[Tu es assez jeune.]
« Combien de temps dois-je attendre pour devenir un véritable Roi des Esprits ? »
[Pas trop longtemps. Grossièrement… une semaine devrait suffire.]
Barkaza rit.
[Cette personne va devenir le roi qui protégera Arulia et sauvegardera les humains. Être témoin de ce moment majestueux de mes propres yeux est un honneur.]
« Attendons alors. »
Une semaine. Et pendant ce temps, Taesan devait s'assurer que personne ne puisse approcher cette sphère.
Taesan s'appuya contre la sphère et ferma les yeux.
Puis une suggestion vint. Quelqu'un essayait d'endormir Taesan artificiellement.
Taesan ne résista pas et accepta la suggestion volontiers.
Taesan s'endormit.
« Bonjour ! »
Taesan ouvrit les yeux face à cette salutation.
Un espace blanc l'accueillit. Et devant lui, une fille aux cheveux bleus penchait la tête et souriait radieusement.
« Enchantée ! Je suis Minerva, la Reine des Esprits du Vent ! »
Taesan hocha la tête et prit la main qui lui était tendue. La fille qui se présentait comme Minerva agita la main avec un sourire parfait.
« Es-tu le gardien que mon parent a appelé ? »
« Si le parent dont tu parles est Béatrice, alors oui. »
« Hihi. Prends soin de moi. »
[Mon roi. Ceci est…]
Barkaza, qui suivait, gémissait. Minerva rit et écarta largement les bras.
« Je vous ai tous appelés dans mon domaine ! »
[Est-ce ainsi.]
« Vous êtes mon serviteur ! Prends soin de moi ! »
[Oui, je suis en effet ton serviteur. Tu peux disposer de moi comme bon te semble.]
Barkaza s'inclina profondément. Il montra à Minerva une révérence absolue, chose que Taesan n'avait jamais vue.
[Alors ne pas être pleinement consciente de soi, cela signifie cela ? Elle n'est qu'une gamine.]
« Wahou ! C'est si blanc ! »
Minerva, apercevant le fantôme, illumina ses yeux et se rua vers lui.
« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu si blanc ? Je ne parviens pas à te distinguer du fond ! »
[Dégage, gamine.]
Le fantôme, traîné par la main de Minerva, parut agacé et garda ses distances.
Cependant, Minerva continua de le poursuivre.
Taesan s'adressa à Minerva, qui jouait avec le fantôme.
« Alors pourquoi m'as-tu appelé ? Je suis censé te protéger. »
« Hum. Il reste encore du temps. Les humains dehors ne semblent pas bouger pour l'instant, alors je m'ennuie. »
Minerva courut vers Taesan en riant.
« Jouons alors ! »
'Y compris veiller sur elle dans la protection, je suppose.'
Taesan hocha la tête.
Lorsque Taesan entra dans le domaine de Minerva, Akien était assise sur une chaise dans la tente qui lui était assignée, fixant le sol d'un air absent.
Ce n'était pas seulement elle. Périna, Baan et Karuin étaient tous assis ou allongés à leur place, sans rien dire.
« Akien ! Tu es venue ? … Pourquoi un air si morne ? »
À cet instant, la tente s'ouvrit et une femme d'âge mûr aux cheveux rouge flamme entra. Elle paraissait assez âgée mais était si somptueusement vêtue qu'elle attirait l'attention de tous.
Akien força un sourire.
« Ah. Madame Marianne. Bonjour. »
C'était une femme qui entretenait une relation étroite avec ses parents. Les familles étaient en bons termes, et il y avait même eu des pourparlers pour un mariage politique.
Akien avait aussi une relation proche avec Marianne depuis l'enfance. Marianne arrangea l'ourlet de sa robe et s'assit sur une chaise.
« Alors, pourquoi cette mine triste ? Est-ce que tu as tant détesté venir ici ? »
Akien acquiesça légèrement. Marianne claqua de la langue.
« Moi aussi, je ressens la même chose. Maudite famille Bazuk. Peu importe leur puissance, nous donner des ordres de la sorte. Cela m'a pris un mois entier en calèche, tu sais ? »
La plupart de ceux rassemblés ici nourrissaient du ressentiment envers la famille Bazuk. Cependant, ils ne pouvaient rien dire à cause du pouvoir que la famille détenait.
