C'était plus qu'elle ne l'avait espéré. Kim Hwiyeon pensait qu'il serait déjà heureux si la moitié des joueurs survivait.
Sur cent personnes, il n'aurait rien d'étonnant à ce que deux ou trois soient des joueurs de Mode Difficile. Cela signifiait que les joueurs coréens de Mode Difficile les avaient battus et avaient gagné.
« Moi aussi, j'ai été surprise. Les joueurs des autres pays sont forts aussi… mais ce n'était pas si difficile. »
Ceux qui avaient gagné étaient tout aussi perplexes. Ils croyaient que les joueurs de Mode Difficile des autres pays étaient à leur niveau en termes de force.
Mais une fois le combat engagé, ce n'était pas le cas. Il y avait une nette différence de force entre eux et les joueurs coréens.
Kim Hwiyeon le réalisa tardivement.
« Ah, c'est vrai. On a eu l'aide de Taesan… »
La Grâce des Dieux.
Chacune d'elles n'était jamais une mince affaire. Immédiatement, la Grâce de la Lutte et de la Mort augmentait le talent pour la lutte, et la concentration au combat elle-même changeait.
De ce fait, la Corée avait environ deux ou trois couches d'avance sur les joueurs des autres pays. En Mode Difficile, ce genre d'écart était très visible.
« Pas mal. »
En parcourant les visages autour d'elle, elle demanda :
« Juste pour être sûre, quelqu'un a-t-il croisé Amelia ? »
Pas de réponse. Comme prévu, Kim Hwiyeon ne fut pas surprise. Pour que quelqu'un soit là après l'avoir rencontrée, il fallait l'avoir vaincue, ce qui était proche de l'impossible.
« Jusqu'où peut-elle être forte ? »
Amelia Aerin. La femme qui descend en Mode Solo. Elles étaient aussi très curieuses de sa force.
Elles le sauraient une fois arrivées au bout. Kim Hwiyeon changea de sujet.
« Quel était le ratio par pays ? »
« Les États-Unis étaient écrasants. J'ai à peine vu quelqu'un d'un autre pays. »
« Oui, c'est prévisible… »
L'Amérique comptait 1,5 million de joueurs de Mode Difficile. La différence de nombres était sur un tout autre niveau.
Kim Hwiyeon fit une expression vague.
« La règle spéciale. La deuxième… »
« Pourquoi, noona ? »
« Non, c'est rien. Inutile d'en parler. Et ça n'arrivera peut-être pas. »
Elle secoua la tête.
Taesan pouvait deviner ce qu'elle pensait. Avec son esprit vif et son jugement, c'était facile à deviner.
Et sa supposition était juste.
Mais comme elle l'avait dit, il n'y avait pas besoin de le dire. Même s'ils le savaient, ils ne pouvaient rien y faire.
Kim Hwiyeon scruta les visages des rescapés un par un et demanda :
« Plus important, qu'est-ce qu'ils sont devenus, ceux qui ont été éliminés ? Min-su. Où est-il parti ? »
« Ah, je l'ai croisé. Il haletait après s'être battu contre un autre joueur de Mode Difficile, alors je l'ai assommé sur le champ. »
« Il va essayer de te tuer quand on rentrera. »
Ils passèrent le temps à parler de choses et d'autres, et bientôt l'heure vint. La lumière commença à les envelopper. Leurs visages redevinrent sérieux.
« On se retrouve au prochain endroit. »
« Oui. »
Taesan se retrouva de nouveau dans la vaste plaine.
Il activa sa magie.
[Vous avez activé la Détection de Territoire de Leraje.]
La magie se propagea en ondes dans toutes les directions. Les informations affluèrent dans son esprit.
Il y avait à nouveau cent personnes. Après ce combat, il ne resterait que 1 600 survivants sur 16 millions.
Taesan ne bougea pas tout de suite.
Il marcha tranquillement à travers la plaine. Il pouvait sentir la présence de ceux qui se déplaçaient autour de lui.
Et leurs mouvements étaient nettement différents du premier combat.
