« Essaies-tu de créer une arme qui surpasse la mortalité ? »
« Exactement. C'est pour cela que je me suis installé dans le domaine du Dieu Forgeron. »
Kosrun resserra sa prise sur le marteau qu'il tenait.
« Je me connais bien. Je ne pourrai jamais surpasser la mortalité. Il me manque le talent et l'obstination pure pour cela. Mais les armes que je crée... elles pourraient être différentes. »
Un sourire tordu s'étendit sur son visage.
« Forger une arme qui transcende la mortalité, comme le Dieu Forgeron, avec ce corps mortel... Mon œuvre sera retenue à travers l'univers entier. Ne penses-tu pas que cela vaille la peine de consacrer une vie entière ? »
« Je ne pense pas que ce soit possible. »
Ayant accédé à la position d'immortel, le savait bien.
L'immortalité était fondamentalement différente de la mortalité.
Ceux qui n'avaient pas atteint ce niveau ne pouvaient pas comprendre ce qu'elle impliquait réellement. Quel que soit l'effort que fournissait Kosrun, il était difficile de croire qu'il puisse créer une telle arme. Même Kosrun ne le niait pas.
« Eh bien, tu as raison. C'est quelque chose de proche de l'impossible. Mais c'est mon désir. Et je n'ai aucune intention d'y renoncer. Pour cela, il n'y a pas de meilleur endroit que celui-ci. »
Cet endroit regorgeait de matériaux exceptionnels. Il était vrai que Kosrun pouvait difficilement trouver un meilleur emplacement qu'ici.
« J'essaie de trouver la réponse étape par étape, une méthode à la fois. La quête que je te donne fait partie de ce processus. Il y a ici des armes que même je ne peux pas manier. Je veux les utiliser comme matériaux pour créer quelque chose de plus grand, donc j'ai besoin que tu me les apportes. »
acquiesça. La quête fut acceptée.
Kosrun expliqua avec un sourire satisfait.
« Il y a le Bâton Rouge Ardent à l'ouest, la Lame Liée au Givre au nord, et le Fouet Taché de Sang imbibé de cruauté à l'est. Subjugue ces armes et apporte-les-moi. Une fois que tu les auras toutes ramenées, je te récompenserai. »
« Compris. »
« Alors va. »
quitta la grotte.
Enveloppé de couches de ténèbres, il se mit en route.
***
se dirigea directement vers sa cible.
Grâce à la détection du domaine de Lerazie, il avait déjà localisé les armes d'une puissance exceptionnelle. Sa première destination était l'ouest.
Là, un bâton crachant des flammes stationnait majestueusement en l'air.
Les flammes rugissantes engloutissaient tout, dominant l'espace lui-même.
pénétra dans le domaine de feu. Le bâton, le sentant, réagit immédiatement avec hostilité. De violentes flammes jaillirent, se ruant vers lui.
[Vous avez activé la Fausse Flamme de Marcocias.]
Des flammes physiques se matérialisèrent dans le monde.
En un instant, les fausses flammes submergèrent celles libérées par le bâton, consumant tout l'espace.
Le bâton trembla, semblant décontenancé.
avança calmement vers lui et s'en saisit.
Boum !
Des flammes spiralèrent violemment autour de , comme si la volonté du bâton cherchait à le réduire en cendres.
« Reste tranquille. »
imposa sa volonté.
Le feu déchaîné s'éteignit instantanément, comme noyé sous l'eau. Le bâton, qui résistait, se calma dans la soumission.
La puissance contenue dans le bâton était immense, suffisante pour mettre Diana au défi. Mais pour , elle était insignifiante.
« J'espère que l'Épée du Roi offrira plus de résistance. »
Marmonnant pour lui-même, se déplaça rapidement.
En un rien de temps, il subjugua la Lame Liée au Givre du nord et le Fouet Taché de Sang de l'est.
La quête ressemblait moins à un défi qu'à une promenade de santé. Tout rassemblé, revint vers Kosrun.
Les yeux de Kosrun s'écarquillèrent.
« Déjà ? »
« Voici. »
présenta les trois armes. Jadis indomptées et résistantes, elles gisaient maintenant docilement sur le sol de la grotte.
« Elles sont... réelles. »
Kosrun fixa avec stupeur.
« Même les individus les plus forts ne peuvent pas les rassembler aussi vite. Serait-ce que... tu as franchi la frontière ? »
acquiesça en silence.
Kosrun laissa échapper un souffle d'incrédulité.
