« Hmm. »
Taesan caressa le sol. Dans la terre aride de cette planète, il avait planté une fleur venue du labyrinthe.
« C'était une sensation comme celle-là. »
Taesan releva la tête.
Il n'y avait aucun changement à l'hôtel de ville.
Taesan claqua de la langue et arracha la fleur qu'il avait plantée. Kim Hwiyeon, qui venait d'arriver, pencha la tête, perplexe.
« Qu'est-ce que tu fais en ce moment ? »
« Je crée un domaine. J'ai appris quelque chose d'utile dans le labyrinthe, j'essaie de voir si je peux l'utiliser ici, mais ça ne marche pas bien. »
Taesan sortit une autre fleur de son inventaire.
« Un domaine… ça affecte tout l'hôtel de ville ? »
« C'est exact. »
Kim Hwiyeon le fixa, hébétée, et marmonna :
« Vraiment, monsieur Taesan, vous devenez de moins en moins humain. »
« C'est ce qu'il semble ? »
Il l'avait pensé lui-même.
Mais il ne s'en souciait pas particulièrement. Après tout, son but était de transcender la mortalité. Kim Hwiyeon ricana face à l'attitude indifférente de Taesan.
L'intérieur de l'hôtel de ville était en plein chaos. L'homme d'apparence calme devant elle en était la cause.
Kim Hwiyeon leva la tête.
Kuuung !
Un monstre se tenait droit devant elle.
Sa force était telle qu'elle ne pouvait même pas garantir la victoire. Selon les anciens standards, c'était un monstre de classe D. Il y en avait des dizaines comme lui.
Kuuuuung !
Et tous furent arrêtés par une barrière.
La barrière était incroyablement solide, sans la moindre tremblement.
« Vu comme ça, ces créatures ont une forme bizarre. »
« Elles ressemblent à des insectes ou à des animaux, mais elles en sont différentes. Il n'y a rien à l'intérieur quand on les dissèque. Ce sont de véritables entités étrangères. »
Il avait déjà disséqué plusieurs monstres dans sa vie précédente. Cependant, tout ce qu'il y avait trouvé, c'était de l'obscurité, aucune information substantielle.
« Vraiment. »
Kim Hwiyeon marmonna avec une expression étrange.
« Je n'aurais jamais cru que j'évaluerais des monstres comme ça, juste devant mes yeux… »
Après la première attaque, les monstres continuèrent d'apparaître.
Au moins une douzaine, et au maximum, des dizaines se ruaient sur eux.
Mais avant d'atteindre l'hôtel de ville, ils furent stoppés par une barrière érigée par Barkaza.
[Ce sont des faibles.]
Barkaza le dit avec dédain.
[Probablement les rebuts des monstres que commandent les Grands Dieux. Même des centaines de milliers comme ceux-ci ne peuvent pas me faire de mal, ni à mon maître.]
« C'est vraiment… remarquable. »
Si des centaines de milliers de monstres de classe D apparaissaient, la Terre serait condamnée. Les autres pays seraient peut-être différents, mais la Corée serait assurément anéantie.
Cela signifiait que Taesan était overwhelmingment plus fort que n'importe quel autre joueur de Corée.
C'était vrai avant, mais ils ne l'avaient vraiment réalisé que depuis ce retour.
« Les Grands Dieux, hein. »
Kim Hwiyeon marmonna le mot.
Taesan avait expliqué la situation générale aux responsables, dont Kim Hwiyeon et Geum Junggeun.
Les êtres qui attaquaient la Terre étaient les Grands Dieux, et c'étaient des êtres vaincus par les dieux actuels. Ils n'avaient pas accepté leur défaite et détruisaient de nombreux mondes.
« La Terre est l'une de ces cibles… et les dieux nous ont appelés au labyrinthe. »
La raison de la séparation des niveaux de difficulté n'avait pas été abordée. On jugea qu'elle n'accepterait pas facilement que le labyrinthe auquel elle appartenait avait été créé par les êtres qu'ils combattaient.
« Des choses aussi viles. Elles ont trafiqué mon monde et ruiné le vôtre aussi. »
Minerva grogna. Kim Hwiyeon pouffa, creuse.
« C'est vraiment énorme. Trop. »
L'existence appelée dieux. Et le labyrinthe. Tout ce qui les entourait.
Elle ferma les yeux.
Ses sourcils tressaillirent un instant.
Et quand ses yeux réapparurent, ils étaient plus posés qu'avant.
« Et monsieur Taesan, vous avez même parlé directement avec les dieux. »
« Pas souvent. »
[C'est suffisant. Il n'y a jamais eu de mortel qui ait noué une relation avec un transcendant comme toi depuis que je suis entré dans le labyrinthe.]
Le Fantôme chipota. Cependant, comme Kim Hwiyeon ne pouvait pas entendre sa voix, elle secoua la tête.
« Ma tête est trop compliquée. Mais… je comprends. Non. En fait, j'aime bien. »
Kim Hwiyeon gloussa.
