« La raison pour laquelle les immortels veulent vous tuer, c'est que vous possédez un potentiel qui leur fait défaut. Cela signifie qu'ils ont abandonné. Mais… moi, je n'ai pas abandonné. »
La sorcière sourit avec mélancolie.
« Je n'ai pas encore abandonné. »
Srrk.
Un fouet qui s'était enroulé autour du poignet de Taesan glissa vers la sorcière.
Cette dernière, qui sirotait son thé, rit en voyant le fouet.
« Viens ici. »
Le fouet se frotta contre la sorcière comme un enfant retrouvant son parent perdu depuis longtemps.
« C'est cet enfant qui te l'a vendu, n'est-ce pas ? Comme c'est nostalgique. »
« Tu parles du boutiquier ? »
« Le Roi Nain. Il a tout perdu mais n'avait pas le pouvoir de le récupérer, alors il a contracté avec un magicien. Pauvre enfant. »
La sorcière originaire du même monde que le boutiquier, et la propriétaire du protège-poignet fabriqué par Taesan.
La sorcière, qui caressait le fouet, se leva.
« Pour l'instant, repose-toi. Nous parlerons davantage plus tard. »
Taesan fixa la forêt avec un regard vide.
Cet endroit, où toutes sortes de végétaux poussaient et se mouvaient, ressemblait à la forêt où vivait le mystique du 51e étage.
[Herbes Tremblantes et Frémissantes] [Elles ont la force de se mouvoir d'elles-mêmes et d'ébranler la terre. Leur répulsion est très forte, et elles ne s'harmonisent pas aisément. Elles ne peuvent être contrôlées que sous des conditions spécifiques.]
Il pouvait voir des informations sur beaucoup des plantes d'ici. Et ces informations, il les avait déjà vues.
'Achimie.'
Un pouvoir différent de la magie que le gremlin du 51e étage avait utilisé et lui avait enseigné.
La plupart des choses ici étaient semblables à cela.
L'alchimie était certainement utile, mais elle avait pour prérequis de devoir préparer une zone à l'avance. Donc, à moins de retourner sur Terre, il était pratiquement impossible de l'utiliser.
Pourrait-il monter sa maîtrise assez haut pour l'employer dans le labyrinthe également ? Taesan tripota une feuille.
« Qu'en penses-tu ? »
La sorcière, qui se tenait désormais derrière Taesan, demanda.
« C'est mon domaine. Mon monde. »
« Il est vaste. Et puissant. »
Taesan relâcha la feuille. Ce n'était pas un compliment de pure forme. Cette forêt était plus puissante que n'importe quel monde que Taesan avait vu.
Un être qui créait un monde lui-même — c'était un immortel.
C'était véritablement l'œuvre d'un dieu.
Même si les mortels ne pouvaient même pas espérer l'atteindre, la sorcière parut insatisfaite.
« C'est mon monde dont je suis fière, créé avec un temps incommensurable. Mais toi, qui attires l'attention des dieux, le sais. »
La sorcière sourit avec amertume.
« Mon domaine est différent du leur, n'est-ce pas ? »
Taesan acquiesça en silence.
Transcendants. Êtres qui possédaient leur propre domaine.
Leurs domaines étaient complets en eux-mêmes. Nul ne pouvait y intruser ni interférer, et le concept des dieux y tenait loi absolue.
Ayant été invité dans les domaines de nombreux dieux, Taesan le savait.
Leurs domaines étaient des univers en eux-mêmes.
Des domaines qui ne fonctionnaient que selon leurs propres lois et règles.
En revanche, le domaine de la sorcière, bien que certainement fort, n'était qu'un monde simple. Il était incomplet, sans les lois qui le marquaient comme étant le domaine de la sorcière.
« Les transcendants ont des domaines qu'ils gouvernent eux-mêmes. Ils sont semblables à des êtres absolus au sein de leurs domaines. »
La sorcière s'agenouilla et effleura le sol. Les herbes suivirent sa volonté et furent balayées.
« En revanche, les immortels sont juste forts et au-delà de la mortalité. C'est tout. Ils n'ont pas vu de monde supérieur. »
La sorcière marmonna.
« Quelle est la différence entre eux et moi ? Qu'est-ce qui fait d'eux des transcendants et me maintient, moi, au rang d'immortelle ? »
La sorcière, marmonnant tout bas, regarda Taesan.
