« Hein ? Hein ? »
Le garçon était incrédule.
Il ne cessait de regarder autour de lui, déconcerté par la forêt sereine qui l'entourait.
« Pourquoi… la forêt… »
Chaque fois qu'il restait plus d'un jour au même endroit, sa malédiction s'activait. Les sources se tarissaient, le sol mourrait, ne laissant que le garçon intact.
Mais maintenant, même après une journée entière, Rekrezen était intacte.
La vie prospérait autour de lui.
« Avez… avez-vous fait quelque chose, Seigneur ? »
« Non. »
secoua la tête. Il avait veillé sur le garçon toute la nuit.
Mais rien ne s'était passé. Le sang divin du garçon ne s'était pas emballé, et la terre ne s'était pas flétrie.
« Qu… qu'est-ce qui se passe ? »
Le garçon était visiblement secoué.
« Cela… cela veut dire que j'ai réussi l'épreuve ? »
« Euh… oui. L'épreuve consistait juste à rester ici une journée… donc je suppose qu'elle est terminée. »
Le garçon parvint à bredouiller sa réponse.
Il était encore incapable de comprendre pleinement ce qui s'était passé. Quoi qu'il en soit, l'épreuve étant techniquement achevée, l'emmena et reprit la route. En marchant, le garçon ne cessait de marmonner.
« Pourquoi ? Pourquoi rien ne s'est-il passé ? »
« Peut-être que ta malédiction s'est levée ? »
« Je… je ne crois pas. »
Le garçon laisser sa phrase en suspens, rejetant la suggestion de .
Il regarda son bras. La blessure de la feuille avait encore une croûte, mais elle était bleue au lieu d'être rouge.
« Du sang bleu coule encore en moi. »
Sa malédiction ne s'était pas levée.
ne savait pas pourquoi non plus. Il avait utilisé ses sens pour surveiller le garçon à la recherche de tout changement, mais rien ne s'était produit.
« Pour l'instant, passons à l'épreuve suivante. »
« Oh… oui, d'accord. »
Le garçon acquiesça hésitamment.
En chemin, il continua à marmonner pour lui-même.
« C'est bizarre. Il y a quelques jours à peine, avant de vous rencontrer, ma malédiction s'est réactivée. »
Le garçon expliqua qu'une fois, épuisé par son voyage, il s'était réfugié dans une grotte et avait dormi une journée entière. À son réveil, toute la végétation environnante avait été écrasée et morte.
« Mais maintenant… pourquoi… »
Il semblait sincèrement perplexe.
Ils continuèrent à marcher, et la nuit finit par tomber. Le garçon s'appuya contre un arbre, marmonnant pour lui-même.
« Pourquoi la malédiction ne s'est-elle pas activée à Rekrezen ? »
« Aucune idée. »
tendit au garçon un morceau de viande de lapin cuit. Le garçon le dévora goulûment, tout en continuant à avoir l'air perplexe.
Bientôt, l'épuisement l'emporta, et il s'endormit.
l'observa dormir un moment, puis sortit de sa poche la feuille tachée de sang bleu.
La feuille qui avait blessé le bras du garçon portait encore des traces de son sang bleu.
Qu'est-ce que le sang divin, exactement ?
Il devait le découvrir.
[Vous avez activé Détection Concentrée.]
Le pouvoir de détection se concentra sur le sang bleu de la feuille. L'information commença à affluer vers .
Il fronça les sourcils.
Des informations sur le sang divin pénétraient bien dans son esprit.
Mais il ne pouvait pas les traiter. C'était comme un fichier texte corrompu, chaque caractère incompréhensiblement mélangé.
Utilisant sa magie concentrée, il réessaya, employant la détection et l'analyse d'essence.
Mais rien ne changea.
Il ne reçut toujours que des informations illisibles, brouillées.
« Hum. »
Même s'il n'avait rien gagné de cette tentative, cela constituait en soi une information précieuse.
Un pouvoir que ne pouvait pas analyser.
Cela suggérait qu'il pourrait s'agir d'une force au-delà de son niveau actuel.
