« Hmm. »
Minerva agita le bras face à un monstre gigantesque, aussi grand qu'un géant lui-même. Le vent se transforma en une tempête violente.
Wooooong !
Le géant abattit son bras, écrasant la tempête et la faisant exploser vers l'extérieur.
Minerva donna un coup de pied au sol pour esquiver l'attaque.
Koooong !
Le sol se brisa, projetant un tsunami de débris dans toutes les directions.
« Il est fort. »
[Êtes-vous bien ?]
« Ça va, ça va. Même s'il est fort, ce n'est pas au point de m'inquiéter. »
Woooong !
Le bras du monstre bougea à nouveau.
Le simple fait de le faire tournoyer fit se lever le vent. Minerva roula au sol pour l'éviter.
Paaaang !
Le vent jaillit comme un boulet de canon, entrant en collision avec le bras du monstre.
Alors que le vent se brisait, le bras fut repoussé. Barkaza battit des mains en direction du monstre décoiffé.
Kiiiiing !
Un rayon arc-en-ciel fut tiré sur le monstre. Il se stabilisa et'ouvrit la gueule.
Kuh-heung !
Un hurlement bestial se propagea, engloutissant les lumières arc-en-ciel dans son rugissement.
Minerva et Barkaza, même en combattant ensemble, ne parvenaient pas à venir à bout de cet adversaire aisément.
Ils figuraient parmi les meilleurs du rang A. Minerva grommela en s'élevant dans les airs.
« Notre maître, vraiment. Combien de haine y a-t-il ? »
[Que comptez-vous faire, Votre Majesté ? ]
« Eh bien. »
Minerva plissa les yeux.
Le monstre était puissant.
Il ne se contentait pas d'être physiquement puissant, il possédait aussi une aura redoutable. Le terrasser facilement était quasi impossible.
« Si je tire toute ma force, je pourrais peut-être le mettre en état de mort imminente… mais je serais alors rappelée. »
Minerva était la reine des esprits. Par sa propre puissance, elle surpassait de loin le Taesan actuel.
Cependant, elle avait été invoquée par Taesan, et sa puissance limitée était plus faible que celle de Taesan. Comparée au monstre, elle n'était pas significativement supérieure.
De plus, la raison de la présence de Minerva ici tenait au dieu des esprits. Béatrice avait agi comme intermédiaire pour sa descente.
Et cette puissance n'était pas permanente mais consommable. Plus elle l'utilisait, moins elle pouvait rester ici.
« Prenons notre temps pour l'instant. »
Le monstre abattit son bras, envoyant le vent se propager dans toutes les directions.
Minerva claqua des doigts.
Elle prit le contrôle du vent généré par le mouvement du monstre, le concentrant et le faisant tourbillonner juste sous son bras.
Et elle le fit détoner juste avant qu'il ne l'atteigne.
Koooong !
Le monstre fut repoussé.
Elle était la reine des esprits du vent. Le vent lui-même lui appartenait.
Elle n'utilisa pas sa propre puissance, mais manipula le vent créé par le monstre pour le repousser.
« Même si nous parvenons à gagner, rien ne change, n'est-ce pas ? »
[C'est exact. Les acteurs principaux sont différents.]
Barkaza battit des mains. Les monstres qui chargeaient furent vaincus par un rayon arc-en-ciel.
« Alors profitons de cette situation. Tourmenter ces satanées choses. Comme c'est délicieux. »
Minerva sourit en coin et leva la main. Une petite tempête s'y rassembla.
La situation des joueurs à Séoul était critique.
La majorité des monstres qu'ils affrontaient étaient de rang C ou du bas du rang B. Sachant que même les joueurs de Mode Difficile peinaient à vaincre du rang D, la victoire semblait virtuellement impossible.
Mais ils ne flanchaient pas.
Kim Hwiyeon brandit son arme et cria :
« Rôle bouclier au front ! Joueurs Difficile, repli ! »
Son ordre coordonna les joueurs avec fluidité. Les joueurs Facile et Normal faisaient face aux monstres pendant que les joueurs Difficile reculaient pour reprendre leur souffle.
Crrrrunch !
« Toux ! »
« Argh ! »
Les joueurs Facile et Normal qui s'étaient portés en avant vomirent le sang.
Mais ils ne moururent pas. Kim Hwiyeon cria à nouveau sans attendre :
« Joueurs Mode Difficile, retour au front ! »
Ceux qui s'étaient repliés pour récupérer leur santé avec des potions repartirent à l'avant, tandis que les joueurs Facile et Normal reculaient en titubant.