« Je suis entrée ici en contractant avec un magicien pour le découvrir. »
Les immortels que Taesan avait vus. L'homme voûté qui poursuivait un mysticisme tordu avait été rendu fou par la jalousie. Incapable de devenir transcendant, il cherchait à tuer les mortels qui en avaient le potentiel.
La sorcière était différente. Elle voulait transcender son statut d'immortelle et devenir transcender.
« Penses-tu pouvoir le savoir ? »
La voie pour qu'un immortel devienne transcendant.
Taesan secoua la tête. Il n'avait aucun moyen de savoir une telle chose.
« Je ne sais pas. »
« Non. Tu le sauras. »
La sorcière parla avec certitude.
« Sinon, tu n'aurais pas pu venir ici. Même si tu ne le sais pas toi-même, ce que tu as accumulé connaîtra la réponse. »
La sorcière, qui s'était relevée, agita son bâton. La forêt commença à trembler et frémir.
Le monde lui-même se mit à bouger dans sa poigne.
Même si elle n'était pas une transcendante, elle restait une immortelle complète par elle-même.
« Alors, concluons un marché. Tu es un enfant assez extraordinaire. »
Laissant derrière elle le monde qui tremblait, elle sourit.
« Montre-moi ce que je veux. En échange, je te donnerai ce que tu désires. »
[Début de Sous-Quête] [L'immortelle Sorcière Verte souhaite transcender et avoir son propre domaine. Elle veut que vous lui disiez comment faire.] [Condition de la quête : Clé pour Devenir Transcendant] [Récompense : La Magie de la Sorcière.]
« L'acceptes-tu ? »
Taesan acquiesça face à la sorcière qui souriait tranquillement.
[Début de Sous-Quête]
« Merci. »
« Il ne semble pas que j'aie eu le choix. »
S'il refusait, elle le forcerait à obéir. La sorcière sourit avec gêne.
« Désolée. Mais je suis désespérée moi aussi. »
Elle battit des mains.
« Maintenant. Commençons tout de suite. »
[…… Alors, tu es venu vers moi ?]
« Parce que tu peux livrer un combat décent avec cet enfant. »
Le géant du lac dit à contre-cœur.
[Je suivrai les ordres du maître. Donc, je me bats tel quel ? ]
« Oui. Bats-toi de toutes tes forces. Avec l'intention de vous tuer l'un l'autre. »
La sorcière recula et commença à observer tranquillement.
« Bien que j'aie dit ça, je ne sais pas exactement ce qui sépare un immortel d'un transcendant. »
« Alors tu vas essayer diverses choses. »
« Exact. Le combat est un critère simple. »
[Hmm… si c'est le souhait du maître.]
Le géant du lac rassembla sa force. Taesan tira son épée.
Kugugung !
La puissance explosa.
Le Géant du Lac visait à tuer Taesan de toutes ses forces. Taesan, lui aussi, commença à affronter le géant sérieusement.
Et la sorcière observait la scène en silence.
« Comme prévu, il est fort. »
Elle l'admira en silence. Bien qu'elle ne quittât jamais son domaine, elle avait divers yeux et oreilles, donc elle connaissait l'histoire globale au sein du labyrinthe.
Par conséquent, elle connaissait aussi Taesan, l'aventurier qui avait attiré l'intérêt des dieux.
Un aventurier en qui les dieux arrogants et stricts portaient un intérêt personnel.
Et un aventurier que les immortels haïssaient et voulaient tuer.
Elle était intriguée par sa force et son pouvoir. Voir le pouvoir de Taesan en personne était impressionnant.
Le Géant du Lac qu'il affrontait maintenant était une création dans laquelle elle avait mis beaucoup d'efforts, possédant la plus grande force parmi les êtres mortels.
Un tel être était affronté avec aisance par un aventurier qui n'avait même pas encore mis le pied dans les couches profondes.
« Le niveau qui attire l'intérêt des dieux est plus que suffisant. »
Mais ce n'était pas assez.
Il était certainement remarquable, mais pas au niveau que la sorcière désirait.
Ce qu'elle cherchait, c'était le pouvoir de devenir transcendant. La force que Taesan montrait était quelque chose qu'elle avait possédée de son vivant.
Mais elle n'était pas devenue transcendante. Une telle force seule était insuffisante.
