« Ta, Taesan ! »
Akien, blottie et tremblante dans la carriole, fondit en larmes en apercevant Taesan.
« Où as-tu été ! »
Elle était devenue folle d'inquiétude pendant l'absence de Taesan.
Elle s'était réveillée en sursaut à cause d'une soudaine propagation d'une puissante vague d'énergie.
La force qu'elles ressentaient à proximité était assez forte pour les écraser facilement. Se sentant menacées dans leur vie, elles avaient cherché frénétiquement Taesan, mais il était introuvable.
« Pourquoi n'as-tu pas fui ? Pourquoi étais-tu ici ? »
« Ma, mais sans Taesan, je ne pouvais pas……
« Tu m'as attendu ? »
« Oui, ouui… parce que c'était dangereux. »
Akien sanglota et hocha la tête.
Une légère surprise traversa le visage de Taesan.
'Ça fait longtemps que quelqu'un s'est inquiété pour moi.'
En excluant l'époque où il était un joueur faible en Mode Facile qui n'avait pas correctement acquis de compétences dans sa vie précédente, c'était une première.
Taesan prit la parole.
« Désolé de t'avoir inquiétée, et je n'étais pas là parce que j'avais quelque chose à faire. »
« Une telle énergie puissante déferlait, quel genre d'affaire as-tu eu…
« C'était à cause de moi. »
« Quoi ? »
[Oh ho.
Barkaza se révéla au-delà de la portière de la carriole.
[Ces gens accompagnent le maître ? Ils sont faibles mais bienveillants.]
« Tu peux le dire ? »
[Les esprits sont des êtres de la nature. Nous pouvons lire le flux grossier de la vie. Eh bien, pour quelqu'un d'aussi fort que le maître, la plupart est bloqué tout de même.]
Les yeux d'Akien s'écarquillèrent en voyant Barkaza.
« Qu, quoi ? »
[Ravi de vous rencontrer. Je suis un esprit de haut rang aux couleurs chatoyantes, Barkaza. Actuellement, je suis sous contrat avec l'individu à côté de moi.]
« Haut, haut-rang ! »
« Barkaza ? Pas possible ! »
[Seigneur Barkaza ?]
Elles furent stupéfaites. Les esprits qui les gardaient et lançaient des regards prudents parurent également grandement surpris.
Taesan agita la main.
« Essayons de dormir un peu d'abord. Vous n'avez pas veillé toute la nuit ? »
« Ah, oui… »
Akien hocha la tête distraitement.
Elles étaient restées éveillées toute la nuit à attendre Taesan. Elles auraient dû être assez fatiguées pour dormir, mais le sommeil ne venait pas. Finalement, elles se remirent en route dans la carriole, à moitié endormies, quelques heures plus tard.
Taesan marcha hors de la carriole. C'était parce que Barkaza était trop grand pour y entrer.
À l'intérieur de la carriole, Akien et son groupe jetaient des coups d'œil furtifs à Barkaza. Leurs visages étaient pleins de curiosité, presque au point de les rendre folles.
Barkaza marmonna avec satisfaction.
[Bien.]
Il semblait apprécier qu'Akien et son groupe soient surprises et lui témoignent du respect. Le fantôme ricana.
[Un esprit bien terrestre. Il diffère de ceux du labyrinthe d'une manière amusante.] [La vie serait trop fastidieuse sans de telles petites distractions. En effet, le monde humain est plus agréable que le monde des esprits.] [… Seigneur Barkaza.]
Un esprit qui les suivait tranquillement ne put plus se retenir et prit la parole.
[As-tu contracté avec cette personne ?] [À quoi d'autre cela ressemble-t-il ?] [… Cette personne a tué notre parenté.] [Et alors ?]
Barkaza rétorqua.
L'esprit demanda d'un ton accusateur.
[Contracter avec quelqu'un qui a tué notre parenté. Tout le monde te condamnera.] [Me condamner ?]
