[J'avais anticipé que vous reviendriez en tant que dieu.]
Une voix lourde de lassitude et de prudence résonna dans l'espace.
[Nous sommes au courant de la situation sur Terre. Ce n'était pas une prédiction difficile. C'est pourquoi la difficulté du labyrinthe a été calibrée en conséquence. Que vous atteigniez le seuil de la transcendance, quoique de manière incomplète, était dans nos prévisions.]
Balbabamba se manifesta sous sa forme parfaite, descendant dans le labyrinthe.
[Cependant… le pouvoir de l'Autorité du Dieu Ancien dépassait mes calculs.]
La compétence qui défiait les lois du monde pesait lourdement sur lui — la compétence transcendantale de , [Inaltérable].
« Est-ce un problème ? »
[Un problème ? C'est bien plus que cela. Ce pouvoir est dangereux. Votre seule existence pourrait distordre les lois du labyrinthe.]
« Ne vous inquiétez pas. Je ne parviens pas encore à le contrôler pleinement. »
Inaltérable ne s'activait que lorsqu'on visait directement . Il n'avait aucun effet sur les lois passives comme celles du labyrinthe, qui influençaient tout naturellement.
Cependant, la méfiance de Balbabamba ne s'estompa pas.
[Tant que cela ne pose pas de problème à présent, il est impossible de savoir ce qui pourrait arriver dans le futur.]
« Si ce moment vient, je veillerai à ce que le labyrinthe reste intact. »
[Cela reste à voir. Personne dans ce monde n'a jamais manié l'Autorité du Dieu Ancien. Rien ne peut être tenu pour acquis.]
ne contesta pas cette affirmation. Les inquiétudes de Balbabamba étaient tout à fait légitimes.
« Alors, quoi maintenant ? »
[Franchement, je veux sceller votre pouvoir.]
En tant qu'administrateur du labyrinthe, le rôle de Balbabamba était d'en maintenir l'intégrité, d'éliminer les incertitudes et de corriger les erreurs. Il avait été créé dans ce but.
Ainsi, l'Inaltérable de était une source d'inconfort immense.
[Cependant… le Mage m'a ordonné de vous laisser tranquille.]
Balbabamba fit un effort visible pour réprimer ses émotions.
[Selon les ordres de mon maître, je n'interviendrai pas.]
« Le Mage a dit cela ? »
[Je ne comprends pas. Laisser une chose qui pourrait potentiellement faire s'effondrer le labyrinthe ? Absurde.]
Bien qu'il grommelât, Balbabamba ne montrait aucune intention de désobéir aux ordres du Mage. Ses yeux brillaient de frustration.
[Permettez-moi tout de même de vous demander : envisageriez-vous de sceller vous-même Inaltérable ?]
« Pas question. »
secoua la tête fermement. Face à sa détermination, Balbabamba n'insista pas.
[Vous devriez être prudent. J'ignore comment vous avez dérobé l'Autorité du Dieu Ancien, mais ce pouvoir n'appartient pas à ce monde. Il pourrait le perturber et le détruire, vous entraînant dans votre chute.]
L'avertissement de Balbabamba était direct et sans détour. acquiesça, en comprenant la justesse.
[Je vais devoir commencer à préparer des récompenses au cas où vous casseriez quelque chose. Juste au moment où je pensais que mon travail se calmait, tout redevient chaotique.]
« Attendez une seconde. »
retint Balbabamba, qui s'apprêtait à partir.
[Qu'y a-t-il encore ?]
« Les points peuvent-ils être utilisés autrement que par les options standards ? »
disposait actuellement de plus de 20 000 points. Jusqu'ici, il les avait exclusivement employés pour augmenter la maîtrise de ses compétences. Cependant, au fur et à mesure que beaucoup d'entre elles atteignaient des niveaux élevés, le rapport coût-efficacité de l'usage des points avait drastiquement chuté. Pour les compétences de haut niveau, même en dépensant tous ses points, la maîtrise n'augmentait que de 3 à 4 %.
Utiliser des points pour faire monter la maîtrise de compétences de bas niveau semblait tout aussi inutile, puisqu'elles finiraient par atteindre 100 % naturellement par la pratique.
Échanger des points contre de l'or ou des caractéristiques était l'option la moins attrayante de toutes.
N'ayant pas d'usage clair pour ses points, décida de demander à l'administrateur du labyrinthe.
[Les points, dites-vous ?]
Balbabamba s'immobilisa en plein mouvement. Après un instant de réflexion, il parla.
[Ce n'est pas impossible. Les trois options standards ont été créées par commodité, mais les points sont une forme de récompense qui vous est accordée. Ils peuvent effectivement être utilisés d'autres manières. Cependant, on estimait que les choix standards suffiraient.]
« C'est donc le cas ? »
En effet, les points s'étaient révélés incroyablement utiles tout au long du parcours de . Toutefois, il était devenu trop puissant pour que le système actuel puisse suivre efficacement.
Balbabamba prit sa décision.
