« Vous êtes un tueur de nos semblables ! »
Barkaza éleva la voix et garda ses distances. Taesan inclina la tête, perplexe.
« Comment les nouvelles circulent-elles pour que les esprits sachent tout du labyrinthe ? »
Le labyrinthe et le monde extérieur étaient des entités distinctes. Vu que le titre impliquait une hostilité, Barkaza l'accusait à juste titre d'avoir tué les siens.
« Pourquoi es-tu ici ? »
Barkaza regarda Taesan de loin.
« Que cherches-tu ici, humain ? »
— Pas grand-chose.
Taesan pointa son épée vers Barkaza.
— Je souhaite former un contrat avec vous.
« Un être qui nous a massacrés désire contracter avec des esprits ? »
— J'espère que vous y verrez de la légitime défense. Quoi qu'il en soit, si vous voulez contracter, c'est simple : si vous me battez, faites ce que vous voulez, et si je gagne, vous contractez avec moi. Ça vous va ?
« Hou. »
De l'intérêt teinta la voix de Barkaza.
« Ça a l'air divertissant. Très bien. Battons-nous. Si je gagne, tu deviens mon esclave ! »
Barkaza claqua des mains, et la lumière se propagea dans toutes les directions comme le soleil.
Taesan ferma les yeux, mais ce n'était pas seulement la lumière qui obstruait sa vision. C'était une lumière qui engloutissait l'esprit lui-même, empêchant toute pensée normale.
« Vois la puissance d'un grand esprit ! »
Kukukukung !
Un rayon aux couleurs de l'arc-en-ciel s'abattit sur Taesan.
Taesan piétina du pied. La lumière brisa le sol et les arbres, cherchant à le transpercer.
« Kyaaaak ! »
« Qu-, qu'est-ce qui se passe ! »
Akien et ses compagnons, qui dormaient dans un chariot proche, se réveillèrent en sursaut.
« Qu'est-ce qui se passe ! »
Ils dormaient paisiblement quand soudain une force tremendement puissante s'abattit juste à côté d'eux.
Entendant les cris, Taesan piétina du pied.
« Éloignons-nous un peu. »
« Tu t'inquiètes que les vies d'ici soient prises dans les tirs croisés ? Inattendument prévenant. »
Barkaza claqua des mains. Puis, flottant, il suivit Taesan.
Taesan atterrit sur une falaise appropriée. Barkaza, le suivant, claqua des mains vigoureusement.
Kukukukung !
La nature empathisa. Toute la puissance des environs afflua vers Barkaza, devenant sa force.
Et elle se transforma en une lumière aux couleurs de l'arc-en-ciel qui cascada sur Taesan en torrents.
Taesan tenta d'esquiver. La lumière descendait comme une tempête. Taesan continua d'esquiver, pourtant l'assaut persistait.
La qualité et la quantité de cette puissance surpassaient tout esprit que Taesan avait rencontré auparavant.
Pourtant, Taesan était perplexe.
« Ce n'est pas aussi intense que je l'anticipais. »
Taesan canalisa la force dans ses jambes et dirigea son épée vers la lumière descendante.
[Vous avez activé Flux.]
L'épée tremblante entra en contact avec la lumière. La trajectoire de la lumière se courba. Par conséquent, la trajectoire modifiée de la lumière intersecta les rayons descendants, les faisant fluctuer.
Kukukukung !
« Heu, heu ? »
Le rayon aux couleurs de l'arc-en-ciel manqua sa cible entièrement.
Saisissant l'opportunité, Taesan chargea Barkaza par la brèche qui s'était formée.
Barkaza claqua vite des mains. La lumière irradia, illuminant vivement tout autour de Taesan.
[Vous avez activé la Volonté de l'Aventurier.]
La lumière, qui avait même englouti l'esprit, disparut.
Esquivant la lumière aux couleurs de l'arc-en-ciel qui cascadait, Barkaza apparut juste devant.
« Prends ça ! »
Barkaza rassembla hâtivement sa force. Les forces de la nature commencèrent à se rassembler autour de lui.
Kukukukung !
Une défense formidable enserra Barkaza.
