Kim Hwi-yeon suivit les instructions de Harlan. Bientôt, six personnes se rassemblèrent dans un endroit à l'écart des autres : , Kim Jung-geun, , Kang Jun-hyuk, Kim Hwi-yeon et Harlan.
« Hey ! Tu n'es pas le chef de l'Inde ? Qu'est-ce qui t'amène ici alors qu'on n'a même pas pu se rencontrer avant ? »
Les yeux de Kim Jung-geun s'écarquillèrent en voyant Harlan. Lui aussi avait fait des efforts pour contacter l'Inde, donc il comprenait la situation actuelle. Harlan sourit avec amertume.
« Bonjour. »
« Je vois que vous n'êtes pas hostiles envers nous, alors je vais demander : pourquoi l'Inde nous rejette-t-elle si durement ? »
À la question de Kim Hwi-yeon, Harlan resta silencieux.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, vers elle, et , il sembla prendre une décision et ouvre la bouche.
« Avant ça, j'ai une requête. »
« Une requête… ? »
« Puis-je faire un duel avec ? »
« Pardon ? »
Kim Hwi-yeon fut surprise. Harlan fixa d'un regard inébranlable.
hocha la tête.
« Ça ne me dérange pas. »
« Merci. »
Harlan dégaina son épée et manifesta son pouvoir d'une expression grave.
« Whoa. »
« C'est plutôt impressionnant… »
et Kang Jun-hyuk étaient admiratifs. Ce n'était pas tout à fait à leur niveau, mais ce n'était pas négligeable non plus. Ce niveau de pouvoir ne pouvait être atteint qu'après avoir atteint le 40e étage.
« Si c'est toi, , tu pourrais facilement gagner contre quelqu'un comme moi. Alors, je te demande de bien vouloir m'affronter de toutes tes forces. »
« D'accord. »
accepta.
Le duel fut établi, et Harlan se prépara à bouger d'une expression grave.
« Oh. »
Mais il se figea soudainement.
se contentait de le regarder sans bouger.
Cela seul suffit à faire trembler tout le corps de Harlan comme une feuille au vent. Son corps se couvrit d'une sueur froide.
« Ah, ah, ah… »
Finalement, les yeux de Harlan se révulsèrent et il s'effondra. Kim Hwi-yeon, qui observait, poussas un cri et le rattrapa.
« ? Qu'as-tu fait ? »
« Juste un peu de pression. »
avait montré à Harlan ce qu'il pouvait faire en utilisant seulement sa volonté. Cela seul avait suffi à briser la résolution mentale de Harlan et à l'assommer.
« Wow. »
claqua de la langue. Un joueur du 40e étage ne pouvait même pas résister, s'évanouissant face à une simple pression.
Ils n'étaient probablement pas si différents. Bien qu'ils soient du même niveau de difficulté, le pouvoir de semblait inaccessible.
« Ugh… »
Peu de temps après, Harlan se réveilla.
Fixant d'un air hébété, il finit par forcer un sourire amer.
« C'est pour ça qu'on en est là, malgré un monstre comme toi ? Vraiment, c'est un monde tordu. »
« … Vous essayez de coopérer avec nous, non ? »
« C'est le cas. Mais les autres sont différents. »
Harlan prit une grande respiration pour se calmer.
« Je suis certainement leur chef, mais je n'ai aucun pouvoir réel. Je ne suis qu'une figure décorative. »
« Qu'est-ce que ça veut dire… ? »
« Par où commencer ? »
Harlan se gratta la tête d'un air troublé.
« Commençons par le début. Après que le monde se soit effondré et que les monstres sont apparus, nous avons désespérément lutté pour survivre. Cependant, l'esprit des gens a commencé à se dégrader. Malgré la lutte pour survivre, beaucoup ont eu recours au suicide. »
Kim Hwi-yeon acquiesça. Eux non plus n'étaient pas différents. L'effondrement de leur monde paisible et le besoin soudain de se battre pour leur vie avaient conduit beaucoup à craquer.
« Nous avons surmonté la crise et continué à vivre. Les monstres n'étaient pas si forts, après tout. »
Comme tout le pouvoir était concentré en Corée, les autres pays avaient eu une vie relativement facile. Les joueurs de l'Inde pouvaient encore vivre avec l'espoir d'un avenir.
« Le problème est né de là. Le système des castes a commencé à revivre. »
« Le système des castes ? J'ai entendu dire qu'il avait presque disparu maintenant. »
« C'était vrai avant. Mais quand le monde s'est effondré et que les lois ont perdu leur sens, la société a commencé à revenir à son passé. Les gens ont commencé à se discriminer et s'opprimer mutuellement. »
« Vous parlez des Brahmanes et des Kshatriyas, n'est-ce pas ? »
« Oui. La caste la plus élevée est celle des Brahmanes, suivie des Kshatriyas. Ensuite viennent les Vaishyas, les Shudras, et les intouchables connus sous le nom de Chandala. Les deux castes supérieures ont commencé à se rassembler pour s'emparer du pouvoir. »
« Ça sonne bizarre. »
Kim Jung-geun, qui écoutait tranquillement, prit la parole.