Barkaza rit.
[Qui me condamnera ? Le Roi a accompli son devoir et a disparu. Il en va de même pour les boucliers et les lances. Qui, alors, me blâmera et me punira dans de telles circonstances ?] [Mais…….] [Bien sûr, s'il avait tué notre parenté avec malveillance, j'aurais résisté. Mais il a vaincu notre parenté par un combat légitime. Alors, je n'ai aucune intention de lui être hostile.]
Barkaza tourna le corps comme s'il n'avait plus rien à dire.
[Les conversations avec vous, qui êtes liés par la notion d'être un esprit et prêts à abandonner votre moi, sont toujours fatigantes. Retournez-vous.]
Les esprits n'eurent d'autre choix que de se taire face aux paroles fermes de Barkaza.
Barkaza claqua la langue.
[Les esprits sont pour la plupart comme ça. Ils pourraient se permettre d'être un peu plus libres.]
« Quoi qu'on en dise, tu as l'air d'être le particulier. »
[Je ne le nierai pas. C'est pour ça que les boucliers et les lances avaient aussi un mot ou deux à me dire.]
« Puisque tu as mentionné les boucliers et les lances plus tôt, sont-ils plus forts que toi ? »
[Bien sûr. Ils sont directement sous les ordres du Roi.]
« Vos rangs d'esprits ont-ils une hiérarchie, et comment est-elle divisée exactement ? »
[Ce n'est pas difficile. Les plus faibles parmi les esprits conscients d'eux-mêmes sont eux, les esprits inférieurs. Même s'ils sont considérés comme faibles, ils possèdent un pouvoir considérable comparé aux humains ordinaires.]
Barkaza continua.
[Viennent ensuite les esprits intermédiaires. Assez forts. Généralement, ils sont la limite à laquelle les esprits peuvent être invoqués. Beaucoup plus forts que les inférieurs mais toujours pas si impressionnants. Après eux viennent les esprits de haut rang. À partir de là, c'est correct.]
Esprits de haut rang. Taesan les avait rencontrés dans le labyrinthe. Et dans ce monde, il avait dit qu'il y avait des êtres contractés avec des esprits de haut rang.
[Assez forts. On peut dire qu'ils sont à la limite du pouvoir humain. Puis viens moi, l'esprit de haut grade.]
Barkaza se vanta.
[Difficile à trouver dans tout le monde des esprits. Ceux qui ont contracté avec nous se sont fait un nom partout dans le monde. Eux-mêmes me connaîtraient tout de suite.]
Akien, devenue le sujet de la conversation, fut surprise.
[Dis-moi, humain. Sais-tu qui je suis ?]
« … Oui. L'esprit du grand roi d'il y a des centaines d'années. »
[C'est exact.]
Barkaza hocha la tête.
[De temps à autre, naissent ceux qui dépassent les limites des humains. Ils contractent avec nous. Et ensuite viennent la lance et le bouclier qui protègent le Roi. Directement sous le Roi. Très forts.]
« Comment te compares-tu à eux ? »
[Il n'y a pas de comparaison. Je ne pourrais pas résister et serais écrasé facilement. ]
« Mais quand tu t'es battu contre moi, tu as dit que même la lance et le bouclier ne pourraient pas percer facilement ta défense ? »
« C'est exact, mais… c'est juste ça. Ce n'est qu'une question de temps. Je me suis entraîné avec eux plusieurs fois, mais j'ai toujours été vaincu sans pouvoir faire quoi que ce soit. »
« C'est comme ça. »
Taesan se caressa le menton.
« Comment se compareraient-ils à moi maintenant ? »
[… C'est ambigu.]
Brisant le silence, Barkaza dit,
[Je ne connais pas l'étendue complète du pouvoir du maître. Mais il y a eu un pouvoir que j'ai ressenti au moment du contrat. Le maître est monstrueusement fort. Même si tout le monde des esprits, à l'exception de la lance et du bouclier, t'attaquait, je ne peux pas garantir notre victoire.]