Taesan fonça avec son épée.
Kaaang !
L'épée rebondit. Les yeux de Taesan s'écarquillèrent face au recul ressenti dans son poignet.
« C'est solide. »
La défense de l'esprit s'avérait bien supérieure à l'attaque.
Kukung !
La lumière aux couleurs de l'arc-en-ciel s'abattit à nouveau.
Taesan bougea.
Il esquiva les rayons de lumière descendants et transperça à nouveau la défense de Barkaza avec son épée, mais l'épée rebondit.
« Ça ne peut pas être percé ! »
Barkaza proclama avec assurance.
« Même la technique d'épée du Roi ne peut pas aisément briser mon bouclier ! Ta puissance ne pourra pas le percer ! »
« On verra bien. »
Taesan observa la lumière descendante et changea de stance.
[Vous avez activé Clignement Aléatoire.]
Taesan réapparut devant Barkaza. Barkaza, surpris par l'apparition soudaine de Taesan, rit, confiant en sa défense.
« Essaie ! Une fois ! »
— C'est le plan.
[Vous avez activé Désignation du Point Vital.] [Vous avez activé Addition.] [Vous avez activé Frappe Puissante.] [Vous avez activé Attaque Continue.]
Kaaaang !
Avec un bruit féroce, la défense trembla.
Des fissures commencèrent à se former à l'endroit où l'épée avait frappé.
« Heu ? »
Barkaza fut déstabilisé. Taesan s'insinua dans la brèche nouvellement formée.
Et il y enfonça à nouveau son épée.
Kaaaang !
Crac.
La fissure s'agrandit encore.
Barkaza, sous le choc, tenta vite de tirer de la lumière au moment où Taesan bougeait la main.
[Vous avez activé la Foudre Noire de Mephisto.]
Kukukukung !
La lumière traversa la défense de Barkaza, l'ignorant. La lumière incontrôlable aux couleurs de l'arc-en-ciel se disperse dans toutes les directions, détruisant la falaise. Dans cette brèche, Taesan balança son épée encore plus puissamment.
[Vous avez activé Lame de l'Esprit Combatif.]
Kaaang !
La fissure s'étendit, créant une petite ouverture.
Taesan y glissa son bras et le balança brutalement, brisant la défense.
Au moment où Barkaza se hâtait de claquer des mains, Taesan l'attrapa par le cou.
Kwaang !
Il le cloua au sol, créant un cratère et faisant s'effondrer complètement la falaise. Un vent soudain se répandit dans toute la forêt.
« Pas encore ! »
— Alors, continuons.
Taesan maîtrisa Barkaza.
Ce qui suivit fut un combat à sens unique. Taesan, lisant la volonté de Barkaza, réprima et vainquit tout ce qu'il tentait avant qu'il ne puisse le faire. Barkaza ne put rien faire d'autre que d'être battu sans opposition décente.
« J'ai perdu ! »
Finalement, Barkaza concéda la défaite dans un état presque brisé.
Taesan rengaina son épée.
« C'était encore correct. »
Il avait su dès le début que l'adversaire n'aurait aucune chance.
Taesan avait vaincu un esprit de haut niveau au 23e étage. Il était devenu incomparablement plus fort depuis ; il était impossible qu'un esprit suprême tienne tête face à lui.
C'était plutôt surprenant que Barkaza puisse créer une défense qui bloqua les attaques de Taesan plusieurs fois.
Barkaza grogna.
« Putain de force. À part le bouclier et l'épée du Roi, il ne semble y avoir aucune entité capable de te combattre. Es-tu vraiment un être capable de tuer nos semblables ? »
« Comment sais-tu ce qui s'est passé dans le labyrinthe ? »
« Nous sommes des êtres du monde des esprits. Là où il y a un esprit, cette nouvelle nous parvient, même s'il s'agit d'un labyrinthe créé par un ensorceleur. »
« Alors je suis curieux, les esprits du labyrinthe ne sont-ils pas vos ennemis ? »
« Pourquoi le penses-tu ? »
« Parce qu'ils ont fui leur durée de vie et leurs devoirs, s'enfuyant vers le labyrinthe. »
Le Dieu des Esprits, Béatrice, avait dit que le Roi des Esprits était un être qui protégeait le monde.
