*Crunch.*
L'épée de Taesan abattit le boss de l'étage. Une notification d'achèvement d'étage et de récompenses apparut.
—
**[Vous avez obtenu l'Élixir d'Amélioration de Toutes les Caractéristiques.]**
**[Vous avez obtenu ???.]**
**[Élixir d'Amélioration de Toutes les Caractéristiques]**
**[Augmente définitivement toutes les caractéristiques.]**
—
**[Vous avez utilisé l'Élixir d'Amélioration de Toutes les Caractéristiques.]**
**[Votre santé a augmenté définitivement de 300, votre mana de 100, votre énergie noire de 50, votre force de 200, votre agilité de 200 et votre intelligence de 200.]**
—
Ainsi, le 67e étage fut achevé. Le niveau de Taesan avait également augmenté de deux. La récompense cachée et la récompense de la salle secrète étaient toutes deux des objets de magie noire. En les offrant au Roi Démon, Taesan put apprendre pour la première fois depuis un moment une compétence de magie noire de niveau intermédiaire.
—
**[Magie Noire Intermédiaire : Fil Noir de Savnak]**
**[Coût en Mana : 500]**
**[Coût de Base en Énergie Noire : 150]**
**[Maîtrise : 1 %]**
**[Invoque le Fil Noir imprégné du pouvoir de Savnak. Bien qu'il s'agisse d'un fil capable de trancher des mondes, sa puissance s'est dégradée au point de ne pouvoir trancher que le sol.]**
—
Sans hésiter, Taesan descendit à l'étage suivant. La quête de Retour sur Terre indiquait seulement qu'elle se produirait dans quelques jours, sans préciser quand. Il avait l'intention de descendre le plus possible avant son activation.
—
**[Quête du 68e Étage Démarrée]**
**[Terminez le labyrinthe et vainquez le boss.]**
**[Récompense : Bracelet de Sang Cramoisi]**
**[Récompense Cachée : ???]**
—
Le 68e étage ne différait pas significativement du 67e, aussi Taesan le traversa-t-il rapidement. Il éliminait les monstres et augmentait sa maîtrise des compétences en progressant vers le boss.
Finalement, les monstres ordinaires des étages posèrent peu de défi, permettant à Taesan de se concentrer davantage sur l'amélioration de sa maîtrise. Au moment où il atteignit le 68e étage, certaines de ses compétences s'étaient suffisamment améliorées pour produire de nouveaux effets.
—
**[Compétence Avancée : Technique d'Arme d'Airak]**
**[Maîtrise : 40 %]**
**[Technique de maniement d'arme et d'utilisation du corps. À mesure que la maîtrise augmente, il n'y a aucune perte dans le transfert de puissance, permettant de légères variations de la puissance offensive et défensive.]**
—
L'une des compétences améliorées était la Technique d'Arme d'Airak.
C'était une compétence dont la maîtrise avait semblé presque impossible à augmenter. Taesan l'avait acquise juste après être entré dans le labyrinthe, et elle n'avait atteint que 40 % maintenant.
Compte tenu que sa Perspicacité avait déjà atteint 100 % et que sa Reconnaissance dépassait 60 %, ce rythme d'amélioration était péniblement lent. Pourtant, les bénéfices de la maîtrise étaient tout aussi substantiels.
En atteignant 40 %, la Technique d'Arme d'Airak débloqua une amélioration de la puissance offensive et défensive.
Taesan testa cela directement sur les monstres. Les changements apportés à la Technique d'Arme d'Airak par l'augmentation de la maîtrise s'intégraient naturellement à son style de combat, sans poser de problème.
Les monstres du 68e étage étaient des créatures dinosauriennes ressemblant à des Tyrannosaurus. Lorsque l'un de ces monstres chargea vers lui, Taesan concentra son énergie et balança son épée.
—
*Crunch.*
**« Kraaah ! »**
**[Infligé 5581 dégâts au Gardien du Nid Profond.]**
—
Le monstre hurla en étant repoussé. En observant la notification de dégâts, Taesan put voir l'impact de sa compétence améliorée.
Sa puissance d'attaque de base était d'environ 4900. Pour cette attaque particulière, il n'avait utilisé aucun buff supplémentaire — seule sa puissance d'attaque brute s'appliquait — pourtant les dégâts atteignirent 5500.
« Environ 10 % d'augmentation ? »
Une augmentation de 10 % de la puissance offensive et défensive. Taesan laissa échapper un faible rire.
Malgré une maîtrise de seulement 40 %, la Technique d'Arme d'Airak avait déjà augmenté sa puissance offensive et défensive de 10 %. La compétence était, comme prévu, d'un tout autre calibre.
« Avec une compétence comme celle-ci, pas étonnant que j'aie infligé trente-cinq mille dégâts autrefois. »
Et c'était avec un coup décontracté, pas un coup à pleine puissance. Même avec sa progression jusqu'à l'entrée des Couches Profondes et ses victoires contre les ennemis de haut niveau, Taesan savait qu'il n'était pas encore à la hauteur d'Ainzhar.
*Déesse bien-aimée, Levinenov,* pensa-t-il.
