« J'accepte. »
Taesan hocha la tête.
Il n'y avait aucune raison de refuser la récompense supplémentaire.
Surtout, Taesan ressentait de la colère. Cet événement ressemblait à une tentative délibérée d'interférer avec sa rencontre avec le Dieu de la Magie.
Cela avait l'air d'une mesquine tactique pour l'empêcher de gagner en force grâce au Dieu de la Magie.
[Sous-quête acceptée.]
Le Dieu de la Magie sourit avec satisfaction.
[Bien. Quand tu reviendras, cherche l'enfant pitoyable, misérable. Alors, je t'accorderai l'épreuve de la magie intermédiaire.]
« Compris. »
Le Dieu de la Magie serra le poing, intensifiant les tremblements dans le corps de Taesan. Juste avant qu'il ne soit sur le point de retourner sur Terre, le Dieu de la Magie parla.
[Ils essaieront de te tuer.]
Inutile de demander qui étaient « ils ».
Peu après, Taesan était de retour sur Terre.
Il haleta d'abord. Il nota la qualité distincte de l'atmosphère terrestre, si différente de celle du Labyrinthe.
Taesan détourna le regard.
« Attendez, un instant. »
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi si soudain ? »
Le retour sur Terre impliquait habituellement un long délai, donc cette brutalité surprit tout le monde.
Taesan scruta la foule à la recherche de Kang Jun-hyeok, Lee Taeyeon, Kim Hwiyeon et Geum Junggeun.
Au milieu de la confusion, quelqu'un reconnut Kang Taesan et cria.
« Kang Taesan nim ! »
« Nim ? »
Taesan fronça les sourcils face à ce titre, et tous les regards se tournèrent vers lui.
« C'est Kang Taesan nim ! »
« Taesan nim ! Accordez-moi le salut, je vous en supplie ! »
Ils se ruèrent vers Taesan comme des zélés attirés par leur prophète.
« Taesan nim ! Taesan nim ! »
« S'il vous plaît ! Juste une fois, laissez-moi vous toucher ! »
Déconcerté par leur comportement maniaque, Taesan frappa du pied.
Il se déplaça rapidement, escaladant les murs des immeubles tandis que la foule en bas l'acclamait.
Les voix qui résonnaient autour de lui firent cliquer la langue à Taesan.
'Qu'est-ce que c'est que ça, vraiment ?'
[Votre Puissance Divine a augmenté de 1 %.]
« Pourquoi est-ce qu'elle augmente ? »
Il grommela et se rendit au plus haut bâtiment pour activer sa Reconnaissance. Il localisa rapidement Lee Taeyeon, Kang Jun-hyeok, Kim Hwiyeon et Geum Junggeun.
« Whoa ! »
Il les attrapa et les amena sur le toit d'un immeuble.
Ils ne purent résister, furent entraînés de force, et regardèrent Taesan avec des expressions hébétées.
« Frère, t'es vraiment comme l'éclair. Pourquoi t'es si rapide ? »
Geum Junggeun laissa échapper un rire creux. Il était fier d'être devenu plus fort, mais il n'avait même pas pu réagir. L'écart oublié entre leurs capacités lui revint en mémoire.
« Oublie ça. Qu'est-ce qu'ils ont, ces gens ? »
Taesan fronça les sourcils et regarda en bas depuis l'immeuble.
Les gens acclamaient Taesan.
« Vous avez vu la Communauté ? »
« Oui, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si extrême. »
Leurs sentiments pour lui n'étaient pas de la simple admiration ou gratitude.
C'était un culte littéral.
« C'est ça, »
Kim Hwiyeon parla avec une expression ambiguë.
« À l'origine, ce n'était pas comme ça. »
Selon elle, les gens voyaient d'abord Taesan comme un bienfaiteur.
Ayant reçu les talents de la lutte et de la mort, ils pouvaient franchir des étages qu'ils n'auraient normalement pas pu. C'était quelque chose dont n'importe qui serait reconnaissant, et le nom de Taesan commença à circuler parmi les gens.
Puis, à un moment donné, des adeptes de Taesan commencèrent à apparaître.
Au début, ils n'étaient pas nombreux. Le suivisme n'était pas trop extrême non plus. Cependant, le nombre d'adeptes de Taesan augmenta rapidement.
La tendance qui avait commencé en Mode Facile se propageait maintenant à une vitesse étonnante, quel que soit le Mode Normal ou Difficile.
« À cause de ça, j'ai des ennuis moi aussi. Ils demandent de quoi Taesan nim a parlé avec moi. Quel conseil il m'a donné. Des trucs comme ça. »
« En Mode Solo, on n'a pas ce genre de problèmes. »
« Mais la Communauté n'est pas bruyante ? Les autres étaient en frénésie, non ? »
« Ah. C'est vrai. »
Kang Jun-hyeok acquiesça à contrecœur. Les gens dans les étages à un chiffre du Mode Solo qui peinaient posaient beaucoup de questions à Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok.
