Une semaine plus tard, la vague débuterait. Les visages des gens se durcirent tandis qu'ils commençaient à s'y préparer, tendus et graves.
La première étape de leur préparation consistait à établir des liens avec les autres groupes.
Dans le cas de l'Inde, n'ayant pas correctement communiqué avec eux, il était essentiel de parler d'abord aux groupes d'Asie du Nord. Heureusement, contrairement à l'Inde, ils acceptèrent volontiers la proposition.
Quelques joueurs de Mode Difficile, dont Kim Hwi-yeon, rencontrèrent et plusieurs joueurs d'Asie du Nord.
« Je suis le chef de ce groupe et un joueur de Mode Solo originaire de Russie. Viktor Stanichin. Appelez-moi simplement Viktor. »
« Je suis Kim Hwi-yeon. Je suis une joueuse de Mode Difficile. »
« Mode Difficile ? »
Viktor inclina légèrement la tête, perplexe.
« Je pensais qu'il y avait pas mal de joueurs de Mode Solo parmi vous. Pourquoi es-tu la cheffe ? »
« Ce n'est pas que je veuille être la cheffe. »
répondit calmement, et Viktor tourna son regard vers lui.
« …Es-tu celui dont Oliver a parlé ? »
« Oliver ? Tu veux dire Oliver Khan ? »
« Nous étions amis bien avant que ce monde ne devienne ce qu'il est. Nous avons partagé de nombreuses conversations, dont la plupart portaient sur toi. »
Viktor examina en silence et parla.
« Nous sommes prêts à coopérer avec vous. Pour être précis, nous agirons selon votre volonté. Dans cette situation, il vaut mieux agir sous un seul chef clair que d'en avoir plusieurs. »
Les yeux de Kim Hwi-yeon s'écarquillèrent.
« C'est vrai ? »
« Peu importe, nos effectifs ne sont pas grands. Comparés à vous, nous sommes pitoyablement peu nombreux. »
L'Asie du Nord avait à l'origine une population clairsemée. Même avec la Russie incluse, ils avaient à peine autant de monde que le Japon. Viktor parla calmement.
« Le grand groupe absorbe le petit groupe. C'est tout à fait naturel. »
« Merci. »
Kim Hwi-yeon souffla, soulagée.
Voir les joueurs indiens les rejeter lui avait fait penser que les Russes pourraient être pareils, mais heureusement, les pourparlers se passaient bien.
« Cependant, il y a une condition. »
« Une condition… ? »
« Je veux tester . Celui dont Oliver Khan a dit qu'il était le joueur le plus fort de la Terre. »
le regarda, vide. Viktor lui adressa un regard méfiant.
« …C'est toi dont il a parlé, n'est-ce pas ? »
« Oliver a dit que le monstre nommé Amelia était si fort que nous ne pouvions pas le vaincre même si tous les joueurs d'Amérique unissaient leurs forces. »
Viktor ne fut pas convaincu par cette affirmation.
« Si tu es si fort, comment se fait-il que tu n'aies pu survivre qu'à ce point ? »
« C'est parce que… »
Kim Hwi-yeon chercha ses mots. Même si elle expliquait que c'était à cause des monstres accablants, on ne la prendrait pas au sérieux.
Viktor parla avec intensité.
« Nous sommes venus ici avec toutes nos forces. Nous avons vaincu des monstres, et nous sommes arrivés ici sans compter sur personne. Nous avons survécu en tant qu'humains. »
Sa voix était emplie d'une fierté profonde.
Kim Hwi-yeon ne pouvait pas comprendre cela.
« …Comment pouvez-vous avoir une telle fierté ? »
« Quoi ? »
« Comment pouvez-vous encore vous permettre ce genre de fierté ? »
Ils n'avaient pas de place pour une telle fierté.
Face à un désespoir terrible, ils avaient été trop occupés à juste survivre, et sans compter sur , ils seraient tous devenus fous.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« …Laisse tomber. »
Kim Hwi-yeon se tut et regarda . Il hocha la tête.
« Peu importe. Qu'allez-vous faire ? »
« Suis-moi. »
Viktor se leva.
En le suivant, ils arrivèrent là où de nombreux joueurs attendaient.
« Tous ceux qui sont ici sont des joueurs de Mode Difficile. Parmi eux, environ trois mille sont de haut niveau. Tu n'as qu'à encaisser leurs attaques pendant une heure. »
Viktor expliqua, comme pour justifier la demande.
« Ne crois pas que c'est trop. En fin de compte, nous devons vous confier nos vies. Je veux voir votre pleine force de mes propres yeux. »
« Ce n'est pas suffisant. »
marmonna en secouant les bras.
« On peut commencer ? »
Viktor, surpris par l'absence d'hésitation, répondit.
« Tu n'as pas besoin de temps de préparation ? »
« Pourquoi en aurais-je besoin ? Il ne nous reste qu'une semaine. Finissons-en vite, alors commençons. »
« … »
Un instant, l'esprit de Viktor fut traversé par la pensée que cela se produisait vraiment.
