L'un des bandits lutta pour se relever.
Il voulait se débarrasser du contrôle de et s'enfuir.
Mais c'était impossible. Il ne pouvait même pas se tenir debout, et encore moins respirer normalement.
'Quoi… qu'est-ce que c'est que ça !'
L'homme était terrifié.
Ils n'étaient pas faibles. Le fait qu'ils percevaient des péages en plein jour impliquait qu'ils avaient la force d'échapper à quiconque venait les traquer.
Mais face à , leur force ne signifiait rien.
« N'ayez pas trop peur. Répondez correctement, et je vous laisserai partir. »
parla calmement.
Pour eux, son ton décontracté sonnait comme la voix de la mort.
Il commença à les interroger, et ils répondirent avec ferveur, craignant pour leur vie.
Au final, parvint à réunir quelques informations utiles.
« Donc il s'appelle l'enfant maudit. »
L'enfant au sang divin — il était largement connu comme quelqu'un maudit par toutes choses.
La raison était simple.
Partout où il allait, tout ce qui l'entourait se flétissait et pourrissait.
S'il restait dans un village, le village était ruiné. Les bâtiments s'effondraient, et les gens mouraient mystérieusement.
S'il restait dans une forêt, la forêt se flétrissait. Les lacs s'asséchaient, et la végétation se ratatinait.
Et à travers tout cela, l'enfant maudit restait indemne.
« Lorsque tout le monde fut perplexe et terrifié, l'Empereur lui-même décréta un édit. Il dit que le garçon était maudit par toutes choses et que sa seule existence apportait la ruine au monde. »
« L'Empereur ? »
« Le souverain du Saint Empire, qui domine ce monde depuis des temps immémoriaux. Il est aussi l'Apôtre du Dieu de l'Ordre. C'est un être au-delà des limites humaines. »
Le bandit parla de l'Empereur avec révérence, presque comme s'il était un dieu.
« L'Empereur est le souverain de ce monde. Sa parole est loi. C'est pourquoi nous appelons le garçon enfant maudit et l'évitons. »
réfléchit à l'explication.
Il posa ensuite une autre question aux bandits.
« Donc, cette malédiction ne s'active qu'après un jour ? »
« Oui… Jusqu'à présent, la malédiction a toujours frappé si l'enfant maudit restait en un même lieu pendant plus d'un jour. »
« Et ceux qui continuent de le suivre pendant qu'il se déplace ? »
« Il n'y a aucune information là-dessus… »
Suivre l'enfant maudit n'était quelque chose que personne n'osait tenter.
Le bandit jeta un regard incertain à .
L'information qu'il avait partagée était de notoriété publique.
Mais avait demandé comme s'il en ignorait tout.
Tandis que le bandit s'interrogeait encore sur l'identité de , celui-ci agita la main.
« Ça suffit. Maintenant, fichez le camp. »
« M-merci ! »
Ne sachant pas si les épargnerait vraiment, le bandit se releva en titubant et s'enfuit. Les autres bandits le suivirent prestement.
« Le porteur de sang divin a vraiment une telle malédiction ? »
[Hmm… Je n'en suis pas sûr non plus. Il y a si peu d'informations. C'est possible, mais que le porteur de sang divin reste indemne ?]
Le fantôme était tout aussi incertain. décida de rester auprès du garçon et d'observer.
L'enfant n'était pas allé loin. le rattrapa en seulement quelques pas, se plaçant devant lui.
« Hein ? »
Les yeux du garçon s'écarquillèrent quand bloqua son chemin.
« Tu… tu ne partais pas ? »
« Je viens d'apprendre des choses sur toi grâce à ces hommes. »
« Ah… donc tu ne savais pas pour moi. »
Le garçon parut soulagé, supposant que n'était resté à ses côtés que parce qu'il ignorait la malédiction.
« Je brings la souffrance et la mort à tout ce qui m'entoure par ma simple existence. Alors, s'il te plaît, garde tes distances. »
Sur ces mots, l'enfant tenta de continuer sa route.
Mais le suivit de près.
« Heu… »
« Où vas-tu ? »
« Quoi ? »
Le garçon bredouilla, surpris par la question de .
« …Je traverse la vaste forêt… pour aller à Rekrezen. »
« Alors allons-y ensemble. »
« Hein ? »
L'horreur se peignit sur le visage du garçon.
« Tu seras maudit si tu restes près de moi ! Tu dois garder tes distances ! »
« Je suis fort », répondit calmement.