« C'est un peu grandiose qu'on en soit arrivés là, non ? Je me disais que ce n'était peut-être qu'une blague futile de quelque transcendant, mais je suis contente que ce ne soit pas le cas. »
« Une blague ? »
« Oui. Tu sais, comme si le monde entier n'était que le rêve d'un être transcendant. Nous ne sommes que les restes de ce rêve. J'avais un peu pensé ça aussi. »
Kim Hwiyeon semblait avoir eu bien des pensées pour son compte. Elle donna un coup de pied dans une pierre.
« Merci, monsieur Taesan, d'avoir partagé ça. »
« Je comptais vous le dire dès le début, alors ne vous en faites pas. »
Dans sa vie précédente, Kim Hwiyeon avait essayé désespérément.
Et elle était morte sans rien savoir.
Taesan voulait lui dire la vérité.
Et il avait foi. Il croyait que Kim Hwiyeon et Geum Junggeun ne seraient pas ébranlés mentalement, même en connaissant la vérité.
Taesan planta une fleur blanche. Puis, il saupoudra de la poudre bleue autour.
Wooung.
La synchronisation se produisit. Kim Hwiyeon fut surprise alors que la zone autour de Taesan devenait distincte.
« Ça a enfin marché ? »
Keeying.
Un domaine bleu apparut, centré sur l'hôtel de ville.
« Hein ? »
« Monstre ? »
Les gens paniquèrent face au changement soudain. Pensant qu'un monstre avait percé la barrière, ils dégainèrent leurs armes, mais réalisèrent alors l'anomalie.
« Ah. »
« Mon pouvoir… »
Le domaine bleu amplifiait leur puissance.
Taesan se dépoussiéra les mains.
« Barkaza. Fais entrer un monstre. »
[Compris.]
Une partie du rideau fut percée, et un monstre qui cognait pénétra sans aucune résistance. Surpris par cette entrée soudaine, le monstre regarda autour de lui brièvement et évalua ce qu'il avait à faire.
Slithering.
Le monstre s'approcha de Taesan.
« Essaie. »
« Hein ? »
Taesan recula. Laissée seule face au monstre, Kim Hwiyeon dégaina son arme en hâte.
Clang !
Un combat soudain commença.
Kim Hwiyeon se battit sérieusement. Le monstre devant elle était un adversaire contre qui elle ne pouvait pas facilement garantir la victoire.
Clash !
Mais son coup d'épée fit trembler considérablement le corps du monstre.
Elle ne manqua pas l'ouverture et pressa le monstre avec force.
Crack !
Quelques minutes plus tard, le monstre s'effondra. Kim Hwiyeon reprit son souffle, l'étonnement gravé sur son visage.
« Comment… j'ai gagné si facilement. »
Ses mouvements étaient plus rapides que d'habitude, tandis que ceux du monstre étaient lents et faibles. Taesan se dépoussiéra les mains.
« Ça a bien fonctionné. »
Un domaine créé par l'alchimie. Il amplifiait les pouvoirs des gens et diminuait ceux des monstres.
C'était sa première tentative pour l'utiliser, et les résultats dépassaient ses attentes.
« C'était donc ça sur quoi travaillais monsieur Taesan ? »
« Oui. »
« Wah… »
Kim Hwiyeon grimça.
« Ça va causer encore plus de chaos. »
« Wah ! »
Le domaine bleu les entourant. Ses effets les renforçaient et affaiblissaient les monstres.
En réalisant cela, l'admiration des gens grandit, et ils commencèrent à vénérer Taesan.
« Wah ! Wah ! Wah ! Wah ! »
« Seigneur Taesan ! »
« Protégez-nous, s'il vous plaît ! »
Alors que Taesan passait, ils s'accrochaient à ses vêtements et priaient. D'innombrables mains et vœux se tournaient vers lui.
Submergé par leur adoration, Taesan déploya ses ailes. Alors qu'il s'envolait, leurs cris s'intensifièrent.
[Votre maîtrise de la Puissance Divine a augmenté de 1 %.]
« Pourquoi ça ne fait qu'augmenter ? »
Taesan marmonna, agacé. Il jeta un coup d'œil vers l'hôtel de ville, en bas.
Le regardant, les gens s'agenouillaient et priaient.
C'était comme s'ils vénéraient une divinité.
« Hein ? »
« Frère, t'es là ? »
Lee Taeyeon et Kang Junhyuk, qui s'entraînaient, saluèrent Taesan. Lee Taeyeon plaisanta :
« Ça fait quoi d'être vénéré ? »
« C'est bizarre. »
Taesan grogna. Kang Junhyuk parla calmement :
« C'est une réaction naturelle. Tu as fait bien plus qu'une ou deux choses significatives. »
Il arrêtait les monstres et renforçait les gens. Il apportait la magie noire et leur accordait des bénédictions divines.
À ce stade, parmi les gens de Séoul, seule une minorité ne vénérait pas Taesan. La grande majorité priait pour lui.
