Maria parla.
[Votre destination est le domaine du Dieu de l'Ordre, Horai, où son Apôtre gouverne le monde d'Arbosea. Là, aux côtés de l'élu au sang divin, vous ferez votre choix. Telle est votre mission.]
— Un Transcendant pourrait-il intervenir ?
Un monde où résidait l'Apôtre du Dieu de l'Ordre — un tel lieu pourrait attirer l'attention d'un Transcendant. Cependant, Maria secoua la tête.
[Non, ils n'interféreront pas. L'ordre qu'impose Horai le lie lui-même. C'est pourquoi il n'est jamais entré dans le labyrinthe.]
Une pointe de moquerie perçait dans la voix de Maria.
[Je respecte les choix de tous les êtres. Même si ces choix mènent à la mort, tant que c'est leur volonté, ils sont valides. Mais parfois, le choix n'existe tout simplement pas. Je ne supporte pas de voir cela.]
Maria agita la main, et le corps de se mit à bouger contre son gré.
ferma les yeux, se préparant au voyage.
Une sensation de basculement du monde l'enveloppa.
Lorsque celle-ci se dissipa, rouvrit les yeux.
Il vit une forêt immense. Des buissons bruissaient, effleurant ses chevilles, et l'odeur puissante de l'herbe emplissait l'air.
C'était le monde d'Arbosea, gouverné par l'Apôtre d'Horai, le Dieu de l'Ordre.
Il était arrivé.
—
**Observations de **
D'abord, il lui fallait évaluer son environnement. Rassemblant son énergie noire, il activa le champ de détection de Leraje. L'information afflua dans l'esprit de .
Il percevait d'innombrables petites créatures et une nature pure, intacte.
« Rien de particulier dans ce monde. »
Il semblait s'agir d'un monde ordinaire, pas différent de bien d'autres. Tel était Arbosea.
Le premier objectif de sa quête était de trouver le porteur du sang divin.
[Elle t'a déposé juste à côté.]
Au pied d'un arbre, un jeune enfant était recroquevillé, endormi.
L'enfant paraissait avoir une douzaine d'années. Il semblait épuisé, mais ne portait aucune blessure visible.
Le gamin gisait sans protection sur le sol de la forêt, seul un feu mourant à ses côtés. Par moments, il frissonnait de froid.
se baissa et ranima les braises.
Cette quête s'accompagnait de peu d'informations. Il ignorait l'état du porteur du sang divin, la nature de l'épreuve, ou quel genre de personne était ce prétendu Empereur. devrait tout découvrir par lui-même.
Au lieu de réveiller l'enfant, se tourna vers son compagnon spectral.
« Qu'est-ce que le sang divin, au juste ? »
La première chose à comprendre était la nature du sang divin.
La seule personne qu'il ait vue le manier était Hélia. Elle avait invoqué de force son sang divin, gagnant la force et la vitesse pour le défier.
Ce n'était pas un pouvoir normal. Le fantôme répondit sur un ton prudent.
[Même moi, j'en sais peu sur le sang divin. Ceux qui le possèdent sont rares, et souvent persécutés et tués très tôt.]
« Ils sont persécutés ? »
[Pour ce que j'en sais, dans de rares cas, une personne naît avec du sang bleu au lieu de rouge. On appelle cela le sang divin, et ces individus sont souvent étiquetés comme des bâtards de Dieu.]
« Sont-ils vraiment descendants des dieux ? »
[Probablement pas.]
La voix du fantôme portait l'incertitude.
[Je ne peux pas l'affirmer. Après tout, l'enfant d'un Dieu n'hérite pas nécessairement de ses pouvoirs. Au contraire, un enfant peut avoir le sang divin même si ses deux parents sont de simples humains.]
« C'est donc un mystère. »
[La seule certitude, c'est qu'il n'y a pas de schéma prévisible à la naissance de ces soi-disant enfants divins.]
Autrement dit, on ne savait pas s'ils étaient vraiment liés aux dieux.
posa une autre question au fantôme.