[Vous avez invoqué Minerva, la Roi des Esprits du Vent.]
Sur une brise douce, une silhouette féminine prit forme. Atterrissant légèrement au sol, Minerva regarda autour d'elle, surprise.
« Quel genre de monde est-ce ? Un pouvoir si intense gouverne tout ici. »
Son regard se rétrécit alors qu'elle observait.
« Il est plus fort que moi ? »
« Tu le ressens ? »
« Je suis un être de la nature. Il n'y a pas de Roi des Esprits ici, donc ma portée de détection est assez étendue dans un monde comme celui-ci. »
Fermant les yeux, Minerva étendit ses sens.
« Ah, donc c'est un monde gouverné par l'Apôtre d'un Transcendant ? Pas étonnant que ce soit monstrueux. »
« Qu'est-ce qu'un Apôtre, exactement ? »
avait croisé des Apôtres à plusieurs reprises. Mais la plupart n'avaient pas été sous leur forme véritable. L'Apôtre qu'il avait affronté sur le champ de bataille des dieux avait été renforcé de force, et l'Apôtre de la Déesse Oubliée s'était perdu dans l'oubli. L'Apôtre de Pavsha, Malesten, avait possédé le corps de temporairement.
Le seul Apôtre qu'il avait affronté sous sa forme véritable était celui qui servait le Vieux Dieu, mais la comparaison était difficile car le Vieux Dieu était une entité tordue.
« Il y a une énorme fourchette. Certains Apôtres touchent à peine la limite de la mortalité, tandis que les plus forts, appelés les "Doigts", peuvent surpasser des immortels ordinaires. Si on parle de moyenne… »
Minerva regarda .
« Ils sont à peu près aussi forts que toi maintenant. »
« C'est ainsi ? »
« Après tout, les dieux dépensent directement leur pouvoir pour créer des Apôtres. Ils ne sont jamais faibles. »
repensa aux chefs des Guides, qui, malgré avoir atteint les limites de la mortalité, ne pouvaient même pas former un contrat d'Apôtre. Cela tenait en partie à ce que leurs actions et leurs croyances n'étaient pas en accord avec les désirs des dieux, mais cela signifiait aussi que leur force seule ne suffisait pas.
Devenir un favori des dieux, comme l'avait fait, demandait probablement de franchir une barre incroyablement haute.
« Le fait que tu aies atteint ce niveau si vite sans contrat d'Apôtre est franchement stupéfiant. »
Après avoir scruté les environs, Minerva se tourna vers .
« Alors, quel est le problème ? On n'a pas l'air d'aller vers un combat. »
« J'ai une question à te poser. »
brandit la feuille tachée de sang bleu.
« Combien sais-tu sur le sang divin ? »
Minerva, en tant que Roi des Esprits, avait acquis une vaste connaissance à sa naissance.
Peut-être y figurait-il des informations sur le sang divin.
« Ah, donc ce garçon possède du sang divin. C'est la première fois que j'en vois en personne. »
Minerva regarda le garçon avec fascination.
« Je n'en sais pas grand-chose. Je n'ai reçu qu'un aperçu grossier dans mes connaissances. »
Même les connaissances du Roi des Esprits avaient des lacunes.
« C'est un trait extrêmement rare. Avoir du sang divin ne confère pas de pouvoirs surhumains. »
L'information de Minerva ne différait pas beaucoup de ce que le fantôme lui avait dit.
« Est-il possible pour quelqu'un qui a du sang divin d'influencer son environnement ? Comme faire dépérir une zone s'il y reste plus d'un jour ? »
expliqua la malédiction que le garçon avait décrite. Minerva secoua la tête.
« Cela ne devrait pas arriver. Le sang divin est hors de portée de l'influence humaine ordinaire. S'il s'emballait, peut-être que cela pourrait arriver, mais la personne ne resterait jamais indemne. En fait, s'il se déchaînait vraiment, il serait assez puissant pour anéantir un pays entier, pas seulement un lieu. »
Une malédiction comme celle que décrivait le garçon était impossible avec du sang divin.
assimila cette information.
