Taesan ouvrit la bouche.
« Tu le sauras bientôt. »
« …Oui. Je le saurai bientôt. »
Amelia maîtrisa ses émotions. Le fantôme, curieux, s'approcha d'elle.
[C'est fascinant. Forte, mais… quelque chose d'artificiel. Devrais-je dire une force manufacturée ?]
« Toi ? »
Les pupilles d'Amelia tremblèrent en voyant le fantôme.
« Pourquoi es-tu ici ? »
[Hein ? Tu me connais ?]
« Tu n'as pas fini au 10e étage ? »
Amelia semblait connaître le fantôme. Le voyant encore collé à Taesan, elle parut décontenancée.
Devant sa réaction, Taesan comprit quelque chose.
Amelia avait aussi reçu la quête du fantôme.
Si on y réfléchissait, c'était tout à fait naturel. Le fantôme n'aurait pas lâché Amelia, dont les talents étaient reconnus par les dieux. Ils lui avaient dû donner la quête en premier.
Mais le fait qu'ils se soient séparés au 10e étage signifiait qu'Amelia n'avait pas reçu les quêtes au-delà.
Vaincre le Sage Ogre, obtenir des informations et affronter la direction des Guides du Péché étaient des quêtes qu'elle avait manquées.
Le fantôme parut le réaliser aussi et parla d'une voix amusée.
[Oh. Je l'avais à peu près deviné, mais c'est intéressant. Donc, le moi de ce côté-là s'est séparé au 10e étage…] [Je comprends la raison.]
Le fantôme sourit largement.
[Il semble que le moi de ce côté-là ait jugé que tu ne pouvais pas atteindre la direction des Guides. Alors, il a mis fin là pour éviter une mort inutile.]
« Toi. »
Le visage d'Amelia se crispa.
L'ignorant, le fantôme vola vers Taesan.
[Intéressant. L'aura des dieux est très forte. Ils la soutiennent à ce point ?]
Le fantôme avait dit que l'autre lui avait jugé qu'Amelia ne pouvait pas atteindre la direction, mais ce n'était probablement pas ça. Amelia avait assez de talent pour atteindre les profondeurs.
Plus probablement, le fantôme, qui connaissait l'essence du Dieu de la Descente, se méfiait parce qu'elle était trop proche de cette divinité.
« …Très bien. »
Elle pivota sur elle-même. Son mouvement ressemblait à celui d'un chat qui boude.
« On parlera après le combat. »
Elle ferma les yeux sur ces mots tranchants.
Amelia avait une fierté très forte.
Mais cette fierté ne serait pas parfaite. Elle paraissait solide mais s'effondrerait comme un château de sable. C'est pour ça que le Dieu de la Descente l'avait choisie.
Taesan comptait la briser.
Oliver, qui écoutait en silence, inclina la tête.
« Pourquoi Amelia parle-t-elle toute seule ? »
Il était en Mode Difficile. Il ne pouvait pas voir le fantôme. Pour Oliver, on dirait qu'Amelia marmonnait toute seule puis tournait soudain la grimace.
« Ne t'en fais pas. »
« Le Mode Solo a bien des secrets. Enchanté, en tout cas. Je suis Oliver Khan, le leader des USA. »
Il tendit la main pour une poignée. Taesan tendit la sienne.
La prise était ferme.
Oliver demanda d'un air grave.
« Tu penses qu'on est des lâches ? »
Taesan comprit ce qu'Oliver demandait.
La méthode de gagner par le nombre avec seulement les Américains. Ça pouvait certainement passer pour de la lâcheté. Mais Taesan secoua la tête.
« Beaucoup pourraient le penser. Pas moi. »
N'importe qui serait désespéré de survivre. C'était tout naturel pour Oliver, le leader de l'Amérique, d'utiliser des méthodes avantageuses pour leur survie.
Le visage d'Oliver se détendit légèrement à la réponse de Taesan.
« Ça me rassure. Entendre l'un des humains les plus forts dire ça, ça fait vraiment du bien. »
Entendant ça, Amelia, qui avait les yeux fermés, les rouvrit. Elle jeta un bref regard à Oliver, l'air trahie, puis détourna vite les yeux quand Taesan la regarda.
« Taesan. »
Oliver parla calmement.
« Tu as dit qu'on n'était pas lâches. Alors… tu ne penseras pas ça non plus de ce qui va arriver, n'est-ce pas ? »
« Quoi que vous fassiez, je m'en fiche. »
De toute façon, ça n'avait pas d'importance.
Oliver sourit largement aux mots de Taesan.
« Bien. Je suis soulagé d'entendre cette réponse. Amelia. »
« Fais comme tu veux. De toute façon, ça ne change rien. »
Amela parla sèchement.
