« Aaaaah ! »
Des cris retentirent et des gens s'effondrèrent. Devant, un homme brandissait désespérément un marteau pour frayer un chemin, mais les monstres qui arrivaient le rendaient impossible, le repoussant au lieu de cela.
« Merdre ! »
Le visage de l'homme se tordit de frustration.
Il s'appelait Choi Taeman. C'était un leader à Busan.
Et à ce stade, Busan était l'endroit le plus ravagé après l'île de Jeju.
La raison était simple. Toutes sortes de malheurs existaient à Busan.
Busan, souvent appelée la deuxième capitale, était peuplée, mais la proportion de joueurs en Mode Difficile y était significativement plus faible que dans les autres zones.
Bien que la séparation en Modes ne soit pas figée et relève du choix personnel, l'écart était particulièrement marqué à Busan.
Et avec moins de joueurs en Mode Difficile, le nombre de joueurs en Mode Facile et Mode Normal était élevé.
Et avec beaucoup de joueurs, ils commencèrent à exercer une sorte de pouvoir de parole.
À la place, ils mirent la pression sur les joueurs en Mode Difficile. Ils disaient : « Vous les puissants, protégez-nous. »
Les joueurs en Mode Difficile exprimèrent leur réticence, mais leur nombre était trop faible. Attachés aux valeurs de la société moderne, ils choisirent l'acceptation plutôt que la confrontation.
Et une fois au pouvoir, les gens ont tendance à continuer de l'exercer.
Relativement peu de joueurs en Mode Difficile. Et conflit entre joueurs. Discorde.
Il n'y avait aucun moyen pour que les quêtes progressent normalement. Le résultat fut la mort de la majorité. Au moment où le troisième retour prit fin, le nombre de survivants se comptait sur les doigts d'une main.
Boum !
Choi Taeman abattit brutalement un monstre.
Dans cette situation en ruine, en tant que leader élu pour sauver les gens envers et contre tout, il tenta désespérément d'empêcher tous les joueurs en Mode Facile et Mode Normal de s'entretuer. Ceux qui choisirent le conflit moururent, et ceux qui restèrent optèrent pour le rôle de spectateurs plutôt que d'affronter les autres.
Certains prirent même soin de parler en leur faveur, si bien que les joueurs en Mode Difficile apaisèrent aussi leur colère.
Mais il était trop tard. Avec un manque absolu d'effectifs, ils étaient trop occupés à survivre aux attaques des monstres. Finalement, leurs nombres diminuèrent.
Il se retourna après avoir repoussé un monstre.
Le nombre de gens qui le suivaient avait nettement diminué.
Les yeux de Choi Taeman vacillèrent. Cela ne faisait même pas vingt minutes qu'ils avaient commencé, et déjà tant avaient péri…
Le mot « anéantissement » traversa son esprit.
Kuuuung !
Un énorme monstre se mouva pour lui fracasser la tête.
Choi Taeman bloqua de justesse. Son corps fut repoussé.
Son regard se figea.
Au moment où il allait prendre une décision, le corps du monstre qui chargeait éclata.
Poufff !
Et comme des dominos, les monstres furent écrasés. Les pupilles de ceux qui pleuraient et se préparaient à la mort s'élargirent.
« Heu, heu ? »
Parmi les monstres abattus, un homme au visage calme apparut.
Il scruta les gens de Busan et marmonna.
« Moins que je ne pensais. Peut-être n'ont-ils pas pu venir. »
« Toi, qui es-tu ? »
« Kang Taesan. »
Les gens frissonnèrent. Eux aussi avaient entendu parler de Kang Taesan dans la Communauté.
Une figure monstrueuse qui avait maintenu en vie les gens de Séoul et du Gyeonggi.
Taesan dit :
« J'ai décidé de descendre jusqu'à Busan. »
« Mais la quête a commencé il y a seulement vingt minutes… »
« J'ai couru ici aussi vite que possible. Pour l'instant, je m'occupe de ces monstres, alors vous, reposez-vous. »
Une centaine de monstres se ruaient sur eux.
