Kuuuuung !
Amelia s'écrasa au sol. Taesan se secoua les mains.
« Tu sers à quelque chose… mais c'est tout. »
Amelia était assurément forte.
Avec un tel niveau de puissance, elle dépassait le 40e étage.
Mais Taesan possédait désormais la force d'atteindre les couches profondes.
Quels que fussent les efforts d'Amelia, elle ne put encaisser ne serait-ce qu'un seul de ses coups.
Taesan regarda la chute d'Amelia avec indifférence. Son corps inerte disparut.
[Quête terminée] [Vous êtes devenu le vainqueur.] [Calcul des résultats en cours…] [Vous avez gagné 1 250 points.] [Invitation forcée activée.] [Vous êtes transféré au royaume des dieux.]
Soudain, l'espace autour de lui se déforma.
Une force massive écrasa tout et déplaça de force le corps de Taesan.
Phwoosh !
Sous l'immense pression, Taesan scruta les alentours.
Une obscurité sombre et boueuse s'étendait partout. Elle frémissait, émettant des sons semblables à des cris.
Taesan fronça les sourcils.
Il le ressentait. Ce qu'était cette obscurité ressemblant à de la boue.
C'étaient des âmes humaines. Pas une seule. Des milliers.
Et les émotions de ces âmes étaient emplies de désespoir et de trahison.
'C'est…'
Des mortels. Un lieu mêlé à leurs âmes et à leurs émotions.
Taesan observa calmement les environs et vit une obscurité lumineuse.
L'âme ne s'était pas encore effondrée complètement, car elle n'était pas noire. Elle tirait plutôt sur le gris.
Mais l'âme grise était rongée par son environnement, tremblant comme si elle pouvait être corrompue à tout instant.
'Celle-là, c'est…'
[Toi.]
Alors que Taesan s'approchait de l'âme grise, une voix tonnante résonna.
Une présence massive commença à peser sur Taesan.
[Comment oses-tu, être insignifiant.]
Elle brillait plus intensément que tout dans l'obscurité boueuse.
Les âmes touchées par la lumière hurlèrent et s'enfuirent. L'être énorme découvrit ses dents face à Taesan.
[Comment un simple mortel ose-t-il perturber mes plans.]
Une émotion de rage dirigée vers Taesan.
Un instant, il ne put respirer. Tout son corps fut envahi par la peur.
[Vous avez activé Transformation d'Apôtre [Ténèbres et Chaos].] [Vous avez activé Vaisseau du Roi.]
Une barrière enveloppa son corps. Sa respiration revint, et les tremblements de son corps s'apaisèrent.
Taesan parla.
« Je ne comprends pas pourquoi vous faites ça. Dieu de la Descente. Essence. »
Il sourit.
« J'ai gagné en suivant vos règles. Je n'ai rien fait pour vous offenser. »
[Être misérable.]
La voix du Dieu de la Descente était emplie d'agacement.
[Un mortel sans valeur ni sens ose croire en son pouvoir mesquin et faire des ravages. Meurs.]
Avec cette déclaration, une puissance fonça sur Taesan. Le pouvoir d'un transcendant visant à le tuer.
« Non. »
Taesan nia ses paroles.
« Je n'agis pas grâce à mon propre pouvoir, mais parce que je crois en autre chose. Dieu Démon. »
À peine Taesan eut-il fini de parler que l'espace se fendit. Une petite main blanche apparut.
[C'est assez.] [Comment ?]
Il y avait de l'étonnement dans la voix du Dieu de la Descente. Le Dieu Démon apparut avec un léger sourire.
[Bonjour, Essence.] […Dieu Démon. Jeune dieu.]
Le Dieu de la Descente parla d'une voix teintée d'agacement.
[Ceci est mon domaine. Comment y êtes-vous entrée ?] [Oui. Il a été assez difficile de percer votre domaine. Mais… j'ai un mortel prédestiné ici.]
Le Dieu Démon jeta un regard à Taesan. La colère se répandit sur le visage du Dieu de la Descente.
[Voulez-vous dire que vous allez m'affronter pour protéger un simple mortel ?] [De tels mots sont décourageants.]
Le Dieu Démon sourit.
[Nous n'avons jamais été en bons termes depuis le début, n'est-ce pas ? Et lui a bien plus de valeur que quelqu'un comme vous.] [Dieu Démon !] [Bien que je n'aie pas l'intention d'interférer dans les affaires d'un autre dieu… n'est-ce pas trop honteux ?]
Le visage du Dieu Démon était plein de raillerie.
[Vous l'avez soutenue ouvertement juste pour vous jouer d'un mortel, et maintenant que ça a échoué, vous vous défoulez ? Je sais que les actions des êtres transcendants sont dénuées de sens, mais tout de même, vous allez trop loin.] [Silence, Dieu Démon.]
Le Dieu de la Descente grogna.
[Vous avez aussi tout donné au mortel que vous favorisez.] [Non. Ce que je lui ai donné était une juste récompense pour ses efforts. Je n'ai pas créé de prétextes pour octroyer des récompenses comme vous.]