Ainzhar descendait le labyrinthe pour trouver cette déesse.
Dans sa vie précédente, il n'avait pas réussi à la localiser — ou du moins, c'est ce que Lee Taeyeon croyait.
Mais maintenant, Taesan lui avait fourni l'emplacement : le 78e étage, dans la 24e salle cachée de la Bibliothèque Secrète.
Alors qu'Ainzhar se rapprochait de son but, Taesan devint curieux. Parviendrait-il à son dessein, et que ferait-il une fois la déesse rencontrée ?
—
**[Compétence à Activation Spéciale : Assaut en Apnée]**
**[Coût en Mana : 2]**
**[Maîtrise : 81 %]**
**[Permet d'ignorer la respiration en attaquant au combat. Dure environ 3 minutes et permet de combattre à pleine puissance.]**
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C'était une amélioration mineure, mais la maîtrise de l'Assaut en Apnée avait considérablement augmenté.
Sa compétence Sens Accrus avait également atteint 100 %.
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**[Compétence Passive Spéciale : Sens Accrus]**
**[Maîtrise : 100 %]**
**[Améliore vos sens. Vous pouvez détecter l'hostilité et les angles morts. Capable de mieux percevoir l'invisible. Vous pouvez désormais observer un rayon spécifique autour de vous.]**
—
Bien que la description restât inchangée par rapport à son état à 80 %, une nouvelle compétence fut débloquée dès que Sens Accrus atteignit 100 %.
—
**[Compétence Passive Spéciale : Synchronisation Sensorielle]**
**[Maîtrise : 1 %]**
**[Synchronise vos sens avec une portée spécifique autour de vous. Actuellement, la portée que vous pouvez percevoir est limitée.]**
—
Une portée spécifique — environ la taille d'une salle de labyrinthe centrée sur Taesan. On avait l'impression que tout dans cette zone était à portée de main, comme s'il pouvait le sentir, le toucher et l'explorer directement.
Bien qu'il eût auparavant acquis des compétences pour surveiller ses environs, la Synchronisation Sensorielle était bien plus directe. Elle étendait sa perception comme s'il s'étendait physiquement dans l'espace environnant.
Avec ces sens aiguisés, même les chefs de haut rang auraient désormais du mal à l'approcher sans être détectés.
*Peut-être Lee Taeyeon,* songea-t-il.
Elle possédait de nombreuses compétences d'esquive, certaines rivalisant avec les compétences principales de Taesan.
Même dans sa vie précédente, malgré leurs duels fréquents, il ne l'avait jamais trouvée lorsqu'elle était déterminée à se cacher.
Lee Taeyeon était la spécialiste ultime de l'esquive.
Mais à l'époque, ses compétences voyaient rarement leur plein usage. Taesan et Lee Taeyeon étant les seuls capables de gérer les menaces de rang S, se cacher n'était souvent pas une option pour elle, car cela aurait entraîné de nombreuses pertes. La plupart de ses capacités d'évasion restaient scellées.
« Dommage, » marmonna Taesan pour lui-même.
De nombreuses autres compétences avaient vu leur maîtrise augmenter. En approchant des Couches Profondes, de plus en plus de ses compétences atteignaient 100 %.
Après avoir achevé le 68e étage, Taesan avança vers le boss. Le monstre ressemblait à un Tyrannosaurus rouge. Alors qu'il chargeait vers lui, Taesan invoqua son énergie noire.
—
**[Vous avez activé le Fil Noir de Savnak.]**
—
*Bzzz.*
Un fil noir s'enroula autour de la main de Taesan, se déroulant pour emplir la zone d'une énergie tremedous. Taesan invoqua rapidement son bouclier.
—
**[Vous avez activé le Bouclier d'Égide.]**
—
*Crac !*
Le fil déchira l'espace environnant. Bien qu'il le bousculât, le bouclier d'Égide protégea Taesan de tout mal.
*Boum !*
Le monstre Tyrannosaurus, mis en pièces, s'effondra.
Le Fil Noir de Savnak coupa tout autour de lui en morceaux — y compris l'utilisateur, Taesan.
La première fois qu'il l'utilisa, il ne s'en rendit pas compte et perdit 20 % de sa santé.
Mais la puissance de la compétence était indéniable. Le Fil Noir de Savnak surpassait toutes les autres compétences de son arsenal en termes de force.
Cependant, il manquait de stabilité ; mal utilisé, il pouvait facilement se retourner contre lui.
Heureusement, il y avait un bref délai avant que le fil enroulé ne se déploie, donnant à Taesan le temps d'esquiver et d'éviter les dégâts.
Après en avoir confirmé l'efficacité et compris son utilisation, Taesan passa en revue les récompenses du 68e étage.
—
**[Bracelet de Sang Cramoisi]**
**[Force +400]**
**[Agilité +200]**
**[Attaque +200]**
**[Défense +200]**
**[Ce bracelet, taché du sang d'une sainte, appartenait à celui qui la tua. Le meurtrier le porta toute sa vie.]**
—
C'était un autre équipement fiable. En approchant des Couches Profondes, la qualité des objets continuait de s'améliorer.
