Taesan commença par examiner la baguette.
[Baguette d'Esprit Aléatoire] [Il s'agit d'une baguette magique créée par hasard. Même son créateur ignore pourquoi elle renferme une telle magie. Elle permet d'utiliser la magie de base [Attaque d'Esprit Aléatoire].] [Magie de base : Attaque d'Esprit Aléatoire] [Consommation de mana : 5] [Elle utilise une magie mentale désavantageuse aléatoire sur la cible. Tente d'induire une anomalie d'état sur la cible.]
C'était une baguette au sens propre et elle lançait une magie mentale néfaste — confusion, malédiction, folie et autres — sur la cible. L'aléatoire posait question, mais ce n'était pas un inconvénient majeur puisque les sorts restaient cantonnés au cadre des effets désavantageux.
Ensuite, la récompense de nettoyage du deuxième étage : une potion d'augmentation de mana basique.
[Potion d'Augmentation de Mana du Débutant] [Un liquide contenant le pouvoir du mana. Le boire augmentera votre mana.]
Taesan la but immédiatement.
[Votre mana augmente définitivement de 10.]
C'était une augmentation satisfaisante. Le mana de Taesan s'élevait désormais à 41. Par un calcul simple, il pouvait utiliser la compétence Flux près de huit fois.
« Bien. »
Reste la récompense mystérieuse : ???.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Puisqu'il s'agissait de la récompense pour avoir percé un élément secret de l'étage, elle devait surpasser la récompense de nettoyage. Taesan vérifia la récompense avec anticipation.
[Vous avez utilisé ???.] [Vous avez obtenu l'Outil du Voleur Méprisable.]
Un outil ressemblant à un crochet de serrurier apparut dans la main de Taesan. Il fut un instant déconcerté, s'attendant à une récompense liée aux caractéristiques.
« Qu'est-ce que c'est ? »
[Outil du Voleur Méprisable] [C'est un outil que ne possèdent que des individus méprisables. S'il est perdu, vous serez probablement abandonné par vos compagnons.] [Il tente de désamorcer les pièges et d'ouvrir les serrures.]
« Ah ? »
Taesan fut surpris. C'était un équipement qui aidait au désamorçage des pièges et au crochetage des serrures.
« Je ne m'attendais pas à obtenir ça. »
Il existait des pièges qu'il fallait déclencher coûte que coûte.
C'étaient des pièges garantis. Sans un outil comme celui-ci, il aurait dû renoncer à contrecœur à la récompense qui se trouvait derrière. De plus, des coffres piégés et verrouillés allaient commencer à apparaître progressivement à partir du cinquième étage. Avec cet outil, il serait possible de tenter de les désamorcer.
C'était un objet extrêmement utile. En prime, l'utiliser pouvait permettre d'acquérir des compétences de détection de pièges et de crochetage.
Bien qu'il n'offrît pas d'avantage direct au combat, il pouvait se révéler précieux pour progresser dans le labyrinthe. Le fantôme grogna.
[Tu obtiens vraiment tout, toi.]
« Pourquoi es-tu si mécontent ? »
[Un mort serait-il heureux de voir un vivant réussir ? »
« Ben, quand tu le dis comme ça. »
Taesan acquiesça au point valable du fantôme.
Le fantôme était quelqu'un de semblable à lui, mais qui avait échoué à conquérir le labyrinthe. Regarder Taesan progresser progressivement dans le labyrinthe pouvait soulever bien des émotions.
Quoi qu'il en soit, la vérification était terminée.
Taesan se dirigea vers le passage menant vers le bas. Alors qu'il descendait le passage, une fenêtre de quête apparut.
[Début de la Quête du 3e Étage.] [Vainquez le boss du 3e étage et continuez.] [Récompense : Potion d'Augmentation de Santé du Débutant.] [Récompense Secrète : ???]
Une Potion d'Augmentation de Santé du Débutant. Un objet qui augmentait la santé de 50 points.
Tout comme la Potion d'Augmentation de Mana, c'était un objet très bon. Après vérification, Taesan ouvrit la porte où l'attendait le nain.
« Oh. Tu es là ? »
« Je suis là. »
Le nain, qui l'avait accueilli avec un visage réjoui, fronça soudain les sourcils.
« … Quoi ? »
[C'est pas le vieux fou ? Il est encore en vie, pas encore mort ? ]
Le fantôme ricana tandis que le nain claquait de la langue.
« Tu as accepté la quête. »
[Il l'a acceptée. C'est pour ça que je suis là. Tu es aveugle ? ]
Ignorant les paroles du fantôme, le nain s'adressa à Taesan.
« Celui-là, c'est juste un perdant bruyant. Ne te laisse pas impressionner. »
[Un vieux qui ne sait que prier qui se vante.]
Tous deux se comportaient de manière antagoniste l'un envers l'autre. Si la réaction du nain face au fantôme était l'indifférence et le mépris, celle du fantôme était l'hostilité, la critique et la moquerie.