« En ce monde, il n'est aucun être capable de me maudire. »
« Heu… »
Le garçon ne semblait pas le croire.
Mais disait la vérité. Au combat, peut-être rencontrerait-il des difficultés, mais il pouvait aisément écarter les malédictions.
« Alors, allons-y ensemble. »
—
Le garçon tenta désespérément de semer après cela.
Il essaya de le raisonner et tenta même de se cacher.
Mais rien n'y fit. n'écouta pas les paroles du garçon et le retrouva facilement où qu'il se cache.
Finalement, le garçon abandonna.
« Si tu te fais maudire, ce n'est pas de ma faute. »
marcha avec le garçon, qui maintenait la plus grande distance possible.
C'était un large chemin, donc il y avait pas mal de gens qui voyageaient dessus.
« Ah ! »
« C'est l'enfant maudit… »
En reconnaissant le garçon, les gens reculèrent avec horreur.
Ils le regardaient comme s'il était une sorte de monstre.
Le garçon accueillit leurs regards avec une résignation silencieuse.
Il continua de marcher, et la nuit tomba bientôt. Il s'enfonça dans la forêt, cherchant un endroit pour se reposer.
Le garçon s'allongea sur une parcelle d'herbe relativement tendre.
À cet instant, son estomac gargouilla bruyamment.
« … »
Le visage du garçon rougit de gêne.
, qui l'observait, se retourna et s'enfonça dans la forêt.
« Oh… »
Le garçon commença instinctivement à l'appeler mais se retint.
Si le quittait, ce serait pour le mieux. Se rassurant, il se rallongea.
Mais revint peu après.
« Hein ? »
Les yeux du garçon s'écarquillèrent de surprise.
Dans les mains de se trouvait un cerf.
le posa au sol et agita la main, l'embrasant. La viande commença à cuire lentement, crépitant doucement.
« Oh… »
Le garçon fixait le spectacle, fasciné.
Il était faible et lent, incapable d'attraper des animaux sauvages agiles. Il survivait mostly de racines et de fruits, avec seulement quelques poissons occasionnels.
Mais là, de la vraie viande cuisait juste devant lui.
Observant le regard intense du garçon, parla.
« Mange. »
« …Tu es sûr ? »
« Je l'ai apporté pour toi. »
« M-merci ! »
Le garçon se pencha immédiatement pour manger mais recula vite quand la viande brûlante le brûla. Sans se décourager, il souffla dessus et réessaya.
fit un geste de la main, invoquant une brise qui refroidit la viande à une température mangeable.
Le garçon dévora la nourriture avec avidité.
Bientôt, la somnolence le gagna, et il s'effondra, tombant dans un sommeil profond.
rassembla du bois pour faire un feu.
Une douce brise veilla à ce que le garçon dorme confortablement.
Le visage du garçon semblait plus apaisé.
—
Le lendemain matin, les yeux du garçon s'écarquillèrent de choc en voyant , parfaitement indemne.
« Hein ? Hein ? »
Chaque lieu où le garçon était resté plus d'un jour était tombé en ruine.
Mais voilà , après plus d'un jour à ses côtés, complètement intact.
« Comment… »
« Je te l'ai dit. Je suis fort », répondit .
« Une malédiction comme la tienne ne peut pas me nuire. »
« Oh… »
Le garçon ne savait que dire.
C'était la première fois qu'il vivait quelque chose de semblable, et cela le laissait profondément confus.
Mais une étincelle de vie apparut dans ses yeux.
Alors qu'ils repartaient, la distance entre le garçon et était plus courte que la veille.
Le garçon se mit à parler sans arrêt, et répondait quand c'était approprié.
« J'ai une fois réussi à attraper un écureuil, et j'étais si content d'avoir de la viande. Mais ensuite j'ai vu ses petits et je n'ai pas pu aller jusqu'au bout. »
« Je n'arrive toujours pas à dire quels champignons sont comestibles. Je n'en suis jamais tout à fait sûr. »
« Cette route a dû prendre longtemps à construire. Tant de gens ont dû y travailler. »
Les paroles du garçon continuaient de couler, comme s'il n'avait pas parlé à personne depuis longtemps et voulait rattraper le temps perdu.
Ils continuèrent jusqu'à ce que la nuit tombe à nouveau. Le garçon lutta pour rester éveillé, la tête ballottant de fatigue.
« Si tu es fatigué, dors. »
« N-non… J'ai encore tellement de choses à dire… »
Il lutta obstinément contre son épuisement.