'…Non.'
Mais il rejeta rapidement l'idée. Lui-même avait atteint le 35e étage en Mode Solo, et même vaincre cent joueurs de Mode Difficile serait un défi.
Sans parler des trois mille joueurs de Mode Difficile présents ici. Quelque soit la force de , il ne pouvait pas tous les vaincre.
« Alors. »
[Le duel de groupe a été établi.]
Viktor serra son arme, le visage tendu. Vu l'ampleur du combat, il y avait beaucoup de spectateurs. Les joueurs d'Asie du Sud-Est et d'Asie du Nord regardaient, le souffle coupé.
[Début du duel.]
Viktor bondit. Les autres joueurs de Mode Difficile chargèrent tous .
En un instant, la silhouette de disparut.
« Quoi ? »
Les yeux de Viktor s'écarquillèrent, et dans le même temps, son corps vola dans les airs.
Ce n'était pas seulement lui. Des douzaines de joueurs de Mode Difficile qui chargeaient volaient tous loin.
« Qu'est-ce que… »
« Finissons-en vite. »
frappa le sol.
Au début, les spectateurs haletèrent d'admiration, mais au fil du temps, ils tombèrent dans le silence.
En moins de dix minutes, les trois mille joueurs de Mode Difficile étaient tous mis hors de combat.
Par la suite, Viktor ne dit plus rien sur .
—
* * *
« Ils sont différents de nous. Je te l'ai dit, non ? »
« En effet. »
Kim Hwi-yeon baissa la tête, l'air amer, aux mots de .
La Corée était dans un état où la puissance de Goshin était considérablement concentrée.
Et de ce fait, les gens des autres régions étaient plutôt détendus.
Ils avaient le loisir de ne pas abandonner la fierté et les accomplissements qu'ils avaient bâtis.
Même s'ils faisaient tous face à l'invasion de Goshin sur la même planète, leurs situations étaient entièrement différentes.
Les joueurs des autres régions qui croyaient pouvoir survivre en travaillant ensemble ne pouvaient pas comprendre ceux qui suivaient .
Les voyant vénérer et dépendre de , ils les jugeaient faibles et stupides.
« Tu peux me maudire. D'une certaine façon, c'est de ma faute. »
« Non. Cela devait arriver à un moment donné. Grâce à toi, nous l'avons vécu en avance, c'est en fait une bénédiction. Mais… l'Inde nous rejette probablement pour la même raison, non ? »
« C'est probable. »
Dans le cas de la Russie, leurs effectifs étaient très faibles. Leur chef était proche d'Oliver, et ils avaient déjà entendu des histoires à son sujet. Ainsi, une certaine coordination était possible.
Mais l'Inde était différente.
Leurs effectifs n'étaient pas négligeables comparés aux leurs. Ils n'avaient aucune raison de venir en position de désavantage comme la Russie.
Et contrairement à Viktor, ils avaient probablement seulement reçu des informations sur via la Communauté.
Kim Hwi-yeon comprit maintenant pourquoi le chef indien avait affiché une telle attitude.
« Que vas-tu faire ? »
« …Toutefois, nous sommes tous des survivants. Si nous laissons faire, ce sera dangereux. »
La vague à venir serait différente de toutes celles qu'ils avaient affrontées. Kim Hwi-yeon serra le poing.
« Je dois trouver un moyen de leur parler. »
« Fais de ton mieux. »
Kim Hwi-yeon tint sa promesse.
Elle commença à recueillir des informations en observant les joueurs indiens, qui avaient maintenu une distance considérable.
Ce qui lui permit d'apprendre quelques choses.
D'abord, leur chef. Harlan semblait avoir une faible influence.
Il s'affairait çà et là, mais les gens ne montraient aucun signe de suivre sa direction. Au contraire, ils écoutaient plus attentivement les paroles de plusieurs joueurs vêtus somptueusement.
Pourtant, ils ne semblaient pas plus forts qu'Harlan.
Pour en comprendre la raison, Kim Hwi-yeon se concentra sur leur observation, découvrant un autre fait.
« Quoi ? Croient-ils encore en la religion ? »
« On dirait que c'est l'hindouisme. »
Ils étaient assez nombreux. La majorité des joueurs observés semblait encore croire en l'hindouisme. C'était quelque chose qu'elle ne pouvait pas du tout comprendre.
Finalement, Kim Hwi-yeon prit une décision après mûre réflexion. Elle les aborderait directement.
Elle, avec Kim Jung-geun et quelques joueurs de Mode Difficile, s'approcha d'eux.
« Tout le monde ! Je suis la cheffe de la Corée, Kim Hwi-yeon ! »
Devant leur campement, elle cria désespérément.
« La vague va commencer bientôt ! Elle sera très différente de ce que vous avez connu ! Nous devons nous unir et nous préparer ! »
Mais personne n'écouta.