Si c'est vrai, alors le Roi des Esprits du Feu avait abandonné le monde qu'il devait protéger et était entré dans le labyrinthe.
Barkaza tomba silencieux face aux mots de Taesan.
« Qui t'a dit ça ? »
— Quelqu'un que tu connais aussi.
« Un esprit du labyrinthe te l'a dit ? Ce n'est pas faux. Ce sont des êtres qui ont abandonné leurs devoirs. Mais ils restent nos semblables. Ce serait bien de les voir comme des objets d'amour et de haine. »
Barkaza ricana.
« Bref… Je t'ai perdu. Si tu le souhaites, nous contracterons. Tu le veux ? »
— Oui.
Oung.
La puissance de la nature convergea pour former une forme. Elle apparut devant Taesan et Barkaza comme une clé.
« Je suis Barkaza, un esprit suprême aux couleurs variées. J'enjeu ma naissance et mon extinction en tant qu'esprit pour contracter avec toi, devenir ton serviteur. Acceptes-tu ? »
Taesan acquiesça et saisit la clé.
La puissance s'étendit vers Taesan et Barkaza en même temps.
C'était un contrat et un lien de règles.
[Vous avez appris la magie des esprits.] [Vous avez acquis la Compétence d'Esprit : Contrat d'Esprit.] [Vous avez contracté avec Barkaza, un esprit suprême aux couleurs variées.]
Une nouvelle puissance que Taesan n'avait jamais ressentie le remplit. Barkaza parla calmement.
« Désormais, je suis ton bouclier et ton épée. Je te protégerai et piétinerai tes ennemis ; tu es mon maître. »
Un petit symbole du contrat apparut sur le dos de la main de Taesan.
Le contrat était complet. Barkaza grogna.
« Un contrat après des centaines d'années avec notre ennemi. C'est à la fois plaisant et étrangement bizarre. » « Allô ? »
Le fantôme agita la main. Barkaza ferma sa bouche.
« …Qui es-tu ? » « Donc tu peux me voir aussi. C'est à cause d'un état de soumission ? Intéressant. » « Ho. Es-tu un être du labyrinthe ? »
Pendant que les deux échangeaient diverses histoires, Taesan vérifiait ses compétences.
[Magie des Esprits] [Maîtrise : 1 %] [Une compétence pour commander les esprits et exploiter leur pouvoir. Elle est encore très maladroite, peu susceptible d'en tirer ne serait-ce que la moitié de leur potentiel.] [Compétence d'Esprit : Contrat d'Esprit] [Maîtrise : 1 %] [Contracter avec un esprit pour l'invoquer et exploiter son pouvoir. Encore incapable d'exploiter pleinement la puissance de l'esprit.] [Contrat d'Esprit : Barkaza, esprit suprême aux couleurs variées] [Maîtrise : 1 %] [Coût en mana pour l'invocation : 30] [Vous avez contracté avec Barkaza. Vous pouvez invoquer Barkaza et lui donner des ordres. Vous pouvez aussi utiliser une partie de la puissance de Barkaza.]
Ce que Barkaza pouvait faire était crucial car cela signifiait utiliser sa puissance.
« Que peux-tu faire ? »
« Comme le maître l'a vu, mon rôle est la protection. Mon attaque en elle-même n'est pas particulièrement impressionnante. Si l'on considère la puissance pure, d'autres esprits suprêmes sont bien plus forts que moi. Cependant, c'est différent en matière de défense. »
Barkaza claqua des mains. L'énergie de la nature commença à se rassembler autour d'eux.
« Ma défense est quelque chose que même d'autres esprits suprêmes n'ont pas pu détruire correctement. Le maître l'a facilement brisée, ceci dit. »
« Dois-je gérer cette puissance ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Dois-je être à proximité pour utiliser cette puissance ? »
« Non. Une fois que tu m'invoques, tu n'as pas à te soucier beaucoup de l'endroit où tu es. Tant que je ne suis pas désinvoqué de force, je peux à peu près faire ce que je veux. »
« C'est bon. »
Il y avait eu pas mal d'instances où Taesan avait dû être loin des autres sur Terre. Cela signifiait que Barkaza pouvait les protéger quand Taesan n'était pas là.
