Les yeux de tous les autres porteurs de Lemegeton s'allumèrent d'anticipation.
Contrairement à , les autres n'étaient pas des aventuriers du labyrinthe. Aucune fenêtre de quête ne leur apparut, mais les paroles de Baal avaient suffi à clarifier les choses.
Le Trône de Belial.
Celui qui s'en emparerait accéderait à une position prestigieuse.
La cupidité et le désir s'agitaient en eux. Baal les observait, l'expression indifférente.
[Alors, j'ouvrirai la porte. Le reste dépend de vous.]
Un grondement profond résonna lorsque Baal agita la main, et une obscurité massive les engloutit tous.
« Aagh ! »
« Argh ! »
La force obscure accablante était assez intense pour leur faire craindre pour leur vie. Des cris emplirent l'air alors qu'ils fermaient les yeux de force.
Rumble…
Alors que l'obscurité se dissipait progressivement, ils ouvrirent lentement les yeux, réalisant qu'ils étaient encore en vie.
« …Ah. »
« C'est donc ça. »
Ils s'émerveillèrent devant le spectacle qui s'offrait à eux.
Le monde autour d'eux s'effondrait, mourait — un monde autrefois régi par le désormais défunt Belial.
Le groupe prit rapidement la mesure de son environnement, réalisant qu'il avait atteint sa destination.
Le ciel était rempli de formes épineuses, semblables à des oursins, amassées densément au-dessus d'eux. Le sol était fissuré et brisé, avec des fragments flottant en suspension.
Et dans l'air même régnait une puissance immense, oppressante.
Quelqu'un ne put s'empêcher de déglutir nerveusement.
Il semblait qu'ils se trouvaient dans une zone sûre pour l'instant, pourtant la force émanant des alentours était accablante de menace.
En scrutant les lieux, ils remarquèrent une autre présence à leurs côtés.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis l'Observateur, autrefois serviteur de Lord Belial, qui a maintenant disparu. »
Un vieillard vêtu de sombre s'inclina respectueusement. Malgré son apparence de serviteur ordinaire, ses yeux étaient un vide d'un noir d'encre.
'Il est puissant.'
acquiesça silencieux, appréciateur. Bien que le serviteur n'eût pas atteint l'immortalité, il se situait juste en dessous, proche de la frontière.
Comparé à , il était nettement plus faible, mais en termes généraux, sa force était exceptionnellement élevée.
Il semblait que toute entité étroitement liée à Belial détenait un pouvoir considérable.
Le serviteur poussa un profond soupir, l'air sincèrement attristé.
« Il me peine profondément que des vers tels que vous aient mis le pied dans le domaine de mon maître, mais il n'y peut rien. »
« Dit-on, le démon de ce domaine est mort. »
L'une des cinq porteuses de contrat, une femme à deux petites cornes et à la tenue révélatrice — une succube — ricana.
« Alors il n'y a pas de problème si nous devenons nous-mêmes des démons, non ? D'ailleurs, n'est-ce pas bénéfique pour vous d'avoir un nouveau maître ? »
« Mieux vaudrait mourir que de laisser de tels vers indignes s'emparer du domaine de mon maître. »
« Bah, ce n'est pas un problème. Nous avons déjà obtenu nos qualifications. »
La femme parla avec assurance. Le démon avec qui elle avait contracté lui avait accordé la permission de réclamer le domaine de Belial.
Le serviteur resta impassible.
« Pensez ce que vous voulez. En fin de compte, c'est la volonté d'êtres supérieurs. En tant que serviteur, je suis là pour observer ceux qui ont gagné le droit d'être mon maître. »
Son regard ne trahissait aucune émotion. Il était évident qu'il ne croyait pas ces visiteurs capables d'accéder à une position de démon.
« Hmpf. »
Un autre membre du groupe — un homme musclé brandissant une longue lance — ricana avec dédain.
'Si je deviens un démon, ce sera le premier que je tuerai.'
Il sourit sombrement en lui-même.
L'homme était une figure prometteuse même dans l'immense royaume démoniaque.
Né dans une famille prestigieuse, il portait le nom de Khalid et possédait un talent extraordinaire, bénéficiant du soutien total de sa maison.
