Le combat dura une semaine entière.
Les monstres ne cessaient d'apparaître, et ils effaçaient les failles. Certains étaient morts, mais peu.
Ils croyaient pouvoir gagner.
Et après une semaine, la création de failles s'arrêta soudainement.
Les gens crurent avoir gagné. Ils célébrèrent la fête avec des ingrédients simples.
Mais Taesan savait que ce n'était pas fini.
Il attendit patiemment le bon moment.
Trois jours plus tard.
Taesan, qui était assis dans la pièce, se leva.
« Maître ? »
[Oh ho. Enfin là.]
Minerva et Barkaza, sentant quelque chose d'étrange, se levèrent aussi.
Taesan quitta la pièce et sortit.
Une force formidable se fit sentir à l'est.
Les gens semblaient l'avoir ressentie aussi, car ils regardaient vers l'est. Taesan arriva le premier à la source de cette puissance.
Il y avait une faille là-bas.
Mais sa couleur n'était pas pourpre.
C'était un rouge cramoisi, comme de l'écarlate.
Et la forme de la faille elle-même était bizarre. Alors que les failles avaient été des concentrations de puissance jusqu'alors, celle-ci tremblotait comme du mucus.
« Hmm. »
Minerva agita le bras.
Le vent se mua en lame et fonça vers la faille.
Kaaaang !
La lame ricocha sur la faille.
« …Ça ne marche pas. »
Même l'attaque sincère de Minerva n'avait eu aucun effet.
Taesan s'approcha de la faille et leva la main.
La faille pulsait comme un cœur.
Taesan força de la main.
Koooong !
Une vague massive déferla. Il n'avait utilisé ni Transformation d'Apôtre ni Vaisseau du Roi, mais il rassembla pourtant toute sa force et frappa.
Mais la faille ne broncha même pas.
« C'est le temps de préparation ? »
[Début de la quête] [Dans une heure, la dernière faille s'ouvrira.] [Battez-vous et saisissez la victoire.] [Condition : Vainquez les monstres qui apparaissent de la faille.] [Si vous retournez au Labyrinthe, les récompenses seront dûment accordées.]
La quête apparut devant eux. Les gens qui comprirent qu'il se passait quelque chose commencèrent à se rassembler un par un.
« Ah. Frère. »
Kim Junggeun, qui arrivait, réagit en voyant Taesan. Kim Hwiyeon, Lee Taeyeon et Kang Junhyeok apparurent aussi.
Ils avalèrent leur salive en regardant la faille.
« C'est dangereux… »
« Qu'allez-vous faire ? »
« On dirait qu'on ne peut pas gérer ça, mais… »
Les gens de Séoul, qui avaient déjà vécu cela, savaient à quoi s'attendre. À la fin du retour, un monstre insurmontable apparaissait toujours, et c'était Taesan qui l'affrontait.
Kim Hwiyeon parla calmement.
« On ne sait pas ce qui va arriver, alors préparons-nous ici. »
« Faites comme vous voulez. »
Kim Hwiyeon donna rapidement des ordres aux gens. Ils se mirent en rang et encerclèrent la faille à distance.
Ils avalèrent leur salive.
La faille commença à s'élargir.
Et puis, le passage s'ouvrit.
Au-delà du passage éclairé de rouge se trouvait un espace noir comme de l'encre.
De là, le monstre commença à se montrer.
« Ah… »
Même si le monstre ne s'était pas encore entièrement révélé, les gens gémissaient. Des frissons leur parcoururent le corps, et de la sueur froide commença à couler. L'instinct sonnait l'alarme.
Gruuung.
Le monstre se fraya un passage en serrant son corps dans l'étroit conduit.
Le passage faisait la taille d'une maison, mais restait trop petit pour que le monstre puisse passer. Le corps du monstre commença à être écrasé.
Pourtant, le monstre continuait de forcer le passage.
Splat.
Finalement, le monstre émergé entièrement hors de la faille.
Sa forme était celle d'une sphère, et il était endommagé.
En passant par le conduit, la moitié de son corps avait été écrasée et abîmée. Son essence même semblait déformée au-delà de toute réparation.
Pourtant, malgré cela, une présence accablante les enveloppait.
« Ah, ah… »
Les dents des gens claquaient. La chair de poule se dressa.
Whirl.
Le regard du monstre se tourna vers eux.
Instantanément, ils retinrent leur souffle.
[Jugement de Mort Instantanée en cours…]
« Ha, haah ! »
« 0,0 o ughj »
Les gens souffraient. Leurs âmes et leurs corps semblaient se séparer.
« Minerva. »
« Compris. Ça va être dur. »
Minerva, d'une expression grave, manifesta sa puissance. La puissance du Roi des Esprits enveloppa les gens.
[Jugement réussi !]
« Haaah ! »
« Huff ! Huff ! »
Grâce à la puissance de Minerva, ceux qui avaient réussi le jugement haletèrent.
« Aah… »
La peur était gravée sur les visages des gens.
