4 139 points.
C'était une somme impressionnante. Les points reçus de la Quête du Dieu de la Descente s'élevaient à environ 2 800, ce qui signifiait 1 200 de plus.
La question était : comment les employer ?
« Équilibre. Séisme. Drain Vital Forcé. Ennemi des Profondes. Altération Partielle du Monde… »
Chaque compétence était extraordinaire. En vérifiant le taux de conversion entre maîtrise de compétence et points, il constata qu'il était d'environ 1 pour 100.
Cela signifiait qu'avec 4 139 points, il ne pouvait augmenter la maîtrise que d'environ 40 %.
Il devait choisir avec soin. Taesan examina chaque compétence une par une.
Des compétences comme Parole de Commandement, Puissance des Ténèbres et Divinité étaient hors de question — elles ne pouvaient pas être améliorées avec des points. Il en allait de même pour des compétences comme Accélération de Compétence et Jugement Absolu.
Seules certaines compétences permettaient l'allocation de points.
Il devait choisir la seule compétence qui apporterait le changement le plus significatif avec les points limités dont il disposait.
Après réflexion, Taesan prit sa décision.
Il décida d'augmenter la maîtrise de la Magie de la Sorcière Verte qui crée des domaines et de l'Altération Partielle du Monde.
En tant que sort appartenant à un Immortel, sa valeur augmenterait de façon exponentielle à chaque niveau de maîtrise.
Les autres compétences pouvaient être améliorées au combat, mais l'Altération Partielle du Monde nécessitait une préparation, ce qui rendait difficile l'augmentation de sa maîtrise en situation réelle.
Le coût raisonnable en points entra aussi en ligne de compte.
Taesan utilisa ses points pour booster la maîtrise des deux compétences.
—
[Magie de la Sorcière Verte]
[Maîtrise : 23 %]
[Une magie accumulée par la Sorcière de la Forêt Maudite durant sa vie mortelle et perfectionnée après être devenue immortelle. Elle utilise un catalyseur pour manifester un domaine, influençant le monde de diverses manières.]
[Altération Partielle du Monde]
[Maîtrise : 22 %]
[Consommation de Mana Continue : ???]
[Permet l'altération de certaines lois dans une zone désignée. Elle peut interférer avec des concepts au-delà du physique, incluant la magie, la magie noire et les esprits.]
—
À mesure que la maîtrise augmentait, il reçut des informations supplémentaires sur la capacité de la compétence à affecter la magie, la magie noire, les esprits et d'autres concepts similaires. La connaissance de la manière d'utiliser ces compétences émergea naturellement dans l'esprit de Taesan.
« Pas mal. »
Taesan hocha la tête, satisfait. Comme prévu, atteindre 20 % de maîtrise avait beaucoup changé.
Ses choix faits, Taesan fit demi-tour au lieu de descendre plus loin dans le labyrinthe.
Il alla retrouver Hafran, qui l'accueillit chaleureusement.
« Tu es revenu vite. Qu'est-ce qui t'amène cette fois-ci ? »
« Peux-tu réparer des armes endommagées ? »
« Réparer ? »
Hafran parut perplexe. Taesan lui tendit l'Épée Première du Ciel sans un mot.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Hafran saisit l'Épée Première du Ciel avec une expression confuse.
L'Épée Première du Ciel était gravement endommagée, sa lame corrodée et sa forme tordue, la rendant inutilisable comme arme.
Sa puissance d'attaque était tombée à un chiffre. Elle était devenue un équipement qu'il ne pouvait plus utiliser.
« Qu'est-ce que tu lui as fait ? »
Hafran regarda Taesan avec incrédulité.
« Les matériaux et équipements forgés par les mages et les dieux en ce lieu contiennent leur puissance. Les êtres mortels ne devraient pas pouvoir les altérer ni les endommager… »
« Ça s'est produit », répondit Taesan calmement. Hafran fronça les sourcils.
« C'est déroutant… mais aussi intriguant. »
« Alors, tu peux la réparer ? »
« Comme je l'ai dit, l'équipement du labyrinthe détient une puissance divine, et les mortels ne peuvent pas y toucher », expliqua Hafran en examinant l'Épée Première de la Voie sous divers angles.
« Seuls quelques êtres comme moi, autorisés par un mage, font exception. Alors oui, dans une certaine mesure, je peux la restaurer. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Cependant, ce n'est que de la restauration. Elle ne fonctionnera pas aussi bien qu'à l'origine, et j'aurai besoin d'une quantité significative de matériaux. En as-tu ? »
« J'en ai. »
Taesan ouvrit son inventaire. Les matériaux qu'il avait rassemblés en descendant le labyrinthe se déversèrent.