Mais pour Khalid, le royaume démoniaque semblait étriqué. Nombre de ses plus forts, comme les apôtres du Roi Démon, étaient partis errer dans d'autres mondes.
Realisant qu'il ne pourrait plus grandir dans le royaume démoniaque, il partit explorer et gagner en force à travers différents mondes.
Bien qu'il connût l'existence du labyrinthe, il ne l'avait pas trouvé particulièrement attrayant.
Il chercha plutôt des moyens plus efficaces d'accroître sa puissance.
Il ne recula devant rien dans sa quête de force, détruisant au passage plusieurs mondes dépourvus de dieux planétaires.
Malgré les malédictions d'innombrables gens dont il avait ruiné les foyers, Khalid ne fit que ricaner.
Pour lui, le monde n'était qu'un tremplin vers la grandeur. La mort d'autrui dans le processus était insignifiante.
Finalement, Khalid fut choisi par un démon.
Le démon Marbasi en fit son subordonné et lui octroya Lemegeton.
Khalid fut comblé.
Un démon. Un être d'un grand pouvoir. Il pourrait se tenir en égal du maître de la magie noire qu'il maniait.
Il n'avait aucune intention de laisser passer cette chance.
Arborant un sourire narquois, Khalid se tourna vers les autres porteurs de contrat.
« Formons une alliance temporaire. »
Il s'adressa aux autres, camouflant son mépris. Pour lui, c'étaient des êtres inférieurs, indignes de pouvoir, mus par la cupidité.
Pourtant, il devait admettre qu'ils étaient puissants. Chacun possédait une force à la hauteur de la sienne.
Ils feraient d'excellents outils pour son ascension à la démonité.
Dissimulant ses intentions, il continua.
« J'aimerais que nous coopérions. »
« …Coopérer ? »
L'homme pâle marmonna, et Khalid répondit comme si c'était évident.
« Tu ne penses pas pouvoir t'en sortir seul, si ? »
« … »
L'homme se tut.
Tous comprirent. Même si ce domaine s'était effondré après la mort de son maître, la puissance démoniaque résiduelle était mortelle.
Un faux pas les verrait écrasés par les restes du pouvoir de Belial.
Même l'emplacement du trône était dissimulé par une force puissante.
« Un seul d'entre nous peut devenir un démon, mais cela signifie juste que nous partageons le même but. Alors, coopérons jusqu'à ce que nous atteignions la destination. »
« Hmpf. »
« Je n'aime pas ça, mais… il n'y a pas d'autre choix. »
L'un après l'autre, ils acceptèrent d'unir leurs forces. Tous sauf .
« Il connaît ses limites. Tu ne comptes pas, alors reste en dehors de ça. »
Khalid ricana en direction de .
n'avait aucun démon pour le soutenir.
Cela signifiait qu'il n'était pas choisi.
Il était évident que quelqu'un sans protecteur serait faible.
Khalid supposa que cachait sa puissance par désespoir de dissimuler sa faiblesse.
Cependant, Khalid se trouva bientôt perplexe.
ne semblait pas se soucier de lui le moins du monde.
C'était comme s'il ne reconnaissait même pas l'existence de Khalid.
Au lieu de cela, observait tranquillement le domaine de Belial.
« Donc, c'est à quoi ça ressemble. »
Il marmonna doucement et se mit à avancer. Avant que quiconque ne puisse l'arrêter, il pénétra dans le domaine de Belial.
« Hein ? »
Bien vite, la silhouette de disparut derrière le terrain fracassé.
Momentanément surpris, Khalid se reprit vite.
« Il connaît sa place et est parti de lui-même. Tant mieux. »
Il semblait qu'il avait compris ses limites et choisi de partir seul plutôt que de risquer d'être mis de côté. Khalid chassa de ses pensées.
« Maintenant, discutons stratégie. Alors, quel est le plan ? »
'Chacun de vous sera mon tremplin.'
Dissimulant ses véritables pensées, Khalid sourit calmement.
« Hm. »
déambula dans le domaine de Belial.
Il savait déjà où se trouvait le trône de Belial. La puissante énergie qui en émanait rendait impossible de ne pas le remarquer.
Mais il ne se dirigeait pas directement vers le trône.
Au lieu de cela, choisit d'explorer plus avant, dans l'intention d'en apprendre davantage sur son environnement.