« De plus, je possède la capacité d'amplifier les pouvoirs d'autres esprits, bien que cela puisse sembler insignifiant pour le maître. »
« Assister ? »
« Je suis un esprit de la nature elle-même. Contrairement aux autres esprits, je n'ai pas d'attribut spécifique. »
En y repensant, quand Taesan invoquait des esprits, il rassemblait toutes les puissances environnantes, contrairement à Akien qui invoquait avec un attribut spécifique.
« Si le maître contracte avec d'autres esprits, je peux amplifier la puissance de cet attribut. Cependant, pour le maître, cela pourrait être impossible. Je me demande s'il y aura d'autres esprits avec qui le maître contractera en dehors de moi. » [Vous avez activé une Petite Flamme.]
Flurk.
Une flamme s'éleva. La puissance imprégnée de la force du roi tourbillonna autour de Taesan.
« C'est définitivement plus fort. »
La couleur des flammes vacillantes était plus profonde qu'avant, indiquant une augmentation significative de puissance.
Taesan éteignit la flamme.
Barkaza resta coi.
« Cette puissance… »
« Il y a eu une opportunité. »
« Tu as obtenu la puissance du roi simplement parce qu'il y a eu une opportunité ? »
Barkaza laissa échapper un rire amer.
« Est-ce seulement possible dans le labyrinthe ? Fascinant. »
L'intérêt était clair dans la voix de Barkaza.
« Donc, en contractant avec toi, est-ce que j'entre aussi dans le labyrinthe ? »
— Probablement, c'est ce qui arrivera.
« Ho. »
Les yeux de Barkaza pétillèrent. Taesan était perplexe face à sa réaction visiblement joyeuse.
« Je pensais que tu me méprisais ? Pour avoir tué tes semblables. »
« En tant qu'esprit, je devrais chercher la vengeance contre celui qui a tué nos semblables, mais j'ai déjà été vaincu. Crier vengeance maintenant ne serait que la plainte d'un perdant. En plus, il y a quelque chose de plus important pour moi que ça. »
Barkaza dit, en riant.
« Comment vois-tu ce monde, Maître ? »
— Assez paisible.
« Oui. Notre dieu a permis le contrat d'esprits dans ce monde, et notre roi, aujourd'hui décédé, a généreusement facilité ces contrats. Grâce à cela, tout le monde peut contracter avec des esprits et vivre sans difficulté. Je trouve ça déplaisant. »
Du dégoût transparaissait dans la voix de Barkaza.
Dans un monde où rien de spécial n'arrivait, c'était toujours serein. Il n'y a pas d'inconvénients, pas de disputes entre les gens, juste vivre. C'est ennuyeux. Vivre comme ça pendant des centaines d'années, même un esprit s'épuise mentalement.
Il claqua des mains.
« Je désire une vie d'intensité. Une lutte éclaboussée de sang, un combat misant l'extinction. Si je peux faire ça avec un humain comme le maître, ce sera agréable. » « Un esprit désirant le combat. C'est inhabituel. »
Le fantôme était intrigué par l'esprit combatif de Barkaza. Les esprits étaient connus pour aimer la paix et ne pas apprécier les disputes avec autrui. C'avait été l'observation du fantôme sur les esprits jusqu'ici.
Taesan répondit.
« Alors tu n'as pas à t'inquiéter. Je compte me battre jusqu'à en être las. »
« C'est bon à entendre. »
Barkaza fut satisfait.
« Alors laisse-moi demander à nouveau. Pourquoi as-tu visité ce monde ? Tout le monde te rejettera. »
« Votre dieu m'a donné une tâche. »
« …Dieu ? »
Barkaza fit une pause.
« Serait-ce Béatrice ? »
« Parlons des détails plus tard et rentrons pour l'instant. »
Taesan bougea. Barkaza, confus, le suivit.