« Danger… »
Comme Choi Taeman allait dire quelque chose, la main de Taesan bougea vivement.
Une centaine de monstres explosèrent toutes ensemble.
« Prenez ça. »
Taesan leur tendit du maïs bien cuit. Les gens le dévorèrent avec avidité.
Choi Taeman engloutit aussi un épi de maïs en à peine une minute.
« Vous devez mourir de faim. Vous n'avez pas apporté de nourriture du Labyrinthe ? »
« … C'est vrai, mais ça fait longtemps que je n'ai pas mangé de maïs. »
La nourriture du Labyrinthe était dure et vraiment sans goût. Elle pouvait remplir l'estomac, mais savourer le repas était impossible.
Choi Taeman regarda avec regret l'épi de maïs dont il ne restait pas un grain.
Taesan sortit un autre épi de maïs.
De l'eau perla sur sa main, enveloppa le maïs, puis se mit à bouillir.
« Tenez. »
Il tendit le maïs fraîchement bouilli à Choi Taeman.
Choi Taeman le reçu avec une expression douce-amère.
« C'est même possible ? »
« J'ai obtenu quelque chose récemment. »
Grâce à la quête de Béatrice, il pouvait désormais exercer une influence sur la nature, et son pouvoir avait atteint un niveau où il pouvait interférer avec la météo elle-même.
Faire apparaître de l'eau et la faire bouillir n'était pas un problème. Choi Taeman grimaça, mais il gobba le maïs et parla ensuite.
« Merci. Vous nous avez sauvés. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Il était naturel que les gens s'entraident.
« Quand même, je dois vous remercier. En toute conscience. Nous avons vu beaucoup de bain de sang à cause de gens qui ne sont pas comme ça. »
Choi Taeman esquissa un sourire en coin.
« Savez-vous dans quelle situation nous étions ? »
« À peu près. »
Un lieu anéanti à cause des conflits entre gens. C'était Busan. Alors que Séoul était précaire dans les vies passées, si elle avait réussi à tenir, Busan avait complètement échoué à endurer.
« J'ai entendu dire que Séoul et le Gyeonggi étaient pareils. »
Le joueur de Mode Facile, Choi Junghyeok, et le joueur de Mode Difficile, Seo Jangsan.
Tous deux avaient créé des groupes pour leurs propres desseins et tentaient de gérer les autres.
Et tous ces problèmes avaient été résolus seul par Taesan.
« Si vous aviez été à Busan, auriez-vous pu résoudre les problèmes de Busan et les faire survivre aussi ? »
D'un air sombre, Choi Taeman secoua la tête.
Tout cela est du passé. Et c'est une hypothèse sans sens. D'après ses expériences jusqu'ici, il savait que ressasser de telles choses n'aidait en rien à la survie.
Choi Taeman releva la tête avec une expression déterminée.
« Malgré tout, avec vous ici, nous pouvons survivre et rejoindre Séoul. »
Ils pouvaient survivre.
L'espoir poignit sur les visages de ceux qui se reposaient.
« Bon. »
Taesan marmonna doucement.
« Les Grands Dieux bougeront. Comme ils l'ont toujours fait. »
'Je me demande comment cela va se présenter cette fois.'
Taesan guida les gens de Busan vers Séoul.
Et lentement, d'autres personnes contactèrent aussi leurs groupes respectifs.
Kang Jun-hyeok rencontra des gens de Gwangju, vainquit les monstres, puis se dirigea vers Séoul avec eux.
Ils progressèrent graduellement avec l'aide de Kang Jun-hyeok. À la tombée de la nuit, alors que la fatigue s'installait, ils firent une pause.
Une femme s'approcha de Kang Jun-hyeok, qui montait la garde.
« Bonjour. »
La femme était la leader des gens de Gwangju. Elle s'était résignée à mourir bloquée par les monstres, mais Kang Jun-hyeok l'avait sauvée.
