[Vous avez activé Monde Gelé.]
Une vague glaciale intense déferla vers l'avant, portant une puissance bien au-delà de tout ce que Taesan avait invoqué auparavant.
Crac ! Crash !
Un mur de glace massif s'éleva devant lui, les piliers de glace filant au sol, gelant instantanément l'ombre sur place.
« Hah, » exhalèrent les poumons de Taesan, son souffle se condensant et tombant au sol en fragments glacés.
Même sans Amplification Forcée, la puissance était comparable.
La magie noire s'avéra tout aussi puissante.
[Vous avez activé Vague Noire de Marbas.]
Une vague d'énergie noire d'encre s'écrasa vers l'avant, plus forte et plus turbulente que jamais.
Boom !
La vague frappa l'ombre, la faisant trembler et onduler dans son intégralité.
Avec de telles améliorations significatives de sa maîtrise, les changements étaient indéniables. C'étaient déjà certaines de ses compétences principales, et elles étaient désormais encore plus redoutables.
Taesan voulait continuer à profiter de cette occasion unique pour augmenter sa maîtrise dans l'ensemble, idéalement atteindre 100 % sur chaque compétence.
Mais il sentit qu'il atteignait une limite.
Le Dévoreur d'Ombres était devenu si massif qu'il peinait à maintenir sa forme.
« Si je pousse plus loin, il va s'autodétruire. »
Taesan maintint son barrage de magie et de magie noire, Minerva et Barkaza l'assistant. Finalement, après avoir dévoré plus d'énergie qu'il ne pouvait en gérer, le Dévoreur d'Ombres atteignit son point de rupture.
Livré à lui-même, il finirait par s'effondrer tout seul. Il était temps d'en finir.
« C'est dommage, mais je dois m'arrêter là. »
L'énergie noire se rassembla autour de l'épée de Taesan, se mêlant à une teinte dorée pour créer une puissance grise tourbillonnante.
Réprimant l'énergie concentrée dans son épée, Taesan chargea vers l'avant. Il enfonça l'épée dans l'ombre grotesquement enflée.
Boom !
L'énergie grise explosa, engloutissant l'ombre. Même dans son état de surcharge, le Dévoreur d'Ombres essaya instinctivement d'absorber l'énergie grise.
Crac.
Mais c'était impossible.
L'ombre ne pouvait pas consommer l'énergie grise, comme s'il s'agissait d'une force fondamentalement différente, quelque chose d'interdit.
L'ombre baissa les yeux vers la petite silhouette qui lui avait planté une épée dans le corps.
Cette petite silhouette avait dévoré assez de puissance pour dépasser ses limites, un endroit que l'ombre elle-même ne pourrait jamais atteindre.
Elle comprit maintenant.
La minuscule silhouette face à elle était comme l'entité qui l'avait fait naître en ce monde — quelque chose au-delà de sa capacité à dévorer.
Mais cette silhouette était différente, d'une certaine manière encore plus étrange. Plus sombre, surnaturelle, et entièrement hors de portée.
Avec cette réalisation finale, la forme de l'ombre fut consumée par la lumière grise, alors que son essence même se défaisait.
Boom !
[Vous avez vaincu le Dévoreur d'Ombres.]
Taesan rengaina son épée.
Maintenant, il pouvait utiliser Frontière dans une certaine mesure sans risque sévère. Bien que encore dangereux, cela ne réclamait plus un prix mortel à chaque utilisation.
Les pouvoirs de l'ombre s'infiltrèrent en lui alors qu'elle se dissipait.
Alors qu'il absorbait l'énergie en silence, Taesan ressentit un léger changement en lui.
Le Dévoreur d'Ombres avait été une créature qui consommait et usurpait le pouvoir. À certains égards, il était semblable à l'Accroissement de la Frappe d'Âme.
Et ainsi, l'Accroissement de la Frappe d'Âme s'activa d'une manière inhabituelle.
[Votre niveau a augmenté.]
[Votre niveau a augmenté.]
[L'Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. PV augmentés de 6 211 de façon permanente.]
[L'Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. Maîtrise de la Graine de Vie augmentée de 22 %.]
[L'Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. Obtention de l'Essence de la Dévoration.]
À cet instant, Taesan sentit que quelque chose de profond avait changé.
Sa compréhension atteignit un nouveau niveau.
Taesan ouvrit sa fenêtre de compétences.
—
[Compétence Passive Spéciale : Graine de Vie]
[Maîtrise : 26 %]
[Consomme la force vitale des ennemis vaincus, assimilant partiellement leur force. Assiste l'Accroissement de la Frappe d'Âme dans l'étalonnage raffiné de l'absorption de puissance.]