« C'est trop. C'est une nuisance pour Taesan et pour nous. Mais il n'y a aucun moyen de l'arrêter. »
« Tu ne peux rien dire, hyung ? Leur dire de calmer un peu le jeu. »
Ils souhaitaient que les gens n'adorent pas Taesan à ce point. Junggeun, qui écoutait en silence, prit enfin la parole.
« Est-ce qu'on a vraiment besoin de faire ça ? »
« Hein ? »
« Je pense qu'il n'y a pas besoin d'arrêter le culte. »
« Tu n'es pas agacé ? C'est un dérangement. »
« Mais grâce à ça, ils ont trouvé la paix de l'esprit. »
Aux mots de Junggeun, Kim Hwiyeon fit une pause. Il continua avec un sourire amer.
« Pour des gens à la volonté forte comme hyungnim, noonim, Taeyeon ou Jun-hyeok, peut-être que c'est différent. Mais les gens ordinaires ont besoin d'un refuge mental. »
« Je ne suis pas forte… »
Lee Taeyeon marmonna, mais tout le monde l'ignora. Kim Hwiyeon parla à nouveau.
« Dieu est... »
« On en est arrivés à croire en Dieu dans cette situation ? »
Les monstres recouvraient la Terre. Le Labyrinthe. Les retours forcés occasionnels et une Terre brisée.
Tout cela n'aurait pas pu arriver si un dieu les avait protégés. Ceux qui croyaient en la religion étaient soit morts, soit portaient l'incrédulité en descendant dans le Labyrinthe.
Taesan était pareil. Au début, il avait invoqué Dieu. Mais finalement, il avait effacé l'existence de Dieu de son esprit.
Les gens voulaient croire en Dieu, mais ils ne le pouvaient pas.
Taesan marmonna pour lui-même.
'Donc, je suis devenu l'objet de leur croyance.'
« Probablement. Tu as été une source de force pour nous. »
Les gens avaient trouvé un refuge mental dans l'existence de Taesan.
Taesan regarda en bas les gens qui levaient les yeux vers lui d'en bas.
Leurs visages ne montraient aucun signe de désespoir ou de morosité.
Seule l'admiration pour Taesan était visible.
Les expressions des gens lors de son troisième retour dans sa vie précédente n'étaient pas comme ça. Quand la quête de retour apparut, beaucoup laissèrent des notes de suicide sur la Communauté et se donnèrent la mort.
Compte tenu de la forte proportion de suicides parmi ceux qui descendaient dans le Labyrinthe, il était évident que les gens avaient trouvé une stabilité mentale, et Taesan en était très probablement la raison.
« Il n'y a pas besoin que hyungnim intervienne en leur nom. Fais juste comme si tu ne voyais rien. Laisse-leur leur lieu de réconfort, quelque chose sur quoi s'appuyer. »
Junggeun parla avec une expression amère. Les autres ne purent pas articuler un mot après cela.
« Bien sûr, c'est un peu sans cœur. Tout le monde s'appuie déjà sur hyungnim, ajouter cette responsabilité serait pesant... Fais comme tu veux, hyungnim. »
« Oublie. »
Taesan secoua la tête.
« L'ignorer ? C'est pas si dur. Inquietez-vous pas. »
Le visage de Junggeun s'illumina.
Après cela, Taesan ne s'engagea pas activement avec les gens mais ne les repoussa pas non plus.
Il accepta leur vénération avec équanimité et agit en conséquence. Par conséquent, leur dévotion envers lui s'intensifia.
[Votre Puissance Divine a augmenté de 1 %.]
Une fois de plus, sa maîtrise de la Puissance Divine s'améliora.
À ce stade, c'était clair.
Chaque fois que les gens l'adoraient, sa Puissance Divine grandissait.
« Néanmoins, c'est totalement inutile. »
Actuellement, la Puissance Divine n'a aucune valeur. Cela semblait être une capacité qui nécessitait une liaison avec une autre compétence pour être effective, mais il n'avait aucune idée de laquelle.
Pourtant, la voir augmenter constamment n'était pas une sensation désagréable.
Alors que Taesan acceptait leur vénération sans histoires, les gens commencèrent progressivement à se concentrer sur leurs tâches.
Finalement, leur culture temporaire porta ses fruits.
« Waouh ! »
Les gens étaient émerveillés par les légumes qui poussaient rapidement.
En seulement cinq minutes, le maïs arriva à maturité parfaite.
« Le goût est bon aussi ! »
« Ça veut dire que... »
Les gens se réjouirent d'avoir résolu leur problème de nourriture. Ils regardèrent Taesan, l'introducteur de la technique de culture temporaire, avec une estime accrue.
