Alors que pénétrait dans ce nouveau monde, la première chose qu'il ressentit fut une intense vague de puissance.
Rumble…
Le monde entier tremblait sous le choc de deux forces immenses. Deux êtres colossaux étaient engagés dans un combat qui ébranlait la trame même de la planète.
« Quel désastre. »
De l'autre côté de la planète, leur affrontement faisait rage.
Lorsqu'on atteint le niveau d'un immortel, la capacité de détruire un monde à soi tout seul devient accessible. Avec deux tels êtres s'opposant, il n'était pas surprenant que le monde soit en piteux état — mais même ne s'attendait pas à ce point d'extrême.
Le sol tremblait, et les cieux se déformaient sous la simple force de leur bataille. Les ondes d'énergie ondoyantes imprégnaient le monde, rendant la survie quasi impossible pour la vie ordinaire.
masqua sa présence, supprimant son aura et empêchant la moindre fuite de sa puissance.
Sa première priorité était d'observer le monde et de saisir la situation.
porta son regard vers l'horizon.
La totalité du monde se déploya sous ses yeux.
« C'est à peu près la taille de la Terre. »
Mais le nombre d'êtres vivants était frappant de petitesse — à peine plus de cent millions.
Sans nul doute, les actions des immortels en étaient la cause principale.
Sur un continent lointain, perçut la présence d'innombrables mortels.
Ils étaient divisés en trois groupes.
Deux groupes s'opposaient.
Le troisième groupe gardait ses distances.
[Vous avez activé Téléportation.]
L'espace se courba, et le corps de bondit à travers la distance.
Il arriva de l'autre côté du continent, où il vit des gens engagés dans un combat sanglant.
« Pour Paragup le Grand ! »
« Pour Keboruak ! Tuez les hérétiques et offrez leur sang à Keboruak ! »
Ceux vêtus d'armures bleues et rouges hurlaient les noms de leurs divinités respectives en brandissant leurs armes. Leurs yeux brûlaient de folie et d'une foi inébranlable.
[Ce sont des adorateurs des immortels, semble-t-il.]
Des centaines de gens piétinaient des cadavres, s'égorgeant les uns les autres.
Même en tuant et en mourant, ils criaient :
« Tout pour Paragup ! »
Leurs déclarations de foi ferventes révélaient leur dévotion aux immortels, une croyance qui semblait presque innaturelle.
« Est-ce du lavage de cerveau ? »
La bataille faisait rage. croisa les bras et regarda le chaos se dérouler.
« Hé, toi ! »
Depuis la forêt toute proche, quelqu'un l'interpella.
« Monsieur ! C'est dangereux là-bas ! Venez par ici, vite ! »
La voix appartenait à un garçon qui ne semblait pas avoir plus de quinze ans. Il faisait frénétiquement signe à de le suivre. le fixa brièvement avant de s'approcher. Le garçon attrapa son bras et l'entraîna dans la panique.
« Tu es fou ? Pourquoi tu restes planté là à regarder les fanatiques se battre ? »
« Ça avait l'air intéressant. »
« Intéressant, mon œil ! Ces cinglés essaient de nous fourrer dans leur merde ! »
Le garçon grogna, dévisageant de la tête aux pieds.
« J'ai jamais vu des vêtements comme ça… Tu viens d'une autre région ? »
« Très loin », répondit . Le garçon s'accroupit et chuchota.
« Bref, viens par là. Pendant que ces dingues sont occupés à s'entretuer, il faut qu'on courre. »
Se frayant un chemin à travers la forêt, le garçon menait la marche. Au bout d'un moment, ils atteignirent un petit groupe de gens qui attendaient avec anxiété. Leurs visages s'illuminèrent en voyant le garçon.
« Jeratin ! »
« Où t'étais passé ? On était super inquiets ! »
« Désolé ! J'ai vu ce mec planté là à mater le combat et j'ai pensé qu'il fallait l'emmener. »
« …Quoi ? »
Le groupe porta son attention sur , leurs expressions allant de la curiosité à la suspicion.
Une femme pâlit en l'examinant.