Tout en parlant, Barkaza laissa échapper un ricanement.
Un humain contre lequel tous ensemble ne pourraient pas gagner. Même lui pouvait à peine croire qu'un tel être existait vraiment.
[Mais si on les compare… ce serait probablement difficile de gagner.]
« À ce point ? »
[Littéralement directement sous le roi. Ils ne peuvent pas être faibles.]
« Alors ce n'était pas lui. »
L'esprit qui avait habité le squelette, celui qui avait mis Taesan sous pression avec le pouvoir du Roi des Esprits, semblait ne pas être la lance et le bouclier mais un esprit de haut niveau.
« Intéressant. »
Taesan sourit légèrement.
[Et ensuite serait le Roi des Esprits, mais… il n'y a pas grand-chose à dire. Je ne sais pas non plus exactement à quel point le roi est puissant. Je pense juste qu'il est infiniment fort.]
« J'en ai une vague idée. »
Le Roi des Esprits du labyrinthe l'avait presque tué rien qu'avec une émotion. Il était devenu plus fort depuis, mais probablement rien n'avait changé.
« Le Roi des Esprits, hein. »
Curieux, Taesan demanda,
« Est-il possible de contracter avec n'importe quel esprit ? »
[En théorie, c'est possible. Il y a même ceux qui ont contracté avec la lance et le bouclier.]
« Alors le Roi des Esprits ? »
Barkaza hésita à la question de Taesan.
[Ça… je ne sais pas. Le roi est un être qui ne s'implique pas dans le monde mundain.]
« C'est comme ça. »
[Quelle perte de réflexion.]
Barkaza rejeta l'idée.
[Alors, maître. J'ai quelque chose à demander.]
« Vas-y. »
[Que signifie que notre dieu t'ait demandé quelque chose ? ]
« Au sens propre. Il y a une Déesse des Esprits dans le labyrinthe. Elle m'a demandé d'entrer dans ce monde et de combler le vide laissé par le Roi des Esprits. »
Au début, il n'avait pas l'intention de parler. Puisque les esprits étaient hostiles et méfiants, parler semblait inutile.
Cependant, puisque Barkaza avait contracté avec Taesan et n'était pas hostile, il conclut qu'il n'y aurait pas de mal à parler.
[… La déesse elle-même au maître.]
Barkaza laissa échapper un rire creux.
[Comme c'est ridicule. Plus j'entends, plus c'est étrange. À quoi ce « vide » fait-il référence ? ]
« Ces types. »
Taesan pointa. Des esprits assombris se précipitaient vers la carriole.
Barkaza applaudit. La lumière se déversa, écrasant les esprits. Un cri d'étonnement vint de l'intérieur de la carriole.
[Les esprits ont en effet agi étrangement últimement.]
« Les anciens dieux ont lorgné cet endroit depuis la disparition du Roi des Esprits. »
[Aha. Les bannis. Les anciens dieux, hein ? ]
« Tu le sais. »
[Je suis un esprit relativement vieux. Après la disparition du Roi des Esprits, les choses semblaient bizarres, donc c'était eux. L'énigme est résolue.]
Barkaza pouffa doucement.
[En effet, le maître était le bon choix. Un tel combat dès le début. Très satisfaisant.]
« Si tu es satisfait, tant mieux. »
Puis ce fut l'heure du repas. Même en préparant le repas, Akien et son groupe continuaient de jeter des coups d'œil furtifs à Barkaza.
[Si vous avez des questions, demandez. Je répondrai.]
Aux mots de Barkaza, Akien laissa tomber la louche de surprise.
Elle l'ouvrit prudemment la bouche en tendant la louche à l'esprit.