[Mais, est-ce que le vieux peut me dire de ne pas m'en soucier ? Celui-ci a l'air pas mal précieux.]
Le fantôme parla sur un ton badin.
[Pourquoi n'essaierais-tu pas de le toucher ? J'aimerais voir le vieux devenir fou.]
« Moi ? Toucher ça ? »
Le nain pouffa tandis que Taesan agitait la main.
« Vous deux, arrêtez de vous chamailler et concentrez-vous sur moi, le personnage principal. »
« Ah, désolé. Ce perdant ne cessait de faire du raffut. »
Le nain s'excusa docilement. Comme prévu, le nain était très amical avec lui.
« Y a pas de risque que tu te laisses influencer par ce type. Tu veux acheter quelque chose ? »
« Pas encore. »
Il n'avait pas amassé assez d'argent. Il comptait arpenter le troisième étage et revenir.
« Alors, à la prochaine. Et si possible, débarrasse-toi de ce truc. »
[Héhé.]
Le fantôme renifla. En sortant de la boutique pour entrer dans le troisième étage, Taesan demanda :
« Pourquoi vous ne vous entendez pas ? »
[Comment on pourrait ? Ce vieux est si fourbe et stupide.]
Sa voix était emplie d'animosité.
[Toi aussi, fais gaffe. Le vieux te traite bien s'il pense que tu lui sers, mais il peut se retourner contre toi à tout moment. On ne peut pas lui faire confiance.]
« C'est une histoire de quand tu étais en vie ? »
[Ou après que j'ai cassé ma pipe ? ]
S'il avait été en vie, ça devait être à l'époque où il naviguait dans le labyrinthe. Ce devait être une situation similaire à celle de Taesan actuellement.
Quelqu'un en qui on ne peut pas avoir confiance. Le fantôme décrivait le marchand de cette façon. Taesan pénétra dans le labyrinthe.
« Kyaak ! »
« Kiii ! »
Tout comme au deuxième étage, quatre gobelins attendaient.
Le deuxième et le troisième étages du Mode Solo se chevauchaient, et les types de monstres qui apparaissaient étaient les mêmes.
La seule différence, c'est qu'au lieu de gobelins utilisant des arcs, il y avait ici des gobelins utilisant la magie.
« Kyaak ! »
[Un gobelin tenant un bâton a lancé un sort de Confusion.] [Aucun jugement requis ! Vous résistez grâce à votre esprit indomptable.] [Toutes les caractéristiques ont augmenté.]
Taesan dégaina son épée nonchalamment.
Trois minutes plus tard, seuls Taesan et le fantôme restaient dans la salle.
« Le troisième étage est plus facile que le deuxième. »
[J'aimerais contester, mais t'as raison, donc j'ai rien à dire.]
Le fantôme grommela.
[Çaurait dû être dur ici, tu sais ? J'ai failli y mourir plusieurs fois, et toi tu passes comme une lettre à la poste.]
Le fantôme n'avait pas tort. Les gobelins ici utilisaient la magie d'illusion. De plus, il y avait eu trois gardes gobelins.
C'était difficile de passer trois gardes, et les affronter un par un ouvrait la possibilité d'être atteint par un jugement de confusion. D'une certaine façon, c'était comme un point mort.
Cependant, Taesan était à moitié immunisé contre les anomalies mentales. C'était encore plus facile qu'au deuxième étage, puisqu'on aurait dit qu'il manquait un gobelin au combat.
Taesan se mit à percer le labyrinthe tranquillement. Il se déplaça vers une autre salle et traita les gobelins. Cette fois, ça prit deux minutes.
[Oh là.]
Le fantôme, qui observait en silence, s'émerveilla.
[À te regarder bouger, c'est pas mal. Les techniques apprises au combat réel ont des limites claires, mais tu les combles avec ton sens et ton observation. …… Je pense que tu peux atteindre les étages intermédiaires sans problème.]
Il n'avait pas l'intention de se contenter des étages intermédiaires.
Il comptait tout nettoyer.
Taesan continua d'arpenter le labyrinthe en chassant les gobelins. Le fantôme, trouvant ça étrange, demanda :
[Pourquoi tu les tues tous ? Avec ton niveau actuel, ils ne te donneront pas beaucoup d'expérience. C'est pas mieux de descendre vite ? ]
Le fantôme n'avait pas tort.
Bien qu'ils ne donnassent qu'une petite quantité d'expérience, avec les caractéristiques actuelles de Taesan, il pouvait gérer aisément les quatrième et cinquième étages.
Tout gain d'expérience était aussi limité par l'écart de niveau, donc les seules choses qu'il pouvait gagner étaient de l'argent et de l'équipement.
Taesan répondit platement.
« Parce qu'il y a une quête. »
[Une quête ? Qu'est-ce qu'il te reste encore à prendre ? ]
« Lakiratas. »
[Hein ? ]
Le fantôme marqua une pause.
[Ce type donne ce genre de quêtes ? C'est la première fois que j'en entends parler.]