[Très bien. Je vous autorise à utiliser vos points pour une récompense. Vous pouvez choisir entre de l'équipement ou une compétence. Lequel préférez-vous ?]
« Attendez un instant. »
Ce fut au tour de de réfléchir.
« Quel est le niveau de l'équipement ? »
[Il sera à la hauteur de vos attentes. Pour être précis, il correspond à la qualité de ce qui est actuellement disponible dans la boutique. »
« Tant mieux. »
Un équipement valant 20 000 points ne se convertirait qu'en environ 200 000 pièces d'or. Un tel achat aurait été un gaspillage énorme.
Heureusement, ce ne semblait pas être le cas.
Entre équipement et compétence, le choix de fut rapide.
« Je choisis une compétence. »
Avec l'accès à des forgerons maîtres comme Haphran et Kosrun, l'équipement pouvait toujours être forgé tant qu'il avait les matériaux.
Les compétences, en revanche, étaient différentes. Remplir les conditions pour les obtenir était souvent ardu. Même maintenant, n'avait pas encore récupéré plusieurs compétences qu'il avait acquises dans sa vie précédente.
En termes de valeur équivalente, les compétences l'emportaient nettement. Au vu de la décision de , Balbabamba réagit promptement.
[Alors je vais vous présenter les options.]
[1. Compétence offensive]
[2. Compétence défensive]
[3. Compétence de soutien]
« Seulement trois choix ? »
[Si vous espériez désigner une compétence précise pour l'obtenir, je crains que ce soit impossible. Cela dépasserait le cadre autorisé par le labyrinthe.]
Offensive, défensive ou de soutien.
fit son choix.
« Compétence de soutien. »
Étant donné qu'il possédait Ligne Frontalière, les compétences offensives avaient moins d'importance. Les compétences défensives étaient tout aussi superflues, car il disposait déjà de capacités comme Inaltérable, Annulation d'Attaque, Dernière Chance et Endurance, toutes assurant sa survie.
Les compétences de soutien étaient donc le choix naturel. Balbabamba accepta la décision.
[Parmi les compétences actuellement à votre disposition… celle-ci me semble appropriée.]
[Balbabamba a activé #000421.]
[Vous avez acquis la compétence passive spéciale : Accélération de Recharge.]
Les yeux de brillèrent.
Le nom seul lui donnait une bonne idée de ses effets.
[Compétence Passive Spéciale : Accélération de Recharge]
[Maîtrise : 1 %]
[Désignez un équipement ou une compétence avec un temps de recharge pour le réduire de 10 %. Les équipements ou compétences dont le temps de recharge dépasse un mois ne peuvent pas être désignés. Une fois désigné, l'objectif ne peut être changé tant que son temps de recharge d'origine n'est pas restauré.]
Comme prévu, la compétence accélérait les recharges des compétences ou équipements désignés.
« Impressionnant. »
ne put s'empêcher d'être admiratif.
Une réduction de 10 % du temps de recharge n'était pas particulièrement significative pour l'instant. Réduire une recharge de 30 jours à 27 jours ne changerait pas grand-chose.
La vraie valeur résidait dans le futur. À mesure que la maîtrise de la compétence augmenterait, le pourcentage de réduction augmenterait sans doute — de 10 % à 30 %, de 30 % à 50 %, et peut-être au-delà.
Lorsque cela arriverait, l'utilité de la compétence grimperait en flèche de façon exponentielle.
Utiliser Réplication toutes les 30 minutes et Exclusion de Choix toutes les demi-journées — cette compétence multiplierait son efficacité par plusieurs fois.
Les temps de recharge dépassant un mois ne pouvaient pas être désignés, mais ne possédait aucune compétence avec une telle durée, rendant cette limitation sans importance.
[À en juger par votre expression, vous semblez satisfait.]
« Plus que satisfait. »
C'était bien au-delà de ce qu'avait anticipé .
Il désigna immédiatement une compétence pour Accélération de Recharge : Clignement Limité. Puisque la réduction initiale n'était que de 10 %, il était logique de choisir une compétence fréquemment utilisée pour faire monter la maîtrise rapidement.
Pendant que opérait, Balbabamba l'observa en silence avant de parler à nouveau.
[Votre choix est-il finalisé ?]
« Oui. Mais pourquoi êtes-vous encore là ? N'avez-vous pas du travail ? »
[Je viens de réaliser qu'il y a encore quelque chose que je dois vous expliquer. Vous allez descendre bientôt, n'est-ce pas ? Je vous attendrai au 88e étage.]
La forme de Balbabamba disparut, téléportée ailleurs. descendit l'escalier.
[Quête du 88e étage commencée.]
[Apportez la stabilité au monde.]
[Récompense : Bâton du Rampant.]
[Récompense cachée : ???]
Au 88e étage, Balbabamba l'attendait.
[Vous êtes arrivé. Le 88e étage est un nouveau niveau que j'ai préparé spécialement pour vous. Permettez-moi d'expliquer la quête.]
se tenait face à Balbabamba, l'écoutant attentivement.