« Tout le monde avait besoin de quelque chose sur quoi s'appuyer. Ça a juste été toi. »
« Honnêtement, c'est un peu écrasant pour moi aussi. Jusqu'où vas-tu devenir plus fort ? »
Lee Taeyeon regarda avec admiration les compagnons de Taesan, Minerva et Barkaza. Ces esprits maniaient des pouvoirs encore plus forts que ceux de Lee Taeyeon elle-même.
Elle était devenue forte par elle-même, pourtant Taesan était devenu incomparablement plus puissant. Étant dans le même labyrinthe, elle ressentait un fossé infranchissable entre eux.
Taesan prit alors la parole.
« Je ne sais pas pour le contrat avec l'esprit, mais si je continue, je pourrais devenir encore plus fort qu'à présent. Bien sûr, d'ici là, vous serez devenue plus forte aussi. »
« C'est même possible… »
« C'est le cas. »
Taesan rassura une Lee Taeyeon dubitative avec assurance. Ses mots étaient pleins de confiance, émouvants visiblement pour Lee Taeyeon et Kang Junhyuk.
Pour Taesan, qui connaissait déjà l'avenir de Lee Taeyeon, cette affirmation allait de soi.
Soudain, en voyant Lee Taeyeon, quelque chose d'inhabituel se réveilla en lui.
La Lee Taeyeon qui avait été créée par le Dieu du Désespoir détenait un savoir immense.
Combien de fois était-elle revenue dans le passé ? Qu'avait-elle vu ? Et qu'était devenu Taesan dans ces lignes temporelles ?
Lee Taeyeon tressaillit sous le regard intense de Taesan.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« C'est rien. »
Taesan tira son épée.
« Alors, après tout ce temps, faisons un match. Sortez vos armes. »
Lee Taeyeon et Kang Junhyuk se préparèrent avec enthousiasme.
« Vous êtes devenus mentalement bien plus résistants. »
Lee Taeyeon et Kang Junhyuk furent tous deux rapidement maîtrisés par un seul coup de Taesan.
Autrefois, Lee Taeyeon aurait cherché un moyen de s'enfuir, et Kang Junhyuk aurait foncé tête baissée.
Mais cette fois, Lee Taeyeon adopta une stratégie défensive, cherchant les failles de Taesan, tandis que Kang Junhyuk attaquait agressivement, cherchant constamment les contre-attaques.
Ils se battirent désespérément contre un adversaire écrasant, luttant pour la victoire.
Trois heures plus tard, tous deux trempés de sueur, leurs visages ne montraient aucun signe de mécontentement.
Ils avaient beaucoup appris en s'entraînant avec Taesan.
« Pas mal. »
Après qu'ils furent allés se reposer, Minerva commenta.
« Ils sont encore fragiles et délicats, pourtant ils possèdent du talent et du potentiel. Surtout, ils sont mentalement entraînés. Si la chance leur sourit, ils pourraient devenir assez forts. »
« C'est comme ça que je les ai conçus. Ils ne peuvent pas juste périr facilement. »
[Votre maîtrise de la Puissance Divine a augmenté de 1 %.]
« C'est vrai, ça. »
Taesan fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est exactement, ça ? »
« La divinité. C'est la volonté et la foi des gens qui croient en toi. »
Minerva tourna la tête.
À l'intérieur de l'hôtel de ville, de nombreuses croyances convergeaient vers Taesan.
« Quand la vie croit en quelqu'un, cette croyance devient une force qui afflue vers l'objet de cette foi. Quand elle s'accumule suffisamment, elle devient divine et se transforme en une sorte de pouvoir. Mais je ne me souviens d'aucun mortel ayant acquis un tel pouvoir divin si clairement… »
Bien que Minerva ne soit pas vieille, elle avait acquis toutes les connaissances nécessaires pour devenir une reine des esprits, grâce à l'orbe.
« Comment ça peut être utilisé ? »
« Ça ? À moins de posséder la divinité, tu ne peux pas l'utiliser, considère que c'est comme ça. »
Minerva l'affirma.
« Tu pourrais forcer le niveau et le faire marcher par une faille… mais le risque est trop grand. Si tu n'es pas un transcendant, tu ne peux pas l'utiliser. Ne t'en fais pas. Je suis plus curieuse de savoir comment tu as pu en venir à posséder une telle chose. »
Un mortel devenant transcendant. Dans le labyrinthe où les plus forts de nombreux mondes se rassemblaient, c'était quasi impossible.
Mais Taesan nourrissait d'autres pensées.
Manipuler le pouvoir en lui-même n'était pas impossible. C'était simplement quasi impossible.
Alors un jour, il pourrait l'obtenir. Tout comme il avait acquis de nombreuses compétences auparavant.
Taesan continua d'entraîner Lee Taeyeon et Kang Junhyuk pendant deux jours.
La vénération dirigée vers lui ne cessa pas, et la puissance divine continua de s'accumuler, mais il n'y prêta pas attention.
Et puis le moment arriva.
[Début de la Quête] [Des gens de diverses régions se dirigent vers Séoul. Ils risquent leur vie pour venir ici.] [Protégez-les et assurez leur arrivée en toute sécurité à Séoul.] [Des récompenses supplémentaires seront données selon la performance.]