Le Dieu Démon continua.
[Et je me contente d'observer. Contrairement à vous, je ne me déplace pas directement pour jouer des tours.]
Le pouvoir du Dieu Démon commença à envelopper Taesan.
[Je n'ai pas l'intention de m'étendre longuement. Essence. C'est un mortel qui m'est cher. Je ne vous laisserai pas le toucher.]
Le Dieu Démon sourit.
Le Dieu de la Descente bouillonnait de colère.
Y répondant, son pouvoir se déchaîna. Les pouvoirs des deux êtres transcendants commencèrent à entrer en collision.
Une force capable de détruire le monde plusieurs fois fit irruption.
Et ce fut le Dieu Démon qui montra sa supériorité.
L'obscurité boueuse commença à reculer devant la pure noirceur.
Dans l'espace tremblant, le Dieu Démon agita la main.
[Alors, espérons ne plus nous revoir. Adieu.] [Vous !]
L'espace se referma.
La pure obscurité noire apparut dans le monde.
[Faites attention. Les dieux ne favorisent pas seulement ceux qui ont des capacités. Il y a aussi des dieux qui, comme les immortels, agissent selon leurs caprices.]
« Merci, Dieu Démon. »
Le Dieu Démon avait dit d'utiliser son nom, mais Taesan n'avait jamais imaginé qu'elle descendrait directement pour le protéger.
Le Dieu Démon sourit.
[Alors, deviendrez-vous mon apôtre ?]
« Non, je ne le ferai pas. »
Taesan la coupa net. Le Dieu Démon sembla ignorer ses mots, ne les prenant pas au sérieux.
[Je me suis juste déplacée la première. Même sans moi, il y a beaucoup de dieux qui l'auraient arrêté.]
Il n'y avait pas seulement quelques dieux qui favorisaient Taesan. Ils seraient intervenus pour bloquer le Dieu de la Descente.
[C'est quelque chose que vous avez construit dans le labyrinthe. Donc, il n'y a pas besoin de me remercier. C'est un accomplissement que vous avez gagné.]
Le Dieu Démon parla en regardant Taesan.
Le Dieu Démon agita la main. L'espace commença à se déformer.
[Alors, adieu. J'ai hâte de vous revoir.]
« Avant que vous ne partiez, puis-je demander une chose ? »
[Qu'est-ce qui vous intrigue ?]
« Si j'approche le Dieu de la Descente, comment réagira-t-il ? »
[Il le prendra très mal et vous imposera des épreuves rudes… mais il n'évitera pas de vous donner l'épreuve elle-même. Les épreuves des couches profondes sont nécessaires même pour les dieux. Et il ne pourra pas tenter ouvertement de vous tuer. J'ai déclaré que je vous protégeais.]
Le Dieu Démon releva les coins de sa bouche.
[Est-ce à cause de cet enfant pauvre au 61e étage ?]
« J'ai reçu une quête. Je ne peux pas l'ignorer. »
[Vous n'avez pas à vous inquiéter. Il n'y aura aucun problème lié à cela. Et c'est la même chose pour la jeune fille nommée Amelia.]
Taesan regarda le Dieu Démon.
« Le saviez-vous ? »
[Les actions du Dieu de la Descente sont assez connues de notre côté. Il n'a pas bonne réputation.]
En y repensant, il était improbable que les autres dieux l'apprécient.
Atteindre les couches profondes du labyrinthe signifiait posséder un talent et une force significatifs.
Utiliser un tel mortel comme un jouet et le jeter… Compte tenu des raisons pour lesquelles les dieux résidaient dans le labyrinthe, il aurait été étrange qu'ils ne le rejettent pas.
[Le Dieu de la Descente valorise le talent et l'idéologie. Au moment où l'un des deux fait défaut, il perd tout intérêt. Donc, selon ce que vous ferez, elle pourrait être abandonnée par le Dieu de la Descente.]
Le Dieu Démon sourit des yeux.
[Détruisez-le. J'apprécierai le spectacle.]
« Merci. »
Alors que l'espace se mélangeait, les pieds de Taesan touchèrent un sol solide.
Il entendit aussi le brouhaha ambiant. En regardant autour de lui, il vit d'innombrables personnes rassemblées.
« Non, ce n'est pas ça. »
« Bien sûr, ils doivent être désespérés de survivre. Mais nous aussi. Avec autant de gens, quel est l'intérêt ? »
Oliver, qui s'excusait, et Kim Hwiyeon, qui le critiquait, apparurent dans son champ de vision. Pas qu'elle, d'autres pays regardaient aussi le joueur américain d'un mauvais œil.
L'Amérique s'était ouvertement alliée pour éliminer les joueurs des autres pays et assurer sa victoire.
C'était une situation où une bagarre pouvait éclater à tout moment.
« Je suis désolé. »
Oliver leva les mains et s'excusa. En écoutant en silence, Lee Taeyeon prit la parole.
« Où est Taesan ? »
« Hein ? »
« Où est parti Taesan ? »
Sa voix était dépourvue d'émotion.