Une nouvelle quête spéciale apparut, perturbant leur vie tranquille.
[Dans une semaine, dirigez-vous vers l'Hôtel de ville de Séoul.]
« Enfin, Séoul. »
Les gens commencèrent à faire les préparatifs. Ils rassemblèrent armes et provisions. Avec la présence de Taesan, peu ressentaient peur ou appréhension.
Et Taesan avait ses propres tâches à accomplir.
Il fit tourner son épée.
« Allez. »
Lee Taeyeon, le visage effrayé, saisit son épée.
« Tu as appris l'escrime, non ? »
« Ma maîtrise est à zéro pour cent... »
« J'essaie de la monter. Viens ici. J'ai égalé nos caractéristiques, alors pourquoi as-tu peur ? »
Pressée par Taesan, Lee Taeyeon prit hésitamment sa décision et se rua vers lui.
« Yahp ! »
Taesan fit tourner son épée, dévia la sienne en douceur et la frappa à l'épaule.
« Urgh ! »
« C'est pas comme ça qu'on fait, »
Taesan parla avec frustration.
« Tu as appris "Flux" et "Frappe Puissante", non ? Fais ressortir la sensation que tu as eue quand tu les as apprises et applique-la à l'épée. »
« Même si tu dis ça... »
Lee Taeyeon avait l'air incertaine.
Taesan se caressa le menton pendant que le fantôme riait avec malice.
[Difficile, non ?]
« Je ne pense pas pouvoir être un bon prof. »
Il avait créé l'escrime connue sous le nom d'« Épée de Capacité ».
Le titre de « Maître de l'Épée » suggérait qu'il était possible de transmettre la technique.
Un de ses objectifs pour ce retour était d'enseigner l'escrime. Compte tenu de l'efficacité de l'Épée de Capacité, si on pouvait la maîtriser, la possibilité de franchir les étages augmenterait significativement. C'est pourquoi Taesan instruisait actuellement Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok en Épée de Capacité.
Les compétences ne pouvaient pas s'apprendre en dehors du Labyrinthe, mais comme Taesan avait créé l'Épée de Capacité, il semblait qu'il n'y avait pas de problème pour l'enseigner.
Cependant, ce n'était pas le problème.
Quand Taesan apprit pour la première fois l'escrime « Épée Tempête », sa maîtrise était aussi à zéro pour cent. Le fantôme lui avait dit que monter la mastery demanderait beaucoup d'efforts, ce que Taesan avait surmonté avec une potion d'augmentation de maîtrise.
Mais Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok n'avaient pas d'objets spéciaux comme des potions d'augmentation de maîtrise, donc ils devaient améliorer leur maîtrise par eux-mêmes.
« Au suivant, c'est ton tour. »
Kang Jun-hyeok s'approcha, les yeux brillants.
Taesan bloqua son épée et offrit un conseil.
« Tu as appris "Flux", "Frappe Puissante" et "Contre-Attaque", non ? »
« Oui ! »
Ils étaient descendus au-delà du 10e étage. Il était grand temps qu'ils acquièrent au moins une ou deux compétences utiles.
« Rappelle-toi quand tu as acquis la compétence. Puis déploie ce sentiment avec l'épée. »
L'épée de Taesan bougea fluidement. Il dévia l'épée de Kang Jun-hyeok et le frappa à la poitrine.
« Urgh ! »
Kang Jun-hyeok tomba. Taesan marmonna sans émotion.
« C'est pas facile. »
« Même si tu dis de le libérer avec l'épée... »
Kang Jun-hyeok grommela en se relevant. Kim Hwiyeon, qui observait, intervint.
« Quand même, je suis jalouse. Nous, on ne peut même pas l'apprendre. »
Taesan avait tenté de transmettre l'Épée de Capacité à Kim Hwiyeon et Geum Junggeun, mais la transmission elle-même avait échoué.
« C'est parce qu'on est en Mode Difficile ? »
« Pas seulement. Les autres joueurs en Mode Solo ne pouvaient pas l'apprendre non plus. »
Il avait essayé d'enseigner à des joueurs encore dans les étages à un chiffre du mode solo, mais la transmission avait échoué de la même façon. Les seuls qui avaient réussi à apprendre étaient Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok.
« Quoi qu'il en soit, vous deux devez l'apprendre. »
Taesan reprit son épée avec un air calme.
« C'est le seul moyen d'empêcher les morts. »
Il ne pouvait pas tout gérer lui-même.
Il pouvait en sauver quelques-uns, mais pas les masses.
C'est pourquoi il avait encore plus besoin de l'aide de Lee Taeyeon et Kang Jun-hyeok.
Tous deux serrèrent les dents et levèrent leurs épées.
Et avec cela, le temps s'écoula.
Une semaine passa, et ils entamèrent leur voyage vers Séoul.