« C'est incroyable. Vraiment incroyable. »
Il toucha les armes, ses doigts s'attardant sur elles.
« Avec ça, je ne peux pas me permettre de créer quelque chose de médiocre. Forger une arme que même un immortel apprécierait... cela pourrait être une expérience extraordinaire pour réaliser mon souhait. Attends ici. Je vais tout préparer. »
Kosrun s'enfonça précipitamment dans la grotte.
l'attendit.
Alors qu'il patientait, quelqu'un s'approcha de lui.
[Allô ?]
Ce n'était pas Kosrun. C'était un fantôme.
Le fantôme, qui avait brièvement quitté , était revenu.
demanda calmement : « As-tu fait la paix avec toi-même ? »
[À peu près.]
La voix du fantôme était sourde.
[J'ai décidé de ne plus rester dans le labyrinthe.]
Le fantôme avait choisi de quitter le labyrinthe et d'aller là où les morts étaient censés aller.
« En es-tu sûr ? »
Si le fantôme le désirait, il pouvait rester dans le labyrinthe. Si la mort complète semblait inévitable, traîner ici aurait pu être une alternative préférable.
Il y avait même la plus infime, presque impossible chance que le monde détruit du fantôme puisse être sauvé.
[C'est bien. Cela suffit.]
Mais le fantôme parla calmement.
[Mon premier voyage était pour sauver mon monde.]
Le fantôme était entré dans le labyrinthe pour se battre pour son monde détruit. Il avait enduré les épreuves, était devenu plus fort, et s'était battu sans relâche.
Mais à la fin, il avait été tué par Societ.
Cela marquait la fin de son premier voyage.
[Et mon second voyage était avec toi.]
Le fantôme avait accompagné , témoin de ses luttes, de sa détermination et de ses valeurs. Il l'avait encouragé, s'était inquiété pour lui, et avait éprouvé de l'empathie pour lui.
À la conclusion de cette quête, le second voyage du fantôme avait pris fin.
[Au début, j'ai pensé à rester dans le labyrinthe. Mais quand j'ai réalisé que je serais quand même séparé de toi quoi qu'il arrive, l'idée a perdu tout son sens.]
Leur quête était terminée.
retournerait un jour sur Terre, tandis que le fantôme resterait dans le labyrinthe.
[Avec cette pensée, je n'ai vu aucune raison de rester. Je n'ai pas besoin d'un troisième voyage. Mon aventure s'arrête ici.]
« ... Tu as bien fait. »
savait que le fantôme partirait avant son retour sur Terre.
La présence qui avait toujours été à ses côtés, offrant informations, aide et bavardages oisifs, disparaîtrait.
Cette absence laisserait un vide significatif pour également.
Mais le fantôme avait pris sa décision. Tout argument de la part de sonnerait creux.
garda le silence. Le fantôme resta à ses côtés en silence.
« Je suis prêt ! »
Kosrun fit irruption, annonçant bruyamment son retour avec un large sourire.
« J'ai une idée de ce qu'il faut faire ! Maintenant, dis-moi ce que tu veux, et je l'adapterai à tes besoins... »
Sa voix s'éteignit.
Son regard était fixé, non sur , mais sur le fantôme.
« ... Une âme ? »
« Donc, c'est la première fois que tu le vois. »
[Tu dois être Kosrun, n'est-ce pas ? Tu dois être arrivé ici après moi. C'est la première fois que je te vois.]
Le fantôme parla avec curiosité. Kosrun, de son côté, parut saisi.
« Pourquoi y a-t-il une âme ici ? »
« Il était un contractant du labyrinthe comme toi. Son contrat s'est terminé. »
« Un magicien contracté avec les morts dans le labyrinthe ? Mais dans ce cas, il aurait dû retourner là où il appartient. Pourquoi est-il encore ici ? »
répondit à la question de Kosrun, expliquant l'implication de l'être transcendant et comment cela avait permis au fantôme de gagner du temps supplémentaire. Il développa aussi l'histoire du fantôme.
Kosrun tomba silencieux après avoir entendu l'explication.
« Donc maintenant, c'est une âme libre... Un aventurier remarquable de son vivant... »
Kosrun marmonna pour lui-même, perdu dans ses pensées.
Le fantôme ne montra aucun intérêt pour Kosrun. Pour lui, Kosrun ne revêtait aucune importance puisqu'il quittait le labyrinthe.
Mais les mots suivants de Kosrun prirent le fantôme de court.
Kosrun ricana, sa voix brûlant de ferveur.
