récompenses.]
Même si la compétence n'était pas révolutionnaire, elle relevait tout de même d'une autorité au niveau du système. Cela nécessitait un coût plus élevé comparé à l'équipement ordinaire.
acquiesça sans hésiter.
« C'est bon. Faisons-le. »
[Quelle demande inhabituelle…]
Balbabamba sonnait amusé tandis qu'il activait l'autorité du labyrinthe.
[Vous avez acquis la compétence passive spéciale [Conversion de Force Physique].]
[Compétence Passive Spéciale : Conversion de Force Physique]
[Maîtrise : 1 %]
[Description : Vous pouvez désormais imbuer les dégâts calculés par le labyrinthe de force physique directe. La force physique évolue proportionnellement aux dégâts infligés. Pour l'instant, l'effet peut sembler minime.]
afficha un rictus satisfait. Balbabamba, de son côté, était perplexe.
[J'ai peut-être fait une erreur cette fois.]
« On verra », dit , son expression calme mais débordante de confiance.
Pour lui, même la plus infime amélioration — même le plus petit changement — suffisait à justifier la compétence.
[…Je ne comprends pas.]
Balbabamba chassa ses doutes et reprit son travail.
[Dame Arilnan, le Magicien est actuellement absent. En attendant son retour, je vais vous arranger un lieu pour patienter.]
Une faille s'ouvrit dans les airs.
Balbabamba fit signe à Arilnan de le suivre.
« Merci », lança derrière lui, d'un ton sincère.
Arilnan, qui observait en silence, parla enfin avec un faible sourire.
« C'est donc là l'autorité du Magicien ? Elle est bien particulière. »
[Vous aurez l'occasion de le rencontrer bientôt. »
« J'ai hâte », dit Arilnan en franchissant le portail, sa voix teintée de curiosité et d'excitation.
La faille se referma, laissant et Akasha seuls à nouveau.
« Comment te sens-tu ? » demanda .
[…Pas mal. Non, c'est bon. Je me sens… comblée.]
La voix d'Akasha portait une joie silencieuse.
[Mais… c'est clair maintenant. Mon maître, c'est toi.]
« C'est tout ce qui compte », répondit simplement.
Il avait envisagé la possibilité qu'Akasha change d'allégeance après avoir rencontré son ancien maître. Heureusement, cette crainte était infondée.
Satisfait, porta son attention sur la nouvelle bénédiction qu'Arilnan lui avait octroyée.
[Bénédiction Divine : Bénédiction d'Arilnan]
[Description : Il s'agit de la bénédiction d'Arilnan. Malgré son état fragmenté, sa bénédiction conserve une puissance immense. Elle améliore toutes les capacités de régénération, fortifie la volonté et stabilise le rang élevé. Une fois qu'Arilnan aura pleinement récupéré son concept, une autorité supplémentaire sera accordée.]
Les effets de ses bénédictions précédentes avaient été consolidés et renforcés. pouvait ressentir le regain de puissance significatif.
Bien que l'état actuel d'Arilnan limite son influence, sa pleine autorité transformerait un jour cette bénédiction en quelque chose de bien plus grand.
Tout étant réglé, se prépara à avancer.
Le 92e étage était derrière lui. Il avait obtenu des récompenses qui ne feraient que croître en valeur avec le temps.
Il était temps de descendre au niveau suivant.
Depuis les profondeurs du labyrinthe, il sentit une énergie familière l'appeler.
monta sur les marches menant vers le bas.