« Hein ? »
« Il n'y avait pas un jeu similaire ? Ça fait si longtemps que je m'en souviens à peine. »
Les gens qui virent la fenêtre système se mirent à parler. Kim Hwiyeon, qui avait lu l'explication, marmonna.
« Déterminer le dernier survivant… Les joueurs assignés sont aléatoires… La chance est importante. »
Kim Hwiyeon porta rapidement son jugement.
Il n'était pas clair combien de joueurs « aléatoires » il y avait, mais ce ne serait pas un petit nombre. Au moins plus d'une centaine.
Et seul le dernier survivant parmi eux pourrait recevoir la quête suivante.
La personne la plus forte parmi la centaine aurait probablement l'avantage.
Et la force était relative.
« À moins que je n'aie une chance incroyablement mauvaise, je devrais pouvoir accumuler pas mal de points. »
Kim Hwiyeon était forte. Surtout en Corée, grâce à l'aide de Taesan, ils avaient atteint des étages plus profonds que les autres pays. Elle perdait à peine en combat singulier contre des joueurs de Mode Difficile d'autres pays.
Donc, à moins qu'elle ne tombe malencontreusement sur quelqu'un d'aussi fort que Taesan ou Lee Taeyeon, ou qu'elle ne se fasse submerger par le nombre, ses chances de gagner des points en continu étaient élevées.
« Combien y a-t-il de personnes au total ? »
« Environ… seize millions ? »
« C'est beaucoup. »
« La plupart viennent des États-Unis, cela dit. »
Le nombre de survivants des États-Unis était écrasant. Très probablement, s'ils étaient assignés à un espace, ils rencontreraient majoritairement des Américains.
« Mais l'équilibre est complètement cassé. C'est toujours comme ça ? »
En Mode Facile et Mode Normal, il était presque impossible de gagner sans une chance extraordinaire. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était survivre le plus longtemps possible pour gagner quelques points insignifiants.
Taesan répondit.
« Tu penses que le type qui a créé cet endroit se soucie de ça ? »
« Vrai. C'est exact. »
Kim Hwiyeon acquiesça, d'accord, et posa sur Taesan un regard particulier.
« Au final, c'est toi qui gagneras, Taesan. »
C'était une évidence. La défense de Taesan était à un niveau tel que leurs attaques ne l'affectaient même pas.
Ce ne serait pas différent même pour Amelia. Il n'y avait aucune chance de victoire si elle ne pouvait pas infliger le moindre dégât.
Tandis que Kim Hwiyeon priait pour ne pas rencontrer Taesan, une nouvelle fenêtre système apparut.
[Règles spéciales ajoutées.] [1. La Santé est fixée à 100 et la Défense à 0.] [2. Des points supplémentaires sont attribués au pays ayant le plus de joueurs restants à la fin de la quête.] [3. Des récompenses supplémentaires sont données au dernier survivant.] [4. Toutes les compétences de récupération de Santé sont scellées.]
« Hein ? »
Kim Hwiyeon, qui vit la fenêtre système apparaître tardivement, acquiesça.
« Ces règles rendent la chose un peu plus équitable. »
Avec la Santé fixée à 100 et la Défense à 0, même les joueurs de Mode Facile ou Normal avaient une chance.
S'ils collaboraient ou prenaient leur adversaire au dépourvu, ils pouvaient gagner en deux ou trois attaques réussies.
« Mais la deuxième condition n'est-elle pas trop favorable aux États-Unis ? Enfin, le type qui a fait ça s'en fiche probablement. »
Kim Hwiyeon grommela. Taesan plissa les yeux au lieu de répondre.
« Cela… »
De telles règles spéciales n'existaient pas dans sa vie précédente.
La raison était simple. Le Colisée était à l'origine un lieu conçu uniquement pour Amelia.
Il n'y avait aucune raison de permettre une possibilité où elle pourrait perdre. Par conséquent, il n'y avait pas de règles spéciales, et Amelia l'emporta par sa puissance écrasante seule.
Mais cette fois, des règles spéciales existaient. Il n'était pas difficile de deviner pourquoi.
« Ils doivent vraiment vouloir me faire tomber. »
Taesan ricana.
Les règles spéciales étaient d'autant plus désavantageuses qu'on était fort. Et le plus désavantagé, bien sûr, était Taesan.
« Quel dieu mesquin. »
Ça ne s'arrêterait pas là. Il y aurait d'autres tours par la suite.
Wouong.
[La quête commence.] [Des joueurs aléatoires sont assignés à l'espace.]
« Oh. »
Les gens murmurèrent. La lumière commença à les envelopper.
« À plus tard. »
Dit brièvement Taesan, et il ferma les yeux.
Alors que l'espace bondissait, il rouvrit les yeux pour se retrouver sur une vaste plaine.
En regardant autour de lui, c'était assez spacieux. En tout cas, il ne pouvait pas en voir la fin depuis sa position.
