« Quel genre de domaine secret est-ce ? »
La voix du fantôme était incrédule.
« Pas possible. Un endroit qu'on ne peut comprendre qu'avec un certain discours ? N'est-ce pas dire aux autres aventuriers de ne pas le découvrir ? »
« C'est assez spécial. »
En fait, les autres aventuriers ne pourraient pas du tout réclamer la récompense secrète d'ici. Même Taesan, qui avait obtenu des rangs grâce à l'Accroissement de la Frappe d'Âme, a failli devoir partir sans l'obtenir.
« Qu'est-ce qu'il y a ici, au juste ? »
Murmura Taesan en examinant la récompense.
[Vous avez utilisé ???.] [Vous avez obtenu le Liquide du Marais Maudit.] [Liquide du Marais Maudit] [Un liquide du marais dans la forêt profonde, où tous les êtres vivants coulent. Il contient du poison et du ressentiment capables de détruire le monde.]
Matériau d'objet.
Et Taesan possédait un équipement qui consommait de tels objets.
Le fouet enroulé autour du bras de Taesan se dressa et absorba le liquide.
La couleur de la vigne commença à virer au sombre.
[Bracelet de Malveillance.] [Un bracelet qui tente de tuer tout sauf son propriétaire. Créé par le caprice d'une sorcière. Il possède encore des potentiels cachés. Il a absorbé des épines de rose rouge, des racines de vigne verte, des feuilles maudites, de la terre noire, et le liquide du marais maudit.] [Puissance d'Attaque +325] [Puissance de Défense +200]
La puissance d'attaque et la puissance de défense avaient augmenté de 100 chacune. Il devenait progressivement supérieur à un simple bracelet, presque une arme.
Taesan contempla le bracelet distraitement.
Ce bracelet avait été fait par la sorcière.
La condition pour nettoyer le 65e étage était de percer le domaine de la sorcière.
Et cet endroit était le domaine de la Sorcière Verte.
Cela signifiait que la propriétaire du bracelet était ici.
« Inquiétant. »
Murmura Taesan en traversant la forêt.
Qu'avait dit le boutiquier au sujet de la créatrice du bracelet ?
Taesan tenta de se remémorer.
« Elle n'était pas excentrique mais avait un sens de soi très fort. Certains appréciaient ça, pas moi. Mais pourquoi tu demandes ? »
« Je me demandais si elle était entrée ici aussi. »
« Il y a une possibilité... ouais. Il y a une possibilité. Elle a dit qu'elle ne viendrait pas, mais elle était très capricieuse. »
Une habitante du même monde que le boutiquier. Capricieuse et volontaire, le boutiquier ne l'appréciait pas.
Une telle personne avait désormais créé son domaine dans le labyrinthe.
Rumble...
Des racines tremblaient devant Taesan qui avançait. Un arbre géant s'éleva et le fixa.
Face à une hostilité immuable, Taesan dégaina son épée.
Rumble !
Les racines labourèrent le sol et avancèrent. Taesan frappa du pied.
[Vous avez activé Séisme.]
Le sol s'effondra.
Les racines avançant furent écrasées et piétinées par le sol qui s'effondrait. Taesan se rua vers l'arbre qui agitait ses branches sauvagement.
Crac !
Il fonça, tranchant les branches qui lui étaient lancées.
Un poids lourd se fit sentir au travers de la poignée.
Thud, thud, thud !
Eschivant et contrant la tempête d'attaques, Taesan abattit l'arbre. L'arbre blessé commença à se déchaîner.
Il évita toutes les attaques et infligea lentement des dégâts, portant le coup final.
Rumble...
[Votre Accroissement de la Frappe d'Âme a été activé. Votre santé a augmenté de façon permanente de 1 430.]
« Fort. »
Taesan secoua la poignée.
Les débris laissés par le dieu des épreuves. Les fourmis de cet endroit. C'était plus fort. Ce n'était pas un adversaire attendu au 65e étage.
Taesan leva les yeux vers le ciel.
À travers la végétation dense, un ciel vert était visible.
[Vous avez activé Détection de l'Essence.] [Domaine de la Sorcière Verte.]
Tout cela avait été créé par la sorcière.
Taesan s'enfonça plus loin.
En abattant la végétation et l'herbe qui avançaient, Taesan découvrit un immense lac.
En s'approchant du lac, celui-ci commença à onduler violemment.
Rumble...
Le lac s'éleva, formant une forme géante.
