[Contrairement aux dieux, qui gèrent des domaines et ont donc un but clair, eux en sont dépourvus. Ils agissent uniquement selon leurs désirs.]
« Cela ne semble pas si différent des dieux. »
[C'est différent. Les désirs des dieux sont liés à leurs domaines, mais les désirs de ces êtres ne concernent qu'eux-mêmes.]
Les dieux étaient liés à leurs domaines, que cela leur plaise ou non. Leurs actions étaient donc restreintes et quelque peu prévisibles.
Mais les immortels étaient différents. Ils étaient libres. Par conséquent, leurs actions étaient difficiles à prévoir, et anticiper ce qu'ils pourraient faire s'avérait ardu.
« Comment se comparent-ils à Lakiratas ? »
[Comparé aux immortels, Lakiratas est assez miséricordieux. Il peut agir de sa propre initiative, mais du moins opère-t-il dans le domaine de la lutte et de la mort. Cela le rend prévisible et gérable. Ces êtres, en revanche, sont différents.]
Pendant l'épreuve, il y eut des êtres encore plus imprévisibles que les dieux qui modifièrent le contenu de l'épreuve. Le fantôme continua de parler.
[Ce sont des êtres à l'esprit libre. Certains vous détestent, et certains vous apprécient.]
« Cette fois, c'est le premier cas, n'est-ce pas ? »
Taesan sentit un regard posé sur lui.
Il était empli d'agacement.
Une volonté massive s'abattit sur les ruines.
[La puissance du Bossu Pourchassant les Mystères Tordus a diminué.] [Le Bossu Pourchassant les Mystères Tordus vous propose une épreuve renforcée.]
Taesan fixa tranquillement la fenêtre système.
Une quête sans précédent et imprévisible.
Taesan hocha la tête.
« Je l'accepte. »
[Sous-quête démarrée.] [Le Bossu Pourchassant les Mystères Tordus vous met à l'épreuve.] [La Transformation du Labyrinthe commence.] [La Volonté Tordue recouvre le 36e étage.]
Soudain, une sensation glaciale l'enveloppa.
Taesan sut instinctivement.
L'aura qui se répandait était une sorte de grâce. Similaire aux bénédictions que les dieux accordent, elle renforçait le pouvoir des mortels et leur octroyait une nouvelle force.
[La puissance du Bossu Pourchassant les Mystères Tordus se manifeste. La Distorsion de la Torsion s'active.]
La puissance s'estompa, et le labyrinthe retrouva son état normal, tel qu'il était lors de la première arrivée de Taesan.
Mais Taesan fronça les sourcils.
« Ce n'est pas bon. »
[Hein… qu'est-ce que c'est que ça ?]
Le fantôme semblait perplexe lui aussi.
Quoi qu'il en soit, ils devaient vérifier. Poignée serrée sur son épée, Taesan avançà au-delà des ruines.
Puis, il fit face à un monstre.
« Qu'est-ce que c'est encore ? »
Le monstre du 36e étage était un chevalier vêtu d'une armure bleue, brandissant une épée.
Ses mouvements étaient rapides, et son escrime raffinée aurait posé un sacré défi à un aventurier ordinaire.
Mais ce qui se dressait devant Taesan à présent était tout autre.
Le corps du chevalier bleu était grotesquement tordu.
L'épée s'était fondue à son bras, et l'armure, criblée de rouille, suintait par endroits.
[Le Chevalier Béni par les Mystères Tordus est apparu.]
« Est-ce censé être une bénédiction ? »
Le pouvoir émanant du chevalier s'était bel et bien intensifié.
Mais c'était tout. En échange de ce pouvoir, le chevalier avait perdu sa forme normale.
[Parce que ce n'est pas un dieu.]
Le fantôme soupira.
[Contrairement aux dieux, les immortels manquent de la stature nécessaire. Ils peuvent imposer leur pouvoir aux mortels, mais ils ne peuvent accorder de bénédiction stable comme les dieux. Beaucoup ont cherché le pouvoir de devenir apôtres d'immortels, mais…]
« Voilà le résultat. »
Un être complètement déformé et détérioré.
Tel était le sort de ceux qui recevaient le pouvoir des immortels.
[Ce n'est pas bon.]
Alors que le fantôme marmonnait, le chevalier passa à l'action.
Avec son épée fusionnée à son bras, le chevalier chargea Taesan de manière agressive.
Simultanément, un froid perçant émana de tout le corps du chevalier. Ce gel, assez intense pour glacer les poumons, était imprégné d'une aura magique.
Clang !
Leurs épées se heurtèrent.
Cependant, le chevalier parvint à bloquer l'épée de Taesan.