Ils étaient systématiques. Ils commencèrent à former des groupes et à éliminer ceux qui étaient seuls.
Bientôt, des dizaines de personnes avançaient en groupe, et Taesan était le seul resté seul.
Et ils commencèrent à s'approcher de Taesan.
Sentant le mouvement, Taesan s'assit sur un rocher. Bientôt, il fit signe à ceux qui apparurent.
« Enchanté. »
Ils encerclèrent Taesan.
Taesan vérifia leurs visages un par un.
« Vous êtes tous Américains, non ? »
« Oui. »
L'homme musclé en tête acquiesça.
« On utilise la meilleure méthode pour notre victoire. Ne nous en voulez pas. »
L'homme dit cela et tira son épée. Des dizaines de personnes derrière lui sortirent aussi leurs armes.
Taesan ricana et les regarda.
« Bien sûr. Oliver ne raterait pas cette occasion. »
Règle spéciale. La deuxième.
Des points supplémentaires étaient attribués au pays ayant le plus de joueurs restants à la fin de la quête.
En d'autres termes, plus ils éliminaient de joueurs des autres pays, plus c'était avantageux. Et l'Amérique avait le plus de joueurs au monde.
Même s'ils étaient assignés au hasard, il était naturel que la plupart du champ de bataille soit remplie de joueurs américains.
Et la majorité des Américains unirent leurs forces pour éliminer en premier les joueurs des autres pays.
« Vous êtes vraiment malins. Y a une raison pour que vous ayez survécu jusqu'au bout. »
Qu'est-ce qui s'est passé après la Faille ? Oliver a-t-il survécu ?
Taesan ne savait pas. Après avoir conquis le labyrinthe, il ne pouvait pas connaître la situation des autres pays. Survivre au présent était déjà assez dur.
Assis sur le rocher et marmonnant avec indifférence, l'homme musclé, Liam, fronça les sourcils.
Trop calme.
Les joueurs des autres pays qu'ils avaient croisés jusqu'ici étaient soit abasourdis par leur coopération, soit hurlaient le visage rouge.
Ils disaient que c'était injuste. Que ça ne devait pas être permis.
Tous ceux qui avaient survécu au premier combat étaient des joueurs de Mode Difficile. Des dizaines de tels joueurs de Mode Difficile unissaient leurs forces. Peu importe combien l'un se débattait, il était impossible de gagner.
Liam n'avait pas de pensées particulières là-dessus.
La supériorité numérique était aussi une force évidente. Il n'y avait pas de problème à l'utiliser pour gagner.
S'ils avaient des plaintes, ils auraient dû survivre en plus grand nombre.
Après avoir réglé tout le monde, ils prévoyaient de se battre entre eux pour déterminer le vainqueur final. L'homme devant eux était le dernier à devoir tomber.
Mais quelque chose était bizarre. Ce n'est qu'alors que Liam vit le tissu jaune pendouillant à l'épaule de Taesan.
« Qui es-tu… ? »
« De quoi tu parles ! Tue-le juste ! »
Trois hommes qui s'étaient retenus se ruèrent sur Taesan simultanément. Ils hurlèrent les yeux injectés de sang.
« Devenez un marchepied pour la grande Amérique ! »
Les attaques de trois joueurs de Mode Difficile. Rapides et précises. Avec sa vie actuelle à 100, ne serait-ce qu'un coup signifiait l'élimination instantanée.
Mais Taesan ne bougea pas de sa position assise.
Observant ses adversaires approcher, au moment où leurs épées allaient frapper sa tête, sa main bougea.
Kwajik.
Les trois qui avaient fondu furent écrasés en un instant. Les pupilles de Liam s'élargirent en le regardant en silence.
Il n'avait pas vu le mouvement du poing du tout.
Et puis les fenêtres de dégâts apparurent.
[Jackson a subi 4355 dégâts.] [Lucas a subi 5332 dégâts.] [Grayson a subi 4123 dégâts.]