Le géant, comparable à une montagne, fixa Taesan avec des yeux pleins d'hostilité.
[Le Géant du Lac est apparu.] [... Intrus.]
« Il parle ? »
Murmura Taesan. Le géant grogna comme une bête.
[Comment oses-tu salir tes pieds dans le domaine de mon maître. Meurs.]
Le lac explosa.
Le corps du géant s'effondra, et l'eau déferla.
Taesan balança son épée.
[Vous avez activé Frappe Puissante.]
Boom !
L'eau explosa, et Taesan fut repoussé. Malgré l'Utilisation de la Transformation d'Apôtre, il fut dominé.
« Tch. »
Taesan claqua la langue et leva la main.
[Vous avez activé Monde Gelé.]
Crac !
Le lac commença à geler, mais avec un rugissement rauque, le froid se dissipa rapidement.
[Utiliser le pouvoir d'un autre dieu dans le domaine de mon maître ! Impardonnable ! ]
« Tu comptais me tuer de toute façon. »
Murmura Taesan. D'une voix emplie de rage, le lac déferla en vague géante vers lui. Taesan fit tourner son épée.
[Vous avez activé Ruée Tempête.] [Vous avez activé Flux.]
Slash !
Fonçant comme une tempête, il balança son épée. La vague géante se fendit, créant un chemin. Au-delà de la vague se trouvait une petite sphère d'eau.
[Toi !]
Le géant fut décontenancé par Taesan qui s'approchait de lui.
C'était le noyau. Taesan, le comprenant vite, balança son épée. La sphère rassembla hâtivement de l'eau et explosa.
Rumble !
L'explosion engloutit toute la forêt. Taesan comprit rapidement le type de pouvoir.
Un pouvoir explosant instantanément. La durée est très courte.
Taesan prit une décision rapide.
[Vous avez activé Blink Aléatoire.] [Vous avez activé Bouclier d'Aegis. Vous êtes immunisé contre tous les dégâts pendant 1 seconde.]
Il élargit la distance et sortit le bouclier. Les vagues frappèrent durement tout son corps.
[Hoo, hoohoo... ça aurait dû le tuer. Mort à l'intrus qui a osé fouler le domaine de la maîtresse.]
Le géant haletait. Les vagues se calmèrent, et Taesan apparut indemne.
[... Comment ?]
« Fort. »
Taesan rangea le bouclier. Ce n'était pas une simple remarque ; la force du géant était en effet comparable à celle d'un Guide de haut rang.
[To... !]
Le géant grogna et commença à rassembler son pouvoir à nouveau. Le lac se mit à rage et à s'élever. Taesan prit sa position et tint son épée.
Au moment où le géant allait libérer son pouvoir à nouveau, une petite voix résonna.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Une voix très douce. Une voix détendue et gentille perça leurs oreilles.
Bien que ce fût une voix sans puissance, le géant tressaillit. Le pouvoir montant s'arrêta.
« Juste quand je sentais le pouvoir monter... c'était toi, gamin ? »
[Non, non. Maîtresse. C'est... !]
« Non ? »
La propriétaire de la voix apparut, écartant le feuillage.
Elle avait de luxuriants cheveux verts descendant jusqu'à ses chevilles. Son visage, dénué de la moindre ride, souriait, mais ses yeux verts étaient calmes.
Sur sa tête, un chapeau de sorcière. Elle portait une robe de sorcière. Dans une main, elle tenait un bâton en forme de balai.
Elle apparaissait comme une sorcière traditionnelle.
[La Sorcière Verte est apparue.]
« Maintenant, gamin. »
La sorcière leva son bâton.
« Peux-tu me dire ce qui s'est passé pour que tu détruises ma forêt ? J'aimerais connaître la raison. »
Taesan regarda autour de lui.
La forêt était dévastée par le pouvoir libéré par le géant. S'il devait récupérer naturellement, cela prendrait au moins cent ans.
Le géant commença à se recroqueviller.
[L'ennemi est apparu... alors j'ai essayé de le vaincre...]
« Ne t'ai-je pas dit il y a cinq cents ans d'accueillir tous les visiteurs ? »
[Non ? Tu as dit de tuer tous les intrus...]
« C'était il y a mille ans. »
[...]
Le géant se tut. La sorcière soupira.
« C'est compréhensible d'être confus puisqu'il n'y a pas eu de visiteurs depuis mille ans, mais c'est trop, tu ne trouves pas ? »
[Je, je suis désolé.]
« Alors tu dois être punie. »
La sorcière agita son bâton.