Seo Jangsan, qui retenait les monstres, marmonna :
« C'est une bonne méthode, après tout. »
Les joueurs de Mode Facile et Normal ne servaient pas à grand-chose.
Peut-être l'étaient-ils au début, mais à ce stade, l'écart avec le Mode Difficile était trop vaste. Des dizaines d'entre eux ensemble ne parvenaient pas à abattre un seul monstre de Mode Difficile.
La situation était encore plus sombre pour les monstres. Les modes Facile et Normal offraient peu d'avantage au combat.
Ainsi, Kim Hwiyeon conçut une stratégie entièrement nouvelle.
Ils étaient protégés par le système. Quelle que soit la gravité de l'attaque, ils ne périraient pas tant qu'ils conserveraient un minimum de santé.
Dans des circonstances normales, ils n'auraient pas survécu ne serait-ce qu'à une attaque de rang C et seraient morts sur le coup.
Cependant, Taesan avait désormais établi un domaine par l'alchimie.
Une zone où les monstres étaient affaiblis et les humains renforcés, avec des bonus de santé et de défense.
La plupart des joueurs Facile et Normal avaient échangé puissance d'attaque et caractéristiques pour des équipements lourds maximisant leur défense.
C'était une stratégie risquée, mais ils pouvaient survivre à au moins une attaque.
Par conséquent, les Modes Facile et Normal assumèrent le rôle de boucliers.
Quand les joueurs Difficile étaient fatigués ou devaient boire des potions, ces joueurs prenaient la relève pour encaisser les attaques des monstres. Pendant ce temps, les joueurs Difficile régénérés revenaient au premier plan.
« Tu l'as compris toi aussi. Ils ne servent à rien. Tout ce qu'on peut faire, c'est les utiliser comme boucliers. »
« Non. »
Kim Hwiyeon contredit l'avis de Seo Jangsan.
« Chacun a son rôle. Ils l'ont compris et l'ont accepté. »
Elle ne les y contraignait pas. Assumer le rôle de bouclier était plein de dangers. Bien qu'ils ne meurent pas d'un seul coup, le risque restait élevé.
Alors elle leur donna la liberté de choisir, et la plupart des joueurs Facile et Normal acceptèrent.
Ils souhaitaient contribuer volontairement. C'était ce qui les distinguait de l'approche de Seo Jangsan.
Kaaaaang !
Lee Taeyeon slaloma entre les monstres, l'épée en main.
[Vous avez activé Flux.]
Les attaques des monstres glissèrent sur son épée au contact.
Elle donna de l'énergie à ses jambes.
[Vous avez activé Frappe Puissante.]
Kagagagang !
Elle cala son attaque à la perfection. Frappe Puissante se déclencha plusieurs fois, repoussant les monstres.
Kang Jun-hyeok fit preuve d'une prouesse similaire. Lui aussi fonçait parmi les monstres, les exterminant les uns après les autres avec son Épée de Capacité et sa magie noire.
Tous deux étaient indéniablement formidables.
Fort de leur expérience accumulée, ils pouvaient désormais vaincre du rang C.
Mais il y avait des centaines de monstres.
Ils commencèrent à être submergés. Les potions n'étaient pas infinies, et le mana manquait aussi.
Pourtant, ils ne perdirent pas espoir.
« Tout le monde, tenez bon ! »
Kim Hwiyeon cria désespérément.
« On peut gagner ! »
Crac.
Taesan écrasa la tête d'un monstre sous son pied.
La tête explosa.
Il sauta vers le bas, surplombant la scène.
Des centaines de monstres chargeaient vers Taesan.
« Qu'ils sont nombreux. »
Le froid se rassembla au bout des doigts de Taesan.
[Vous avez activé Monde Gelé.]
Crrrrunch !
Un froid extrême se propagea dans toutes les directions. Les monstres qui chargeaient gelèrent et se brisèrent.
[Vous avez activé Flèche de Lumière Stellaire.]
Une lumière semblable au soleil se forma dans la main de Taesan. Il la banda et la lança sur les monstres qui chargeaient.
Kooooong !
La lumière explosa dans les ténèbres.
En un instant, des centaines de monstres disparurent.
Les monstres n'avaient rien de spécial. Au maximum, ils étaient de niveau rang C à rang B. Parfois, du bas du rang A apparaissait, mais aucun n'était une menace pour Taesan.
Il agita le bras en direction des monstres qui chargeaient.