Taesan regarda les joueurs restants. Ils étaient pleins de méfiance et de curiosité envers Taesan.
Et parmi eux, la seule à avoir un tissu jaune au bras était Amelia.
« Il n'y a pas d'autre Mode Solo. »
« Tout le monde n'est pas aussi fort qu'Amelia. Bien sûr, ils sont plus forts que la plupart des joueurs en Mode Difficile… mais ils n'ont pas encore atteint notre niveau. »
Le potentiel de croissance du Mode Solo était certainement grand, mais c'était une histoire pour après avoir atteint un certain point. Au début, les joueurs en Mode Difficile qui pouvaient collaborer et nettoyer vite avaient le dessus.
En discutant avec Oliver, l'heure vint. Ils commencèrent tous à être invoqués sur le champ de bataille.
Une vaste plaine. Taesan, invoqué en son centre, s'assit sur un rocher.
Un par un, des présences commencèrent à se rassembler de loin. À une exception près, toutes se rassemblèrent et entourèrent Taesan.
En voyant les visages de ceux qui apparaissaient, Taesan murmura.
« Amelia n'est pas là. »
« Elle a dit qu'elle préférait se retirer plutôt que de se battre ensemble. C'est une femme très fière. Ce n'est pas le moment de s'en soucier. »
Oliver parla amèrement. Ils se battaient pour leur survie. La fierté n'avait pas de valeur.
« Taesan. Tu as dit qu'on n'était pas lâches. »
Oliver fit un signe de l'œil. Trente joueurs sortirent simultanément une potion de leur manche.
Clac !
Et la jetèrent au sol. Un poison épais commença à se répandre.
[Oliver a été empoisonné.]
Des messages système notifiant le poison apparurent en file. Le visage d'Oliver virant au violet, il tira son arme.
« Vu le chemin que tu as parcouru, tu dois être très fort. Mais tu as sûrement beaucoup dépensé. »
Taesan était un joueur coréen en Mode Solo. Il s'était battu et frayé un chemin face à Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok.
Il n'était pas clair exactement à quel point ils étaient forts. Ils étaient éclipsés par la présence de Taesan, donc on ne pouvait pas obtenir d'infos précises.
Mais d'après les bribes d'infos, il était clair qu'ils étaient bien plus forts que les joueurs en Mode Difficile.
Taesan s'était battu contre de tels gens. Oliver supposait que Taesan avait dû utiliser un pouvoir considérable.
Son hypothèse reposait sur le fait que Taesan était apparu le plus tard. Il pensait que Taesan avait dû épuiser de la santé ou du mana après les avoir combattus pendant plus d'une heure.
Donc, ils utilisèrent du poison pour épuiser le peu de santé restante.
Le poison qu'ils utilisaient n'était pas si fort, il retirait 1 point de santé toutes les 5 secondes.
Mais là, sa santé était fixée à 100. Dans une telle situation, c'était extrêmement menaçant.
Empoisonner Taesan et s'enfuir le plus possible. Ronger lentement sa santé. Et quand sa santé atteindrait zéro à cause du poison, ou s'il se battait contre Amelia avec à peine de la santé et perdait, dans les deux cas,
Amelia pouvait gagner.
Le poison toucha Taesan. Ce fut le moment où Oliver fut sûr de sa victoire.
[Jugement du poison en cours…] [Jugement réussi ! Résistance au poison activée.]
« Quoi ? »
Les pupilles d'Oliver se dilatèrent.
Malgré être enterré dans le poison, le visage de Taesan ne vira pas au violet.
« C'est comme ça que marche le jugement ? C'est nouveau. »
Contre les dégâts continus comme le poison, est-ce que la protection absolue s'activait en premier, ou la résistance au poison ?
La réponse était la seconde. Il semblait que le jugement de résistance était tenté en premier, et s'il échouait, la protection absolue s'activait.
« Pourrait être utile. »
Taesan rangea l'info dans un coin de son esprit.
« Finissons-en vite. »
« Attends ! »
[Tu as activé Vague D'Ébène de Marbas.]
La dernière présence restante. Taesan marcha vers elle. Bientôt, la silhouette d'Amelia apparut.
Alors qu'elle regardait Taesan, elle'ouvrit la bouche.
« Je suis forte. »
Dit Amelia.
« Je suis la plus forte. Même si tu es allé plus loin que moi ! Mes compétences sont supérieures ! »
« Vraiment ? »
Taesan sourit.
« Si c'est ce que tu penses, tant mieux. »
Taesan fit un pas de plus vers Amelia.
À cet instant, une force considérable écrasa le champ de bataille.
En même temps, la fenêtre système apparut frénétiquement.
[Règles forcées ajoutées.] [1. Le bouclier de Kang Taesan devient 1.] [2. La santé de Kang Taesan devient 1.] [3. Le mana de Kang Taesan devient 1.] [4. La magie de Kang Taesan devient 1.]