—
« … Étalonnage de l'Accroissement de la Frappe d'Âme ? »
Taesan relut plusieurs fois la nouvelle description de la Graine de Vie.
L'Accroissement de la Frappe d'Âme était la compétence la plus cruciale de son arsenal.
Il lui permettait de voler des caractéristiques, d'acquérir d'innombrables compétences, et d'obtenir des pouvoirs divins et sombres qui lui étaient uniques.
Mais il avait toujours agi de son propre chef, inaccessible même à Taesan malgré tous les pouvoirs qu'il avait gagnés en s'enfonçant dans le labyrinthe.
Maintenant, il pouvait l'étalonner. Même l'esprit semblait déconcerté.
[L'étalonner ? Est-ce seulement possible ?]
Pour l'esprit, l'Accroissement de la Frappe d'Âme était un pouvoir hors de portée des mortels. Bien qu'il ne sût pas comment Taesan l'avait acquis, il semblait exiger un certain seuil de pouvoir pour ne serait-ce que commencer à le comprendre.
Après avoir fixé la fenêtre de compétences un moment, Taesan se leva et partit tester ses nouvelles capacités sur les ombres environnantes. Bientôt, il en rencontra une qui glissait dans l'obscurité.
Crac.
Taesan enfonça son épée dans l'ombre. La créature se convulsa et tenta de l'engloutir, mais Taesan la maîtrisa aisément et l'écrasa sous son pied.
[Vous avez vaincu l'Ombre Affamée.]
Alors qu'il remportait la victoire, l'énergie commença à s'écouler de l'ombre vaincue. L'Accroissement de la Frappe d'Âme s'était activé.
À cet instant, Taesan réalisa qu'il pouvait contrôler ce pouvoir dans une certaine mesure.
Il ajusta le flux d'énergie, permettant à la force absorbée de se matérialiser pleinement et de se fixer en lui.
[L'Accroissement de la Frappe d'Âme s'est activé. PV augmentés de 92 de façon permanente.]
Ses caractéristiques augmentèrent.
Auparavant, chaque utilisation de l'Accroissement de la Frappe d'Âme sur les ombres n'avait fait qu'augmenter la maîtrise de la Graine de Vie.
Maintenant, Taesan pouvait étalonner l'Accroissement de la Frappe d'Âme pour améliorer directement ses caractéristiques.
[… Cela arrive vraiment. Qu'est-ce que ce pouvoir, au juste ?]
L'esprit parut stupéfait. Pour confirmer, Taesan alla chasser d'autres ombres, les éliminant une par une.
Il comprit bientôt clairement les changements survenus dans l'Accroissement de la Frappe d'Âme.
« Je peux dans une certaine mesure choisir quelle caractéristique j'absorbe maintenant. »
Vaincre un ennemi activait l'Accroissement de la Frappe d'Âme, lui permettant de voler leurs caractéristiques et compétences.
Il pouvait maintenant sélectionner quelle caractéristique privilégier, que ce soit l'agilité, la force ou la vitalité.
« C'est… utile, mais pas indispensable. »
Les gains de caractéristiques étaient minimes. De plus, des caractéristiques équilibrées étaient généralement optimales, donc il n'avait pas besoin de se concentrer sur un seul attribut.
Mais à 20 % de maîtrise, il avait acquis un certain contrôle sur le processus.
Qu'adviendrait-il à 40 %, ou 60 % ?
Il pourrait peut-être choisir des compétences spécifiques à acquérir, ou même activer l'Accroissement de la Frappe d'Âme à la demande.
« Qu'est-ce que cette compétence, vraiment ? »
Même en la possédant, Taesan ne comprenait pas pleinement sa vraie nature.
Pour explorer davantage, Taesan continua à chasser les ombres, mais finit par atteindre une limite. L'Accroissement de la Frappe d'Âme ne s'activa plus, signalant probablement la fin de l'opportunité.
N'ayant plus rien à faire ici, il chercha la sortie tout en passant en revue ses autres compétences.
—
[Magie Intermédiaire : Monde Gelé]
[Coût : 300 Mana]
[Maîtrise : 22 %]
[Invoque une tempête glaciale qui peut immobiliser les ennemis. Peut désormais libérer un aperçu de son plein potentiel.]
—
La maîtrise de plusieurs compétences de magie et de magie noire avait atteint 20 %.
En conséquence, les dégâts et la puissance avaient notablement augmenté.