« Je déteste le dire, mais le donjon est assez égalitaire. Une fois qu'on obtient un vrai pouvoir, la caste ne signifie rien. Mais un système de castes ? J'ai du mal à y croire. »
En réalité, la Corée était pareille. Lors du premier retour, les politiciens et les membres de la société civile avaient tenté d'exercer le pouvoir dans la société, mais tous avaient été tués par les monstres. Le système de classes sur Terre n'avait aucun sens dans le monde détruit actuel.
Mais Harlan secoua la tête.
« À l'origine, c'était le cas. En fait, au début, le système des castes a été brisé et tout le monde était égal. Cependant… les Brahmanes et les Kshatriyas du Mode Difficile ont commencé à bouger. »
Harlan mordit sa lèvre.
« Ils ont attiré les Vaishyas et les Shudras du Mode Difficile pour en faire les leurs. »
« Ah. »
Kim Jung-geun comprit enfin ce qui se passait.
« Dans l'Inde moderne, le système des castes avait été démantelé. Beaucoup de gens n'aimaient pas ça. Ils ont saisi l'opportunité présentée par le donjon pour attirer les gens. »
« Si vous nous rejoignez, vous pouvez détenir le pouvoir. »
« Votre descendance sera à jamais traitée comme des nobles et des rois. »
« Nous avons la force pour le faire. Nous le méritons. »
Ils prêchaient ainsi.
« Le monde est en ruines. Ceux qui ont le pouvoir souhaitaient une hiérarchie. Sous leur coopération, un système de castes parfait fut établi en un clin d'œil. Comme il est né dans le Mode Difficile, je ne pouvais pas intervenir. »
Ainsi, le système des castes fut entièrement rétabli en Inde.
« C'est une situation différente de la Chine. »
En Chine, c'était la force écrasante de Jin Long qui avait établi le système des castes. Peu importe leur position, ils étaient finalement sous les ordres de Jin Long.
Mais en Inde, c'était différent. Le système des castes avait été rétabli sous la coopération de la majorité des joueurs du Mode Difficile. Leur discipline était forte et ne se briserait pas facilement.
« Nous avions le luxe de poursuivre plus que la simple survie. En fait, les joueurs du Mode Difficile pouvaient facilement vaincre les monstres. Cette réalité a rendu le système des castes en Inde solide. »
Harlan continua, presque comme s'il régurgitait ses mots.
« Ils ont défini les castes et ont commencé à manipuler la religion à leur guise. Bien que certains s'y soient opposés, leur nombre était grand et ils avaient le pouvoir, donc il était impossible de les arrêter. »
« Vous n'avez pas été entraîné dans ça ? »
« Ils m'ont approché aussi. Mais j'ai refusé. »
Harlan dit avec une expression amère.
« Je suis de la caste la plus basse, Chandala. Accepter leur volonté m'aurait avantagé, mais mes collègues et mes amis en auraient souffert. Plus que tout, les gens devraient être égaux. La caste ne devrait jamais nous définir. »
Harlan parla fermement, comme s'il s'agissait d'une vérité qu'il devait défendre.
le regarda.
Il ne ressentait aucune énergie particulière émaner de Harlan, indiquant qu'il ne recevait pas de soutien divin comme Amelia.
Il avait atteint le 40e étage uniquement par sa propre force. En un sens, il avait des qualités même supérieures à ou Kang Jun-hyuk.
Cependant, n'avait jamais vu Harlan dans sa vie précédente.
La réponse était claire.
Harlan était une bonne personne. Et les bonnes personnes sacrifient volontiers leur vie pour les autres.
Peut-être que dans sa vie précédente, il avait perdu la vie pour les autres sur Terre.
« Je me suis opposé à eux. Mais je n'avais pas le pouvoir de tous les vaincre. Si un affrontement à grande échelle éclatait, quelqu'un finirait par mourir. J'ai cédé petit à petit parce que je ne voulais pas ça. »
À 결과, Harlan perdit sa voix.
« Bien que je sois le joueur le plus fort, ils font semblant de me respecter tout en me traitant avec dédain. Les joueurs des autres pays qui ont rejoint ont obtenu la caste Chandala. Actuellement, l'Inde est un jouet pour les joueurs du Mode Difficile. »
« … Seojangsan aimerait entendre ça. »
Kim Hwi-yeon sourit avec amertume. Seojangsan, un joueur du Mode Difficile de Corée, avait tenté des choses similaires. Si n'était pas intervenu, il aurait probablement réussi.