[C'est un espace créé par un dieu. Bien qu'il s'effondre bientôt, en créer des milliers en un instant, un dieu reste un dieu.]
Le Fantôme murmura, admiratif. Taesan rassembla de l'énergie démoniaque et ouvrit un passage. Sentant le regard du démon, il concentra sa force.
[Vous avez activé la Détection de Territoire de Leraje.]
L'énergie démoniaque se propagea dans toutes les directions.
Le nombre de personnes en mouvement. Leur force. Les informations sur le terrain.
Toutes les informations affluèrent vers Taesan. Il ferma les yeux et organisa calmement les informations.
Bientôt, la détection atteignit le bord de l'espace.
« Ce n'est pas si large. »
Le nombre total de joueurs assignés était de cent.
S'il agissait avec décision, il pouvait tout terminer en quelques minutes. Taesan décida de s'occuper du plus proche en premier.
Il se mit en mouvement. Alors qu'il courait à grande vitesse, il vit bientôt le visage d'un homme surpris. Taesan se planta devant lui.
« Q-quoi le… ! »
L'homme, qui repéra Taesan, recula de frayeur. Taesan regarda l'avant-bras de l'homme.
Un tissu rouge. Mode Difficile.
L'homme demanda prudemment en observant Taesan.
« Japonais ? »
« Coréen. »
« Ah, désolé. Difficile de distinguer les Asiatiques de l'Est. »
L'homme s'excusa, levant la main. Traits distincts. Cheveux blonds et yeux bleus.
Taesan parla.
« Tu es Américain, non ? »
« Oui. Je m'appelle Gustar. Je suis un fier joueur américain de Mode Difficile. »
Gustar parla fièrement, puis observa Taesan avec curiosité.
« Même si tu ne parles pas anglais, je te comprends. Ce n'est pas seulement la Communauté, alors. »
Gustar sourit, satisfait.
« Pas besoin de se fatiguer à apprendre les langues. Très bien. Quel est ton nom ? »
« Taesan. »
Les yeux de Gustar brillèrent.
« Es-tu celui dont Amelia a parlé ? »
« Oui. Tu l'as confirmé, non ? »
Taesan avança d'un pas. L'expression de Gustar changea. D'un air sérieux, il saisit son épée et chargea.
[Gustar active Frappe Renforcée.] [Gustar active Concentration.]
Regardant Gustar foncer sur lui à grande vitesse, Taesan bougea.
Le corps de Gustar s'effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
[Gustar subit 4032 dégâts.] [Gustar est hors de combat.]
Le gisant Gustar laissa échapper un rire creux.
« Incroyable. »
« Pas mal. »
Realisant qu'il ne pouvait pas gagner contre Taesan dès leur rencontre, Gustar détourna l'attention en faisant la conversation, essayant de rassembler les informations qu'il voulait avant d'entamer le combat. Puis, il changea rapidement l'atmosphère pour prendre Taesan de court.
Son jugement était rapide, et ses actions précises. Il avait les compétences pour survivre en Mode Difficile.
Mais c'était tout.
« Finissons-en vite. »
Taesan piétina du pied. Sa silhouette disparut.
Gustar se croyait fort.
Ce n'était pas qu'il était délirant ou qu'il se surestimait.
Objectivement, c'était une personne puissante. Parmi les nombreux joueurs de Mode Difficile du labyrinthe, il était dans les hauts rangs.
Quand il reçut la quête pour la première fois, il était confiant de pouvoir la passer. Même s'il ne pouvait pas atteindre la fin, il pensait pouvoir gagner deux ou trois fois.
Mais cette pensée fut brisée.
Quand il rouvrit les yeux, il était de retour là où il avait commencé.
« Oh. »
Gustar se gratta la tête. Quelques minutes plus tard, un homme à l'air hébété fut invoqué. Il regarda autour de lui et repéra Gustar.
« Quoi… Gustar. Tu es déjà de retour ? »
« Seves. »
Seves était un joueur de Mode Facile. Très différent de Gustar, le Mode Difficile.
Mais les deux étaient très proches. La raison était simple. Ils étaient amis avant même que le labyrinthe n'ouvre.
Gustar demanda à Seves.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Bien sûr, j'ai perdu. Même sans défense, ça n'a pas marché. »
Seves haussa les épaules. Même sans défense, si on ne peut pas toucher, ça ne sert à rien.
De plus, la puissance d'attaque du Mode Facile était si faible qu'elle ne pouvait même pas réduire 100 de Santé en un coup, rendant la victoire presque impossible.
« Tu t'en es sorti, toi ? Tu es la fierté de notre village, après tout. »
« Non. »
Gustar secoua la tête. Seves parut surpris.
« Tu as perdu ? »
« …Seves. Tu connais le type nommé Taesan, non ? »
« Le joueur de Mode Solo de Corée ? Bien sûr, je connais. »
Seves acquiesça.