Marianne tapota l'épaule d'Akien.
« Malgré tout, essaie de voir le bon côté. Puisque nous sommes là, nous pourrions au moins en profiter. N'es-tu pas curieuse au sujet de la fille dans la sphère ? »
Le visage d'Akien s'assombrit à ces mots.
« ……Madame. »
Akien hésita avant de parler.
« Pourquoi ? »
« Que penses-tu de la fille dans la sphère ? »
« Eh bien. »
Marianne ouvrit la bouche avec une expression ambiguë.
« Pour être honnête, je n'en sais rien. J'ai vérifié par moi-même dans les environs mais je n'ai pas vraiment compris. Même les esprits gardent le silence à ce sujet. »
Les esprits ne disaient pas aux humains que l'entité dans la sphère était un Roi des Esprits. C'était une sorte de règle, et aussi quelque chose qu'il ne leur était pas permis de faire.
Les esprits de niveau inférieur et intermédiaire ne pouvaient pas divulguer d'informations sur le Roi des Esprits aux humains. Par conséquent, personne ne savait rien de la fille.
Hormis le groupe d'Akien.
« Je n'ai jamais vu d'entité similaire dans les archives historiques, et il n'y a aucune information dans les documents. »
Les esprits ont une durée de vie, mais au niveau d'un Roi des Esprits, cela n'a prácticamente plus d'importance. C'est une vaste étendue de temps qui ne peut être contenue dans l'histoire humaine.
« Certains disent qu'il s'agit de la naissance d'un esprit suprême, d'autres que c'est le premier esprit né non pas dans le royaume des esprits mais ici, et d'autres encore que la fille est un pont entre le royaume des esprits et le royaume humain… Laquelle est la bonne réponse ? »
« Si. »
Akien parla.
« Et s'il ne fallait pas interférer avec cet être ? »
« C'est une possibilité, mais… que pouvons-nous faire ? »
Marianne donna un sourire amer.
« Nous n'avons pas le choix. »
La tente s'ouvrit. Un homme en costume s'inclina poliment.
« Représentante de la famille Acacia, Akien. Représentante de la famille Baltica, Marianne. Est-ce exact ? »
« Oui. »
« Exact. »
« Si vous pouviez me suivre, s'il vous plaît. Le représentant Hazzak de la famille Bazuk vous appelle. »
« L'arrogant appelle. Allons-y, Akien. »
Akien se leva le visage morne.
« Quel château ? Pourquoi avoir décoré une résidence temporaire comme cela ? »
Marianne grommela. Un bâtiment massif se dressait devant eux. Même une famille notable ne pouvait se permettre de construire une telle splendeur.
En entrant à l'intérieur, l'intérieur était encore plus ostentatoire, rempli de motifs élaborés et d'ornements précieux.
Ils allèrent encore plus loin.
En ouvrant la porte noire, ils trouvèrent de nombreuses personnes assises autour d'une table circulaire.
La plupart étaient des visages familiers, chacun un membre distingué de sa respective famille noble, possédant son propre territoire.
Marianne regarda autour d'elle et parla.
« Où est Hazzak ? »
« Il n'est pas encore arrivé. »
« Alors, il appelle tout le monde et arrive en retard lui-même. Comme s'il était une sorte de roi. »
Marianne grommela et prit place.
Peu après, un homme apparut par une porte intérieure.
L'homme aux cheveux dorés était assez jeune, son visage le situant à peine à vingt ans.
Son visage était empli de confiance.
Une certitude d'être supérieur, que personne ne pouvait l'approcher.
« Tout le monde est là. »
Il s'assit nonchalamment. Ici, Hazzak était le plus jeune. Malgré cela, le manque de manières dans son attitude fit froncer quelques sourcils, mais personne ne le fit remarquer. Plus précisément, ils ne le pouvaient pas.
Il claqua des doigts.
« Passons les salutations fastidieuses et allons droit au but. Expliquez. »
Un serviteur s'avança pour commencer l'explication.
« Comme vous le savez tous, il y a quelques mois, une sphère géante est apparue dans les Plaines de Brunian. Et il y avait une fille à l'intérieur. »
Les gens ne purent cacher leur curiosité. C'était déjà assez surprenant qu'une sphère géante apparaisse de nulle part, mais ce n'était pas tout.