« Pourtant, c'est acceptable dans une certaine mesure. Après tout, beaucoup sont encore en vie. »
Le visage de Harlan se contracta.
« Mais maintenant, l'histoire a changé. »
Harlan tourna son regard vers .
« Vous êtes un monstre. Vous êtes probablement plus fort que n'importe quel être que j'ai rencontré. Pourtant, vous n'avez pas sauvé le monde. »
Compte tenu du niveau des monstres envahissant l'Inde, cela semblait impossible. devrait pouvoir tous les anéantir seul.
Mais ce n'était pas le cas.
« Les monstres auxquels nous avons fait face jusqu'à présent ne sont que des fragments. Les vrais monstres vous ont ciblé. C'est pour ça que nous nous sommes sentis à l'aise. »
« Bien aware de cela. C'est la réponse. »
« C'est donc ça… »
Harlan baissa la tête sombrement. Bien que sa prédiction ait été correcte, c'était le pire scénario, donc il ne pouvait pas se réjouir d'avoir raison.
« Si ça continue, les joueurs de l'Inde ne survivront pas. »
Sans rejoindre , il n'y avait aucun espoir.
C'était précisément pour cela que Harlan était venu ici, évitant le regard des Brahmanes.
« J'essaie de les persuader, mais ils ne m'écoutent pas. Ils refusent d'abandonner le pouvoir qu'ils détiennent. »
« C'est pour ça que vous êtes venus vers nous. »
« Oui. Je vous en supplie. Aidez-nous à empêcher que de nombreuses vies ne soient perdues. »
Harlan supplia sincèrement.
Alors que tous restaient silencieux et réfléchissaient, finit par parler.
« Comment puis-je aider ? »
« Hein ? »
« Si j'écrase les joueurs du Mode Difficile par la force et que je les sauve, qu'est-ce qui change ? »
« C'est… »
Harlan ne put fournir de réponse.
« Si je les domine par la force, vont-ils me suivre ? Au final, ce serait juste un être suprême au-dessus des castes. Le problème fondamental resterait non résolu. »
« … »
« Vous cherchez des réponses chez nous alors que vous ne trouvez pas de solution vous-même ? Retournez-y. Revenez vers nous quand vous aurez trouvé la réponse par vous-même. »
Harlan ne put répondre aux mots de .
—
* * *
« , on ne peut rien faire ? »
Après que Harlan se fut éloigné en traînant les pieds, Kim Hwi-yeon demanda prudemment. regarda la faille dans le ciel en parlant.
« Qu'est-ce qu'on peut faire ? »
« Tu ne peux pas les forcer à te suivre avec ton pouvoir… ? »
« Je t'ai dit, le problème fondamental ne sera pas résolu. Nous pourrions survivre pour l'instant, mais rien ne changera. »
parla.
« Je sauverai certainement des gens. Mais je ne sauverai pas tout le monde. »
« … »
Kim Hwi-yeon ne put répondre.
Elle aussi comprenait qu'il était impossible de sauver tout le monde. Elle ne pouvait pas imposer ça à .
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas l'intention de les abandonner à leur sort. »
Dit .
Il n'était pas un saint sagace.
Pourtant, il avait l'intention de sauver le plus de gens possible. Si s'était seulement concentré sur l'efficacité, le nombre de survivants serait probablement moins de la moitié de ce qu'il est maintenant.
Mais s'il allait les sauver, ce serait d'une manière qui lui profiterait aussi.
enveloppa la foi qui affluait vers lui.
Sa stature continuait de repousser le seuil. Cela se produisait à un rythme bien plus rapide qu'il ne l'avait anticipé.
« Est-ce parce que je suis une existence de ce monde ? »
Un monde au bord de la destruction sous l'influence du Dieu Céleste. n'était pas un être né et élevé là-bas. Pour cette raison, la foi qui s'y rassemblait était diluée.
Mais la Terre était différente. y était né et avait grandi. En résultat, il recevait la foi des gens de la Terre. Cela signifiait que la foi était plus fondamentale et plus profonde.
« À ce rythme… »
Peut-être y avait-il une possibilité de transcender le seuil lors de ce retour.
prévoyait d'agir pour cela.
Le temps passa. Harlan essaya désespérément de persuader les Brahmanes, mais ils se moquèrent et le raillèrent.
Lâches faibles. Un traître essayant de s'allier avec des non-croyants. Ils déclarèrent qu'ils bloqueraient parfaitement la vague et prouveraient la faiblesse de .
Harlan n'abandonna pas, mais rien ne changea. Les Brahmanes, qui n'avaient jamais connu la menace, n'avaient aucune intention de renoncer à leur pouvoir.
Finalement, le temps passa sans résultats significatifs.
Les gens formèrent des rangs en préparation de la vague. Les Brahmanes au premier rang attendaient la vague avec confiance.