« Le grand roi qui a régné sur le monde. Barkaza, qui se tenait aux côtés de Varian, plus noble que quiconque et portant la lignée des dieux…
[C'est un malentendu. Celui-ci ne portait pas la lignée des dieux. Il était plutôt d'un statut d'esclave.]
« …… Hein. »
C'était réel. Un esprit qui n'existait que dans l'histoire.
'Comment est-ce possible.'
Taesan lui-même ne possédait aucun attribut spécial. Il aurait dû être impossible pour lui de contracter avec un esprit, pourtant il avait réussi à contracter non pas n'importe quel esprit, mais un de haut grade.
Reprenant son calme, elle demanda,
« Grand esprit, qui est l'être dans l'endroit où nous nous dirigeons maintenant ? »
La fille dans l'orbe était un mystère. Personne dans le monde ne connaissait son identité, seules des spéculations existaient.
Barkaza répondit à sa question.
[Il n'y a pas longtemps, le Roi des Esprits a accompli son devoir et a disparu. Un nouveau Roi des Esprits prend sa place.]
« Alors cet être est… »
[Un nouveau Roi des Esprits pour protéger Arulia.]
Le visage d'Akien pâlit, et ceux qui écoutaient derrière elle ressentirent la même chose.
Ils avaient vécu aux côtés des esprits, considérant le Roi des Esprits comme un objet de foi.
Surtout leur famille, qui croyait au Roi des Esprits plus fidèlement que quiconque.
« Alors, nous sommes. »
[À avoir une entité pour vous protéger et mener diverses expériences avec elle.]
Elle se mordit la lèvre.
[De votre puissance, vous ne pourriez jamais affecter le roi, donc les esprits n'y prêtent pas beaucoup attention… C'est drôle. Utiliser le pouvoir donné par le roi pour comploter contre lui. Je pense toujours que la plupart des humains sont trop égoïstes.]
Barkaza ricana, assombrissant le visage d'Akien.
La carriole continua indifféremment.
Et ils arrivèrent devant l'orbe.
« Il y a tant de monde. »
La foule était immense. Des centaines de personnes s'étaient rassemblées autour de l'orbe, dressant des tentes.
Akien parla d'une voix affaiblie,
« La famille Bazuk a fait une demande personnelle, donc des gens de partout se sont rassemblés. »
« Alors séparons-nous ici. »
« Quoi ? »
« Ce ne sera pas bon pour toi si l'on sait que tu étais avec moi. »
Comprenant ce que Taesan avait l'intention de faire, Akien dit,
« Je…
« Fais comme tu veux. Il n'y a pas besoin que tu prennes des risques inutiles. »
Taesan frappa du pied.
Ignorant les voix qui essayaient de le retenir, Taesan se fraya un chemin vers l'orbe, se frayant un passage à travers la foule. Une énorme barrière entourait l'orbe.
« Barkaza. »
[Attends un peu.]
Barkaza leva le bras vers la barrière.
La barrière s'effrita lentement, créant un espace pour que Taesan puisse entrer.
Taesan arriva devant l'orbe sans que personne ne l'arrête.
Étonnamment, il n'y avait personne près de l'orbe. Tout le monde était rassemblé, préparant comment approcher l'orbe.
Taesan toucha l'orbe.
Wouong.
Le pouvoir traversa sa main.
C'était une force naturelle lourde. Barkaza laissa échapper un soupir d'admiration.
[En effet, elle est la reine. Même dans un état incomplet, c'est remarquable.]
Au-delà de l'orbe se trouvait une petite fille.
Aux cheveux bleus, la fille, vêtue d'un tissu blanc, était tranquillement recroquevillée à l'intérieur de l'orbe.
« Voir le Roi des Esprits pour la deuxième fois. »
Les Guides du Péché. L'un des chefs de ce groupe était le Roi des Esprits de Flamme.
Et le Roi des Esprits protégeant Arulia.
Protéger l'être devant lui était le but de Taesan pour venir ici.