« Bien joué, ver. »
Une voix grave résonna. C'était le serviteur de Belial.
répondit avec nonchalance : « Vous feriez mieux de vous concentrer sur eux plutôt que sur moi. »
« Je suis un serviteur de Lord Belial. Créer des projections est une affaire triviale. »
Le serviteur répondit indifféremment.
« Je ne me soucie pas de vous non plus, puisque vous convoitez le pouvoir de mon maître, mais choisir de ne pas coopérer était la bonne décision. »
Son visage se tordit de dédain.
« Chercher le trône de mon maître par la collaboration avec les autres… C'est une ambition détestable, qui est, heureusement, inaccessible. »
Le serviteur semblait convaincu qu'ils n'atteindraient jamais le trône de Belial.
« Quoi qu'il en soit, vous avez au moins la décence de tenter cela seul. Pour cela, je vous offre une mince louange. Maintenant, acceptez ceci et périssez ici. »
Sur ces mots, une rafale d'énergie explosa depuis les orbes épineux flottant au-dessus. Les restes du démon défunt bougèrent pour expulser l'intrus.
*Shhhk !*
Des épines jaillirent vers en ligne droite, comblant tout espace possible sans laisser de place à l'esquive.
Le pouvoir qu'elles contenaient était démoniaque.
Il était inarrêtable par des moyens mortels. Convaincu de la fin de , le serviteur commença à se détourner.
« Stop. »
[Vous avez activé une Déclaration de Cessation.]
*Whump.*
Les épines se figèrent juste avant d'atteindre .
« …Quoi ? »
Les yeux du serviteur s'écarquillèrent à cette vue.
Les épines restèrent suspendues dans les airs, arrêtées par la seule déclaration de .
« Comment… comment est-ce possible ? »
« C'est puissant, mais sans maître, ce n'est que de la puissance errante. »
Utilisant sa Parole d'Autorité, put la neutraliser entièrement. Il toucha distraitement l'une des épines gelées.
« Très similaire au domaine de Hafran. »
Dans le domaine de Hafran, lorsque la volonté du monde avait été vaincue, le monde lui-même avait commencé à mourir. Cet endroit était bien semblable.
La différence était qu'ici, le pouvoir de Belial persistait encore considérablement.
« Peut-être y a-t-il quelque chose d'intéressant à gagner ici. »
serra le poing.
Les épines se brisèrent comme des brindilles sèches, dégageant un chemin vers l'avant.
Le serviteur resta sans voix.
Pendant ce temps, les autres porteurs de Lemegeton s'étaient alliés pour avancer à travers le domaine de Belial.
Les orbes épineux tremblèrent et tirèrent vers eux.
« Khh ! »
Khalid grogna, levant la main pour libérer les fausses flammes de Marbasi afin de contrer l'assaut, pour les voir se briser alors que les épines les transperçaient.
Le vieillard qui avait contracté avec Dekarabia pressa sa main au sol, invoquant des racines tordues qui s'élevèrent pour intercepter l'attaque.
*Crash !*
Les cinq mages noirs maniaient le pouvoir des démons, employant chaque once de leur force pour à peine résister à l'assaut.
« Hah… hah… »
Ils essuyèrent la sueur froide de leurs fronts, reprenant leur souffle.
« Une puissance monstrueuse… »
Même s'il ne s'agissait que des restes d'un démon défunt, c'était mortel. Sans coopération, ils n'auraient pas survécu.
Mais cette réalisation ne fit qu'alimenter leur détermination.
S'ils atteignaient le trône, ils pourraient s'approprier ce pouvoir.
La cupidité et le désir tourbillonnaient en eux. À présent, ils avaient tous presque oublié . Luttant en groupe de cinq, ils supposaient qu'il avait déjà péri.
Le serviteur, qui aurait normalement moqué leurs efforts, était trop choqué pour dire un mot.
Le groupe se raidit et continua d'avancer, risquant leurs vies et s'utilisant mutuellement pour progresser.
Pendant ce temps, se promenait tranquillement dans le domaine de Belial.
« Je me demande s'il y a une compétence à acquérir ici. »
Il envisageait déjà la possibilité d'obtenir de nouvelles capacités.