Ils avaient l'intention d'éliminer rapidement les monstres et de reprendre jouissance de leur pouvoir. C'était tout ce à quoi ils pensaient.
Et puis les monstres apparurent.
[Début de la Vague.]
[Rugissement !]
[Monstre 987 est apparu.]
[Monstre 378 est apparu.]
[Monstre 148 est apparu.]
—
* * *
« Ugh… »
Les joueurs indiens des Modes Facile et Normal attendaient la vague avec des expressions tendues. Beaucoup priaient, espérant le salut de leurs dieux.
Et parmi les joueurs du Mode Difficile en première ligne, il n'y avait ni anxiété ni peur. Leurs visages étaient pleins de sourires comme s'ils jouaient à un jeu.
« À votre avis, qui va vaincre le plus de monstres cette fois ? »
« Vous voulez parier ? Celui qui en tue le plus gagne 200 gold et mille Chandala. »
« Mille ? Trop peu. Il faut au moins en offrir dix mille. Puisque c'est un festival, il faut que ça vaille le coup, non ? »
Ils misaient les vies des gens, et aucun d'entre eux ne trouvait ça étrange.
Ils avaient acquis un pouvoir absolu. Personne ne pouvait les arrêter ou interférer.
La raison était simple. Ils avaient la force.
Après avoir obtenu un certain niveau de puissance, ils avaient fait face à presque aucune situation mettant leur vie en danger sur Terre.
Chacun d'entre eux pouvait abattre des douzaines de monstres seul, sans subir la moindre blessure.
Avec plus d'un million de joueurs du Mode Difficile, ils pouvaient balayer les monstres.
Ils n'avaient besoin que d'eux-mêmes.
Les joueurs des Modes Facile et Normal étaient complètement inutiles.
Leur confiance déformait encore davantage leurs idéologies.
« Qu'est-ce que Harlan va faire ? Il semble essayer de collaborer avec d'autres groupes. »
« Laissez-le. Ça ne vaut pas la peine d'interférer directement. On peut fermer les yeux là-dessus. »
Bien que Harlan soit seul, c'était encore le joueur le plus fort. Ils ne le toucheraient pas tant qu'il continuerait à leur céder.
Quelqu'un parmi eux ricana.
« Avant longtemps, ce groupe sera à nous aussi. »
En réponse, des rires emplirent l'air.
« Juste un lâche qui vénère un seul humain. C'est risible. »
« Ils hurleront probablement pour devenir nos esclaves une fois qu'ils nous verront gérer les monstres. »
Ayant vu la Communauté, ils connaissaient la situation de la Corée. C'est pour ça qu'ils se moquaient et raillaient les Coréens, les Chinois et les Japonais.
Des faibles qui ne peuvent survivre qu'en s'appuyant sur un seul humain. C'était pathétique.
pourrait être fort, mais ils croyaient qu'il n'était qu'au niveau de Harlan. Si c'était le cas, ils pouvaient facilement l'écraser par le nombre.
Ils prévoyaient d'avaler la Russie et la Corée pendant ce retour.
Alors qu'ils rêvaient d'un avenir radieux, la vague commença.
« Dépêchons-nous de les nettoyer. »
Alors que l'espace s'étendait, les monstres apparurent.
La plupart des monstres n'étaient pas impressionnants ; ils étaient du même niveau que ceux qu'ils avaient affrontés auparavant.
Mais parmi eux se trouvaient des monstres qu'ils n'avaient jamais vus.
[Rugissement !]
[Monstre 987 est apparu.]
[Monstre 378 est apparu.]
[Monstre 148 est apparu.]
« … Hein ? »
« Trois chiffres ? »
Une panique momentanée se répandit sur les visages des joueurs indiens.
Ce qu'ils avaient vu ne montait qu'à quatre chiffres.
Un monstre à quatre chiffres était assez puissant, mais il n'était pas mortel, et ils pouvaient facilement l'abattre s'ils combinaient leurs forces.
« … Je n'ai jamais vu de trois chiffres avant. »
« Ça ne devrait pas être si différent. »
Ils se sentirent un peu tendus, mais ils n'éprouvèrent aucune émotion au-delà de ça.
Même face à des monstres à trois chiffres, ils croyaient pouvoir les submerger. Ils n'en doutaient pas.
Les joueurs du Mode Difficile se ruèrent vers les monstres. Les monstres les fixèrent d'un air hébété.
« Meurs ! »
Le premier tira son arme. C'était le même homme qui avait suggéré le pari.
Le monstre bougea son corps.
Sa tête se sépara de son torse.
« Ah ? »
[Oh ! Oh ! Oh !]
Avec une explosion assourdissante, une déflagration éclata. Les joueurs indiens du Mode Difficile furent projetés dans toutes les directions comme des éclats d'une grenade.