Jugement de Mort Instantanée. Si le jugement échouait, on mourait sur le champ. Ni la défense ni la santé n'y changeaient rien.
Et un tel monstre était de rang S ou supérieur.
[Monstre 10 est apparu.]
« Ho. »
Taesan releva les commissures de ses lèvres.
De penser que c'était vraiment un rang S. C'était au-delà de ses attentes.
[Qu… qu'est-ce que c'est ?]
Le fantôme avala sa salive.
« C'est un truc comme ce qu'on a rencontré pendant l'épreuve du dieu du désespoir. »
[Mais c'est incomparable à cette époque.]
« C'est parce que même la puissance d'un dieu ne peut pas parfaitement manifester ces trucs. »
« Un des meilleurs jouets des grands dieux. »
Minerva plissa les yeux.
« Une entité capable d'écraser le monde à elle seule. La simple confrontation peut faire s'effondrer n'importe quel mortel sans protection divine, capable de détruire le monde. »
L'évaluation de Minerva n'était pas exagérée. En effet, personne sauf Taesan et Lee Taeyeon n'avait réussi à survivre au jugement de mort instantanée.
Les joueurs qui avaient nettoyé le Mode Difficile étaient monstrueusement forts. Le fait qu'ils ne puissent pas résister au jugement signifiait que pour la plupart des êtres, répondre était totalement impossible.
Désespéré.
Même dans sa vie précédente, c'était une entité sur laquelle il avait dû miser sa vie pour la vaincre.
Maintenant, il était plus faible qu'avant. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse gagner dans un combat.
Mais il n'y avait aucune peur sur le visage de Taesan.
« On dirait que vous vouliez vraiment le tuer, pour envoyer une créature aussi demi-ruinée. »
Le monstre était sorti de la faille gravement endommagé, ayant été écrasé en passant. Cela signifiait que malgré le risque de dommages, il avait été délibérément envoyé.
Cela signifiait que le monstre de rang S était dans un état affaibli. S'il avait été en condition normale, même la puissance de Minerva n'aurait pas pu bloquer complètement le jugement de mort instantanée.
Alors, Taesan pouvait aussi avoir une chance.
[Vous avez activé Reconnaissance.] [Vous avez activé Détection de l'Essence.] [Monstre 10] [Type Invocation, Type Spécial.] [Dixième Jouet du Grand Être.] [Endommagé en passant par un endroit étroit.]
« Tenez bon. »
« D'accord. Accrochez-vous. »
[Compris.]
Squeeze.
Taesan serra son épée et bondit.
[Vous avez activé Accélération.]
Le sol se brisa, envoyant des débris voler vers les gens. Minerva érigea une barrière pour les protéger.
En un instant, Taesan se tenait devant le monstre.
Les gens haletèrent face à cette vitesse stupéfiante.
L'épée de Taesan s'abattit.
Craaash !
Le corps du monstre trembla violemment. Une sève noire s'écoula de la zone endommagée.
[Le Monstre 10 subit 3403 dégâts.]
À cause de la différence de force, les dégâts étaient réduits de moitié.
Pourtant, des dégâts effectifs étaient infligés. Si c'avait été un rang S normal, la différence de niveau aurait pu empêcher tout dégât.
La sphère trembla.
Des monstres en émergèrent. Des dizaines de créatures sous forme de tentacules, de bêtes et plus encore chargèrent Taesan en même temps.
« Type invocation, en effet. »
L'épée de Taesan bougea.
Il repoussa les monstres, attaquant leurs têtes. Il lança des flèches de givre pour les souffler et utilisa l'Épée de Capacité pour dévier leur avancée.
Kagagagak !
Des dizaines de monstres s'effondrèrent simultanément.
Ceux qui regardaient éclatèrent en exclamations d'admiration.
« Waouh ! »
« Comme prévu ! »
Subjugués par leur démonstration, ils furent convaincus de la victoire.
Cependant, l'expression de Taesan n'était pas réjouie.
Il n'y avait pas de monstre qu'il ne pouvait pas surmonter. S'il y en avait eu, les dieux n'auraient pas gardé le silence.
Mais c'était trop faible.
Les monstres invoqués étaient au maximum de rang B. Même des milliers d'entre eux ne pourraient pas porter un coup efficace à Taesan.
Taesan comprit.
Ce n'était pas pour le tuer que ce monstre existait.
C'était pour le retenir.
Crack.
La gueule du monstre sphérique s'ouvrit.
[Monde Intérieur a été activé.]
Une obscurité sans fin s'écoula de la gueule. L'obscurité enveloppa rapidement la terre, noircissant tout autour d'elle.
L'obscurité dispersée tira Taesan.
Taesan força sur ses pieds, rassemblant sa force pour résister à l'aspiration.
Mais l'obscurité l'emporta sur sa résistance, tentant de l'engloutir.
« Comme prévu. »
Il pouvait maintenir sa position en utilisant la Transformation d'Apôtre, mais c'était une bataille perdue d'avance contre le temps.