« Tu as aussi passé l'épreuve ? »
[Je l'ai faite. Et je l'ai réussie sans problème.]
Le fantôme se vanta. Maintenant qu'il en parlait, Taesan était curieux. Tout en tuant un gobelin, il demanda :
« C'est quoi, le Serviteur de Lakiratas ? »
[C'est littéralement son serviteur. C'est quand les misérables s'offrent à Lakiratas pour devenir plus forts. Le prix, c'est l'esclavage éternel, mais certains s'en contentent.]
Le fantôme parla comme s'il ne pouvait pas le comprendre.
[Pourtant, ils deviennent forts. Si c'est du vrai et pas du toc, il faut atteindre au moins le cinquième étage pour avoir une chance contre eux. Peut-être qu'ils trouvent que ça vaut le coup de dédier leur vie misérable ? ]
D'après le récit du fantôme, l'épreuve n'avait pas l'air d'avoir soudainement durci. Pourtant, il semblait bien informé sur Lakiratas, étant donné qu'il avait atteint les niveaux profonds.
Taesan demanda :
« Tu sais c'est quoi, un « Contrat d'Apôtre » ? »
[Hein ? ]
Le fantôme demanda, surpris.
[Comment tu connais ça ? ]
« Lakiratas me l'a proposé. »
[… Il te l'a proposé ? ]
Le fantôme ferma la bouche, visiblement décontenancé. Il parut réfléchir un instant, mais rouvrit bientôt la bouche.
[T'es assez fort pour recevoir la proposition maintenant. Pff. Moi, je l'ai pas eue.]
Le fantôme grommela.
[Par où je commence ? ]
« T'es prêt à m'expliquer ? »
Le nain était réticent à discuter du contrat. Il s'attendait à un léger refus malgré leur pari, mais c'était inattendu.
[Je suis déjà un mort ! Je suis lié par des règles, mais y a pas de restriction sur l'information. Et si le vieux ne te le dit pas, c'est aussi pour ton bien. C'est une considération minable, à moitié faite.]
Le fantôme ricana.
[Pourquoi je me soucierais de toi ? On se sépare au dixième étage de toute façon.]
Le fantôme n'était pas de son côté, mais c'était mieux. Franchement, il n'avait pas besoin de la considération du nain.
Ce qu'il lui fallait, c'était de l'information. Sur cet endroit, les objectifs des PNJ, et qui étaient les dieux.
Le fantôme commença à répondre à ses questions.
[Chaque dieu est responsable de son propre domaine. Certains sont responsables de la victoire, d'autres de la défaite, et ainsi de suite. Parmi eux, Lakiratas est le dieu de la lutte et de la mort. Et c'est aussi le dieu le plus étrange.]
« Étrange ? »
[Malgré son statut de dieu, il se comporte avec une grande légèreté. Il viole les contrats comme bon lui semble et essaie d'aider ceux qu'il aime en allant jusqu'à puiser dans sa propre puissance. C'est comme un gamin, je suppose ? Mais il est incroyablement fort et écrase toute rébellion. C'est un dieu difficile à décrire.]
En l'écoutant, il devint curieux.
« C'est quoi, les dieux ? »
En tout cas, ils n'étaient pas les mêmes que les dieux connus sur Terre. D'après les paroles du fantôme, il y en avait au moins des dizaines.
[Ceux qui ont aidé à concevoir le labyrinthe.]
« Concevoir ? »
[Tu te souviens de la fenêtre système que tu as vue en entrant ici ? ]
Taesan essaya de se remémorer.
« …… Un labyrinthe créé par un sorcier. »
[Cet endroit est un labyrinthe créé il y a longtemps par un grand sorcier. La rumeur court qu'un vœu est exaucé à quiconque le conquiert.]
Un labyrinthe créé par un grand sorcier. C'est ce qu'est cet endroit.
[Mais ce devait être dur de le créer seul. Le sorcier a recherché les transcendantés et leur a partagé son plan. Il voulait créer un grand labyrinthe, une tour menant sous terre. Il voulait inviter d'innombrables guerriers et héros à le percer. Est-ce qu'ils ne voulaient pas assister à leurs défis, à leurs luttes pariant leur vie, et à leurs morts fugaces ? ]
« Ils ont dû aimer ça. »
[Aimer ? Ils sont devenus complètement fous. Ils ont soutenu le sorcier de tout leur cœur. Cet endroit, le labyrinthe, a été conçu après un temps significatif, même pour les dieux.]
C'était une histoire plus grande qu'il ne le pensait. Le fantôme finit de parler.
[Et les dieux prirent leur place dans ce labyrinthe qu'ils avaient péniblement créé. Ils jugeaient ceux qui entraient dans le labyrinthe depuis les profondeurs, les couches inférieures. Ils imposaient des épreuves, accordaient des visions, et évaluaient la valeur. Et parmi eux, une proposition à ceux qui attiraient particulièrement leur attention. C'est le Contrat d'Apôtre.]