« Ah, bonjour. »
« Vous montez la garde ? Vous pouvez laisser ça à quelqu'un d'autre. Nous devrions au moins faire ça. »
« Non. C'est mon devoir. Je ne peux pas juste le refiler. »
Kang Jun-hyeok secoua la tête. Le visage de la femme rougit légèrement.
« Honnêtement, quand j'ai entendu parler de vous de la part de Hwiyeon, je pensais que c'était exagéré, mais vous êtes vraiment fort… Si vous êtes comme ça, alors Kang Taesan doit être aussi fort qu'on le dit. »
« Non. »
« Hein ? »
Kang Jun-hyeok le nia. La femme fut surprise, et il dit :
« Il est incomparablement plus fort. »
Il plongea son regard dans les ténèbres avec une lueur particulière.
« Pourquoi il est si fort. Et ce n'est pas tout. »
Taesan leur avait dit quelque chose avant de partir.
Kourrrung.
Un bruit sourd vint de loin. Le sol se brisa, et un monstre apparut.
[Le Monstre 111026 est apparu.]
« Heu. »
Le visage de la femme se durcit.
Le monstre en lui-même n'était pas surprenant. Ils en avaient vaincu des centaines sur le chemin.
Mais le monstre devant eux était différent.
La puissance et le niveau ressentis.
Même elle pouvait sentir la différence.
« Il est vraiment venu. »
Kang Jun-hyeok leva son arme avec un air fasciné.
Le monstre devant eux était fort.
Mais pas au point qu'ils ne puissent le vaincre s'ils risquaient leur vie.
« Allons-y. Merde. »
Taesan se déplaça avec les gens qui s'étaient reposés.
Des monstres apparurent et bloquèrent leur chemin, et Taesan les déchira un par un jusqu'à la mort.
Crac.
Il attrapa la tête d'un monstre qui chargeait et exerça sa force. La tête se déforma comme une canette écrasée.
[Vous avez activé Le Cerf Marchant sur le Chemin du Vent.]
Le vent se leva.
La technique d'un esprit de haut rang, en harmonie avec la puissance du Roi des Esprits, balaya violemment dans toutes les directions. Les monstres furent tranchés et s'effondrèrent.
« Ooooh ! »
Les gens qui suivaient poussèrent des exclamations. Ils assistaient à des monstres, difficiles à abattre un par un, qui tombaient sans effort au moindre geste. Des regards respectueux et envieux se tournèrent vers Taesan.
D'eux, une énergie invisible commença à affluer vers Taesan.
D'après ses expériences jusqu'ici, Taesan savait que rassembler ces énergies augmenterait sa maîtrise de la puissance divine.
'Y a-t-il aucun moyen d'utiliser ça ?'
Minerva avait dit que c'était impossible sans être d'un certain niveau d'autorité, mais Taesan n'en croyait rien. Après tout, c'était un pouvoir qu'il avait obtenu. Comme l'Aura, il devait y avoir un moyen de l'exploiter.
Trouver cette méthode était la tâche de Taesan.
Avec cette pensée, Taesan avança. Les monstres tombaient devant lui.
'Fort.'
Choi Taeman était impressionné.
'Mais pas autant que je l'avais entendu.'
Si c'était comme il l'avait entendu, Taesan serait l'équivalent d'une catastrophe naturelle vivante.
Un souffle d'air de sa part renverserait les joueurs de Mode Difficile, et un simple saut briserait la terre.
Sa seule présence démoraliserait les ennemis, les terrassant sans effort.
Cependant, la puissance que Taesan déployait maintenant n'allait pas si loin.
Certainement fort, et une puissance invincible par les standards du Mode Normal, mais dans le domaine du bon sens.
Il y avait une part d'exagération. Telle était l'opinion de Choi Taeman. À l'origine, un monstre qui ferait peur aux joueurs de Mode Difficile ? Il n'avait jamais entendu parler d'un tel monstre survivant. Il pensait que c'était une méprise au milieu du chaos.
Toutefois, c'était définitivement une force écrasante. Suffisante pour tous les protéger.
'Les histoires ont tendance à enfler quand on les raconte.'