Un monstre typique du 36e étage aurait été projeté par le simple choc des lames, mais ce chevalier tint bon face à Taesan, bien qu'il recule.
[Qu'est-ce que c'est ?]
Taesan para l'épée du chevalier et porta une estocade à sa poitrine.
Clang !
[Le Chevalier Béni par les Mystères Tordus subit 222 dégâts.]
Taesan recula en voyant la fenêtre de dégâts. Le fantôme marmonna, ne comprenant pas la situation.
[Pourquoi si peu de dégâts ?]
« N'est-ce pas étrange ? »
C'était une attaque amplifiée par Addition et Frappe Puissante. Vu la puissance d'attaque de Taesan, elle aurait dû infliger plus de mille dégâts.
« À première vue, c'est un renforcement physique et une réduction des dégâts physiques. Même venant d'un immortel, une bénédiction comme celle-là ? »
Même pour le fantôme, le chevalier semblait trop fort.
[C'est étrange. Vraiment étrange.]
Le fantôme marmonna. Taesan se concentra sur le chevalier.
L'attaque précédente avait à peine infligé de dégâts. Une attaque renforcée par Addition et Frappe Puissante, et pourtant si peu de dégâts indiquaient une résistance extrême aux attaques physiques.
La grâce provenait de l'Immortel des Mystères Tordus.
Et, comme le savait Taesan, les Mystères impliquaient souvent la magie.
Thud.
Taesan frappa du pied.
[Vous avez activé Boule de Feu.]
Des flammes apparurent à côté de Taesan, qui fonça en avant. Il bloqua l'épée du chevalier et fit exploser la boule de feu.
Boom !
[Le Chevalier Béni par les Mystères Tordus subit 201 dégâts.]
'Comme prévu.'
C'était clair maintenant. Le chevalier avait une haute résistance aux attaques physiques mais était vulnérable aux attaques magiques.
Taesan recula à nouveau. Le fantôme, comprenant maintenant la situation, parla avec incrédulité.
[C'est un peu trop.]
La nature de l'épreuve était devenue claire. L'intention semblait être de franchir l'étage en n'utilisant que la magie, ni l'escrime ni les compétences.
Une épreuve ardue, en effet.
Taesan avait principalement utilisé la magie en soutien, pas comme approche principale. Il n'y était pas très habile.
De plus, le passage ne serait pas facile puisque tous les monstres de l'étage avaient probablement reçu la même bénédiction.
'Mais ce n'est pas impossible.'
[Vous avez activé Flèche de Givre.]
Ssshh.
Une flèche de glace qui gelait l'espace se matérialisa. Taesan la lança directement sur le chevalier.
Alors que le chevalier balançait son épée pour dévier la flèche, Taesan activa un autre sort.
[Vous avez activé Explosion Magique.]
Boom !
La Flèche de Givre explosa, dispersant des éclats. Le chevalier ne parvint pas à bloquer à temps et fut transpercé de toutes parts.
Taesan, voyant le chevalier tituber, employa à nouveau sa magie.
[Vous avez activé Frappe Éclair.]
Crack !
La foudre transperça le chevalier. Le chevalier s'en débarrassa et se rua vers Taesan.
Taesan agita la main.
[Vous avez activé Explosion de Vent.]
Le vent explosa devant le chevalier. Le corps du chevalier trembla un instant, stoppant sa charge vers Taesan.
Après avoir confirmé qu'Explosion de Vent pouvait bloquer la charge, Taesan l'activa à plusieurs reprises. Le chevalier fut secoué et repoussé.
« Il semble y avoir un malentendu. »
Taesan n'utilisait pas principalement la magie parce qu'il était assez fort sans, pas parce que sa magie était faible.
Grâce aux points qu'il avait investis dans la magie grâce aux récompenses de son Retour sur Terre, sa maîtrise de la magie dépassait 40 %. Compte tenu de la puissance des guides qui utilisaient la magie, c'était assez élevé pour le 30e étage.
« Cela tombe bien. »
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas gérer la situation à l'épée. Cela prendrait plus de temps que d'habitude, mais il la vaincrait certainement.
Mais comme il allait bientôt apprendre la magie intermédiaire, il prévoyait d'augmenter sa maîtrise avec cette opportunité.
Le Bossu Pourchassant les Mystères Tordus forçait Taesan à utiliser la magie de toutes ses forces.
« Alors je ferai juste ça. »
Il décida de passer l'épreuve en n'utilisant que la magie.
Taesan équipa les objets qu'il avait gardés pour renforcer sa magia et lança sorts sur sorts pour vaincre le chevalier.
La volonté massive observant Taesan vacilla un instant.
C'était subtil, mais Taesan perçut un mélange de trouble.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Taesan se demanda alors qu'il avançait.