« Ça suffit. Tu peux repartir. »
« D'accord. Rappelle-moi si tu as besoin de moi. »
Minerva disparut.
Le garçon dormait toujours profondément.
—
« Voici le site de la prochaine épreuve. »
Ils se tenaient devant une belle prairie. Une variété de fleurs y éclosaient dans un arc-en-ciel de couleurs, envoûtant tous ceux qui posaient le regard sur elles.
En raison de sa beauté, pas mal de gens s'y étaient rassemblés pour profiter du paysage.
Le garçon s'approcha d'eux avec une expression triste.
« Excusez-moi… Je suis vraiment désolé. »
« Quoi — ah ! »
Les gens, détendus et admirant la vue, paniquèrent en reconnaissant le garçon.
« Qu'est-ce que vous faites ici ?! »
« Pardonnez-moi. Cela fait partie de mon épreuve divine… »
« Merdre ! Un enfant qui n'aurait jamais dû naître ! Vous ruinez notre monde ! »
Les gens le maudirent et s'enfuirent rapidement.
Bientôt, ne restèrent sur la prairie que et le garçon.
Le garçon s'assit, l'air triste.
« C'est tout à fait normal. Cet endroit est réputé pour sa beauté. Si je m'y installe, il se flétrira, donc bien sûr qu'ils me haïssent pour ça. »
« Combien y a-t-il d'épreuves ? »
« Sept au total. »
Le garçon contempla la prairie, comme s'il essayait d'en graver la beauté une dernière fois.
Il jeta un regard hésitant à .
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oh, euh, c'est juste… »
Il hésita, puis parla doucement.
« …Est-ce que je… est-ce que je peux tenir votre main ? »
« Fais comme tu veux. »
tendit la main au garçon.
Surpris par la facilité avec laquelle accepta, le garçon resta un instant interdit.
« Me-merci… »
Il serra la main de Taetan fermement, comme s'il s'accrochait à sa chaleur.
Tenant la main de , le garçon s'endormit, sa respiration douce et régulière.
Le temps passa, et bientôt une journée s'écoula.
Le moment vint pour la malédiction décrite par le garçon de s'activer.
À cet instant, le ressentit.
Au-delà du domaine physique, quelque chose s'activait.
Centré autour du garçon, une force intense commença à se manifester, prête à remodeler le monde.
Cette force était divine.
Crac.
Le sol commença à se fracturer. Le pouvoir divin visait à détruire tout ce qui entourait le garçon.
éleva son aura.
Son énergie puissante enveloppa l'espace, écrasant la force divine et la réprimant.
Le pouvoir divin se désintégra sous le poids de l'aura de .
Le garçon resta endormi.
regarda au-delà de l'espace immédiat.
La source du pouvoir se manifestant autour du garçon n'était pas le garçon lui-même. Quelqu'un, très loin, influençait délibérément cet endroit.
« C'est donc ça. »
Il commençait à comprendre.
Le lendemain, le garçon se réveilla.
La prairie était aussi belle que jamais.
« … »
Le garçon fixa la prairie, incrédule.
Le même schéma se répéta pour l'épreuve suivante. Le garçon resta une journée au même endroit.
Le pouvoir divin tenta de s'activer depuis l'extérieur, mais usa de sa force pour l'écraser. Par conséquent, rien autour du garçon ne fut détruit.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Cette nuit-là, le garçon fixa le feu de camp, marmonnant.
« Pourquoi… pourquoi rien ne se passe-t-il ? »
Le garçon ne savait pas que dissipait la malédiction chaque fois qu'elle essayait de s'activer. De son point de vue, c'était comme si la malédiction s'était soudainement arrêtée.
Si cela n'était arrivé qu'une fois, il l'aurait peut-être mis sur le compte du hasard. Mais c'était la troisième fois. Maintenant, il commençait sincèrement à douter.
Il voulait croire que la malédiction s'était levée.
Mais il ne pouvait pas se permettre d'y croire.
Des émotions contradictoires l'agitaient.
« Argh… »
Les larmes du garçon coulèrent tandis qu'il se recroquevillait.