« Pourquoi sont-ils persécutés ? Le sang divin ne leur conférerait-il pas un grand pouvoir ? »
[Pas exactement. Le sang divin n'est pas si commode.]
Le fantôme réfuta l'hypothèse de .
[Oui, ils sont extraordinaires. Ils possèdent des talents innés qui surpassent de loin les gens normaux. Mais c'est tout. Ils restent humains au fond. C'est pourquoi on les traite souvent d'enfants du diable, on les rejette ou on les tue, ou on les chasse comme des porte-malheur. Seuls très peu, conscients de leurs capacités, parviennent à vivre vénérés comme des êtres nobles.]
« Hélia a dû être de celles-là. »
Ses compétences impliquaient de faire jaillir de force son sang divin, amplifiant sa force. Une puissance si forte que même les aventuriers des profondeurs peinaient à la gérer.
posa le regard sur l'enfant, qui dormait agité à côté.
« Alors cet enfant a été persécuté lui aussi ? »
[Probablement. C'est une histoire triste. Simplement pour être né ainsi, certains choisissent la mort plutôt que la vie.]
Il semblait que le garçon, torturé et tourmenté par les autres, avait renoncé à vivre.
Pourtant, ne pouvait chasser l'impression qu'il y avait plus.
Un pressentiment lui disait que les choses n'étaient pas ce qu'elles paraissaient.
Il attisa un peu le feu.
Des heures plus tard, le garçon se réveilla.
« Heu… »
Il se frotta les yeux fatigués, brossa la terre sur son corps. En prenant conscience de près du feu, son expression bascula dans une légère surprise.
« Qui… es-tu ? »
Sa voix était ensommeillée, encore voilée par le sommeil.
répondit simplement.
« Un aventurier. »
« …Ah. Tu es mercenaire ? »
Le garçon jeta un œil entre le feu et , puis fit un signe de tête poli — un geste qu'on lui avait manifestement appris.
« Merci d'avoir entretenu le feu. Mais… tu devrais partir. »
« Pourquoi ? »
Le visage du garçon s'assombrit en répondant.
« Parce que je suis un enfant maudit. »
« Et alors ? »
« Pardon ? »
Le garçon fut pris de court, ne s'attendant pas à une telle réponse.
« …Je suis un enfant maudit. »
« Et ? »
le regarda, indifférent. Le garçon devint encore plus décontenancé.
« Heu… je suis… un enfant maudit… »
« Je m'en fiche. »
Après tout, la quête de exigeait qu'il reste aux côtés du garçon.
Le visage de celui-ci montra sa confusion. Il semblait vouloir dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.
—
Le garçon continua de marcher.
Ses chaussures étaient usées, presque aux semelles. l'observa brièvement, puis leva la main.
Crac !
Un arbre proche se tordit et se plia.
Le bois se rabota et se reforma jusqu'à former une petite paire de chaussures, parfaitement ajustée aux pieds du garçon.
les lui tendit. Le garçon les accepta, hébété.
« …Tu es un magicien ? Je n'ai entendu aucune incantation… »
« Quelque chose comme ça. »
Bien sûr, ce n'était pas de la magie. Depuis qu'il avait accompli la quête du Dieu des Esprits et contracté avec le Roi des Esprits, avait acquis une influence sur la nature.
S'il le souhaitait, il pouvait calmer une tempête déchaînée d'un simple geste. Fabriquer des chaussures à partir d'un arbre était un jeu d'enfant.
Le garçon ne pouvait imaginer un tel pouvoir et supposait que était un magicien accompli.
« Merci. Mais tu devrais quand même partir. Je suis maudit. »
« Je t'ai dit, je m'en fiche. »
répondit avec désinvolture.
Le garçon hésita, puis enfile les chaussures.
Ses pas parurent plus confortables maintenant.
'Pas une quête facile.'
Le Dieu des Choix avait tendance à monter des scénarios que trouvait ardus. Bien que la divinité le favorisât, elle n'était pas aussi affectueuse que le Dieu Démon.