« Est-ce un problème autre que la force ? »
Lorsqu'elle s'était installée dans le labyrinthe, elle avait dit au magicien, comme condition de leur contrat, d'inviter dans son domaine tout aventurier qui pourrait fournir la clé du chemin de la transcendance.
Le magicien avait accepté.
Ainsi, la sorcière et le magicien avaient contracté.
Cependant, c'était presque impossible. La voie pour qu'un immortel devienne transcendant était inconnue de tous. Si c'était si simple, il n'y aurait pas tant d'immortels rendus fous par la jalousie.
La sorcière le comprenait parfaitement.
Néanmoins, la raison pour laquelle elle avait contracté tenait à une lueur d'espoir ténue.
La sorcière avait l'intention d'arrêter le combat. Elle était à un moment où elle voulait jauger le pouvoir de Taesan par d'autres moyens que le combat.
Le Géant du Lac déchaîna une puissance féroce.
[Bloque ça si tu peux !]
Un tourbillon d'eau tourbillonnant. Un coup capable d'écraser les montagnes et de fendre les mers.
Face à un tel tourbillon, Taesan’ouvrit la bouche.
« Dispersez-vous. »
Boom !
Le tourbillon explosa, et l'eau se dispersa dans toutes les directions. Le géant fut stupéfait, et les pupilles de la sorcière s'élargirent.
« Parole de pouvoir ? »
Le pouvoir que Taesan venait de montrer était un pouvoir que la sorcière connaissait aussi.
Le pouvoir d'influencer le monde matériel par la seule volonté.
C'était un pouvoir que les mortels ne pouvaient pas posséder, seuls ceux qui avaient transcendé la mortalité pouvaient l'obtenir.
« Comment ? »
Ce fut une question.
Et elle devint intéressée.
Si un mortel pouvait manier une parole de pouvoir, alors peut-être vraiment…
La sorcière calma son excitation et agita son bâton. Avec un bruit fracassant, le Géant du Lac fut projeté loin.
[Maître ?]
« Ça suffit. »
La sorcière, qui avait arrêté le combat, regarda Taesan.
La sorcière, le visage rougi, parla sur un ton exalté.
« Il semble que j'aie trouvé un indice. Parlons calmement maintenant. »
La sorcière commença à interroger Taesan. Elle demanda comment il avait obtenu la parole de pouvoir et comment il la maniait.
Taesan fournit une réponse.
« Accroissement de la Frappe d'Âme ? »
La sorcière parut perplexe.
« Quelle compétence est-ce que c'est ? »
« Je ne connais pas les détails non plus. »
Dans sa vie précédente, c'était une compétence qu'il avait obtenue en affrontant des rangs S. L'effet était certainement remarquable. Elle s'était activée contre les monstres des dieux anciens et avait aidé Taesan à gagner bien des choses.
Mais c'était trop extraordinaire pour être pleinement compris. Il ne savait pas d'où provenait l'Accroissement de la Frappe d'Âme ni quelles étaient ses limites. Il ne savait pas tout à son sujet.
« Tu ne sais pas non plus, Sorcière ? »
Elle était une immortelle, et Taesan un mortel. Contrairement aux dieux qui avaient rencontré Taesan et compris l'ensemble de ses pouvoirs, la sorcière semblait ignorer ce que Taesan possédait exactement.
« Je suis une immortelle. »
La sorcière dit calmement.
« Je suis certainement puissante et immortelle, mais c'est tout. Je peux saisir l'étendue générale de ton pouvoir, mais contrairement au transcendant, je ne peux pas tout comprendre. C'est une position vraiment insignifiante. »
La sorcière sourit avec amertume.
« Donc, je dois tout vérifier individuellement. Recommençons. »
Sur les instructions de la sorcière, Taesan continua à utiliser la Parole de Pouvoir.
Il l'utilisa sous diverses conditions, jaugeant sans cesse son intensité et l'étendue de son influence.
« Essaie de bloquer ça. Genoux à terre. »
[La Sorcière Verte a activé la Déclaration de Soumission.]
La déclaration, imprégnée de volonté, tenta de piétiner Taesan. Elle plia ses genoux de force et lui donna envie de se rendre à la sorcière du plus profond de son esprit.
Mais Taesan rassembla sa volonté et parla.
« Non. »
[Vous avez activé la Déclaration de Négation.]
La volonté qui piétinait Taesan disparut.
Taesan se pressa le front. C'était douloureux, mais il pouvait endurer.