Les compétences ayant atteint 20 % étaient Monde Gelé, Flèche de Lumière Stellaire, Flore Tordue de Dekarabia, et Vague Noire de Marbas — un résultat satisfaisant. De plus, il avait débloqué une nouvelle compétence.
—
[Compétence Passive Spéciale : Double Casting]
[Maîtrise : 1 %]
[Lorsqu'on lance des sorts de magie ou de magie noire en succession, chaque sort consécutif devient plus fort et plus rapide. Interrompu si une autre action survient.]
—
C'était simple et puissant. Avec son mana et son énergie noire accrus, Taesan pouvait désormais déchaîner magie et magie noire en rafale rapide, faisant de cette compétence un atout précieux.
« C'est définitivement plus rapide. »
Avec cela, la maîtrise de ses autres compétences augmenterait probablement rapidement. Même celles qui avaient stagné, comme Technique d'Arme d'Irak et Épée de Capacité, commenceraient à prendre de l'élan.
« Et qu'est-ce que c'est ? »
Dans sa main, il tenait une ombre se tortillant.
Elle dégageait une aura de faim insatiable, prête à tout consumer et à s'en approprier.
—
[Essence de la Dévoration]
[La force primitive de ceux nés pour tout dévorer.]
—
C'était la première fois que l'Accroissement de la Frappe d'Âme extrayait une ressource tangible.
Taesan rangea l'Essence de la Dévoration, pensant qu'il pourrait la montrer à Hafran pour plus d'informations.
Un adversaire intriguant, en effet.
Utilisant la détection de zone pour le guider, Taesan avança dans le labyrinthe. Depuis la défaite du Dévoreur d'Ombres, les ombres restantes fuyaient au lieu de l'approcher, donc rien n'entrava sa progression.
Au bout, il arriva au passage menant au 72e étage.
« Pas de salle cachée ici. »
Il avait fouillé une grande partie du 71e étage en activant la détection de zone pour trouver la sortie, mais il n'avait rien vu de caché. Il semblait sûr de conclure qu'il n'y en avait pas.
Comme il l'avait prédit, il reçut la récompense de nettoyage cachée.
Il commença à examiner la récompense quand une section de mur s'effondra, et Valvabamba apparut.
[Tu sèmes pas mal le chaos.]
La créature observa Taesan avec un mélange d'amusement et de résignation.
[Ce que tu as vaincu était le maître de cet étage, celui qui régulait le nombre et la force des ombres. Maintenant qu'il est parti, l'étage finira par s'effondrer. Je suppose que je vais devoir reconstruire le 71e étage bientôt.]
« Bonne chance. »
[Le sorcier qui a conçu cela avait probablement des gens comme toi en tête… mais tu rends les choses bien fastidieuses. J'aurai du mal à remplacer les objets de valeur ici.]
Avec un soupir, Valvabamba
disparut à nouveau dans le mur. Taesan reprit l'examen de sa récompense.
—
[Chevillères Mythiques]
[+400 Force]
[+400 Agilité]
[+400 Intelligence]
[+400 Défense]
[+7 % Vitesse de Déplacement]
[Chevillères qui auraient appartenu à un héros mythique. Que ce soit vrai ou non, elles contiennent un pouvoir considérable.]
—
[Anneau Forgé dans du Métal Imprégné de Foudre]
[+300 Défense]
[+50 % Résistance à la Foudre]
[Fait d'un métal frappé d'innombrables éclairs depuis l'aube des étoiles. Offre une protection absolue contre l'électricité.]
—
Même la récompense de nettoyage classique était des lieues au-dessus de l'équipement qu'il avait acquis jusqu'ici, avec des caractéristiques plus élevées et des résistances spécialisées.
« De l'équipement axé électricité, je vois. »
Ce ne serait pas utile dans la plupart des situations mais pourrait être inestimable sous des conditions spécifiques.
Ses récompenses triées, Taesan entra dans le 72e étage.
Plus profond dans le labyrinthe il alla.
—
[Quête au 72e étage : Surmonter l'Épreuve des Dieux.]
[Récompense : Ceinture Faite par le Maître des Espaces Féroces.]
[Récompense Secrète : ???]
—
En entrant dans le 72e étage, l'espace autour de lui se fendit, et un démon apparut.
[Votre prochain combat sera au 73e étage.]
« Compris. »
Taesan acquiesça. Le démon, après avoir délivré son message, ricana avant de disparaître.
Le 73e étage. C'était plus proche qu'il ne l'avait prévu — un seul étage de plus avant d'affronter à nouveau le guide.
Passant devant le marchand et entrant dans le 72e étage, Taesan trouva un autel consacré à un dieu.