Malgré les dommages et l'affaiblissement du monstre, sa puissance d'aspiration restait à un niveau S formidable.
« Taesan ! »
Kim Hwiyeon haleta, courant vers lui en voyant Taesan être aspiré.
Alors qu'il était enveloppé par l'obscurité, Taesan déclara :
« Occupez-vous du reste. »
L'obscurité enveloppa complètement Taesan.
D'abord, Taesan vérifia ses sens. Les trouvant intacts, il examina les alentours.
Rien qu'une obscurité sans fin ne l'accueillait.
Une obscurité véritablement éternelle, dont on ne voyait pas la limite.
« C'est ma première fois d'être à l'intérieur d'un monstre comme ça. »
[Ça va ?]
« Quoi ? »
[Je veux dire mentalement. Tu es entré à l'intérieur d'une entité d'un grand dieu ; ça pourrait affecter ton esprit… mais tu as l'air bien. ]
La pression était minime et facilement écartée. Taesan posa la main sur le sol.
C'était solide.
Il tenta de frapper avec son épée, mais ne laissa aucune marque.
[Le Monstre 10 subit 1 dégât.]
« Comme prévu. »
Le monstre avait subi plus de dégâts que nécessaire en se faufilant par le passage étroit.
Probablement, il avait sacrifié ses parties externes pour protéger son noyau.
Pour capturer Taesan.
Taesan déplaça son attention.
Au-delà de l'obscurité, des milliers de monstres émergèrent.
Il piétina du pied, prêt au combat.
À l'extérieur, le chaos régnait.
« Heu, quoi ? »
Taesan avait disparu.
La foule était stupéfaite par ce développement. Minerva fronça les sourcils.
« Aha. Donc c'était leur stratégie ? Pas mal. »
« Minerva ? Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
« C'est simple. »
Minerva désigna le monstre, maintenant ancré à la terre comme un pilier colossal.
« Ils ont réalisé qu'ils ne pouvaient pas vaincre mon maître. Alors, ils ont opté pour une stratégie plus simple. »
Swoosh.
De petits monstres commencèrent à émerger du plus gros en masse.
Leur nombre monta rapidement dans les centaines, faisant blêmir les visages des spectateurs.
« Donc ils comptent retenir le maître à l'intérieur et vous tuer en attendant. »
Les monstres bougèrent.
Minerva et Barkaza manifestèrent leurs pouvoirs. La lumière et le vent s'élevèrent simultanément, balayant les monstres.
Juste au moment où des centaines étaient balayées, un monstre massif chargea.
Le monstre balança ses bras lourds.
Craaash !
La puissante collision dispersa le vent et la lumière.
Le monstre massif lança un regard menaçant.
Minerva siffia face à la puissance formidable qu'elle ressentait.
« Ça va être intéressant. »
Même la Minerva actuelle ne pouvait pas sous-estimer la puissance émanant de ce monstre.
« Tu peux gérer ? Barkaza et moi devrons peut-être nous écarter un moment. »
[Nous vous rejoindrons. Mon Roi.]
Barkaza et Minerva volèrent vers le monstre géant.
Taesan, Minerva et Barkaza avaient disparu. La panique qui enveloppait tout le monde était palpable.
« Ah, aaaaah ! »
« Sauvez-nous ! »
« Tout le monde, calmez-vous ! »
Kim Hwiyeon cria en chargeant sur le monstre. L'attaque du monstre se dirigeait vers elle.
Crack !
Elle gémit en étant repoussée.
« Si fort. »
C'était plus fort que n'importe quel monstre qu'elle avait rencontré auparavant.
Des centaines de tels êtres existaient.
Ses yeux vacillèrent un instant, mais ensuite elle raffermit sa résolution et cria :
« On peut gagner ça ! »
Kim Junggeun s'avança. Lee Taeyeon et Kang Junhyeok attaquèrent aussi rapidement les monstres.
Crack !
Contrairement à Kim Hwiyeon, ils ne furent pas repoussés. Leur pression sur les monstres apaisa légèrement la panique des gens.
Dans cette situation, Kim Hwiyeon cria puissamment.
« Tout le monde, tenez la ligne ! »
« Oui, oui ! »
Les gens bougèrent frénétiquement. Kim Hwiyeon se mordit la lèvre.
Taesan lui avait confié cela. Elle ne pouvait pas décevoir ses attentes.
« Taesan sortira bientôt pour nous aider ! Tenez bon jusqu'à là ! »
« Oui ! »
Les gens calmement tinrent leurs armes. Kim Hwiyeon rassembla nerveusement sa force dans son corps.
« D'accord. Faisons ça. »
Elle chargea en avant. Les gens la suivirent.
« Couvrez-moi ! »
« Prêtez-moi votre force ! »
Ils chargèrent les monstres, criant comme des gens priant un dieu, comme des chevaliers menant une guerre sainte.
Leur foi se transforma en une puissance qui enveloppa quelqu'un.
[Maîtrise de la Puissance Divine a augmenté de 1 %.]