Alors qu'il pensait cela, Taesan se déplaça soudain pour se placer devant lui. Face à cette intervention brutale, il demanda :
Kang !
La main de Taesan bougea. Avec un rugissement rauque, sa main heurta quelque chose.
Crac.
Dans sa paume se trouvait une sphère violette.
« Heu, quoi ? »
Sans l'intervention de Taesan, le buste de Choi Taeman aurait été pulvérisé.
Taesan serra sa main, et la sphère se brisa, s'effondrant.
Un son d'explosion résonna.
[Vous avez activé Accélération Mentale.]
Les alentours ralentirent. Il étendit ses sens pour déterminer les positions et distances des objets qui arrivaient.
Des sphères violettes.
Dix volaient vers lui depuis différentes directions.
Papapak !
Des flèches jaillirent de Taesan.
Il agita la main, et un vent violent se leva, balayant les alentours. Les sphères violettes qui arrivaient percutèrent le vent et les flèches, puis furent repoussées.
Kwagwagwang !
La sphère explosa en perçant le sol.
« D'où viennent ces attaques ? »
Pour Choi Taeman, il semblait que les alentours explosaient soudainement. Il tenta de comprendre, mais ce n'étaient pas des attaques qu'on puisse saisir avec la seule puissance du Mode Difficile.
'Niveau rang A ?'
Assez fort. C'était similaire à un ennemi qu'il avait risqué sa vie pour vaincre lors d'un retour précédent.
'La distance est d'au moins 10 km.'
Assez loin.
Ce n'était pas une distance que Taesan ne pourrait pas couvrir seul. S'il était à cette distance, il pourrait arriver en quelques bonds.
Le problème était qu'il y en avait au moins une vingtaine ou plus.
Les sphères violettes volèrent à nouveau vers lui.
Taesan agita la main, et le vent qui s'éleva modifia la trajectoire des sphères.
[Vous avez activé Marque.]
Il roula ensuite des pieds. Un rideau de vent se forma, enveloppant les gens.
[Vous avez activé Accélération.]
Crac.
Le sol s'effondra.
Choi Taeman était si stupéfait qu'il en oublia de réagir.
« Quoi ! »
Taesan atteignit le monstre qui tirait les sphères.
Le monstre ressemblait à une pièce d'artillerie.
C'était une forme conçue uniquement pour tirer des sphères.
Taesan enfonça son épée dans le monstre.
[Le Monstre 985 subit 6784 dégâts.]
Le monstre s'effondra.
Simultanément, d'autres monstres tirèrent leurs sphères. Les sphères percutèrent la barrière de vent.
Kagagagak !
Le vent renvoya les sphères. Une attaque de niveau rang A pouvait être suffisamment bloquée non seulement par la barrière temporairement érigée, mais aussi par Taesan lui-même.
Kugugugung !
À cet instant, le sol devant les gens s'effondra.
Du sol effondré surgit un monstre géant, semblable à une baliste.
Kang !
Le monstre chargea. Le mur de vent commença à hurler et à vaciller.
[Vous avez activé Clignotement Aléatoire.]
Quadduk.
Taesan, maintenant positionné devant les gens, pulvérisa la baliste.
Il agita à nouveau le vent pour balayer les sphères violettes nouvellement tirées.
Taesan tordit le coin de sa bouche.
« Visent-ils à tuer les gens autour de moi plutôt que moi ? »
Cette quête était de celles où tout le monde se disperse.
Serait-il plus facile de tuer Taesan, ou de tuer les autres dispersés ?
Les Grands Dieux choisiraient le second. Taesan en avait fait l'évaluation. Probablement, dans les autres zones, des monstres de rang C ou supérieur étaient apparus un par un.
« Assez rusé. »
Des dizaines de monstres de rang A.
Des monstres que même ceux qui ont nettoyé le Mode Difficile doivent se préparer à mourir pour affronter chacun.
Mais c'est tout.
« Cela m'a-t-il été donné en prévision de cela ? »
[Vous avez activé Flèches de Lumière Stellaire.]
Une flèche formée d'étoiles se matérialisa dans la main de Taesan.