La condition de la quête était que le porteur du sang divin fasse un choix.
Quel était ce choix, l'ignorait.
Plus important encore, il n'y avait aucune blessure visible sur le garçon. Son corps était sale, mais par ailleurs propre, sans marque.
S'il avait vraiment été persécuté, comme le suggérait le fantôme, il n'aurait pas été indemne.
'Pour l'instant.'
Il lui fallait plus d'informations.
suivit le garçon, qui jetait parfois un regard en arrière tout en avançant.
« Halte-là ! »
Soudain, un groupe de bandits leur barra la route.
Bloquant le chemin, les bandits ricanaient.
« C'est le territoire des Bandits de Claden ! Si vous voulez passer, payez le péage ! »
Ils dégainèrent leurs épées. Le garçon s'avança prudemment.
« Désolé, mais je n'ai rien. Puis-je passer ? »
« Si t'as rien, tu te paieras toi-même ! Tu crois aller où ! »
Le chef apparent hurla, avant qu'un homme chauve et musclé derrière lui ne le bouscule.
« Heu, chef, ce gamin… tu sais ? »
« Quoi ? »
« Le maudit… tu sais, celui dont on dit qu'il est maudit par tout… »
Le visage du chef tomba quand l'homme chauve lui chuchota à l'oreille.
« Cet enfant maudit ? »
« Il ressemble à celui dont ils ont parlé… »
« Merde. »
Le chef pâlit et agita frénétiquement les mains.
« Tout le monde, reculez ! Laissez-les passer ! Ne le touchez pas ! »
« Oui, chef ! »
Les bandits obtempérèrent immédiatement, comme terrifiés d'être maudits s'ils ne le faisaient pas.
Ils s'écartèrent vite, dégageant un passage pour le garçon.
Celui-ci passa devant eux avec une expression résignée, bien qu'il semblât habitué.
« Tu vois ? Tu ne devrais pas me suivre. Tu seras maudit toi aussi. »
Le garçon marmonna à l'adresse de .
ne bougea pas. Le garçon parut soulagé et continua son chemin.
Après que le garçon eut disparu sur le sentier, le chef des bandits poussa un soupir de soulagement.
« Ouf… on a failli y passer. Crois-tu qu'on a été maudits rien qu'en étant près de lui ? »
« J'ai entendu dire qu'un peu de contact ça va, mais… ouais, c'est flippant. »
« Peut-être qu'on devrait aller au temple pour une bénédiction. »
« Ils nous refuseraient probablement s'il est un enfant maudit. »
« Si je les graisse, peut-être qu'ils feront quelque chose. Mais bon… »
Le chef jeta un œil vers , le soupçon grandissant dans ses yeux.
« Et toi, t'es qui ? »
ne lui répondit pas, continuant de regarder
le garçon s'éloigner dans le lointain.
« Ceux qui ont le sang divin portent-ils aussi des malédictions comme ça ? »
[Hum… je ne sais pas. Il y a si peu d'informations sur le sang divin. S'il y a des particularités qu'on ignore, ce ne serait pas surprenant.]
« Il va falloir que je découvre. »
« T'es pas maudit, toi ? »
« Y a qu'un seul enfant maudit, donc il est probablement juste sur la même route. »
« Bah, bonne nouvelle pour nous. »
Le chef leva à nouveau son épée, lorgnant les vêtements de avec cupidité.
« T'as l'air d'avoir de la thune. Paye le péage, ou je te prends ton bras. »
« C'est ma réplique. »
Pas besoin de magie. Il n'avait même pas à user de sa volonté.
Une simple fraction de sa puissance suffirait.
claqua des doigts.
Une pression écrasante s'abattit sur les bandits.
« Grr…urk ! »
Ils ne purent même pas crier.
Incapables d'expirer, leurs corps se mirent à trembler.
parla décontracté.
« Répondez à ma question, et je vous laisserai peut-être la vie sauve. »