« Tu es… »
« Je suis Kang Taesan. »
Taesan sourit et se leva. Sa réponse provoqua un murmure.
« Montrez-moi ce dont vous êtes fiers, votre violence numérique. »
Taesan piétina du pied. À cet instant, ils perdirent de vue le mouvement de Taesan.
Kwakjig.
Taesan descendit du ciel et piétina la tête d'un joueur de Mode Difficile.
Le joueur dont la tête fut piétina disparut.
Ce fut une défaite par incapacitation.
Liam cria sur le tard.
« Tout le monde, bougez ! »
Pababak !
Ils s'éloignèrent tous de Taesan d'un coup. La femme à côté de Taesan se tourna précipitamment pour fuir, mais sa tête fut saisie par Taesan.
« Où vas-tu ? »
Taesan l'écrasa au sol. Les mouvements de la femme s'arrêtèrent.
Taesan ne s'arrêta pas. Serant le poing, il transperça le dos de ceux qui tentaient de s'éloigner. En un instant, plus de dix joueurs disparurent.
« Quoi… ! »
Liam fut choqué. De voir plus de dix personnes tomber en un seul coup. Et chacun d'eux était un joueur de Mode Difficile !
Taesan se secoua les mains. Il aurait pu tous les abattre dès qu'ils avaient tenté de s'éloigner. Taesan avait la vitesse et la puissance pour le faire.
Il ne l'avait pas fait pour jauger leur niveau.
Ils grincèrent des dents. Se déplaçant dans toutes les directions, ils commencèrent à presser Taesan.
« Pas mal. »
Taesan marmonna. Près de quatre-vingts d'entre eux, tous joueurs de Mode Difficile.
Leur niveau était inférieur à celui des joueurs coréens de Mode Difficile, mais ce n'était pas mal.
Mais c'était tout.
Il n'y avait pas besoin de sortir son épée. Encore moins de raison d'utiliser une compétence.
Juste avec une force et une vitesse écrasantes.
Il balaya la lance de l'homme qui chargeait. Incapable de supporter la force, la main de l'homme plia, et la lance vola loin.
Kwakjig.
Le poing de Taesan transperça l'homme. Il se tourna ensuite et donna un coup de pied. L'homme qui visait son dos roula à travers la plaine en posture défensive.
Kooong !
Taesan piétina du pied.
Le sol explosa. Ceux qui chargeaient perdirent momentanément l'équilibre et trébuchèrent.
Et puis un coup de vent se leva. Incapables de résister au vent, ils furent soufflés.
[Logan a subi 934 dégâts.]
Liam resta bouche bée.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Ce n'était même pas un coup de poing direct. C'était une simple bourrasque. Pourtant, les dégâts étaient de 1000, un chiffre qu'il ne pouvait même pas imaginer.
Cela se produisait malgré son incrédulité. Taesan les mettait K.O. un par un pendant qu'ils étaient désemparés.
« Une seule fois ! »
Liam hurla désespérément.
« Si on réussit ne serait-ce qu'une seule attaque ! »
Ne serait-ce que la pointe d'une épée ou l'effleurement d'un poing. Ils étaient des joueurs de Mode Difficile. En utilisant une compétence, ils pouvaient aisément sortir 100 de puissance d'attaque.
Leurs visages confus reprirent du calme. Leurs mouvements changèrent. Même s'ils devenaient incapables de combattre, ils bougeaient pour tuer Taesan.
« C'est inutile quand même. »
Même si une attaque touchait, la nullification s'activerait. Il n'y avait aucune possibilité pour eux de vaincre Taesan.
Il para et repoussa les épées qui s'abattaient. Il contratta les poings qui volaient vers son visage.
Des dizaines attaquèrent Taesan simultanément, mais pas une seule attaque ne l'atteignit.
Expérience, caractéristiques, tout était écrasant. Même avec des dizaines de joueurs de Mode Difficile rassemblés, ils ne pouvaient rien faire contre Taesan sans qu'il n'utilise une seule compétence.