« Pourrait-il être l'un de leurs larbins… ? »
« Non, regarde ses vêtements. Ils appellent leur armure cérémoniale leurs "habits saints". Y'a aucune chance qu'ils l'enlèvent, même si leur vie en dépend. »
« Oh… »
Le soulagement envahit le visage de la femme. Un homme qui semblait être le chef du groupe prit la parole.
« Si tout le monde est là, on bouge. Il faut qu'on s'éloigne le plus possible pendant que les fanatiques s'entretuent. »
« Compris. »
Le groupe se leva avec une détermination sombre, se préparant à partir. les rejoignit en silence.
« Deux immortels aspirant à la divinité », songea , analysant la situation.
Deux groupes vêtus d'armures bleues et rouges, se battant avec ferveur au nom de leurs immortels respectifs.
Et un troisième groupe — une bande de mortels — fuyant désespérément tout ça.
Ce troisième groupe semblait avoir en horreur les combattants, les traitant de cinglés et évitant tout contact avec eux. Ils ne semblaient pas vénérer les immortels.
« Ces salauds… »
« Jusqu'à quand on devra continuer à fuir ? »
Les mortels de ce groupe étaient remplis de haine et de désespoir, marmonnant des plaintes sous cape.
« Hé, monsieur. »
Le garçon, Jeratin, s'approcha de avec une expression curieuse.
« Quoi ? »
« T'as dit que t'étais pas avec les fanatiques, mais tu viens d'où ? T'as même pas bronché en les regardant se battre. Tu comptais les rejoindre ? »
« Non, je n'ai aucune intention de faire ça. »
Le groupe jeta des regards prudents à , leurs yeux pleins de suspicion et de malaise.
Après un moment de réflexion, parla.
« J'habitais dans un petit village au fond de la forêt. »
« Un… village ? »
Leurs yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« O-où est-il ? Y'a vraiment un village qui a pas encore été détruit par les fanatiques ? »
« Non. La raison pour laquelle je suis parti, c'est que ces cinglés en armure ont débarqué. J'ai senti que quelque chose clochait, alors j'ai fui. »
« Oh… »
La déception se répandit rapidement sur leurs visages.
De leurs réactions, tira un fait important.
« Il ne reste plus aucun village ni aucune ville intacts. »
Ceux qui ne vénéraient pas les immortels semblaient avoir été poussés à une existence nomade. Traitant cette information, insista pour avoir plus de détails.
« Pour quoi ces gens se battent-ils ? »
« Tu sais vraiment pas ? Tu as dû vivre en isolement total. C'est pour ça que t'y piges rien. »
« Exact. Éclaire-moi. »
« Par où commencer… »
« Je vais expliquer. » Le chef du groupe s'avança.
« Si ton village a pas été touché par les fanatiques jusqu'ici, c'est un miracle. Mais je vais te dire ce qui s'est passé. »
« Je t'en prie. »
L'homme soupira et commença à raconter l'histoire.
« Je connais pas tous les détails moi-même. C'est du ouï-dire. Mais on m'a dit que notre monde n'a pas toujours été comme ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Rumble…
Une autre vague d'énergie pulsa dans l'air.
L'immense puissance des immortels fit trébucher les gens et haleter de peur. L'homme grimça et continua.
« Apparemment, le monde était paisible avant. Le sol était fertile, le ciel serein, et les gens vivaient leurs jours chez eux, vieillissant et mourant en paix. »
« Dur à croire qu'un monde comme ça ait existé », marmonna Jeratin.
« Je peux pas le dire avec certitude non plus. C'est juste ce qu'on m'a dit. » L'homme se tourna de nouveau vers .
« Mais un jour, des rugissements tonitruants emplirent les cieux, et le monde se mit à trembler. Deux êtres apparurent dans notre monde. »
[Je suis Paragup, le Foulant la Terre. Vénérez-moi et servez-moi, ou perdez vos vies et souffrez même dans la mort.]
[Je suis Keboruak, le Maître du Ciel. Vénérez-moi et servez-moi, ou je ferai en sorte que vous ne mouriez jamais, piégés dans un tourment éternel.]
Les deux êtres, chacun exigeant la dévotion, tournèrent bien vite leur courroux l'un contre l'autre.