« … C'est pas mal. Attends un instant. Je le jure, réparer de l'équipement… c'est une première pour moi. »
Prenant l'Épée Première du Ciel et les matériaux, il se mit à marteler. Taesan observa, incapable de comprendre le processus, jusqu'à ce que Hafran lui rende l'épée.
—
[Épée Première du Ciel Restaurée]
[Puissance d'Attaque +200]
[Au-Dessus de Tout. Sans Pareil parmi les Cieux. Une épée que nul ne pouvait égaler. Elle fut brisée mais restaurée par un forgeron habile.]
—
« Pas mal. »
Sa puissance d'attaque avait baissé de 50, mais elle restait utilisable pour l'instant. Hafran, reposant son marteau, dit :
« Si tu veux une vraie arme, apporte-moi de meilleurs matériaux. Au fait, pour briser une arme comme celle-là… »
Une lueur de curiosité traversa le visage d'Hafran.
« Pourrais-tu me montrer ? Comment as-tu fait ? »
« Désolé, c'est impossible. C'est trop dangereux. »
Taesan secoua la tête. Il ne pouvait pas contrôler la puissance grise. Une fois libérée, elle devait être déchargée, la rendant impossible à démontrer sans danger.
« Dommage. J'aimerais bien la voir un jour, si c'est possible. »
D'un signe de tête, Taesan descendit l'escalier.
[Quête pour l'étage 70 commence.]
[Vainquez le Gardien de l'étage 70 pour passer.]
[Récompense : Collier de l'Atteint.]
[Récompense Cachée : ???]
Étage 70
Le dernier étage avant d'entrer dans les profondeurs.
Le Spectre était silencieux, tout comme le boutiquier, qui ne fit qu'offrir à Taesan un faible sourire.
Passant la boutique, Taesan arriva à l'étage 70.
L'étage était vaste.
Il semblait faire la taille d'un terrain de football. Au loin, on voyait l'escalier menant à l'étage 71 et aux profondeurs au-delà.
Qui serait l'adversaire cette fois ? Taesan resserra sa prise sur son épée et regarda son adversaire.
« … Oh ? »
L'adversaire laissa échapper un léger rire. Un homme aux cheveux noirs et aux yeux perçants regarda Taesan avec admiration.
« Alors, tu es arrivé ici au bout du compte. »
Le visage de Taesan se crispa légèrement. L'adversaire était quelqu'un de ses souvenirs.
« L'Homme Brisé ? »
[L'Être Brisé est apparu.]
—
L'homme qui avait autrefois gardé le labyrinthe avant que Taesan n'entre en Mode Solo.
Il s'était appelé un homme vaincu, quelqu'un qui avait échoué dans son défi et était devenu le gardien du labyrinthe.
Taesan regarda autour de lui. Il n'y avait rien d'autre en vue que l'Être Brisé.
« Tu es le gardien de cet étage ? »
« En effet. »
L'Être Brisé fit tournoyer sa lance avec aisance.
« Ce n'était pas censé être moi. Quelqu'un d'autre avait ce poste, mais pour une raison quelconque, on m'a demandé de prendre la relève. Aucun nouveau challenger ne venait, et je m'ennuyais, alors j'ai accepté. »
Il regarda Taesan avec un mélange de surprise et d'admiration.
« Je t'ai vu à l'entrée il n'y a pas si longtemps, et te voilà déjà ici ? Comment est-ce possible ? »
L'Être Brisé avait lui-même exploré le labyrinthe, donc il comprenait parfaitement ce que signifiait que Taesan ait atteint l'étage 70 si rapidement.
« C'est comme ça que ça s'est passé », répondit Taesan, serrant son épée.
L'Être Brisé.
Lors de leur première rencontre, Taesan avait pensé qu'il était plus fort que Lee Taeyeon.
Maintenant, en le revoyant, Taesan savait que son évaluation initiale avait été quelque peu exagérée, mais il n'était pas un faible pour autant. Si l'Être Brisé se battait sérieusement, même Lee Taeyeon aurait du mal à le vaincre.
« Donc, je dois juste te vaincre. »
« Exactement. »
L'Être Brisé brandit sa lance.
« Je suis un raté. Un aventurier qui, après avoir abandonné sa descente, a passé un pacte avec un mage. »
Une aura féroce surgit, comme une lame acérée s'abattant sur Taesan. L'Être Brisé découvrit ses dents.
« Quiconque ne peut même pas vaincre un raté comme moi n'a pas le droit de descendre dans les profondeurs. »
Taesan rassembla son énergie calmement.
La manière calme mais résolue dont il concentra sa puissance arracha un sourire satisfait à l'Être Brisé.
Mais au lieu d'engager le combat, l'Être Brisé retira progressivement son énergie. Taesan le regarda avec curiosité alors qu'il renonçait à son esprit combatif.