« Amelia. Cette femme fait semblant de s'en foutre mais ne cesse de s'intéresser à lui. »
Amelia était la joueuse de Mode Solo la plus forte des États-Unis. Tous les survivants avaient vu sa force monstrueuse.
Donc ils connaissaient tous le joueur Taesan, qui préoccupait Amelia.
Mais ils n'y prêtaient pas beaucoup d'attention.
« N'est-il pas plus faible qu'Amelia ? Je ne peux pas croire qu'il y ait quelqu'un de plus fort qu'elle. »
Amelia était littéralement un monstre.
Elle pouvait écraser la mer d'un seul coup et faire hurler la terre d'un coup de pied. Sa puissance ressemblait plus à une catastrophe naturelle qu'à un humain.
Ils ne pouvaient pas croire qu'un autre humain possède un tel pouvoir.
Donc même si les Coréens continuaient de vanter Taesan sur la Communauté, ils en filtraient la plupart, pensant que c'était de l'exagération.
« …Moi aussi je le pensais. »
Mais.
Gustar ferma la bouche.
Il était particulièrement fort même parmi les joueurs de Mode Difficile.
Il s'était battu maintes fois aux côtés d'Amelia et avait fait plusieurs combats d'entraînement avec elle. À chaque fois, il ressentit un mur infranchissable.
Mais cette fois.
La puissance de Taesan qu'il rencontra.
De plus, il n'utilisa aucune compétence. Pourtant, c'était 4000 dégâts.
Gustar ne lisait pas souvent la Communauté, mais d'après ce qu'il entendit, Taesan avait pas mal de compétences augmentant les dégâts.
Si c'est le cas, jusqu'où les dégâts de Taesan peuvent-ils monter ?
Gustar imagina un instant et laissa échapper un rire creux. Rien que de l'imaginer était absurde.
« Devrais-je m'en réjouir ? »
Gustar était perplexe. Avoir un humain fort était bénéfique pour leur survie, c'était donc certainement bien.
Mais il ne pouvait pas être purement heureux parce qu'il ne savait pas comment Amelia réagirait. Amelia, qu'il avait vue, était obsédée par le fait d'être la plus forte.
« De quoi tu parles ? »
« Je te dirai quand les gens se rassembleront. C'est important. Très important. »
« Ah, oui. »
Seves sembla se souvenir de quelque chose.
« Oliver a mentionné quelque chose comme ça aussi. »
« Oliver Khan ? Oliver était dans ton espace ? »
« Oui. Il m'a dit de considérer ça comme de la malchance. »
« Vraiment pas de chance. »
Oliver était plus fort que Gustar. À part Amelia, c'était probablement le plus fort des États-Unis.
Seves ouvrit la bouche.
« Oliver a dit qu'il avait une bonne idée qui pourrait nous être profitable, alors ne sois pas trop découragé. »
[Quête terminée] [Vous êtes le vainqueur.] [Calcul en cours…] [Vous avez gagné 20 points.] [Retour au lieu du vainqueur.]
Taesan arriva dans un vaste espace.
Vingt points. C'était probablement le maximum qu'il pouvait gagner. Taesan regarda la fenêtre système et se remémora.
Dans sa vie précédente, il était aussi entré au Colisée. Et il avait perdu au premier combat.
Il ne commença à acquérir de vraies compétences qu'après avoir dépassé le 60e étage en Mode Facile.
À l'époque, il était fort pour du Mode Facile, mais restait un joueur de Mode Facile. Peu importe ses efforts, il ne pouvait pas gagner contre des joueurs de Mode Normal ou Difficile.
Taesan regarda autour de lui. Comme il fut le premier à gagner, il n'y avait personne d'autre aux alentours.
Au fil du temps, d'autres vainqueurs commencèrent à apparaître un par un.
« Pfiou. C'était dur. »
Kim Hwiyeon apparut, essuyant sa sueur. Sans défense et avec la Santé fixée à 100, elle ne pouvait pas baisser la garde.
Elle combattit et gagna contre un joueur américain de Mode Difficile à la fin.
Elle n'était pas la seule à avoir gagné.
Kim Hwiyeon, Geum Junggeun, Kang Junhyeok, et d'autres meilleurs joueurs de Corée commencèrent à apparaître, et bientôt la fenêtre système surgit.
[Tous les vainqueurs ont été déterminés. Passage au champ de bataille suivant dans une heure.]
Une heure. Il y avait du temps. Pendant ce temps, Kim Hwiyeon commença à rassembler les gens pour organiser l'information.
« Il y avait 3 900 joueurs de Mode Difficile de Corée, non ? »
Combien ont survécu ?
Elle compta les survivants. Après vérification, elle marmonna, surprise.
« 3 343 ? Comment autant ont-ils pu survivre ? »