La salle secrète et les récompenses cachées comprenaient deux anneaux :
—
**[Anneaux d'Obsidienne de la Sorcière Noire]**
**[Magie Noire +50]**
**[Énergie Noire +50]**
**[Intelligence +100]**
**[Cet anneau appartenait autrefois à une sorcière qui vénérait le Roi Démon des terres noircies. Après sa mort, il rejoignit le labyrinthe.]**
—
**[Anneaux du Tyran Brutal]**
**[Force +200]**
**[Attaque +100]**
**[Défense +100]**
**[Cet anneau appartenait à un tyran qui régna jadis sur le monde. Il massacra quiconque s'opposait à lui, effaçant leurs familles et tuant même leurs animaux. Le monde fut plongé dans les ténèbres jusqu'à sa mort.]**
—
Après avoir équipé le nouvel équipement, Taesan descendit une fois de plus, atteignant le 69e étage.
—
*Crunch.*
Au milieu d'une forêt luxuriante, Taesan enfonça son épée dans une bête qui chargeait, la coupant en
deux.
La quête du 69e étage consistait à trouver une unique fleur dans une forêt dense. Les monstres tendaient des embuscades depuis des cachettes, et la taille et la densité même de la forêt rendaient la fleur difficile à trouver.
Pour Taesan, cependant, cela ne posait aucun problème.
Grâce à ses sens accrus, il pouvait bloquer les attaques des monstres sans regarder. En utilisant la Perspicacité et l'Identification pour localiser le trésor, il se dirigea directement vers lui.
Lorsqu'il trouva une fleur dorée et tendit la main pour la cueillir, l'espace se fendit, révélant une silhouette sombre.
—
**[Allô ?]**
—
« Cela fait un moment, » salua Taesan en s'inclinant.
La silhouette, aux cheveux d'un noir de jais et au visage jeune, était le Roi Démon.
—
**[Je pense que tu comprends pourquoi je suis ici ?]**
—
Taesan acquiesça. L'apparition du Roi Démon signalait le combat imminent contre le prochain chef des Guides du Péché.
—
**[Le prochain combat t'attend au 70e étage, le dernier endroit avant les Couches Profondes. Ils t'y attendront.]**
—
« Compris. »
—
**[J'ai aussi légèrement modifié les règles. Ta puissance est presque à leur niveau.]**
—
Il comprit rapidement ce qu'elle voulait dire.
Jusqu'à présent, le Roi Démon avait veillé à ce que les informations de Taesan n'atteignent pas les chefs des Guides du Péché. Connaître les détails de ses compétences faisait une différence significative, mais cette protection disparaîtrait désormais.
—
**[Je ne protégerai plus tes compétences d'eux. Désormais, les chefs que tu rencontreras connaîtront tes capacités.]**
—
« Je comprends. »
Le voyant accepter si facilement, le Roi Démon sourit.
—
**[Je pensais que tu protesterais un peu — c'est un désavantage significatif.]**
—
« Le Roi Démon en a décidé ainsi, ce qui signifie que c'est essentiel pour un combat équitable. »
Et il s'y conformerait simplement.
Le Roi Démon sourit avec approbation.
—
**[Tu retournes bientôt dans ton monde, n'est-ce pas ?]**
« Oui. »
—
**[Comme toujours, reviens victorieux. J'attends ta victoire.]**
—
Sur ces mots, le Roi Démon disparut.
Le prochain chef des Guides du Péché l'attendait. Taesan avait une idée de qui il pourrait être.
Il cueillit la fleur dorée.
Le 69e étage fut achevé, et à cet instant, une notification système apparut, signalant son retour sur Terre.
—
—
**[Vous retournerez sur Terre dans une heure. Veuillez compléter vos préparatifs.]**
« Assez attentionné. »
Il ne restait qu'une heure, pas assez de temps pour descendre davantage. Il semblait qu'il retournerait sur Terre avant d'atteindre le 70e étage.
Heureusement, il avait quelque chose à régler dans cette heure.
En remontant le labyrinthe, Taesan atteignit le 65e étage, où Hafran, le forgeron, martelait à sa forge.
« Tu es là. »
Hafran avait l'air fatigué.
« C'est prêt ? » demanda Taesan.
Il avait commandé à Hafran de fabriquer un objet en utilisant les matériaux acquis du monde ruiné de Hafran.
Compte tenu de la qualité des matériaux, Hafran avait clairement eu du mal avec la tâche. Néanmoins, il acquiesça.
« Je viens de le finir. Bon timing. »
« Plus vite que je ne l'espérais. »
« La plupart des matériaux venaient de mon monde. Mais ce fut un cauchemar. Ce foutu objet n'arrêtait pas de rejeter mon toucher. »
Hafran grommela, et les yeux de Taesan brillèrent.
Pour qu'un objet rejette le toucher de Hafran — il devait s'agir de quelque chose d'extraordinaire, peut-être même utilisable au-delà des Couches Profondes. Hafran tendit un bracelet à Taesan.
—
**[Vous avez obtenu le Bracelet du Désespoir, imprégné d'un fragment de monde.]**