Dans la salle suivante, un autre chevalier tordu l'attendait. Taesan utilisa divers sorts pour le vaincre.
La magie elle-même n'infligeait pas de gros dégâts, donc cela prit du temps, mais le vaincre ne posa pas de problème majeur.
Une fois de plus, la volonté observatrice vacilla.
Les émotions qu'elle contenait étaient assez intenses pour que Taesan les reconnaisse.
Colère et irritation.
« C'est étrange. »
Les dieux que Taesan avait rencontrés jusqu'ici exprimaient de riches émotions, mais ils maintenaient toujours la sérénité et le sang-froid d'un transcendant.
Mais le Bossu Pourchassant les Mystères Tordus était différent. Il réagissait aux actions de Taesan avec irritation, comme un humain ordinaire.
Un tel comportement ne convenait pas à un être de haute stature. Le fantôme en expliqua la raison.
[C'est simple. Les immortels sont des êtres tordus.]
« Tordus ? »
[Je l'ai déjà dit, non ? Ils possèdent le pouvoir d'atteindre la transcendance mais manquent de la stature nécessaire. C'est comme donner une épée précieuse à un enfant stupide. Ils sont monstrueusement forts, mais mentalement faibles en même temps. »
« Est-ce seulement possible ? »
Les immortels étaient censés être bien plus forts que les mortels. Les chefs des Guides que Taesan avait rencontrés avaient un pouvoir inimaginable, pourtant ils n'avaient pas pénétré les couches profondes, confirmant cette croyance.
Cependant, le concept d'être mentalement faible et instable était difficile à saisir pour Taesan.
[Il y a généralement deux types d'immortels. Ceux qui ont légitimement accumulé du pouvoir mais manquent de la stature pour devenir transcendant, et ceux qui ont obtenu le pouvoir par des raccourcis dès le départ. Ces derniers, en particulier, sont incapables d'atteindre le statut de transcendant.]
La voix du fantôme était impassible, dépourvue de toute admiration ou respect.
[Les raccourcis ont leurs limites. C'est le sort de ceux qui ont accumulé le pouvoir de cette manière. Le Bossu Pourchassant les Mystères Tordus est probablement l'un de ces êtres.]
La voix était teintée de dédain.
[Laissez-moi vous dire quelque chose sur ceux qui ont utilisé des raccourcis, comme les Guides du Péché. Ils les détestent parce qu'ils y voient leur propre reflet. Et ils en veulent à des êtres comme vous parce que vous suivez un chemin qu'ils n'ont pas pu emprunter.]
« De mauvais souvenirs ? »
[J'ai eu ma part d'ennuis. Je ne vous ai pas dissuadé de subir les épreuves parce qu'il y a quelque chose à gagner ; franchement, je ne les aime pas.]
Le ton du fantôme était teinté d'irritation.
[Les immortels qui ont gagné en pouvoir par des raccourcis manquent à la fois de la stature et de l'état d'esprit appropriés à leur force. Ils sont simplement puissants. Ils manient leur pouvoir à la légère et ont souvent recours à la violence contre ceux qui ont un véritable talent. Observez simplement notre situation actuelle.]
Un chevalier se matérialisa devant Taesan. Taesan invoqua ses sorts et repoussa le chevalier.
[La grâce qui confère votre puissance et atténue les dégâts physiques a imprégné l'étage ? Pour un immortel, c'est une faveur excessive. Ils ont probablement cherché à vous tuer, pas simplement à vous tester. Ils paniquent sans doute parce que les choses ne se passent pas comme prévu.]
« Pourquoi iraient-ils si loin ? »
[Parce que c'est le Bossu Pourchassant les Mystères Tordus. Ils vous haïssent probablement depuis que vous avez obtenu le privilège d'apprendre la magie intermédiaire du dieu de la magie.]
Taesan hésita.
Il avait en effet obtenu le privilège d'apprendre la magie intermédiaire du dieu de la magie.
« Tout ça juste pour ça ? »
[Ceux qui prennent des raccourcis répondent souvent par la violence, même lorsque les dieux portent un minimum d'intérêt à un mortel.]
Le fantôme claqua la langue.
[Ceux qui ont gagné en pouvoir par des raccourcis manquent de la stature nécessaire. Pourtant, ils laissent la jalousie et l'envie les consumer, déversant leur colère sur les mortels. Vous devez vous méfier. Il y a probablement beaucoup d'immortels qui vous en veulent.]
Alors que le fantôme concluait son avertissement, une vague dorée enveloppa l'espace.
[La puissance du Bossu Pourchassant les Mystères Tordus a considérablement faibli.] [L'influence du Bossu Pourchassant les Mystères Tordus se manifeste. La Distorsion de la Torsion s'intensifie.]