Ils firent la guerre, imposant leurs croyances aux gens et punissant ceux qui refusaient de se soumettre.
« Même la famille royale est devenue leurs esclaves. Chaque ville et chaque village leur appartiennent maintenant. Ils ne sont plus que des marionnettes. »
L'homme serra les poings, son visage un mélange de colère et de chagrin.
« Ceux d'entre nous qui refusent de les vénérer sont condamnés à errer, se cachant où ils peuvent. »
« D'après ce que j'ai entendu, ils sont incroyablement puissants. Comment vous faites pour rester cachés ? »
« Finalement, ils sont devenus si concentrés à se battre entre eux qu'on a pu passer sous les radars. C'est la seule raison pour laquelle on a survécu. »
L'homme offrit un sourire amer. , plongé dans ses pensées, demanda :
« Pourquoi ne pas faire semblant de les vénérer et rester dans les villes ? Ce serait pas plus facile ? »
« Hors de question ! » hurla Jeratin, le visage tordu par l'angoisse.
« Ces monstres sont pas des dieux ! Ils tuent les gens comme des jouets juste pour pas croire en eux ! Je préfère mourir que de les vénérer ! »
Sa voix dégoulinait de haine et de fureur. L'homme ajouta tranquillement :
« Jeratin a perdu ses parents à cause d'eux. »
« Je vois. »
« Beaucoup ici partagent ses sentiments. Ils préfèrent mourir que vénérer ces soi-disant dieux. »
« Tu as dit "beaucoup". Ça implique que tout le monde ne pense pas comme ça. »
« Ben, oui… » L'homme hésita avant de parler.
« Certains n'ont pas supporté la misère et sont allés voir les fanatiques, faisant semblant de les vénérer en échange d'aide. La plupart ne sont jamais revenus. Ceux qui sont revenus… sont revenus comme des coquilles vides, fanatiques eux-mêmes. C'est comme si faire semblant de les vénérer vous faisait perdre votre âme même. C'est pour ça qu'on choisit de continuer à fuir, peu importe à quel point c'est dur. »
Alors que le groupe s'installait pour la nuit, un par un, les gens sombrèrent dans le sommeil.
se porta volontaire pour monter la garde à leur place et s'éloigna discrètement vers un endroit plus isolé.
[As-tu compris ?]
« À peu près. »
Les deux immortels utilisaient les vies de ce monde comme fondement pour leur tentative de devenir des dieux.
Ils exigeaient une foi inébranlable des gens et tuaient ceux qui refusaient de s'y plier.
Mais la contrainte avait ses limites. La vraie foi doit venir du fond du cœur. La foi née de la peur, peu importe à quel point elle était proclamée haut et fort, n'était pas le genre de dévotion dont les immortels avaient besoin.
Alors, ils choisirent une autre voie : le lavage de cerveau.
Que ce soit par quelque capacité spéciale ou en usant du simple poids de leur présence d'immortel pour écraser les esprits, ils inculquèrent de force la foi aux gens.
Ce faisant, les deux immortels étendirent leur influence.
Ceux qui en vinrent à croire en eux commencèrent à attaquer les adeptes de l'autre camp et à traîner de force les non-croyants dans leurs rangs.
[Une méthode vulgaire,] commenta doucement Akasha.
[Pourtant, c'est rationnel. Un immortel ordinaire ne peut accéder à la transcendance sans recourir à de tels raccourcis. Stupide, mais pas sans mérite.]
jeta un coup d'œil à Akasha.
Sa voix était calme, dépourvue de toute émotion forte. Il était clair que les êtres au niveau des immortels ne l'impressionnaient pas le moins du monde.
[Que ferez-vous, Maître ?]
« C'est pas une méthode que j'approuve particulièrement. »
Rumble…
Le sol trembla violemment. Les réfugiés endormis remuèrent dans la panique, certains jurant sous cape avant de se rendormir à contrecœur.
« Puisque la quête me dit d'apporter la stabilité à ce monde, je ferai exactement ça. Et je m'assurerai de prendre tout ce que je peux au passage. »
Le ton de était aussi calme que d'habitude, mais son sourire en coin trahissait une pointe d'anticipation.