« J'ai à peu près cerné votre niveau. »
Taesan étendit la main. Un froid glacial commença à se former. Sentant le présage funeste, Liam cria urgemment.
« Tout le monde, reculez… »
[Vous avez activé Monde Gelé.]
Jjeojeojeok !
Le froid balaya tout. Les joueurs réagirent à la puissance de Taesan. Certains tentèrent de se protéger avec des compétences, d'autres invoquèrent des flammes avec leurs bâtons pour faire fondre la glace, et d'autres encore essayèrent de s'éloigner et de fuir.
Mais ce fut vain.
Le froid les gela tous équitablement.
Liam fut le seul restant.
Liam regarda Taesan avec une expression hébétée.
« C'est… »
Liam pensait que Taesan était fort, mais encore dans la raison. Il croyait que Taesan ne pourrait jamais atteindre Amelia.
Mais c'était au-delà de la norme.
Il infligeait continuellement des dégâts ridicules dans les milliers. Cela signifiait que c'était vraiment les dégâts normaux de Taesan.
Beaucoup plus fort qu'Amelia. Liam le réalisa.
« Es-tu vraiment… humain ? »
Ce furent ses derniers mots. Le poing de Taesan visait sa tête. Quand il reprit ses sens, il était invoqué sur la place des vaincus.
[Quête Terminée] [Vous êtes le vainqueur.] [Calcul en cours…] [Vous avez gagné 380 points.] [Retour au lieu du vainqueur.]
380 points. Contrairement à la première zone, les adversaires étaient tous des joueurs de Mode Difficile, donc les points étaient assez élevés.
En regardant autour de lui, il n'y avait encore personne. Taesan attendit tranquillement.
Après un long moment, Lee Taeyeon apparut. Elle haletait et reprenait son souffle.
« Ouf. J'ai à peine gagné. »
Suivie de près par Kang Junhyeok. Il avait l'air tout aussi épuisé que Lee Taeyeon.
[Tous les vainqueurs ont été déterminés. Déplacement vers le prochain champ de bataille dans une heure.]
« Taesan-ssi. Y a un truc bizarre. Les types américains ont l'air dingues… »
Lee Taeyeon marmonna, puis regarda autour d'elle, les yeux s'écarquillant.
« Hein ? Pourquoi on est les seuls ici ? »
« Ils se sont tous fait mettre K.O. »
Répondit Taesan. Comprenant le sens, le visage de Lee Taeyeon se crispa.
« Vraiment ? »
« Regarde autour de toi et vois ? »
« Merdre. »
Lee Taeyeon marmonna, hébétée. Elle savait pourquoi cela arrivait.
« Putain de règle spéciale. Pourquoi ils ont fait ça ? »
« La raison est évidente. »
Taesan sourit.
Pourquoi y avait-il des règles spéciales qui n'existaient pas dans sa vie précédente ?
La raison était simple. Le Dieu de la Descente ne voulait pas que Taesan et Amelia se rencontrent. Il voulait probablement éliminer Taesan d'une façon ou d'une autre avant ça.
Alors il mit sa vie à 100 et retira sa défense. Il ajouta la règle qui donnait des récompenses supplémentaires au pays avec le plus de joueurs restants pour que les joueurs américains fassent équipe et éliminent Taesan.
« Mais c'est un peu décevant. Ils pensent pouvoir m'arrêter avec juste ça ? »
Essayer de prendre Taesan au dépourvu avec des joueurs de Mode Difficile. C'était un plan maladroit pour quelque chose orchestré par un dieu.
« Visent-ils autre chose ? »
Il y avait la possibilité qu'ils visent le moment où il rencontrerait Amelia directement. Si Amelia l'éliminait elle-même, elle deviendrait encore plus arrogante.
Mais ce n'était pas une mauvaise histoire pour Taesan non plus.
Si un dieu intervenait directement, cela signifiait aussi qu'il pouvait gagner beaucoup.
C'était la première fois qu'un être exalté essayait de l'écraser comme ça.
Alors il l'attendait avec impatience. Le moment de rencontrer Amelia.