« En approchant de la sphère, les pouvoirs des esprits s'intensifièrent. Il y a même des rumeurs d'un esprit inférieur évoluant en esprit intermédiaire. »
À cela, les personnes à la table montrèrent de l'intérêt.
La différence entre esprits inférieurs et intermédiaires était immense. Le simple fait d'être près de la sphère induisait l'évolution. C'était quelque chose que tous convoiteraient.
« Mais comme pour tout pouvoir obtenu sans prix, cela ne pouvait mener qu'au chaos. C'est pourquoi mon maître, le grand Hazzak, a personnellement agi pour proposer l'accès à la sphère. Ce fut une décision sage. »
« Il veut tout garder pour lui, quelle blague. »
Marianne marmonna entre ses dents, mais sa voix était si faible qu'elle ne circula que dans sa bouche.
« Hazzak a mené diverses expériences. Il a fait appel à des chercheurs et à ceux qui possèdent le savoir. Mais tout a échoué jusqu'à présent. Ainsi, Hazzak a pris une décision. »
« Cette sphère recèle un pouvoir monstrueusement fort. »
Hazzak prit la parole.
« J'ai tout essayé, mais je n'ai pas pu percer les défenses de la sphère. Nous manquons de puissance. Je pense donc créer un domaine. »
« Un domaine ? »
Hazzak fit un geste, et un serviteur étala une grande feuille de papier sur la table.
Marianne grimaça en examinant le contenu de la feuille.
« Qu'est-ce que ce domaine absurde ? »
« C'est un domaine que j'ai créé. »
Hazzak dit sans changer d'expression.
« Il rassemble le pouvoir de centaines d'espères. Et l'infuse dans mon esprit pour briser les défenses de la sphère. »
« Cela sonne bien, sauf pour le fardeau qu'il impose aux esprits assistants. »
Marianne parla sèchement.
« Des centaines d'esprits assistants souffriront. Certains pourraient ne pas résister à la force et être rappelés de force. Ils pourraient ne pas pouvoir être invoqués à nouveau pendant longtemps. »
« Et alors ? »
Hazzak lui lança un regard qui disait : « Que veux-tu que j'y fasse ? » Marianne se braqua.
« Donc, c'est acceptable que les esprits souffrent ? »
Pour eux, les esprits n'étaient pas de simples outils. Une fois sous contrat, ils étaient des compagnons pour la vie.
Personne n'appréciait de voir les esprits souffrir. Surtout pour quelque chose d'aussi trivial qu'un rôle d'auxiliaire, leur causer une peine inutile était encore plus inacceptable.
Cependant, l'expression d'Hazzak demeura inchangée.
« Alors, que veux-tu que je fasse ? »
Hazzak, fils aîné de la famille Bazhuk, était le seul humain au monde sous contrat avec un esprit de haut niveau.
« Si vous avez des plaintes, partez. Cela ne fera que ruiner votre famille. »
« Mari… »
Marianne serra les dents mais garda le silence.
Il avait un pouvoir supérieur à celui d'un roi. S'il le souhaitait vraiment, il pouvait détruire sa famille à tout moment.
« C'est donc décidé. »
Hazzak se frappa le menton.
« Je vais me reposer, alors préparez-vous. »
Ce n'était pas une suggestion. C'était un ordre unilatéral. Après son départ, des soupirs et des malédictions éclatèrent de toutes parts.
Au milieu de cela, Akien regardait tranquillement le sol.
« Faiblards. »
Hazzak cliqua de la langue.
Les faibles.
Ceux sous ses pieds osaient désobéir et résister à ses paroles. Hazzak voulait les écraser tous.
Mais il devait se retenir pour l'instant. Il restait encore un peu à accomplir pour atteindre son but.
« Une fois mon but atteint, je les tuerai tous. »
[Maître.]
L'esprit à ses côtés soupira.
C'était un esprit de terre de haut niveau sous contrat avec Hazzak.
[Arrêtez maintenant. Vraiment. Ce n'est pas quelque chose avec quoi nous devrions trifouiller.]
« Tais-toi. Suis juste mes ordres. »
[Maître…]
L'esprit de haut niveau marmonna tristement.