À cet instant, la fenêtre système se déforma. On eut l'impression d'un choc et d'une compensation de grandes puissances.
Taesan'ouvrit sa fenêtre de statut. De la santé à la magie, tout était à 1.
Mais la force, l'agilité, l'intelligence et la puissance d'attaque étaient à leurs valeurs d'origine.
Taesan, qui avait regardé le ciel un instant, parla brièvement.
« Merci. »
Après avoir laissé un mot de remerciement à l'être qui l'aidait de loin, Taesan s'approcha à nouveau d'Amelia.
« Amelia Aerin. Je déclare ici. »
Dit Taesan, comme énonçant une vérité absolue, comme si cela allait sûrement se réaliser.
« Je n'utiliserai aucune compétence. Et je te vaincrai en un coup. »
Le visage d'Amelia se froissa.
Elle serra les dents et tira son épée.
« Essaie donc ! »
[Amelia a activé Rage.] [Amelia a activé Duel Honorable.] [Amelia a activé Plus Haut Que Quiconque.] [Amelia a activé Bénédiction du Dieu Faible.]
De nombreux pouvoirs enveloppèrent Amelia. Certains étaient des compétences que Taesan n'avait pas obtenues.
Des compétences données directement par le Dieu de la Descente, des compétences qu'Amelia seule pouvait recevoir.
Taesan acquiesça.
« Pas mal. »
Elle était certainement bien plus forte que Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok.
Mais c'était tout.
Taesan fit un autre pas vers Amelia. Amelia, relevant son esprit combatif, tenta de répondre au mouvement de Taesan.
Elle avait confiance.
Elle était forte. Même si son adversaire était plus fort, elle pouvait répondre et gagner.
En fait, les perdants du Labyrinthe, appelés les Guides du Péché, n'avaient pas pu bloquer ses attaques malgré être à des étages supérieurs.
Taesan n'était pas différent. Il semblait être allé plus loin, mais la différence n'était pas si grande. Elle était assez forte pour sauter des étages. Elle le croyait.
Et elle avait assez de compétences pour soutenir cette croyance.
[Amelia a activé le Chemin de la Victoire.]
Le Chemin de la Victoire. Une compétence qu'elle avait obtenue après avoir passé les épreuves du Dieu de la Descente.
Cette compétence trouvait des possibilités de victoire même dans les situations les plus désespérées.
Même dans des situations extrêmes où personne ne pensait qu'elle pouvait gagner, le Chemin de la Victoire lui apportait toujours le triomphe.
Amelia, qui avait activé la compétence, se concentra sur Taesan.
Et elle réalisa.
Taesan marchait vers elle de manière ordinaire. Il y avait plein d'ouvertures pour attaquer.
Mais son esprit la prévenait. Attaquer ces ouvertures mènerait à sa propre défaite, une certitude quasi prophétique.
Les yeux d'Amelia tremblaient.
« Tu vas rester immobile ? »
Pas.
Taesan était déjà juste devant elle.
De la sueur coula sur sa joue.
Aucune réponse ne vint.
Malgré une allure détendue et pleine d'ouvertures, elle ne pouvait pas les exploiter. Taesan leva le poing.
« Bloque ça. »
Son poing bougea. Le mouvement était très lent. Même une personne ordinaire pourrait l'esquiver facilement.
[La Ligne de la Mort d'Amelia s'est activée.]
Elle devait esquiver.
Et contre-attaquer pour gagner. Comme elle l'avait toujours fait.
Mais c'était impossible.
Le Chemin de la Victoire, qui lui apportait toujours la certitude, ne s'activait pas. Comme si, quels que soient les moyens qu'elle utilisait, quel que soit le nombre de fois qu'elle se battait, elle ne pouvait pas gagner.
Des dizaines de stratégies traversèrent l'esprit d'Amelia. Mais tout ce qu'elle pouvait imaginer, c'était leur destruction.
« …Bouge ! »
Juste avant que le poing ne la touche, Amelia bougea à peine. Elle décalka tout son corps pour esquiver grossièrement le poing et baissa sa posture pour fondre sur Taesan comme une vague.
L'épée traça des dizaines d'images résiduelles.
Un mouvement au-dessus de son propre niveau, quelque chose qu'elle n'avait jamais réussi. Dans une situation extrême, elle dépassa ses limites.
Mais Taesan ajusta tranquillement la trajectoire de son poing.
Toutes les images résiduelles de l'épée furent détruites par le poing qui approchait.
Amelia, choquée, leva son épée. Le poing heurta l'épée.
Crac.
L'épée se tordit. Le poing perça sa défense et toucha le visage d'Amelia.
« Allonge-toi pour l'instant. »
Sa conscience s'arrêta là.