L'énergie sombre et oppressante laissait deviner la nature du domaine de la divinité.
[Vous avez découvert l'Autel du Regret.]
[Bonus de Première Découverte :]
[Augmente de façon permanente la Force de 200, l'Intelligence de 100 et le Mana de 200.]
Ce n'était pas grand-chose, mais un boost bienvenu néanmoins.
L'esprit marmonna doucement.
[Regret… le Dieu du Remords.]
Le Dieu du Remords.
Taesan étudia l'autel. Sa forme abstraite semblait nier et rejeter tout ce qui le touchait.
[Hmm… de tous les dieux, il fallait que ce soit celui-là.]
« Tu connais ce dieu ? »
[Pas du labyrinthe, non. En dehors du labyrinthe, par contre.]
La voix de l'esprit était teintée de dédain — une réaction qu'il n'avait jamais montrée envers aucune autre divinité.
[C'est personnel, rien qui te concerne. Pas un bon dieu, mais pas entièrement mauvais non plus. »
« Donc, l'objectif au 72e étage est simplement de passer l'épreuve de ce dieu ? »
[À partir d'ici, oui, tu feras face à des étages similaires. Mais les épreuves deviennent plus rudes, reflétant la vraie nature des dieux.]
Après avoir étudié l'autel un moment, Taesan tendit la main et le toucha. Comme c'était une condition pour valider l'étage, il n'y avait pas de raison de l'ignorer.
—
[Sous-Quête Initialisée]
[Le Regret souhaite vous tester. Acceptez, et l'épreuve viendra à vous. Des récompenses attendent ceux qui endurent.]
[Récompense : Déterminée par le Regret selon votre performance.]
—
« J'accepte, » répondit Taesan.
Le pouvoir de l'autel devint tangible alors que la présence du dieu commençait à prendre forme.
Le Regret présenta alors une version améliorée de l'épreuve.
Taesan ne fut pas surpris et l'accepta sans hésiter.
Alors que le monde commençait à se tordre autour de lui, Taesan considéra les possibilités.
« Le Dieu du Regret… »
Les épreuves des dieux reflétaient souvent leur domaine. Le dieu du Désespoir, par exemple, lui avait montré l'image d'une Terre ruinée. Ce dieu du remords ferait probablement quelque chose de similaire.
Quels regrets Taesan portait-il ? Son choix initial du mode facile lui vint à l'esprit, ainsi qu'innombrables incidents sur Terre et dans le labyrinthe.
Avec son corps prêt et tendu, Taesan se prépara pour ce qui pourrait venir.
Le monde déformé commença à se fixer sur une cible.
—
[Domaine du Regret Activé. La portée d'influence du Regret a été réduite.]
[Le Regret a choisi la cible de son pouvoir.]
—
L'énergie irradia de l'autel. Taesan attendit, patient, que l'énergie converge.
Mais l'énergie n'était pas dirigée vers lui.
Au lieu de cela, le pouvoir du Regret visait l'esprit.
[Attendez !]
Piégé dans l'influence du Regret, l'esprit paniqua. Mais le pouvoir déferla, tordant le temps et l'espace sans se soucier de la détresse de l'esprit.
—
[Objectif de la Quête : Vaincre le Roi Démon pour sauver le monde condamné dans ces souvenirs.]
[Récompense de la Quête : Variable, selon les sentiments du souverain du monde dans ses derniers instants.]
—
Le monde changea.
Taesan se retrouva debout dans une petite pièce.
Il regarda autour. La pièce était somptueusement décorée, remplie de bijoux et d'ornements. Même la royauté trouverait une telle splendeur excessive.
« Qu'est-ce que… ceci ? »
Taesan se tourna vers l'esprit, maintenant impliqué dans l'épreuve du Regret. Étant donné que le pouvoir du Regret était focalisé sur l'esprit, cette pièce était probablement un fragment de ses souvenirs.
Taesan se figea alors qu'il voyait enfin la figure face à lui.
C'était un jeune homme.
Cheveux platine droits. Traits parfaitement équilibrés d'une beauté classique.
Et il portait des robes de la plus haute qualité, témoignant de son statut noble.
Taesan reconnut ce visage. C'était l'esprit qu'il avait rencontré lors de l'Épreuve de l'Épée. Mais ici, l'homme paraissait plus jeune.
Une version d'avant qu'il n'entre dans le labyrinthe.
« … Toi ? »
« … Qui es-tu ? »
Le prince d'un monde déchu, Bardray, regarda Taesan avec des yeux méfiants.