Quelques-uns jetèrent un coup d'œil de son côté, mais ce fut l'étendue de leur réaction. C'était comme s'ils la méprisaient entièrement, la traitant comme si elle n'existait pas.
On avait l'impression qu'engager la conversation avec eux attirerait un châtiment sévère.
Juste au moment où Kim Hwi-yeon allait abandonner pour réessayer.
« Quel vacarme. »
Une personne émergea de la foule.
Il était vêtu d'une manière remarquablement extravagante. Paré de luxe déplacé dans la situation actuelle, il ressemblait à un nouveau riche avec un collier fait de bijoux.
« …Qui es-tu ? »
« Je suis un Brahmane. »
Le système des castes de l'Inde vint à l'esprit de Kim Hwi-yeon. La caste la plus élevée était les Brahmins.
L'homme devant elle détenait une influence considérable.
Kim Hwi-yeon résolut de le persuader.
« Je comprends que vous ayez été victorieux jusqu'ici. Mais cette fois, c'est différent. Avec nous… »
« Dégage. »
Il l'interrompit.
Claquant de la langue, il lui adressa un regard plein de dédain.
« Toi, qui es faible, lâche,
et indigne de confiance, je ne parlerai pas avec toi. »
« …Quoi ? »
« Vénérer un humain comme s'il était une divinité. Quelle honte. Osez-vous nous parler ? »
Son expression débordait d'un mépris et d'un dédain sans limites.
Le visage de Kim Hwi-yeon se durcit.
« Vous êtes faibles, alors vous ne cherchez qu'un appui. Je ne vous laisserai pas travailler avec de tels faibles. Partez. »
« …Vous ! »
Le visage du joueur de Mode Difficile derrière elle rougit.
C'était une insulte à leurs vies et à leurs luttes. Ils ne pouvaient pas laisser passer une telle moquerie.
Mais Kim Hwi-yeon leva la main pour l'arrêter.
Elle demanda d'un visage ferme.
« Clairement, vous n'avez aucune intention de nous parler. Où est Harlan ? »
« …Harlan, tu dis. »
L'homme fronça les sourcils.
« Je lui ai demandé d'apporter des informations, mais il semble n'avoir ramené que des bavardages inutiles. C'est pour cela qu'on ne peut pas faire confiance aux gens de basse extraction. »
Harlan prétendait être leur chef.
Mais maintenant, l'attitude de l'homme ne montrait aucun respect ni estime envers lui.
« Il est notre chef. Je ne peux pas vous laisser lui parler. Je ne le permettrai pas. Retournez d'où vous venez. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Kim Hwi-yeon trouva cela absurde. Si c'était le cas, quel était le but de venir les rencontrer seuls ?
Avant qu'elle ne puisse insister, l'homme se détourna comme s'il n'avait plus rien à dire.
« Si la vague commence, vous qui ne pouvez survivre sans compter sur personne périrez. Je n'ai aucun intérêt à parler avec des morts. Si vous survivez, je vous écouterai peut-être un peu. »
« Ha. »
Kim Hwi-yeon laissa échapper un rire creux.
—
* * *
Kim Hwi-yeon rentra bredouille.
Elle n'était pas la seule à avoir tenté la conversation. D'autres joueurs de Mode Difficile, ainsi que et Kang Jun-hyuk, avaient aussi essayé de s'engager avec eux.
Mais à chaque fois, les mêmes individus vêtus somptueusement prétendant être des Brahmins apparaissaient pour bloquer leurs conversations.
Ils les raillaient et proféraient toutes sortes de remarques méprisantes. Ce qui avait commencé comme une tentative d'endurer leurs moqueries avait lentement commencé à accumuler de la colère chez les autres.
« Tu ne peux rien faire, frère ? »
« Inutile. »
dit indifféremment.
Il n'avait aucune intention de consumer sa force mentale pour quelque chose qui se résoudrait de toute façon avec le temps.
Alors que les sentiments s'accumulaient entre eux, Kim Hwi-yeon mordit sa lèvre. Elle ne pouvait pas supporter d'abandonner ceux qui avaient survécu. Tandis qu'elle réfléchissait à des moyens de résoudre la situation, Kim Jung-geun entra dans sa tente.
« Oh. Jung-geun. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il y a quelqu'un qui veut te voir, noona. »
« …Hein ? »
Les yeux de Kim Hwi-yeon s'écarquillèrent.
C'était Harlan, le chef de l'Inde. Il entra dans sa tente, le visage sombre.
« Comment es-tu arrivé ici ? Ils empêchaient tout le monde de nous rencontrer… »
« Malgré les apparences, je suis le plus fort ici en Inde. Je peux arriver à les éviter un moment. »
Harlan soupira en parlant.
Réalisant cela, Kim Hwi-yeon demanda : « Donc tu penses différemment d'eux ? »
Harlan hocha la tête.
« Peux-tu faire venir ? Et les autres joueurs de Mode Solo aussi. »