[La maîtrise de la Parole de Pouvoir a augmenté de 1 %.]
« Un mortel résiste à la déclaration ? »
Le visage de la sorcière montra de l'admiration.
« Incroyable. »
« Est-ce un exploit si extraordinaire ? »
« Il l'est. Transcender la mortalité signifie exister dans un royaume complètement différent des mortels. Par exemple, si tu essayais de tuer une fourmi piégée dans une tasse, la fourmi pourrait-elle résister ? »
Impossible. Si un humain écrasait la tasse, la fourmi mourrait sans pouvoir faire quoi que ce soit.
Il y avait un tel fossé de pouvoir entre un mortel et un être qui avait transcendé la mortalité.
« Ce que tu viens de faire est semblable à cela. »
Comme une fourmi dans une tasse, il avait résisté et enduré l'intention meurtrière d'un humain.
Résister à la Parole de Pouvoir d'un être qui avait transcendé la mortalité avait cette signification.
« Ta tête te fait-elle mal chaque fois que tu utilises la Parole de Pouvoir ? »
La sorcière, réfléchissant un instant, parla.
« Probablement parce que ton statut n'est pas suffisant pour gérer le pouvoir contenu dans la volonté. Plus ton statut s'élèvera, moins ce sera douloureux, mais cela ne sera jamais complètement résolu. Le pouvoir de la volonté est quelque chose que seuls ceux qui ont transcendé la mortalité peuvent gérer. »
L'idée qu'un mortel manie la Parole de Pouvoir était absurde.
Mais Taesan maniait bel et bien la Parole de Pouvoir.
La sorcière réfléchit en silence.
« Accroissement de la Frappe d'Âme, hein. »
Taesan avait obtenu la Parole de Pouvoir parce qu'il avait affronté le monde avec l'Accroissement de la Frappe d'Âme et acquis des compétences conceptuelles. La sorcière écouta l'explication de Taesan et médita sur l'Accroissement de la Frappe d'Âme.
Plus elle comprenait, plus c'était stupéfiant.
L'Accroissement de la Frappe d'Âme pillait le pouvoir contenu dans l'âme. Jusqu'à ce point, ce n'était pas particulièrement impressionnant. Il n'était pas rare de tuer un adversaire et de voler son pouvoir.
Mais le pillage avait des limites claires. Quelle que soit l'extraordinaire nature du pouvoir, il était extrêmement rare de piller le pouvoir de quelqu'un de plus fort que soi.
En revanche, l'Accroissement de la Frappe d'Âme n'avait pas de telles limites.
Qu'il s'agisse de quelqu'un ayant atteint la limite de la mortalité, de monstres tentant de détruire le monde en tant qu'outils des dieux anciens, ou de la volonté du monde lui-même.
Il pillait le pouvoir sans distinction.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Même la sorcière, qui avait vécu pendant des éons, ne pouvait pas le comprendre.
Elle avait même fait venir des monstres de son domaine et observé Taesan utiliser l'Accroissement de la Frappe d'Âme directement, mais elle ne comprenait toujours pas le flux de pouvoir.
Une immortelle comme elle ne pouvait pas comprendre la compétence qu'un mortel possédait.
Et ce n'était pas la fin. Les pupilles de la sorcière s'élargirent face au pouvoir gris que Taesan maniait.
Taesan brandit grossièrement le pouvoir gris. Une partie de la forêt fut écrasée et disparut.
Rumble…
Le pouvoir contenu en lui était quelque chose au-delà de la mortalité.
La sorcière demanda d'une voix tremblante.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« Je ne sais pas non plus. »
Taesan se secoua les mains en parlant. Il savait seulement que les dieux anciens le ciblaient parce qu'ils pouvaient faire quelque chose avec ce pouvoir. Les dieux n'avaient pas fourni de réponse claire sur le pouvoir gris.
« …Incroyable. »
Ses sourcils tremblèrent finement.
Les pouvoirs qu'elle ne pouvait pas comprendre.
Ceux-ci seraient les indices du chemin de la transcendance.
La sorcière sourit.
« Était-ce la réponse depuis le début ? »
Des milliers, des dizaines de milliers d'années. Elle cherchait depuis plus longtemps que cela, pour transcender l'immortalité et marcher sur le chemin de la transcendance.
Le chemin qu'elle avait à moitié abandonné apparaissait enfin.
La sorcière calma son excitation et parla.
« Continuons à vérifier. »