« Désolé, mais un invité d'honneur a obtenu la priorité. Notre combat viendra après. »
L'Être Brisé fit un pas en arrière.
« Allez, compagnon. »
« Je ne suis pas ton compagnon, raté. »
« Bah, tu ne me sembles pas si différent. »
Avec un sourire narquois, des pas résonnèrent depuis l'escalier.
Une présence puissante approchait.
C'était le feu.
Un être de flammes pures apparut. Une femme aux cheveux de feu flottants descendit avec grâce.
[Le Roi des Esprits du Feu, Vishnu, est apparu.]
L'Être Brisé s'appuya contre le mur.
« Votre combat avec moi vient après. Je vais juste regarder pour l'instant. »
Taesan regarda Vishnu.
Ses cheveux de feu et sa peau blanche contrastante ressortaient.
Des yeux rouges se fixèrent sur Taesan, remplis de colère et d'intention meurtrière.
« Ça va être pénible. »
Il marmonna.
De toutes les puissances supérieures, Taesan avait les relations les plus compliquées avec le Roi des Esprits du Feu.
Il avait détruit le domaine des esprits qu'elle gardait farouchement. Un esprit éloigné portant sa rancune avait été lié dans son épée, et sa lance comme son bouclier étaient tombés entre ses mains.
Parmi les puissances supérieures, Vishnu était probablement celle qui voulait le plus la mort de Taesan.
« Je ne t'en veux pas. Le labyrinthe est juste ce genre d'endroit — tue ton adversaire pour gagner. »
Vishnu parla posément.
« Par conséquent, conformément aux lois du labyrinthe, je vais te tuer. »
Le feu explosa.
Les flammes s'accrochèrent aux murs, chauffant l'air jusqu'à ce qu'on eut l'impression que quiconque à proximité serait consumé.
Une aura invisible entoura Taesan, le protégeant du feu du Roi des Esprits.
Taesan esquissa un sourire.
« Pour quelqu'un qui prétend ne pas porter de rancune, tes émotions semblent plutôt intenses. »
Le Roi des Esprits du Feu.
Contrairement aux puissances supérieures précédentes, sa force résidait dans l'offensive plutôt que la défense. Shaman, dont la force était la défense, avait perdu cet avantage face au Jugement Absolu de Taesan.
Mais le Roi des Esprits du Feu était clairement une force offensive.
Ce serait probablement la première puissance supérieure que Taesan affronterait à pleine puissance.
« Approprié en tant que gardien des profondeurs. »
[Vous invoquez le Bouclier des Couleurs, Barkhaza.]
[Vous invoquez le Roi des Esprits du Vent, Minerva.]
Un golem se matérialisa, tandis que le vent se rassembla en une forme féminine.
[Oh…]
« Hm. »
Barkhaza laissa échapper un grognement, et les yeux de Minerva brillèrent. Vishnu fronça les sourcils.
« … Le Bouclier du Roi. Et le Roi des Esprits du Vent ? »
« Salut, aînée ! »
Minerva fit un signe de main joyeux. Vishnu claqua la langue, visiblement mécontente.
« Tu t'appelles un roi parmi les esprits, pourtant tu as passé un pacte avec quelqu'un qui massacre les tiens ? Tu devrais avoir honte. »
« Tu te rends compte que tu n'es pas en position de parler, toi ? »
Minerva ricana — une posture combative rare pour elle.
« Tu as abandonné ton monde et es entrée dans le labyrinthe pour assouvir tes propres désirs, pourtant tu penses pouvoir me faire la leçon ? »
« … »
Le visage de Vishnu se durcit.
« Quelle impolitesse. »
« C'est mon réplique. Tu as défié les souhaits de ton père et as fui vers le labyrinthe, Roi des Esprits. »
« Assez. »
Vishnu agita la main avec dédain, comme s'il n'y avait plus rien à dire.
Le feu explosa. Les flammes grossirent, se propageant rapidement le long des murs et se ruant vers Taesan.
C'était un feu capable de consumer le monde entier.
Vishnu prononça :
« Meurs, ver de terre. »
[Je suis trop faible pour m'impliquer dans un combat comme celui-ci.]
Barkhaza grommela, tout en battant des mains. Une lumière arc-en-ciel se répandit partout, et le vent de Minerva fit irruption. Amplifié par la puissance de Barkhaza, le vent déchira le feu, dispersant les flammes.
Taesan dégaina son épée, ses compétences s'activant alors que la puissance affluait en lui.
[Vous activez l'Apostolat [Ténèbres et Chaos].]
[Vous activez le Vaisseau du Roi.]
La force remplit les jambes de Taesan.
Il chargea en avant, suivant le tracé frayé par le vent déferlant.