Il essaya de partager toutes ses expériences, les choses surprenantes qu'il avait rencontrées — tout ce qui lui venait à l'esprit.
Il avait faim d'interaction humaine et voulait continuer à parler.
Contrairement à la princesse Anetsha de Vekveta, qui était aussi une enfant mais élevée avec la tenue de la royauté, ce garçon était encore un enfant à tous points de vue.
C'est pourquoi, même en essayant de repousser , il ne put s'y résoudre complètement. Et une fois qu'il comprit que était immunisé contre sa malédiction, il s'ouvrit totalement.
lui posa une question.
« Y a-t-il une raison pour que tu jetes ta vie ? »
« … »
Le garçon se tut face à la question de .
« Non. »
Il secoua la tête.
« Je ne devrais pas être en vie en ce monde. M'offrir à Sa Majesté l'Empereur est le seul moyen pour moi et ce monde d'être sauvés. »
Le garçon parla avec une conviction inébranlable, comme s'il n'y avait pas d'alternative.
insista.
« Pourquoi dois-tu t'offrir à l'Empereur ? »
« Seule Sa Majesté peut contenir ma malédiction. »
Le garçon répondit avec amertume.
« Je suis même allé dans un temple pour en apprendre plus sur ma malédiction. Sa Majesté a personnellement prié les dieux pour la comprendre. Ils ont dit que j'étais maudit dès la naissance, et que je ne peux même pas mourir librement. »
S'il mourait, sa malédiction se propagerait, tourmentant toute vie. Mais s'il restait en vie, tout autour de lui se flétrirait.
« Seul l'Empereur peut gérer cette malédiction. Je ne devrais pas exister. »
Le garçon serra les poings.
Ses mains tremblaient légèrement.
« Ce voyage est pour lui. »
Le garçon s'endormit avec une expression triste.
attisa le feu pensivement.
'Un choix.'
Quel résultat le Dieu
du Choix espérait-il ?
leva les yeux vers le ciel nocturne, parsemé d'innombrables étoiles.
Après un instant, il parla doucement.
« Disparais. »
[Vous avez activé Déclaration d'Isolation.]
L'air autour de lui se tordit, bloquant la présence observatrice.
Le regard oppressant s'estompa, remplacé par un sentiment de bewilderment et de colère.
Il n'en restait plus aucune trace. continua d'entretenir le feu.
—
Le garçon finit par murmurer : « Nous y sommes… »
Il contempla une forêt massive. C'était un lieu magnifique, regorgeant de vie, et il y entra le cœur lourd.
« Rekrezen, la vaste forêt. Tu sais quelque chose à son sujet ? »
« Non. »
« C'est une forêt aimée, où diverses plantes et animaux ont prospéré pendant longtemps. Et maintenant… je vais… »
Il serra les poings et s'enfonça plus profond dans la forêt.
À mesure qu'ils pénétraient dans les parties intérieures intactes, le terrain devenait plus accidenté. Finalement, une feuille tranchante lui coupa le bras.
« Aïe ! »
Du sang bleu s'écoula de la blessure du garçon.
Il continua d'avancer avec une expression douloureuse.
cueillit la feuille tachée de sang et la garda.
« Lorsque j'ai fait le vœu de me sacrifier, une prophétie fut donnée. Pour devenir un sacrifice digne, je dois surmonter ces épreuves, en comprenant qui je suis et à quel point mon destin est tordu. »
Le garçon atteignit le centre de la forêt et s'assit.
« Rester à Rekrezen pendant un jour — c'est la première épreuve. »
Si le garçon restait en un lieu pendant un jour, la zone se flétrirait, supposément.
Le garçon parla avec un air souffrant.
« S'il te plaît… pars. Je ne sais pas comment tu as évité la malédiction, mais cette fois c'est différent. »
Même le garçon ne comprenait pas pourquoi n'était pas affecté.
Mais cette fois, il en était certain. Chaque lieu où il était resté plus d'un jour s'était transformé en ruine, et il doutait que cette fois soit différente.
« Non. »
secoua la tête. Le garçon, tiraillé mais reconnaissant, regarda .
« …Merci d'être resté avec moi. »
Il baissa la tête silencieusement.
Le temps passa.
Le garçon passa la journée sans énergie, picorant la nourriture que avait apportée et restant couché tranquillement.
Une journée entière s'écoula.
Les oiseaux chantaient, l'eau coulait à proximité, et les feuilles bruissaient dans le vent.
La forêt était paisible.
« Quoi ? »
Les yeux du garçon s'écarquillèrent d'incrédulité.