[Vous avez activé Braise de Catastrophe.]
Une flamme explosa.
Un incendie dévastateur balaya les monstres.
Mais les ténèbres restèrent inchangées.
Ni la lumière semblable au soleil, ni la flamme capable de détruire le monde ne purent dissiper ces ténèbres.
[Vous avez activé Transformation d'Apôtre [Myriades d'Âmes].] [Vous avez activé Réceptacle du Roi.]
Thud !
La puissance descendit sur Taesan. La puissance incontrôlable se synchronisa avec l'anneau, devenant la sienne.
[Vous avez activé Ailes de Fée Parfaites.]
Des ailes apparurent sur Taesan.
Taesan battit des ailes.
[Vous avez activé Accélération.]
Il bondit vers le haut, atteignant le plafond à une vitesse extrême, concentrant toutes ses frappes et sa puissance sur la pointe de son épée.
Kaaaaaang !
Et il rebondit.
Taesan battit des ailes pour reprendre son équilibre.
[Monstre 10 subit 43 dégâts.]
Les dégâts étaient minimes, insignifiants.
C'était prévisible. Même en réunissant toute sa force, Taesan ne pouvait rivaliser avec la puissance qu'il maniait dans sa vie antérieure. La force qui protégeait le monstre était de niveau rang S complet. Il n'y avait aucun moyen d'infliger des dégâts significatifs à cet instant.
'Si seulement j'avais Frappe d'Essence ou Jugement Absolu.'
Frappe d'Essence nécessitait une maîtrise supérieure de la perception de l'essence, et Jugement Absolu restait hors de sa portée.
Taesan posa la main au sol.
Dans les ténèbres sans fin, une force irrésistible était palpable.
Et cette force s'affaiblissait progressivement.
Ce monstre n'existait que pour retenir Taesan. Toute la puissance dont il avait besoin pour se sustenter était dirigée vers l'intérieur, ce qui signifiait qu'il périrait lentement avec le temps.
Probablement dans une semaine, Taesan pourrait partir sans problème.
La question était de savoir si le monde extérieur pourrait tenir jusque-là.
Minerva et Barkaza étaient dehors, mais les Grands Dieux étaient aussi au courant de cette situation. Ils s'y étaient sûrement préparés.
« Ils visent non pas moi, mais ceux qui m'entourent. Stratégie habile. »
Taesan serra le poing. Il se concentra mentalement, maintint son sens de soi et manifesta les ténèbres.
[Vous avez activé Ténèbres.]
Les ténèbres se propagèrent dans toutes les directions.
Les ténèbres du monstre commencèrent à vaciller en entrant en collision avec d'autres ténèbres. Les ténèbres plus profondes dévorèrent les plus faibles.
Crrrrunch.
L'intérieur du monstre commença à se fendre.
[Oh ?]
Un fantôme fit un bruit. Mais les ténèbres qui se propageaient s'arrêtèrent brutalement.
Taesan grimaça.
« Pas assez. »
Ce n'était pas une question de qualité. La noirceur qu'il maniait était celle des Grands Dieux. Il n'y avait aucune raison qu'elle soit inférieure à celle d'un monstre de rang S.
C'était simplement qu'il n'avait pas encore maîtrisé le contrôle de la noirceur.
La puissance, incontrôlée et se dispersant sans but, était insuffisante pour tailler un passage.
[Que ferez-vous ?]
« Il va falloir chercher plus loin. »
Taesan se mit en mouvement.
« Toux ! »
Un joueur Mode Difficile qui ne put résister à l'assaut du monstre s'effondra. Kim Hwiyeon, qui bougea trop tard pour le sauver, réalisa qu'il était déjà mort et serra les dents.
« Modes Facile et Normal ! En avant ! »
« Hwiyeon. »
Quelqu'un lui attrapa l'épaule. C'était l'homme qui supervisait le Mode Normal.
Voyant son expression paniquée, Kim Hwiyeon mesura la gravité de la situation.
Elle se mordit la lèvre.
« … Joueurs Difficile disponibles ! En avant ! »
Les joueurs Modes Facile et Normal avaient complètement épuisé leur santé. Ils avaient tant bien que mal tenu grâce aux potions, mais même celles-ci étaient à sec.
Le défi restant reposait désormais sur la seule survie des joueurs Mode Difficile.
Et c'était quasi impossible.
« Aaah ! »
« Iik ! »
Les gens começaram à tomber les uns après les autres.