À son ton glacial, Oliver hésita.
« Eh bien… on ne sait pas. »
Une soudaine montée d'énergie émana de Lee Taeyeon. Surpris, Oliver agita frénétiquement les mains.
« On a interrogé Amelia qui était revenue, mais elle était hagarde et n'a pas pu répondre. On pense qu'il reçoit une sorte de récompense puisqu'il était le vainqueur final. »
« Donc, vous ne savez pas malgré tout le trouble que vous avez causé ? »
Lee Taeyeon resserra sa prise sur son épée. Le visage d'Oliver pâlit.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hein ? »
Lee Taeyeon tourna la tête, surprise. En voyant Taesan, la froideur d'avant avait disparu.
« Taesan ! »
Sa voix attira l'attention de tous sur lui.
[Colisée terminé.] [Vainqueur final : Kang Taesan] [Pays avec le plus de joueurs survivants : USA] [Récompenses accordées à ceux qui ont obtenu des résultats.] [Quête terminée. Les aventuriers de Corée, USA, France et Japon se rassemblent sur la place de rencontre.] [Dans deux jours, retour vers vos labyrinthes respectifs.]
La quête était finie. Mais si elle s'était terminée ainsi, tout le monde aurait été insatisfait.
Au final, ils avaient rencontré pour la première fois des gens d'autres pays, seulement pour se battre et désigner un vainqueur.
Donc, après la quête, deux jours furent accordés pour que les gens puissent discuter. Ils pouvaient voir les visages des uns et des autres et échanger des informations pendant deux jours.
'A l'origine, cet endroit était censé flatter l'orgueil d'Amelia.'
Plus maintenant.
L'attention de tous était sur Taesan.
Un jeune homme aux cheveux gris s'approcha. Avec des traits nets comme un mannequin, il salua Taesan.
« Bonjour. »
« Daniel Darmon ? »
« Hein ? Tu me connais ? »
Les yeux de Daniel brillèrent. Taesan répondit.
« Grossièrement. »
« Ah bon. Il y a eu des discussions sur moi dans la Communauté. Donc tu sais des choses sur moi. »
Daniel conclut, hochant la tête tout seul. Mais ce n'était pas ça. Taesan le connaissait parce qu'ils avaient pas mal discuté dans une vie antérieure.
« Oh. Bonjour. »
Une femme aux cheveux courts aux épaules, paraissant un peu plus âgée, s'approcha en s'inclinant. En la voyant, Kim Hwiyeon s'exclama :
« Êtes-vous Ichijo Eika ? »
« Oui… »
Elle se gratta la tête, timide.
Parmi les nombreuses personnes, les leaders de chaque pays s'étaient rassemblés.
« Vous paraissez bien plus jeune que ce que j'avais entendu. Est-ce parce que vous étiez une idole ? »
« Ne parlez pas de l'âge, s'il vous plaît. »
Eika, surprise, agita les mains. En riant doucement, Daniel parla :
« Quoi qu'il en soit… nous sommes venus vous questionner. »
Leur regard se porta sur Oliver.
Oliver parla hésitamment :
« Puis-je expliquer ? »
Daniel sourit :
« Non, vous ne le pouvez pas. »
« Parlons en détail plus tard. Pour l'instant… il y a quelque chose qu'il faut vérifier immédiatement. »
« …D'accord. »
Le regard de Daniel et d'Eika se tourna vers Taesan. Il y avait de l'admiration dans leurs yeux.
« On savait que vous étiez fort, mais à ce point… »
Il avait battu des dizaines de joueurs de Mode Difficile. Et même Amelia, qu'on appelait la plus forte du Mode Solo aux USA.
Dans leurs pays, il y avait des joueurs de Mode Solo, mais la plupart étaient similaires au Mode Difficile. Rarement quelqu'un le dépassait.
Taesan et Amelia étaient plus forts, mais ils ne pensaient pas que l'écart était si grand.
Mais d'après ce qu'ils avaient entendu, c'était bien plus que ça.
Oliver secoua la tête :
« Je suis aussi surpris. »
Taesan était plus fort qu'Amelia.
D'une large marge.
Écrasante.
Même la vitesse à laquelle le vainqueur final fut décidé après son élimination montrait qu'Amelia n'avait même pas pu être son adversaire.
« À quel point êtes-vous fort ? »
C'était une pure curiosité en tant que 동료 joueur. Excepté les joueurs coréens, les yeux de tous brillaient à ses mots.
Taesan se retourna :
« Vous le verrez bientôt. »
Il avait obtenu la permission du Dieu Démon. Taesan se mit à marcher. Les gens qui regardaient s'écartèrent avec respect.
Amelia, qui était de l'autre côté, vit Taesan s'approcher et se recroquevilla. Elle lui lança un regard félin :
« …Quoi ? Tu es venu te moquer de moi ? »
Taesan répondit par l'acte plutôt que par les mots.
[Kang Taesan a défié Amelia Aerin en duel. Ce duel se déroulera dans des conditions parfaitement égales.]