« Pourquoi ? Pourquoi… Pourquoi… Est-ce une blague cruelle ? Si ça devait s'arrêter, pourquoi ça n'a pas pu s'arrêter plus tôt… »
Le garçon sanglota, le corps tremblant, jusqu'à finir par s'endormir d'épuisement.
Tout du long, il serrait fermement la main de .
De sa main libre, caressa doucement les cheveux du garçon.
Depuis combien de temps ce garçon n'avait-il pas tenu la main d'une autre personne ?
Tout au long de leur voyage, le garçon avait raconté beaucoup d'histoires à .
Aucune ne mentionnait ses parents.
C'était comme s'il évitait délibérément d'y penser.
« Hum. »
Minerva avait confirmé qu'une telle malédiction ne pouvait pas provenir du seul sang divin.
Et avait identifié la force entourant le garçon.
S'il restait plus d'un jour au même endroit, un pouvoir divin se manifestait depuis l'extérieur, causant la destruction autour de lui.
Et puis il y avait ce regard persistant qui surveillait le garçon.
Quelqu'un activait intentionnellement la malédiction.
lâcha la main du garçon.
[Vous avez activé Suiveur du Loup.]
« Gardez-le. »
Deux loups spectraux acquiescèrent silencieusement. Créés à partir de l'aura de , ils l'alerteraient immédiatement si quelque chose arrivait.
Sur ce, fit un pas.
[Vous avez activé Bond.]
Il s'envola dans le ciel nocturne.
[Vous avez activé Reconnaissance.]
[Où allez-vous ?]
« À l'endroit dont le garçon a parlé. »
Sa destination était la grotte que le garçon disait avoir été ruinée par sa malédiction.
y arriva peu après. Voyager au rythme du garçon avait pris plus de temps, mais pour , ce ne fut qu'une question de minutes.
Thud.
atterrit sur le sol flétri.
Autour de la petite grotte, toute la végétation était morte.
Le lac était à sec, et la terre était stérile, incapable de soutenir la vie.
[Vous avez activé Champ de Détection de Leraje.]
Une énergie sombre se répandit sur la terre flétrie, transmettant l'information à .
Et avec elle, il comprit la vérité.
« Une terre délibérément empoisonnée par quelqu'un. »
Cette terre avait été ruinée avec une intention claire.
Et il pouvait sentir des traces d'énergie divine en son sein.
Il était maintenant presque certain. parla à voix haute.
« Sors. »
Clang.
Avec un bruit métallique, un chevalier doré émergea du paysage désolé.
« …Je te préviens, vil mécréant. »
Sa voix grinçait comme du métal qu'on racle.
« Éloigne-toi de l'enfant maudit, ou la rétribution divine s'abattra sur toi. »
« Qui es-tu ? »
« Je suis le Premier Chevalier de Sa Majesté l'Empereur. »
Le chevalier parla avec fierté. le regarda en silence.
Le chevalier était puissant.
Il pouvait probablement descendre jusqu'au 50e étage, voire au-delà.
« Mais il est tordu. »
Le pouvoir n'était pas le sien. Il lui avait été octroyé par un autre.
« Quitte ce monde à l'instant, vil mécréant. »
« Et si je refuse ? »
répondit.
Le chevalier dégaina son épée dorée avec un clang net.
« Alors meurs de ma main. »
Le corps du chevalier disparu en un instant.
Même un chevalier bien entraîné ou un mercenaire endurci n'aurait pas pu suivre sa vitesse. Un être inférieur aurait été tué avant de pouvoir seulement réagir.
Le chevalier était certain que son épée frapperait le cou de avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit.
« ! »
Mais le chevalier fut choqué. Son épée, qui visait la gorge de , fut arrêtée, maintenue fermement dans la main de .
Horrifié, le chevalier tenta de retirer son épée.
Mais elle ne bougea pas.
Elle était aussi immobile que si elle avait été plantée dans le roc solide.
« T-tu… »
Crac.
L'épée se brisa.
Le chevalier recula dans la panique. jeta la lame brisée et posa une question au chevalier.
« Pourquoi l'Empereur cible-t-il l'enfant au sang divin ? »