[Votre destination est Mariséion — un monde où deux immortels sont enfermés dans un conflit depuis des siècles, tous deux s'efforçant d'ascensionner en tant que dieux.]
***
« C'est intéressant, » murmura .
Il n'était dieu que depuis peu, pourtant la quête du 88e étage était intimement liée au concept de divinité. Balbabamba répondit calmement.
[C'est pure coïncidence. Votre tâche est simple. Le conflit prolongé entre deux immortels a dévasté leur monde. Apportez la stabilité à cet endroit et restaurez-le dans son état d'origine.]
« Attendez, » coupa en levant la main.
[Avez-vous des questions ?]
« Quand on dit qu'ils veulent devenir des dieux, cherchent-ils à obtenir l'adoration universelle comme moi ? »
[Non. Il existe de nombreuses façons d'accéder à la divinité. La méthode que vous avez réalisée est un cas rare et spécial. Normalement, c'est bien plus simple.]
« Pourriez-vous m'expliquer les autres méthodes ? »
Bien que cela n'ait que peu d'importance pour , qui avait déjà transcendé, il était curieux des voies menant à la divinité. Après tout, l'objectif de la Sorcière Verte était de devenir une transcendante, et comprendre davantage le processus pouvait s'avérer utile.
[Vous en connaissez déjà certaines. Par exemple, le dieu de Bekveseta, Harmon, n'a pas obtenu l'adoration universelle, et pourtant il était un dieu.]
« Cela m'avait intrigué. »
ne connaissait que deux méthodes : atteindre la divinité par l'adoration universelle ou se tailler un domaine pour s'élever aux sommets suprêmes. Balbabamba développa.
[Il existe divers moyens. L'un consiste à s'imprimer sur le monde.]
« S'imprimer ? »
[Si un être est universellement reconnu comme un dieu — ancré dans la conscience collective comme un fait indéniable — il peut ascensionner. Comme un savoir commun solidifié au fil du temps. Une fois cette croyance gravée assez profondément dans la trame du monde, l'être devient un dieu.]
Si les gens commençaient à considérer un être spécifique comme un dieu et que cette croyance se propageait, finissant par englober tout le monde, alors cette entité deviendrait véritablement un dieu.
[Si l'adoration renforce le rang et le pouvoir d'un dieu, la clé réside dans l'empreinte. La pensée humaine se manifeste sous forme de force, façonnant la réalité. Par ce processus, on peut ascensionner.]
Balbabamba pointa .
[Votre cas est une forme extrême d'empreinte réalisée de force par l'adoration universelle. Normalement, une telle reconnaissance prendrait des siècles ou des millénaires à cultiver.]
« Est-ce bien ainsi ? »
[Une autre méthode consiste simplement à avoir les qualifications — par la naissance, un contrat, ou autre. Une fois qualifié, subir et surmonter les épreuves appropriées mène à la divinité. Il y a d'autres moyens, mais… je ne peux pas les partager. Les deux que j'ai mentionnés sont les voies les plus courantes vers la transcendance.]
« Cela ne semble pas particulièrement difficile, » nota .
[Ce n'est pas impossible. Mais il y a des limites à ce qui peut être atteint par ces méthodes.]
Le ton de Balbabamba était indifférent.
[Il existe deux types d'êtres transcendants : ceux qui dépendent de facteurs externes pour leur existence et ceux qui gouvernent et incarnent des concepts au sein des lois du monde. Les seconds ne peuvent être détruits tant que leur concept perdure.]
connaissait déjà cette distinction. Les dieux planétaires comme Leveninov et Harmon étaient fondamentalement différents en stature des transcendants comme le Dieu de la Magie ou Maria.
[Il y a des exceptions uniques, comme les Dieux Démons, mais atteindre le niveau de gouverner les concepts ne peut se faire en s'appuyant sur des forces externes. Ce domaine n'est accessible que par sa propre force.]
« C'est donc là la différence. »
pensa à la Sorcière Verte. Il était peu probable qu'elle ignore ces faits. Avec ses capacités, cultiver lentement l'adoration universelle n'était pas hors de portée.
« Elle doit viser à atteindre le niveau de gouverner les lois du monde. »
Après avoir ordonné ses pensées, parla à nouveau.
« Donc, ces deux immortels essaient de s'imprimer comme des dieux. »
[C'est l'idée. En conséquence, leur monde est en plein chaos, et leur lutte cause des effets néfastes bien au-delà de leur environnement immédiat. Votre mission est de résoudre cela et de revenir.]
« Compris. »
[Bien. Allez-y. ]
Balbabamba ouvrit une faille dans l'espace. Juste avant d'y pénétrer, demanda :
« La manière dont je gère cela a-t-elle de l'importance ? »
[Pas du tout. Que vous cherchiez une résolution pacifique, négociez un accord ou les écrasiez par la force brute, c'est entièrement votre décision. »
« Je vois. »
Entendant la réponse de Balbabamba, un sourire en coin étira les lèvres de .
Il franchit le portail, et un nouveau monde se déploya devant lui.