Un mouvement doux. Le pouvoir qui s'en écoula n'était qu'un fragment comparé à celui que possédait la propriétaire du bâton.
Mais en même temps, le lac fut enfoui profondément dans le sol avec un bruit sourd.
[Kk, kkuooook !]
« Je te sortirai plus tard, alors médite sur tes actes. »
La sorcière tapa le sol de son bâton. La forêt, endommagée par le pouvoir, commença à repousser et en quelques secondes, elle retrouva son apparence d'avant.
Chaque mouvement de pouvoir était quelque chose que Taesan ne pouvait atteindre. C'était une ondulation qui touchait le monde lui-même.
Un être au-delà du mortel.
La sorcière regarda Taesan.
« Désolée pour si piètre hospitalité. Je te donnerai une généreuse récompense. »
« ... Non, c'est bon. Il semble y avoir eu un malentendu. »
« Tu es un enfant poli. »
La sorcière sourit des yeux.
« Pas besoin de refuser. J'ai aussi quelque chose que je veux de toi. »
Elle agita son bâton à nouveau. Les arbres se tordirent et commencèrent à former la forme d'une maison. Bientôt, une hutte fut créée.
« Entre. »
La sorcière entra dans la hutte. En disparaissant, le fantôme grogna.
[Pourquoi un tel être est au 65e étage et pas dans les couches profondes ?]
Taesan la suivit dans la hutte.
Sans son chapeau, elle versait du thé d'une petite théière.
« Prends-le. »
Elle posa une tasse sur la table en s'asseyant.
Taesan s'assit en face d'elle et but une gorgée.
Inattendu, c'était juste du thé ordinaire. Cela n'augmentait pas ses caractéristiques ni n'élevait son esprit. La sorcière remarqua l'expression de Taesan et souffla sur son thé.
« Je me lasse des choses uniques. Parfois, c'est bien de revenir à ce qui a toujours été ordinaire. »
« Je vois. »
La sorcière regarda le fantôme derrière Taesan. Elle sourit doucement.
« Tu es le bruyant de ces temps-ci, n'est-ce pas ? »
[... Tu me parles ?]
Le fantôme, ne s'attendant pas à ce qu'elle s'adresse à lui plutôt qu'à Taesan, demanda prudemment. La sorcière acquiesça.
« Oui. Je suis curieuse de savoir quel choix tu feras. »
Le choix du fantôme.
Il y avait quelques êtres qui en parlaient. Tous étaient des transcendants.
Taesan ouvrit la bouche.
« Puis-je vous poser une question ? »
« Vas-y. »
« Êtes-vous une immortelle ? »
La main de la sorcière, tenant la tasse, se figea.
Elle regarda Taesan un instant, puis sourit des yeux.
« Audacieux. J'aime ça. »
La sorcière posa sa tasse.
À cet instant, une ondulation massive de pouvoir se fit sentir.
Tout à l'extérieur de la hutte se déformait. La terre tremblait, et le monde lui-même commença à se retourner.
Taesan réalisa quelque chose en traversant la forêt.
Cette forêt était vaste comme une planète de taille décente.
Et la sorcière devant lui ajustait légèrement toute la forêt depuis son siège.
Le monde lui-même était dans ses mains.
« Comme tu l'as deviné. »
Tordant le monde, la sorcière parla.
« Je suis celle qui a transcendé les mortels mais n'a pas atteint la transcendance. Mais j'ai saisi l'immortalité. La sorcière de la forêt maudite, celle qui tend la main vers ce qu'elle ne peut toucher. La Sorcière Verte. »
Une immortelle.
Un être qui n'était pas devenu transcendant.
C'est pourquoi elles haïssaient et essayaient de tuer les mortels à potentiel.
Taesan avait déjà rencontré un tel être une fois. Bien qu'il sache que c'était inutile, son corps prit instinctivement une posture défensive.
Mais Taesan apaisa lentement sa tension.
La sorcière était assise tranquillement, comme avant de révéler son identité.
Voyante la réaction de Taesan, la sorcière parut intriguée.
« Impressionnant. Aucun mortel n'est resté si calme devant moi. »
« J'ai pas mal d'expérience. »
Et il savait. Contrairement à l'immortelle qu'il avait vue, la sorcière ne semblait pas avoir l'intention de le tuer.
Elle l'avait dit à leur rencontre. Il était un invité. Elle voulait quelque chose de lui.
La sorcière recommença à siroter son thé.