[Le maître le souhaite-t-il vraiment ? ]
« Oui. »
Hazzak découvrit ses dents.
« Je n'ai pas l'intention de me satisfaire d'un monde aussi étroit. »
Pour lui, Arulia était un monde trop faible. Il voulait devenir plus grand. Il voulait posséder un pouvoir plus fort. Il souhaitait transcender les limites de l'humanité, devenir plus fort que les esprits.
« Ce pouvoir n'est qu'un tremplin. Je dévorerai le pouvoir de la sphère et deviendrai grand ! Et alors j'irai là-bas ! »
Hazzak ne put contenir sa passion et cria.
« Là où les grands se rassemblent, où résident les dieux. Au Labyrinthe ! »
[Est-ce ton souhait, maître ? ]
« Oui ! »
Le Labyrinthe. Un lieu où héros et guerriers se rassemblaient. Où les dieux, qui pouvaient fouler le monde leggerement, se réunissaient.
Hazzak avait entendu parler du Labyrinthe d'un conteur anonyme qui lui avait rendu visite des années plus tôt.
Au début, il avait essayé de le rejeter comme une simple légende, mais au fur et à mesure que le conteur présentait des preuves, il avait progressivement réalisé que c'était vrai.
Hazzak tripotait une petite lame dans sa poche.
C'était une lame que le conteur lui avait donnée. Initialement rejetée comme un morceau rouillé, plus il l'observait, plus il était stupéfait.
La lame fanée contenait un pouvoir capable de renverser le monde entier.
Bien qu'à présent fanée et presque éteinte par le passage du temps, ne laissant que des vestiges, Hazzak savait que posséder cette épée signifiait autrefois régner sur le monde.
Et on lui avait dit qu'il y en avait d'innombrables dans le Labyrinthe.
Le Labyrinthe. Un espace créé par les dieux et les magiciens.
Descendre plus profond rendait plus fort, et éventuellement, il devenait possible de se libérer des limites de la mortalité.
La plupart ne survivraient pas et mourraient en descendant dans le Labyrinthe, mais cela ne concernait pas Hazzak.
C'était un lieu où il pouvait transcender ses limites et devenir plus fort.
Hazzak voulait y aller. Il voulait devenir de plus en plus fort, transcender la mortalité. C'était son souhait.
« Avec le pouvoir de cette sphère seule, je peux aller au Labyrinthe. Là, je descendrai plus vite que quiconque et je le conquerrai. »
Hazzak cria, son visage empli de folie.
« Et éventuellement, je deviendrai le grand dieu dont le conteur a parlé ! »
[Maître…]
L'esprit de haut niveau garda le silence.
Hazzak était consumé par le pouvoir.
L'unicité d'être le seul à contracter avec un esprit de haut niveau avait englouti son ego.
Il était devenu un fou, perdant la pureté qu'il avait lors de son premier contrat avec l'esprit, ne cherchant que la force.
Mais il n'y avait rien qu'il puisse faire.
Une fois le contrat fait, l'esprit était lié à l'humain.
Jusqu'à la mort d'Hazzak, il devait le protéger.
[Puisses-tu retrouver la paix.]
L'esprit de haut niveau monta la garde en silence.
Et le lendemain arriva.
Les gens, le visage morne, créèrent le domaine. Puis, ils sortirent pour attaquer une entité qu'ils ne connaissaient pas, une entité censée les protéger.
Pendant ce temps, Taesan jouait à la balle avec le Roi des Esprits du Vent.
« Wahou ! »
Minerva cria, le visage trempé de sueur.
« C'est amusant ! »
« Oui. Oui. »
Taesan hocha la tête. Minerva se releva en titubant.
« Je veux jouer encore… mais ce n'est plus possible maintenant. Ils arrivent. »
Elle sourit faiblement.
« Ils ne savent pas qui je suis. Alors, je compte leur pardonner. Car ce sont les enfants que je dois protéger. Les vies que je dois garder. »
Le monde blanc s'efface. Laissant les derniers mots du Roi des Esprits du Vent derrière lui, Taesan revint à la réalité.
« Alors, donne-leur une bonne leçon. »
Taesan ouvrit les yeux.
De nombreuses personnes s'approchaient de lui.
« Au travail. »
Il se leva et tira son épée.