Incapables de regarder plus longtemps, des joueurs Facile et Normal s'avancèrent. Mais, n'ayant plus aucune santé au départ, ils ne purent même pas assumer correctement leur rôle de bouclier.
Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok pouvaient peut-être tenir, mais tous deux étaient pleinement occupés à bloquer un monstre de rang B.
Le monstre qui avait avalé Taesan se tenait là, imperturbable.
Les monstres continuaient d'apparaître.
Et les gens continuaient de tomber.
La situation était critique, mais la détermination ne disparaissait pas de leurs visages.
« Tenez bon ! »
Ils criaient, s'accrochant à leur foi.
« Taesan veille sur nous ! »
Même face à un danger mortel, leur foi en Taesan ne fléchissait pas.
Elle grandissait même. Ils continuaient de se battre, croyant en Taesan.
Cette croyance ne cessait de croître.
[La maîtrise de votre Puissance Divine a augmenté de 1 %.]
« Hmm ? »
Taesan, qui courait pour trouver la fin de l'espace, s'arrêta.
Alors que la maîtrise de sa Puissance Divine augmentait, une sensation étrange enveloppa tout son corps.
Ce n'était pas simplement de la puissance, mais quelque chose de plus sublime qui avait pris résidence en lui. Même le fantôme semblait le ressentir, demandant d'un ton surpris :
[Quelque chose a changé chez vous soudainement ?]
« Je le sens aussi. »
Crac.
Taesan écrasa un monstre qui approchait en ouvrant sa fenêtre de compétences.
[Puissance Divine] [Maîtrise : 40 %] [Puissance de dieu. À l'origine, elle ne signifiait rien, mais la foi de nombreux êtres l'a transformée en divinité. Bien que petite et frêle, elle est définitivement alimentée par la croyance.]
La maîtrise avait atteint 40 %.
Ce changement se reflétait dans la description.
Elle parlait de la façon dont la foi des gens s'était transformée en divinité.
Taesan leva la main.
Keeng.
De la lumière y apparut.
Une lumière petite, frêle. Elle vacillait comme si elle allait s'éteindre comme une bougie, mais elle éclairait clairement les ténèbres.
Taesan avait déjà vu cette puissance quelque part.
Elle était semblable à la puissance qu'avait maniée la Déesse Démon.
Le fantôme marmonna, stupéfait.
[… Divinité ? Attendez. Vraiment ?]
« Est-ce la croyance ? »
Le peuple coréen croyait en lui. Littéralement, tout le monde.
Par conséquent, sa Puissance Divine avait augmenté progressivement.
Maintenant, il semblait qu'assez de foi s'était rassemblée pour former de la divinité.
[Oh, oh wow… tu penses pouvoir la gérer ?]
Taesan se concentra, tentant de faire résider la divinité dans son corps.
Cependant, la lumière ne bougea pas. Elle resta vacillante, juste au-dessus de la main de Taesan, comme au début.
Le fantôme, à peine remis de sa surprise, résuma.
[Exploits et Accroissement de la Frappe d'Âme. Et la foi des gens. Superposés les uns aux autres pour obtenir la divinité… C'est inédit. Vu ton unicité, cela ne semble pas impossible. Mais il semble que tu ne puisses pas encore l'utiliser.]
La divinité existait en Taesan mais ne bougeait pas. C'était quelque chose de hautain, qui ne pouvait être saisi par sa seule volonté.
[Ça ne semble pas avoir grande importance pour l'instant. Oui, ça a du sens.]
Le fantôme soupira de soulagement. Si un mortel parvenait à obtenir la divinité et à la contrôler, même le fantôme profondément impliqué n'aurait peut-être pas pu l'accepter.
Mais Taesan continuait de fixer intensément la lumière.
Une minuscule lumière.
Pourtant, elle repoussait clairement les ténèbres. Quelque chose que ni le Germe de Catastrophe ni la Flèche de Lumière Stellaire n'avaient réussi.
[Heu… tu ne peux pas être.]
« La raison pour laquelle je ne peux pas manier ceci, c'est que mon niveau et ma puissance sont insuffisants. »
Il essaya de la placer dans l'anneau, mais l'anneau semblait la rejeter, comme s'il ne pouvait pas l'accueillir.
Alors ce pourrait être impossible.
Et si ce n'était pas sa puissance, mais quelque chose qu'il avait reçue, la puissance d'un transcendant qu'il ne pouvait toujours pas contrôler correctement ?
[Vous avez activé Noirceur.]
L'ombre avala la lumière.