« Fantôme, que dirais-tu de devenir une arme ? »
***
Le fut momentanément stupéfié par cette remarque inattendue.
[... Quel genre de connerie est-ce que c'est ?]
Reprenant enfin son sang-froid, le fantôme rejeta outright les paroles de Kosrun. Devenir une arme ? Qui, en son bon sens, accepterait une telle offre ?
« Je suis complètement sérieux. Envisagerais-tu de devenir une arme en tant qu'âme ? »
[Pourquoi aurais-je jamais accepté ça ? Tu me demandes de me faire piéger dans un objet ? Arrête de dire n'importe quoi. ]
« Tu ne serais pas piégé ! Tu deviendrais l'arme ! » hurla Kosrun avec passion.
« C'est un concept où ton âme incarnerait une arme comme forme, te permettant de renaître ! Tu conserverais ta volonté complète, capable d'agir indépendamment ! Et tu deviendrais encore plus fort ! Assez fort pour qu'un jour, tu puisses même surpasser la mortalité ! »
Sa voix résonna, emplie d'une folie fervente.
[... Mais qu'est-ce que tu racontes au juste ?]
Le fantôme n'avait pas été présent lors de la conversation précédente entre et Kosrun, il ne pouvait donc pas saisir le contexte complet des paroles de Kosrun. S'en rendant compte, Kosrun inspira profondément et recommença à expliquer plus calmement.
[Donc, tu veux créer une arme qui surpasse la mortalité. Quel rapport avec le fait de m transformer en épée ? ]
« Parce qu'au final, je ne suis qu'un mortel », répondit Kosrun en claquant de la langue.
« Je ne comprends pas vraiment le concept d'immortalité. Quel que soit l'effort que j'y mette, je ne peux pas créer une arme qui transcende la mortalité. »
Les humains pouvaient étudier comment les oiseaux volent et même le reproduire avec la technologie, mais ils ne pourraient jamais comprendre pleinement les instincts ou les sentiments de l'oiseau. Il était impossible de créer quelque chose d'un royaume supérieur par la seule imagination.
« Mais qu'arriverait-il si je forgeais une arme qui, comme un humain, pouvait devenir plus forte par elle-même ? Une arme avec une volonté pleinement indépendante. Ne penses-tu pas qu'une telle arme pourrait un jour transcender la mortalité ? »
Kosrun ricana.
« Il y a eu des êtres créés artificiellement qui ont atteint le royaume des immortels. Ce n'est pas entièrement impossible. »
« C'est ton objectif, alors ? » demanda .
« Mon seul désir est d'assister à la transcendance de l'une de mes créations. Rien d'autre n'a d'importance pour moi. »
[Alors pourquoi ne pas utiliser les armes de l'extérieur ? Elles ont toutes leur propre volonté, non ?]
Les armes du labyrinthe avaient chacune leur propre sens de la volonté. Mais Kosrun secoua la tête.
« Les armes ici manquent d'intelligence. Elles sont plus proches de bêtes guidées par l'instinct. Cela ne suffit pas. Ce que je veux créer n'est pas une épée à ego. Une épée à ego n'est rien de plus qu'une lame avec un esprit. »
Ses yeux brûlaient de passion, sa voix tremblait d'un désir brut.
« Une entité véritablement libre, une forme de vie parfaite sous la forme d'une épée... c'est mon rêve. »
Une forme de vie sous la forme d'une arme.
Telle était l'aspiration ultime de Kosrun.
« Mais pour y parvenir, il faut une volonté complète, indépendante. C'a toujours été la partie la plus difficile. J'ai buté sur cet obstacle... jusqu'à ce que tu arrives. »
Ses yeux, emplis d'une ambition débridée, se fixèrent sur le fantôme.
« Tu es une âme complètement libre, libre de toute entrave. »
Grâce au pouvoir d'Exireia, le fantôme n'était ni confiné au labyrinthe ni forcé de passer dans l'au-delà.
« Ne me comprends pas mal. Devenir une arme ne signifie pas que tu te perdrais. Tu conserverais ta volonté et continuerais à faire tes propres choix. La seule différence est que ton réceptacle ne serait plus un corps physique mais une arme. »
Kosrun insista.
« Si tu le voulais, tu pourrais voyager seul à travers le monde. Ou tu pourrais rester avec quelqu'un que tu souhaites suivre. »
[...]
Le fantôme avait déjà fait son choix entre deux voies : il avait refusé un troisième voyage.
Mais maintenant, une nouvelle option s'offrait à lui.
« Qu'en penses-tu ? Intéressé ? »